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Categoría: África del Este
Noticias, reportajes y entrevistas de los países de la región oriental de África.
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Amref: soluciones africanas a problemas africanos
Amref: soluciones africanas a problemas africanos
Amref Health Africa (Amref Salud África en España) es la mayor ONG sanitaria de origen y gestión completamente africanos y su nombre viene de las siglas African Medical and Research Foundation (Fundación Africana para la Medicina y la Investigación). Con sede central en Nairobi, desde su nacimiento en Kenia en 1957, esta organización cuenta hoy con un equipo de más de 1 000 profesionales en el terreno, el 97% de ellos africanos.
En los últimos 60 años Amref ha crecido exponencialmente hasta salir del continente africano. En la actualidad cuenta con ocho oficinas en África (y está presente en otros 20 países más del continente con programas temporales), nueve en Europa y dos en Norteamérica. Su objetivo es mejorar la vida de las personas más desfavorecidas de África Subsahariana potenciando la salud a través de la formación de profesionales africanos del sector dentro de las comunidades, promoviendo la investigación científica desde y para África y tendiendo puentes entre las comunidades y los ministerios de salud, para así fortalecer los sistemas sanitarios, con las políticas de género como eje transversal.
Los inicios de la entidad
En 1956, tres médicos que trabajaban en Kenia —los doctores Michael Wood, Archibald McIndoe y Tom Rees— empezaron a plantearse formas eficaces de llevar servicios sanitarios especializados a las zonas más remotas del país. En aquélla época, en África Oriental había un doctor por cada 30 000 habitantes y apenas había infraestructuras médicas en las zonas rurales, que además estaban muy aisladas, sin carreteras, con caminos impracticables y grandes distancias que se tardaban horas en recorrer.
Como solución, los tres doctores plantearon un servicio de avionetas-ambulancia, equipadas con material sanitario y quirúrgico básico, para que pudieran llegar a zonas remotas de Kenia en el menor tiempo posible y atender al máximo número de personas. Así nacieron los «doctores voladores», los flying doctors, y con ellos Amref.
Progresivamente, la entidad pasó de ser una pequeña organización de acción local a convertirse, ya entrado el siglo XXI, en la mayor organización internacional sanitaria de origen y gestión completamente africanos.
La estructura
Es desde Nairobi, ciudad de origen de la formación, desde allí de donde nacen las directrices que rigen el resto de sedes, tanto en las de Europa y Norteamérica como en las africanas.
La mayoría de los proyectos de Amref se desarrollan en zonas rurales y remotas, procurando implicar al máximo de integrantes de las comunidades en las que se implementan. La visión de Amref es que no hay nadie mejor para cambiar y hacer evolucionar a una comunidad que sus propios integrantes, por lo que la mayoría de profesionales que trabajan en terreno ejecutando los proyectos son de las mismas comunidades que los beneficiarios.
A nivel más concreto, Amref busca la complicidad de líderes comunitarios locales para que les ayuden a difundir mensajes de sensibilización y de buenas prácticas ante sus amigos y vecinos. Poniendo un ejemplo con proyectos reales de Amref, desde la entidad creen que un anciano líder sensibilizado que hable a los hombres de su comunidad sobre los efectos dañinos que tiene la mutilación genital femenina o una antigua cortadora informada sobre el tema que hable con las mujeres son los mejores garantes para sensibilizar efectivamente a las comunidades.
La estructura eminentemente africana de la entidad llega también a la forma de trabajo de las sedes del Norte, que siguen los parámetros de programas y proyectos que desarrolla la sede central. Así pues, estas sedes tienen como función, por un lado, sensibilizar a las poblaciones europeas y norteamericanas sobre los desafíos que afrontan algunas de las comunidades africanas y, por otro, captar recursos para el terreno.
Este tipo de estructura conlleva que las sedes del Norte no ofrezcan posibilidad de voluntariado en África para el personal sanitario europeo y norteamericano, ya que la preferencia es formar a la población local, con una visión de solución de problemas sostenidos y a largo plazo, antes que enviar a profesionales de otros países de manera temporal. El enfoque que Amref tiene de la cooperación pasa por plantear soluciones estructurales y duraderas en el tiempo para que, una vez se hayan ejecutado los proyectos, la presencia de la entidad no sea necesaria en las comunidades.
La actividad de Amref en África
Las actuaciones que Amref Salud África desempeña en el terreno siguen una serie de líneas estratégicas, entre las que se incluyen salud ginecológica (reducción de mortalidad materno-infantil, mejora de la salud reproductiva), reducción de muertes infantiles, tratamiento de enfermedades contagiosas tales como la malaria, el VIH/SIDA o la tuberculosis, la prevención de enfermedades relacionadas con el agua y la higiene, el incremento a servicios quirúrgicos especializados de calidad con personal local que haya recibido una formación sólida y reglada, y la apuesta por el desarrollo e investigación científico-sanitaria desde África.
Actualmente Amref tiene puesta en marcha una campaña, denominada Stand Up For African Mothers, que busca formar a 15 000 matronas africanas antes de 2019. Mediante la campaña, Amref beca a jóvenes mujeres que viven en zonas rurales y remotas para que puedan estudiar una diplomatura y se conviertan en enfermeras y matronas y puedan atender a mujeres de sus propias comunidades antes, durante y después del parto, reduciendo así las altas tasas de mortalidad materno-infantil que sufren muchos países africanos. Desde 2011 y hasta 2016, más de 8 600 jóvenes africanas se han beneficiado de las becas de Amref y han conseguido finalizar sus estudios superiores y desarrollar un oficio que ayude a las mujeres de sus comunidades.
Amref actúa trabajando con y para la sociedad africana cimentado sobre sus dos pilares básicos: sanidad y formación, dos pilares que guiarán a las sociedades hacia un futuro mejor y más estable.
Por Raquel Martín @raqelmartin @AMREF_ES
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Las islas Seychelles, un mar por conocer
A las islas Seychelles se les asocia a un destino exclusivo, colmado de hoteles lujosos donde pasar unas vacaciones de relajación total. Menos conocida es su ubicación en pleno océano Índico, los 1 500 km de distancia que les separan de la costa africana, y la envergadura de su mar patrimonial, de seis veces el tamaño de Reino Unido.
El archipiélago de 115 islas suele ser reducido a su isla principal y más grande, Mahé. Marcada por imponentes y exuberantes montañas, Mahé alberga al 90% de la población y al centro neurálgico del país: la capital, Victoria.
Contraria a la imagen de imperturbable tranquilidad que evocan las Seychelles; Victoria, con su agitado puerto, incesantes peatones y oficinas acristaladas, muestra una cara diferente del país y de su gente, los seychellois.
