Africa Actual

Categoría: África del Oeste

Noticias, reportajes y entrevistas de los países de la región occidental de África.

  • Entrevista con Charles R. Banda, ministro de Turismo y de las Artes de Zambia

    Entre los invitados ilustres que acogió la edición de 2017 de FITUR, la Feria Internacional de Turismo 

    de España, en Madrid, se encontraba V. E. Charles Banda, ministro de Turismo y de las Artes de Zambia, con quien pudimos discutir sus estrategias sectoriales y las actividades que lleva a cabo su departamento para promover el turismo en Zambia. 

    EAR: Señor ministro, por todos es reconocido el enorme potencial turístico que tiene su país. Teniendo en cuenta ese potencial, ¿qué espera de esta edición de FITUR 2017? ¿Qué puede aportar Zambia a FITUR y que espera su país llevarse de este evento?

    CB: Tanto mi delegación como yo mismo estamos muy emocionados y contentos de formar parte de esta edición de FITUR 2017, ya que es una plataforma de aprendizaje formidable. Zambia, como la mayoría de países, considera el turismo como un medio para sacar a su población de la pobreza, así como un sector en el cual los individuos pueden encontrar ocupaciones que les permitan sostenerse.

    Nosotros, como país en desarrollo, hemos llegado a comprobar que si empoderamos a nuestra gente, ésta consigue escapar más rápido de la pobreza. Ese empoderamiento se logra formándoles en habilidades y conocimientos y dándoles ocupaciones que mejoren su calidad de vida a través de la creación de puestos de trabajo. Una de las formas de llegar a eso es a través de turismo y, para ello, debemos proveer al sector de las herramientas necesarias acompañándolo de un buen marketing que atraiga a un mayor número de turistas.

    Lo que hemos aprendido aquí en FITUR es que aunque muchos exhibidores tienen distintas ofertas turísticas que ofrecer, muchas