Victoria es testigo y parte fundamental de la historia de esta pequeña nación. Fue allí donde se asentaron los primeros exploradores y donde, en 1502, los primeros europeos arribaron. Fue en 1756, en sus primeras calles, donde el capitán Corneille Morphy declaró a las islas parte de la corona francesa, evento que luego dotaría a las Seychelles su nombre actual, en homenaje al Ministro de Finanza de Luis XV, Jean Moreau de Séchelles. Luego de ser colonizada formalmente por la corona francesa y a consecuencia del Tratado de París, Victoria, y el conglomerado de las Seychelles, pasaron a manos de la corona británica en 1810. No fue hasta 1976 que las Seychelles lograron su independencia del Reino Unido.
Las islas Seychelles deben su nombre al Ministro de Finanza de Luis XV, Jean Moreau de SéchellesLa Victoria de hoy guarda vestigios de esta historia, y su principal atracción así lo demuestra. El Clock Tower, o Lorloz en criollo seychellense, se encuentra en una de las encrucijadas más traficadas de la ciudad, y con su color plata, resplandece bajo el sol tropical. Se trata de una réplica de la torre del reloj ubicada en Vauxhall, Londres, que fue traída en 1903 a las islas a modo de homenaje a su entonces reina y a quien debe su nombre, la encumbrada Reina Victoria. A diferencia de la torre de reloj original, el Clock Tower no da la hora con campanadas luego de que el péndulo se perdiera en el Índico durante la descarga del reloj a su llegada a las islas.
A pocos metros del Clock Tower se encuentra otro emblema seychellois, el Mercado de Victoria, o mejor conocido bajo su nombre previo, el Mercado de Sir Selwyn-Clarke, en honor al último gobernador británico de las Seychelles. Bajo la sombra de un enorme mango y abarrotado de colores y aromas, el mercado es el lugar perfecto para discernir las diferentes culturas que forman el acervo seychellois: especias asiáticas, frutos africanos y granos europeos. En la planta inferior, el mercado de pescado da fe de una de las principales industrias del país: la pesca.
Uno de los idiomas oficiales, el criollo seychellense, también conocido como kreol o seselwá, está basado en el francés y es legado de la dominación gala del siglo XVIIIEl puerto de Victoria es un eje de la industria pesquera del océano Indico, especialmente aquella de atún. En Victoria se encuentra una de las fábricas de enlatado de atún más grandes del mundo, que se lleva además el título de mayor empleador en las islas. La industria del atún atrae a las islas importante inversión extranjera, principalmente a través de numerosas embarcaciones atuneras europeas que hacen transbordo de la pesca en el puerto para luego exportarlo a lo largo y ancho del mundo.
El turismo es la industria más importante de la economía seychellense. La pesca le sigue, siendo el puerto de Victoria un importante núcleo de la industria atunera a nivel mundial114 más
Mahé es solo una de 115 islas. A pesar de que las Zil Elwannyen, o islas exteriores, son de difícil (o prohibitivo) acceso, no se puede ir a las Seychelles sin aventurarse más allá de Mahé. A unos 50 km de Mahé se encuentran otras islas interiores, entre ellas las islas de Praslin y La Digue. Basta con tomar un ferry para escapar del ajetreo de Victoria y vivir esa realidad alternativa: una naturaleza imponente y una sensación embriagadora de desconexión.
Praslin, la segunda isla en extensión y con unos 7 000 habitantes, da hogar a uno de los lugares declarados patrimonio de la humanidad de las Seychelles: el Vallée de Mai o Valle de Mayo. Esta reserva natural, frondosa y espesa, se encuentra en el corazón de la isla y guarda dos de las rarezas más célebres de las Seychelles: el loro negro —el ave nacional de las islas- y el símbolo nacional—, el coco de mer, la semilla más grande del mundo al llegar a pesar hasta 25 kilos.
El coco de mer, endémico de las Seychelles, es la semilla más grande del mundo, llegando a pesar hasta 25 kilosEl coco de mer, que puede llegar a costar unos 200 dólares, está protegido y su exportación está totalmente prohibida. Nada fuera de la norma en las Seychelles, donde la protección medioambiental es una prioridad gubernamental que data de la independencia. A día de hoy, las Seychelles son sólo superadas por Nueva Caledonia en términos de reservas naturales, con más del 50% de su territorio bajo leyes que protegen su delicado ecosistema.
Y, cómo no, Praslin cuenta con dos joyas: las playas paradisíacas de Anse Georgette y Anse Lazio, con finas arenas blancas, aguas cristalinas y las alegóricas rocas de granito que han hecho a las Seychelles un destino tropical de ensueño.
La Digue, de menor extensión y con unos 3 000 habitantes, solo puede ser descrita como un remanso de armonía y tranquilidad. La industria turística, con gran presencia en Mahé y Praslin, no ha perturbado la singularidad de La Digue.
La Digue no alberga un patrimonio histórico, pero sí un estilo de vida extraordinario; y es que no hay mejor manera de conocer La Digue que en el medio de transporte local: la bicicleta. Con sólo unas pocas carreteras pavimentadas y con solo un puñado de automóviles motorizados, La Digue invita a relentecer el ritmo y reconectar con la naturaleza para explorarla en dos ruedas.
La mejor manera de moverse en La Digue es en bicicleta, parte fundamental de la cultura localEl principal atractivo es, sin duda, la playa de Anse Source d’Argent, una de las más fotografiadas del mundo. Con su agua azul turquesa y enormes piedras de granito que parecen esculpidas deliberadamente, es un pequeño paraíso donde echarse bajo las palmeras, aventurarse en la jungla tupida que le limita, o zambullirse en el agua tranquila protegida por un arrecife tupido de peces variopintos.
Anse Source d’Argent colinda con la plantación de L’Union Estate, sitio de patrimonio nacional. L’Union Estate relata el pasado de La Digue como centro importante del cultivo del coco. Hoy en día se puede visitar la antigua plantación, los procesadores de copra (la médula del coco), una colonia de tortugas gigantes y la joya arquitectónica de la época colonial: The Plantation House.
Habiendo cubierto tres de las 115 islas, quedan pendiente unos cuantos viajes más. De momento, nos quedamos con uno de los eslóganes de las islas: Seychelles, Unique By A Thousand Miles.
Por Andrea Perales Padrón.
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Análisis: Mozambique ante su escenario multicrisis
Aunque no ocupe los titulares de nuestros periódicos en Mozambique se decide en estos momentos el destino de un conflicto que ha enfrentado a mozambiqueños de distintos colores políticos en enfrentamientos y violencia desde hace más de 40 años.
El actual conflicto político-militar mozambiqueño es fruto de un enfrentamiento secular entre dos grupos, FRELIMO (Frente de Libertação de Moçambique) y RENAMO (Resistência Naciaonal Moçambicana). Comprender esta relación FRELIMO-RENAMO, marcada por los vaivenes geopolíticos y equilibrios regionales de la época, es esencial para entender los traumas por los que atraviesa el Mozambique de hoy. Rivales irreconciliables, estos dos partidos han vivido enfrentados desde la independencia del páis: militarmente primero -Guerra Civil (1977-1992)-, políticamente después -a partir de 1994 con la abertura al multipartidismo-, sin renunciar a la combinación de ambas –como viene siendo el caso desde 2012.
El nacimiento de FRELIMO se fragua en el contexto de las luchas de liberación africanas de los Sesenta. El padre de la unidad tanzana, Julius Nyerere, patrocinó su formación como fuerza de oposición al poder colonial portugués en un intento de sumar aliados al área de influencia comunista -la KGB les entrenaba y financiaba. Fue el inicio de la Lucha de Liberación de Mozambique contra la dictadura del Estado Nuevo portugués en 1964, que se prolongó hasta 1975.
Tras la cesión de la administración de Mozambique al gobierno del presidente Samora Machel, FRELIMO estableció un régimen marxista-leninista en el país y comenzó a dar cobijo a guerrillas comunistas como la ZANU del todavía hoy dictador de Zimbabue, Robert Mugabe, o la ANC de Nelson Mandela en Sudáfrica, que luchaban contra los gobiernos blancos racistas de países vecinos.
El régimen racista de Ian Smith del actual Zimbabue, reaccionó formando una guerrilla anticomunista, RENAMO, apoyada también por el gobierno del apartheid sudafricano y por los paramilitares Jóvenes Pioneros del excéntrico dictador anticomunista malauí Hastings Banda.
Después de 16 años de guerra proxy, marcada por el derribo del avión en el que viajaba Machel, presuntamente a manos del régimen del apartheid, FRELIMO y RENAMO firmaron la paz en 1992.
Las primeras elecciones multipartidistas de 1994 dieron la victoria a la FRELIMO de Joaquim Chissano, arquitecto de la paz, que había remplazado a Machel en la jefatura del Estado y trasformado Mozambique de un régimen unipartidista con economía planificada a una democracia multipartidista con economía de mercado. A partir de entonces FRELIMO, fuerza motora de la independencia, siempre ha estado en el poder con los gobiernos del propio Chissano, de Armando Guebuza y, desde 2015, de Filipe Nyusi.
Igualmente, RENAMO, dirigida por el sempiterno Afonso Dhlakama, siempre ha estado en la oposición, armada o/y parlamentaria, denunciado fraude electoral elección tras elección.
La situación político-social
En 2012, reclamando la revisión del sistema electoral y la descentralización a las provincias, RENAMO retomó las armas. Tras las últimas elecciones presidenciales y legislativas de 2014, dominadas por la abstención, FRELIMO volvió a vencer pero el apoyo a RENAMO fue superior en la mayoría de provincias del norte y centro del país, donde se han descubierto importantes yacimientos de hidrocarburos. Estos resultados han servido a Dhlakama como incentivo para mantener sus posiciones e, incluso, amenazar con la división del país a partir del río Seve.
Los irresolutos asesinatos de intelectuales críticos con la gestión de FRELIMO y de miembros destacados de RENAMO, incluyendo dos frustrados tiroteos contra el propio Dhlakama, espolearon los combates en el centro del país a principios de 2016, provocando el éxodo de civiles de los que más de 10 000 se refugiaban en el vecino Malaui a principios de 2016, según ACNUR.
Más allá de la guerrilla de kaláshnikovs, se ha impuesto en el país una guerra informativa en la que las Fuerzas de Defensa y Seguridad y RENAMO se culpan mutuamente de muertes y ataques no confirmados.
La situación económica
Durante la pasada década, Mozambique crecía a una media del 8,1%. Sin embargo, con la desaceleración en los países emergentes, la caída en el precio de las materias primas que el país exporta -aluminio e hidrocarburos principalmente-, el subsiguiente retraso en las multimillonarias inversiones anticipadas por el gobierno y la caída en inversión extranjera —del 74% en 2015 y del 11% en 2016 según la UNTAD—, el país ha desacelerado su crecimiento hasta el entorno del 4-5% para los próximos años.
Necesitado de dólares para nutrirse de importaciones y sin exportaciones que se los proporcionen, la moneda mozambiqueña, perdió alrededor de un 40% de su valor en 2016, aunque en 2017 haya revalorizado entorno a un 20% comparado con el año precedente. En una economía que adolece de una falta crónica de producción nacional – el 70% del consumo es importado-, el aumento de la inflación —de en torno al 10% actualmente, aunque con picos superiores al 25% en meses precedentes—, tiene un potencial desestabilizador imprevisible y, ya en abril, se convocó una huelga general en un país poco acostumbrado a las reivindicaciones.
El factor climático
Eventos climáticos como El Niño, exacerbados por el cambio climático, se están cebando con Mozambique, que fue el país más afectado por eventos climáticos en 2015. Inundaciones en el norte y una sequia sin precedentes en el centro y sur que echaron a perder el 40% de las cosechas a principios de 2016, agravando la necesidad de importaciones y restando músculo exportador al país.
La situación de sequía persistente es que dejó 1 500 000 personas, en riesgo de hambruna, según alertó el gobierno en abril de 2016, se ha visto aliviada por lluvias en 2017 que, tristemente, también han provocado inundaciones y la consiguiente vulnerabilidad alimentarias, con cerca de 400 000 en riesgo según el PMA.
La herencia
Ante esta coyuntura, el ejecutivo de Nyusi tiene un estrecho margen de maniobra debido a la herencia envenenada dejada por su padre político, el anterior presidente Armando Guebuza (2005-20015).
En los 2,700 km de costa de Mozambique, solo uno de los 130 barcos que pescaban atún, una de las promesas de renta y desarrollo del futuro mozambiqueño, era nacional. El gobierno de Guebuza, queriendo revertir la situación creó una empresa pública destinada a convertir Mozambique en una potencia exportadora: EMATUM.
La noticia saltaba a principios de año: EMATUM no podía pagar su deuda y se activaban las garantías del Estado descubriéndose que, de los 850 millones adeudados, sólo 250 habían sido utilizados para la compra de barcos pesqueros y el resto para protección costera. Aunque la deuda de EMATUM se reestructuró exitosamente, esa revelación fue el desencadenante de sucesivas bajadas en el rating crediticio del país hasta el bono basura, reflejando la creciente desconfianza internacional.
El foco se centró entonces en la deuda mozambiqueña y la prensa internacional reveló la existencia de deudas no declaradas contraídas por el anterior gobierno de Guebuza mediante empresas fantasma: Proindicus, 622 millones de dólares; MAM, 535 millones.
El montante adeudado por Mozambique se elevaban así hasta el 75% del PIB del país, frente al 57% del año precedente.
El destino de estos fondos no ha sido aclarado pero el hecho de que tanto EMATUM como Proindicus y MAM estén dirigidas y participadas por los Servicios de Inteligencia y Seguridad del Estado (SISE), los servicios secretos mozambiqueños, abre todo tipo de sospechas, incluyendo acusaciones de corrupción.
Ante esta situación el Banco Mundial y los principales donadores internacionales exigen responsabilidades y han suspendido sus apoyos directas a los presupuestos mozambiqueños, que representan un 12% del total. El FMI ha paralizó el desembolso de un préstamos de 283 millones de dólares por falta de transparencia y encubrimiento de la corrupción, como declaró la misma Christine Lagarde.
El Colegio de Abogados de Mozambique ya ha indicado que hay indicios de criminalidad, ya que las deudas fueron adquiridas sin pasar por la Asamblea Nacional sin ninguna trasparencia, contraviniendo la Ley Presupuestaria, y la Fiscalía General del Estado ha abierto una investigación.
Más allá del desafío financiero que la polémica de las deudas ocultas significa para el gobierno de Nyusi —tendrá que recortar para cuadrar las cuentas en un escenario macroeconómico nada favorable—, esta situación supone un prueba de fuego para evaluar la calidad democrática y la independencia de los poderes públicos en Mozambique.
Lo es también para el propio gabinete del presidente ya que, aunque las deudas fueron asumidas por el anterior ejecutivo, muchos ministros —empezando por el propio Nyusi como Ministro de Defensa—, tenían cargos en él.
El escenario pone igualmente a prueba a la propia FRELIMO: cada vez son más los que piden la cabeza del ex-presidente Guebuza y, hasta el momento, su hijo político y actual presidente se ha negado a entregarla, si bien, en la reciente convención política del partido, Nyusi ha sido capaz de desposeer al expresidente de gran parte de su poder en la cúpula dirigente. Esta situación, ha venido provocando tensiones internas que amenazan con romper el partido hegemónico mozambiqueño y da alas a las principales formaciones opositores, REANAMO y el ascendente MDM (Movimento Democrático de Moçambique).
La crisis como oportunidad para la paz
Toda esta situación no ayuda a crear las condiciones necesarias para el desarrollo de Mozambique, uno de los países más pobres del mundo y el noveno Estado con menos desarrollo humano, y no hace sino minar la confianza en una economía que no pasa por sus mejores momentos.
Quizás presionados por este excepcional escenario multicrisis que abate el país, en los últimos meses se ha abierto una ventana de oportunidad para la resolución del conflicto político-militar y, tanto el presidente Nyusi como el líder de RENAMO, acordaron la formación de una Comisión Mixta en la que se ha iniciado el diálogo con la mediación de Sudáfrica, la UE y la Iglesia católica por parte de RENAMO y de prominentes figuras africanas como el ex presidente tanzano, Jakaya Kikwete (de la African Governnace Initiative) y el ex presidente botsuano Ketumile Masire (de la Global Leadership Foundation), por parte de FRELIMO.
Desde junio de 2016 y durante estos últimos meses los enviados de ambas partes han estado negociando bajo la cobertura de una tregua, declarada ahora indefinida por parte de RENAMO. Estas conversaciones culminaron en una reunión entre ambos líderes, Nyusi y Dhlakama, en agosto de 2017.
Ambos partidos, que negocian la descentralización —como demanda RENAMO, para poder gestionar su victoria en las provincias del norte y centro del país— y el desarme, desmovilización y reintegración (DDR) del grupo rebelde también en el parlamento —donde guardan representación—, han expresado sus esperanzas de que en noviembre de 2017 puedan firmar un acuerdo de paz.
Este importante hito podría servir de alimento para sus respectivos electorados de cara a las elecciones municipales de 2018 y las presidenciales, provinciales y legislativas de 2019, ya que la situación económica, social y ambiental, aunque mejorando, sigue sin despegar.
Probablemente la paz se a el primer paso y requisito sin ecua non para la resolución de el resto de desafíos a los que se enfrenta Mozambique y esperemos que las próximas noticias salidas del país afro-mediterráneo, sean halagüeñas.
Autor: Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex
Fotos: Alejandro Dorado Nájera.
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Southern Sun Maputo, un oasis escondido en el centro de Maputo
A la hora de escoger un lugar donde alojarse, son los detalles los que marcan la diferencia. Son eso, los detalles, los que hacen del hotel Southern Sun Maputo el hotel predilecto de los viajeros, tanto de negocios como de placer, que visitan la capital de Mozambique.
El Southern Sun, respaldado por el buen nombre de su marca, garantía de satisfacción, se posiciona a la cabeza de entre los hoteles de lujo de Maputo no sólo por las modernas y renovadas habitaciones decoradas al estilo colonial portugués, que pueden ser replicadas por otros establecimientos de alto standing de la ciudad, sino, sobre todo, por lo que no se puede copiar. Ver salir el sol desde tu cama por el horizonte que dibuja el océano Índico. Disfrutar de los espléndidos desayunos gourmet, con productos de primera calidad traídos de todos los continentes del planeta mientras las olas se acuestan sobre la arena. Los momentos de esparcimiento disfrutando de la piscina desbordante entre palmeras, a escasos metros de a la única playa de Maputo, que rodea el hotel. La cocina de fusión africana y europea del restaurante Evolve, uno de los mejores y más innovadores establecimientos de la ciudad. Esas son las experiencias que no se pueden imitar.
Por supuesto, el Southern Sun Maputo cuenta con las mejores instalaciones: 269 habitaciones recientemente renovadas, con aire acondicionado, wifi y todo lo necesario para estar conectado; gimnasio con vistas panorámicas al mar; prensa diaria; establecimientos de belleza y relax. Todo acompañado del mejor atendimiento dispendiado por profesionales entrenados por el grupo Southern Sun que rebosan simpatía y buen hacer. No es por casualidad que el servicio es una de las características que más destacan los huéspedes del hotel que, para los más habituales, se ha convertido en su segundo hogar.
Para los viajeros de negocios el hotel ofrece, además, facilidades difíciles de igualar por cualquier otro establecimiento del país. A su inigualable entorno, rodeado de árboles, jardines y, por supuesto, la playa, el Southern Sun Maputo suma sus modernas instalaciones para acoger convenciones, conferencias y eventos de networking. Desde salas que pueden acoger hasta a 160 personas para exhibiciones o proyecciones de cine, hasta instalaciones pensadas para reuniones privadas donde discutir en la intimidad los detalles de una inversión o celebrar actividades de networking profesional. No es de extrañar que sea en los restaurantes y bares del Southern Sun Maputo por donde pasa y se relaciona la flor y nata de la sociedad maputense y mozambiqueña: desde políticos a empresarios, pasando por los protagonistas de la vida cultural u hombres de negocios de Sudáfrica, Europa, Norteamérica o el sureste asiático.
A todo esto, hay que añadir la cercanía, apenas 7 km, al Aeropuerto Internacional Samora Machel de Maputo, lo que convierte a este hotel en la elección óptima para viajeros de negocios que no quieren perder el tiempo en traslados.
El hotel está situado en el barrio más seguro de la ciudad y a 5 m en taxi del centro de la capital de Mozambique, con lo que el viajero hambriento de experiencias culturales podrá tener acceso a la vida nocturna, disfrutar de la herencia arquitectónica dejada por los portugueses a lo largo y ancho de la ciudad o acudir a museos como el de la Moneda, en el edificio más antiguo de Maputo, o el de Historia Natural, que alberga una impresionante colección de animales disecados, incluyendo una rara compilación de embriones de elefante en sus diferentes fases.
Desde el hotel se pueden además organizar excursiones a la cercana isla de Inhaca -donde perderse en sus impresionantes playas desiertas y manglares-, al barrio de Mafalala —imprescindible para entender cómo surgió la Lucha de Liberación contra los portugueses que terminó con la independencia de Mozambique en 1975—, o al cercano Parque Nacional Kruger —una de las joyas naturales del planeta situado a apenas 2 horas en coche de Maputo, en la vecina Sudáfrica.
Los detalles, todos estos detalles, hacen del Southern Sun Maputo la mejor elección para el viajero, tanto de negocios como de ocio, que busque combinar el confort y la exclusividad con una experiencia auténticamente mozambiqueña.
Alejandro Dorado Nájera @DoradoAlex
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La Conferencia Internacional de Desarrollo Africano de Tokio, TICAD: avanzando en la agenda de desarrollo sostenible de África
El discurso dominante sobre la política de desarrollo en el continente africano tiende a presentar a China como el socio asiático por excelencia.
A pesar de que las relaciones del gigante asiático con la región son de una relevancia mayúscula, Japón ejerce, desde hace más de un siglo, un papel destacable en el continente africano. La cooperación entre el país nipón y África cuenta con una larga historia y surge en el marco de la revolución Meiji (finales del siglo XIX) con la que se va a buscar una apertura hacia el exterior orientada a conseguir una rápida modernización tecnológica y económica.
La cooperación entre Japón y África cuenta con una larga historia y surge en el marco de la revolución Meiji, a finales del siglo XIX
Dicho gesto, que tiene lugar tras la Conferencia de Berlín (1884-1885) y que se formula desde una perspectiva postcolonial, fue visto con gran alarma por el parlamento británico que, por aquel entonces, denunciaba una serie de prácticas «incorrectas» por parte de Japón (facilidades crediticias a exportaciones, subvenciones estatales, infravaloración del yen, bajo coste de la mano de obra, etc.). En palabras de Ángel Turco, «se decía de Japón entonces más o menos lo que hoy se denuncia de China en relación con el continente». Tras la II Guerra Mundial, continúan los acuerdos comerciales y surge el Programa Oficial de Ayuda al Desarrollo (AOD), que contó con un enorme éxito tanto en la esfera cultural como tecnológica. Sin embargo, es con los nuevos escenarios que se crean tras el fin de la Guerra Fría cuando se abre una nueva etapa en la cooperación nipoafricana gracias a la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD en adelante), pues Japón se posiciona en primera línea de juego en lo que se refiere a los desafíos económicos y de desarrollo en el continente. Establecida en 1993 a iniciativa del gobierno japonés, la TICAD incluye una amplia gama de socios estratégicos y cinco coorganizadores: el Gobierno de Japón, la Comisión de la Unión Africana, la Oficina del Asesor Especial de las Naciones Unidas para África (OSSA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Banco Mundial (BM).
El encuentro entre ellos tiene lugar cada 5 años y sirve para poner sobre la mesa los temas más relevantes para ambas partes. A lo largo de los últimos 20 años la TICAD se ha convertido en un importante foro mundial que, abierto y multilateral, se asienta bajo la convicción de que «los africanos deben ser los dueños de su desarrollo» y los principios de «apropiación africana» y de «asociación internacional». La colaboración con los diferentes socios estratégicos ya citados ha sido y es muy positiva, pues contribuye a incrementar la sensibilización sobre la importancia de las cuestiones africanas y a reconocer que la paz y el desarrollo mundiales serían imposibles sin el continente.
Objetivo y principales avances del foro
El objetivo del TICAD como foro de intermediación y cooperación es claro y conciso: sirve como instrumento en la facilitación y promoción de un diálogo político de alto nivel entre los líderes africanos y los asociados de desarrollo en África sobre cuestiones relacionadas con el crecimiento económico, el comercio y la inversión, el desarrollo sostenible, la seguridad humana, la paz, la estabilidad y el buen gobierno. Así mismo, al ser una asociación multilateral, promueve activamente la cooperación Sur-Sur y la triangular (en la que intervienen un país u organismo internacional que provee los recursos financieros, otro país que provee los medios técnicos –el país pivote-, y un país beneficiario de los dos anteriores), sin dejar a un lado las fórmulas tradicionales.
En líneas generales, el devenir de las conferencias ha sido bastante positivo, a excepción del fracaso de la III TICAD en el año 2003, cuyo objetivo era el establecimiento de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD). Este retroceso no ha frenado la tendencia positiva, siendo uno de los logros más destacables el Plan de Acción 2013- 2017 de Yokohama, uno de los documentos finales de la V Cumbre de la TICAD celebrada en la ciudad en mayo de 2013 bajo el lema «Mano a Mano por un África más Dinámica». El plan, supervisado por la OSAA, contiene más de 617 iniciativas concretas de desarrollo de instituciones africanas y socios para el desarrollo que se planea sean puestas en marcha a finales del presente año 2017. Algunos proyectos prioritarios promoverán la integración de las infraestructuras del continente, el conocimiento científico, la innovación tecnológica, la seguridad y el crecimiento de la producción agrícola, así como un mayor acceso de las mujeres a los sectores económicos. Además, contribuirá a la mejora en el acceso a la salud, a la seguridad alimentaria y a la lucha contra el cambio climático. El programa Abe Iniciative o la Iniciativa de Educación en Negocios Africana, otro de los resultados de dicha cumbre, ofrece oportunidades a jóvenes africanos de cursar estudios en universidades japonesas y de hacer prácticas en empresas nacionales.
Tras la II Guerra Mundial continúan los acuerdos comerciales y surge el Programa Oficial de Ayuda al Desarrollo (AOD), que contó con un enorme éxito tanto en la esfera cultural como tecnológica
La VI Cumbre TICAD
La sexta conferencia (TICAD VI) se celebró en el Centro Internacional de Convenciones Kenyatta (KICC), en Nairobi, del 27 al 28 de agosto del pasado año 2016. La reunión tuvo especial relevancia, pues es la primera vez que la TICAD tiene lugar en suelo africano, reforzándose de este modo los principios de «apropiación africana» y de «asociación internacional» que sustentan dicho foro. El encuentro tuvo un éxito abrumador pues reunió a 32 jefes de Estado y de g obierno de África, al primer ministro de Japón, a los coorganizadores y a más de 18.000 participantes acreditados, atrayendo a más de 300 altos ejecutivos de negocios, a 1.700 representantes empresariales de Japón y a 2.000 participantes de África. También se celebraron alrededor de 74 eventos paralelos antes y durante la cumbre. El foco de atención estuvo en el eslogan «Avanzando en la Agenda de Desarrollo Sostenible de África-Asociación TICAD para la Prosperidad», con el que se buscó atajar cuestiones pendientes de la Declaración y Plan de Acción de la Cumbre de Yokohama entre los que se encontraban el impulso del crecimiento económico, la aceleración de la construcción de infraestructuras y el desarrollo de capacidades, la potenciación de las explotaciones agrícolas como principal sector económico, la promoción de un crecimiento sostenible y resiliente, la creación de una sociedad inclusiva para el crecimiento, así como la consolidación de la paz, la estabilidad, la democracia y la buena gobernanza.
De forma más especifica, el objetivo de la sesión fue discutir maneras concretas de utilizar la plataforma TICAD para promover y apoyar la estabilidad social en África, a través de tres áreas temáticas que reflejan los desafíos y oportunidades emergentes desde la TICAD-V del año 2013, así como las prioridades para el continente esbozadas tanto en la Agenda 2063 como en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. La promoción de la transformación económica estructural mediante la diversificación económica y la industrialización, el fomento de un sistema de salud flexible para aumentar la calidad de vida, y la promoción de la estabilidad social para la prosperidad compartida, conforman estos tres ámbitos centrales.
Compromisos para el desarrollo futuro de África
La Declaración de Nairobi, en la que se definen los nuevos compromisos contraídos con Japón para el desarrollo en África, fue el documento final de la TICAD-VI. Los esfuerzos programados buscan fomentar las inversiones, pues el país nipón realizara importantes aportes monetarios para el futuro del continente centrados en el desarrollo de infraestructuras de calidad, el establecimiento de sistemas de sanidad resistentes y la creación de las bases para la paz y la estabilidad. Asimismo, el documento incluye el desarrollo de recursos humanos, previendo la formación de 10 millones de personas, pues se busca el empoderamiento africano aprovechando la fuerza de Japón. De hecho, en lo que se refiere a la diversificación e industrialización económica, se prevé que las infraestructuras de «calidad» sean el fundamento de la economía y que promuevan las actividades del sector privado como «núcleo». Otro de los compromisos derivados del foro es la promoción de la actividad del sector privado a través del desarrollo de recursos humanos y del incremento de la productividad, con la capacitación de 30.000 personas. La mejora del entorno empresarial con la contribución del sector privado será lanzada a través del Foro Público-Privado Japón-África, que busca fomentar el diálogo entre los dos sectores.
La TICAD se ha convertido en un importante foro mundial abierto y multilateral y se asienta bajo el lema «los africanos deben ser los dueños de su desarrollo»
Japón viene perdiendo posiciones frente al resto de actores asiáticos presentes en el continente; no solo con respecto a China (se calcula que solo unos 8.000 japoneses viven en territorio africano, frente a aproximadamente 15.000 chinos), sino también frente a los Emiratos Árabes Unidos y a Arabia Saudí, sin olvidar a otros países BRICS como Rusia y Brasil. A pesar de ello, la «silenciosa» presencia nipona es de enorme relevancia pues, de encuentros como la TICAD, surgen iniciativas orientadas a hacer frente a los retos que supone, si se cumplen las previsiones, tener una población de 2.200 millones de personas en 2050. Las medidas orientadas al respeto al medio ambiente, así como las asociadas al desarrollo sostenible, tienen un papel protagonista y enlazan, a su vez, tanto con los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS) como con otras iniciativas sobre la materia que se desarrollan actualmente en suelo africano, como por ejemplo la Gran Muralla Verde.
A mi madre, por guiarme y enseñarme a ser fuerte y salir siempre adelante.
Por Malembe Dumont
@Malembewe
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Previsiones para la industria de las relaciones públicas en África para 2017
El crecimiento de África ha sido posible gracias a una serie de diversos y cruciales factores: el petróleo y otras las materias primas, la demanda china y las consecuencias derivadas de la crisis mundial de 2008. De entre estos factores, los más importantes son el petróleo y la demanda china. Mirando hacia el futuro, los profesionales de la comunicación en África desempeñamos un papel cada vez más importante en el desarrollo económico del continente.
África se ha comprometido a mantener sus altas tasas de crecimiento económico y entiende que es su reputación la que marcará en un futuro próximo la diferencia. Los medios de comunicación son, junto con las campañas de liderazgo altamente estratégicas, esenciales para afinar la percepción que desde otras partes del mundo se tiene sobre África y sus empresas.
En la nueva realidad que vive el continente, con la bajada del precio del petróleo, los países africanos necesitan urgentemente diversificar sus economías a través de la innovación para así crear empleo y riqueza, reduccir la pobreza y alcanzar la sostenibilidad económica. Las pymes, concretamente, son las empresas con mayor potencial de crecimiento y, por tanto, el segmento donde las agencias de comunicación tienen más oportunidades.
Los jóvenes líderes empresariales reciben, hoy más que nunca, apoyo en todo el continente. Nuevas incubadoras, hubs de emprendimiento y fondos de capital riesgo están surgiendo en toda la región, ayudando a crear cultura empresarial. Por este motivo, las empresas deben involucrarse activamente con las firmas de comunicación con la finalidad de apoyar directamente a los negocios en crecimiento y jugar un importante papel en la atracción de inversores extranjeros.
El desafío para empresas como la nuestra es continuar trabajando duro para poder apoyar a nuestros clientes a través de profesionales de la comunicación a nivel mundial, con grandes habilidades y conocimientos locales que vienen de África. Las empresas africanas y las partes interesadas están exigiendo agencias con fuerte experiencia local por lo que, en un futuro, veremos más sedes establecidas en el continente.
Los inversores visionarios
y las empresas que ya están establecidas en la región deben capitalizar su posición
Los inversores visionarios y las empresas que ya están establecidas en la región deben capitalizar su posición. Nosotros entendemos que África necesita empresas de la industria de las relaciones públicas que se tomen el tiempo para invertir en el continente, porque los servicios de relaciones públicas desempeñarán un papel integral en la promoción de la diversificación y del crecimiento económico y en la creación de empleo.
Los países de África Subsahariana avanzan con reformas e iniciativas que apoyan el argumento a favor de la inversión y de la expansión de los negocios. Estas reformas incluyen reglamentos para la prevención de blanqueo de capitales, regímenes fiscales simplificados e inversión directa en empresas en fase inicial e innovadoras. Los países que necesitan desarrollarse priorizan los proyectos en infraestructuras que corresponden a las industrias de rápido crecimiento.
Nosotros, que estamos en el sector de la comunicación, tenemos un papel relevante en el apoyo a estas prioridades. Miramos para el año 2017 y hacemos las siguientes previsiones:
Fuerte demanda para la gestión de la reputación
La gestión de la reputación será una de las áreas más demandadas debido al hecho de que, en África, las inversiones tienden a ser más cautelosas. Los inversores pretenden continuar asegurándose de que cuestiones como la corrupción, la inestabilidad política y los mercados de capitales frágiles se aborden correctamente. De esta forma, las empresas del sector de la comunicación ofrecerán cada vez más servicios de gestión de la reputación como una competencia líder en 2017.
Conocimiento del mercado local sin recurrir a las afiliaciones
Tener dominio de los mercados locales es, sin duda, el bien más importante y valioso para una empresa de comunicación africana. En el África Subsahariana, esto es realmente esencial al tratarse de una región con gran diversidad étnico-cultural, con cientos de idiomas y culturas diferentes. Además de reforzar la importancia del conocimiento local, desarrollado por nacionales que dominen la lengua materna e instintivamente sepan cómo navegar en sus propias culturas, es necesario aportar habilidades de comunicación internacionales.
Las redes de asociados añaden amplitud a una organización que tiene recursos locales limitados en nuevos territorios, pero la cultura importa y esperamos ver cómo las redes de asociados alcanzan ese activo que es tan importante: la autenticidad. La autenticidad se construye a lo largo del tiempo y a través de la formación y el desarrollo del equipo; los asociados tienen mucho trabajo por delante debido a esta cuestión.
Los gobiernos y la mayoría de las instituciones darán mayor valor a los equipos de personas que sean locales y que hayan recibido formación de expertos internacionales. En este punto la red de asociados puede fallar, ya que mantener especialistas séniores en Sudáfrica o Europa hace complicada la formación de equipos locales. Por ello, la formación también será uno de los objetivos de las empresas de comunicación panregionales en 2017.
Tener dominio de los mercados locales es, sin duda, el bien más importante y valioso para una empresa de comunicación africana
Campañas sociales y digitales más innovadoras
Hemos visto grandes éxitos en el uso de los medios sociales y digitales en todo el continente. Muchos países tienen un nivel muy elevado de penetración de internet, especialmente a través de los teléfonos móviles y generalmente gracias a la población más joven, que es la que no tiene miedo a las nuevas tecnologías. Estudios, informes e investigaciones pueden alcanzar a millones de personas a través del uso de plataformas como, entre otras, Twitter e Instagram. Mientras los medios impresos continúan llegando a los empresarios, los medios sociales tienen capacidad de llegar más lejos, razón por la cual las campañas de comunicación social en 2017 tienden a responder a una mayor demanda ya que los clientes entienden estos medios sociales.
Más atención en responsabilidad social empresarial
Para finalizar, la responsabilidad social ganó fuerza de manera significativa durante el año pasado. Los gobiernos, en particular, están extremamente interesados en hacer frente de forma proactiva a las cuestiones medioambientales y sociales, como son el acceso a los servicios básicos o la creación de empleo. Las empresas extranjeras también saben que necesitan dejar un legado duradero, por lo que existe una gran oportunidad para vender plataformas de responsabilidad social relevantes para los clientes. Con cuestiones como el calentamiento global, el desarrollo de competencias en la región y la erradicación de la pobreza, todas las empresas en África tienen la responsabilidad de hacer lo que es correcto para el continente.
Por Mitchell Prather,
Director general de Djembe Communications.
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Maputo, la capital afromediterránea
Caminar por Maputo no es como caminar por cualquier otra capital africana.
Al caminar por Maputo, el visitante encuentra lo que espera de cualquier metrópoli africana: vendedoras de fruta en las aceras; puestos informales que exponen todo tipo de productos a esquivar mientras se anda (de las calamidades en este caso: reventa de objetos donados, traídos a Mozambique desde lugares más favorecidos cada vez que una catástrofe golpea); vendedores de crédito para móviles con tarjeta prepago; mujeres erguidas llevando todo tipo de mercancías en sus cabezas; música saliendo de tiendas o coches aparcados; conversaciones en varias lenguas; hombres y mujeres vestidos de todos los colores (con kapulanas en este caso).
Pero el visitante, encuentra también características específicas, herencia de su pasado portugués, que no se encuentra en cualquier otra ciudad africana: cafés donde pararse a disfrutar de un expresso con su pastel de Belém; bares de calle donde comer un buen prego no pão; toponimia portuguesa; discotecas donde bailar al ritmo de kizomba; y un cierto caos controlado que recuerda a las ciudades mediterráneas.
En efecto, Maputo ha logrado combinar a la perfección el carácter mediterráneo de su pasado colonial con su alma africana, quedándose con lo mejor de cada una de ellas y sumándole influencia anglosajona (muy presente por el hecho de que en Mozambique, el único país sin pasado colonial británico -junto con Ruanda- miembro de la Commonwealth, se conduzca por la izquierda).
Maputo ha sabido preservar su pasado y el turista puede caminar por sus calles, siguiendo el crecimiento de Lourenço Marques, nombre de la ciudad hasta la independenciaMaputo no es una cuidad dispersa como Johannesburgo o Dar es Salaam. Maputo vive en torno a un centro bien delimitado, donde maputenses y visitantes disfrutan de su esparcimiento, como en Lisboa, Oporto o Madrid. En ese centro definido por la T formada por las avenidas Julius Nyerere y 24 de Julho, las distancias son cortas, y se puede ir de un bar de moda al siguiente prácticamente a pie.
Lo que da, sin embargo, a Maputo ese carácter tan especial y la distingue de otras ciudades del continente es que ha sabido preservar su pasado y el turista puede caminar por sus calles, siguiendo el crecimiento de Lourenço Marques, nombre de la ciudad hasta la independencia. Al igual que un botánico puedo conocer el desarrollo de un árbol a través de los anillos de su tronco, el visitante puede observar el desarrollo de Maputo a través del desarrollo de su arquitectura.
Maputo, que recibe su nombre del río homónimo, se sitúa en una bahía, protegida por varias islas, donde los portugueses comenzaron a establecerse a partir de principios del siglo XVI. Holandeses y austriacos establecieron los primeros asentamientos europeos permanentes a lo largo del siglo XVIII, hasta que los portugueses los expulsaron fundando Lorenço Marques en 1782.
De las estructuras primigenias nada queda más allá de la trama urbana y algunas edificaciones que merecen la atención del visitante alrededor de la actual Praça 25 de Junho: la Casa Amarela, antigua casa del Gobernador y el edificio más antiguo de la ciudad (1860) o el Fuerte de Nossa Senhora da Conceição que, aunque data de 1956, es una recreación del fuerte de piedra original de 1851.
Alrededor de esa plaza y hacia la actual estación del tren se encuentras las principales muestras de arquitectura colonial: edificios de piedra y madera con pilares y balconadas de hierro de estilo Victoriano. Corresponden a la primera expansión de Lourenço Marques, con la llegada del ferrocarril en 1895, que conectó Mozambique con la actual Sudáfrica trayendo desarrollo e influencias culturales. Quizás los edificios más representativos de la época sean el Centro Cultural Franco-Moçambicano (1898) y la Casa de Ferro (1892): prefabricada en Bélgica y re-ensamblada en diferentes partes de la ciudad a lo largo de su historia, actualmente se encuentra en los Jardins Tunduro (1885), los jardines botánicos de Maputo donde, curiosamente, se puede también encontrar una fuente Wallace, uno de los símbolos arquitectónicos de París.
La actual Estação de Caminhos de Ferro de Maputo (1910) es probablemente el edificio más bello y representativo de la capital. Situado en la Praças dos Trabalhadores, este edificio, con su imponente cúpula erróneamente atribuida a Eiffel, alberga el Museo del Ferrocarril y varios restaurantes y galerías de arte. Diseñado por Lisboa de Lima, es el edificio de bandera de entre los de estilo beaux art que jalonan las calles del Bairro de Baixa de Maputo. A lo largo de la Avenida 25 de Setembro, que marcaba en esa época los límites de la ciudad, también se pueden contemplar algunos de estos edificios como el Mercado Municipal (1903), el Edifiçio de Correios (1903) o la Biblioteca Nacional (1904) a cuyo aparcamiento merece la pena entrar para contemplar la única estatua de Salazar, el dictador portugués, que se conserva al aire libre en el mundo; eso sí de cara a la pared y rodeada de cubos de basura a modo de providencial venganza.
La actual Estação de Caminhos de Ferro de Maputo (1910) es probablemente el edificio más bello y representativo de la capitalAunque más alejado del centro primitivo de Maputo, bien merece asimismo una visita el Museu de História Natural de Moçambique (1933), neo-manuelino, detrás de cuya impresionante fachada descansa una muy bien conservada colección de fauna disecada, incluyendo una rara secuencia de elefantes en diferentes estados embrionarios.
La ciudad de Lourenço Marques siguió desarrollándose adaptando su arquitectura a los nuevos estilos que venían de la vecina Sudáfrica, como el art déco. De ese estilo son edificios tan representativos como el Teatro Scala (1931), el impresionante Cine África (1948), el Edificio Rubi (1940s) o su contiguo Edificio Continental (1940s), centro de la vida social del Lourenço Marques portugués y que sigue albergando hoy en día una de las más tradicionales pastelerías. También el Clube Ferroviario (1944), el Predio das Telecomunicações (1948) o las inconfundibles Bombas de Gasolina de la Avenida 25 Setembro, cerca del también art déco Ministério da Energia y del neo-brutalista edificio 33-andar, que fue hasta hace poco el edificio más alto de Mozambique y que domina la Baixa.
La Catedral de Nossa Senhora da Conceição (1944), de Marcial Simões Freitas e Costa, es sin embargo la obra más emblemática de este estilo de la ciudad. Su blancura, su esbeltez y su rectitud la dotan de una presencia difícil de olvidar, dominando una plaza, la de la Independência, presidida por una imponente estatua del primer presidente mozambiqueño, Samora Machel (muerto en extrañas circunstancias, al estrellarse su avión en 1986, supuestamente derribado por el régimen del apartheid) y por el edificio neoclásico del Conselho Municipal de Maputo (1947).
A partir de 1926 con la Dictadura Militar en Portugal pero, sobre todo, a partir del establecimiento del Estado Novo de inspiración fascista del dictador Salazar en 1933, las circunstancias en Mozambique habían empezado a cambiar. La ciudad se desarrollaba debido a la política extractiva que se había impulsado desde la metrópoli, a su carácter de prestadora de servicios para otros países vecinos como Sudáfrica y la entonces Rodesia del Sur, y a la expansión que la neutralidad portuguesa en la Segunda Guerra Mundial produjo en su economía. A pesar la dureza de las circunstancias, el control en las colonias era más laxo que en la metrópoli y se centraba en la insurgencia anticolonial (como atestigua Vila Algarve (1934), chalet de estilo portugués suave en Polana donde el temido PIDE realizaba sus torturas). Todo esto produjo que muchos intelectuales se trasladaran a Maputo y otras ciudades de las colonias: mientras que en Portugal, se les imponían estilos tradicionales portugueses forzados por el nacionalismo de Salazar, en las colonias podían expresarse con más libertad. Fue el nacimiento de la Generación Africana y del modernismo tropical, muy influenciados por los trabajos de Niemeyer y de Le Corbusier en Brasil.
Este estilo se define por su carácter experimental, la presencia de elementos africanos y las adaptaciones a los materiales locales y al clima: cornisas alrededor de las ventanas y puertas, parasoles geométricos, pasillos abiertos, galerías cubiertas para ensombrecer. Edificios de este estilo son reconocibles a lo largo y ancho de toda la trama urbana de Maputo. Los ejemplos más paradigmáticos se los debemos al arquitecto Pancho Guedes y entre ellos se cuentan el Edificio Abreu, Santos e Rocha (1955) con un impresionante mural en guijarros o el Edificio Spence e Lemos (1968), ambos en la céntrica Praça dos Trabalhadores, frente a la estación de tren, sin olvidar otros como la decadente Praça de Touros Monumental (1956), la Cooperativa de Criadores de Gado (1956) o la sorprendente Igreja de Polana (1962).
Mientras que en Portugal, se les imponían estilos tradicionales portugueses forzados por el nacionalismo de Salazar, en las colonias podían expresarse con más libertad. Fue el nacimiento de la Generación Africana y del modernismo tropicalLos arquitectos pertenecientes a este estilo, incluían también en los edificios ornamentos o murales tradicionales africanos, como los del conocido muralista Malangatana (en el Museu de História Natural, de 1979 y 1989, por ejemplo), los del propio Guedes en el recomendado restaurante de su diseño Zambi (1956) o el de Gustavo Vasconcellos del Edificio Montepio (1959), frente a los Jardins Tunduro.
Excluyendo el hasta ahora boom constructivo de principios de siglo XXI, poco le debemos en términos arquitectónicos a la época posterior a la independencia en 1975, más allá de la decadencia de muchos de los edificios nombrados, que les dota de un encanto particular si olvidamos el deterioro al patrimonio que supone. La herencia más palpable de la época del régimen marxista-leninista que se estableció tras 1975 y hasta 1994 está en la toponimia. Avenida Ho Chi Ming, Mao Tse Tung, Vladimir Lenine o Kim Il Sung son calles por las que podrás pasear, rememorando los tiempos de la Guerra Fría, demostrando que un paseo por Maputo es, también, un paseo por la historia.
Autor: Alejandro Dorado Nájera.
Fotos: Alejandro Dorado Nájera.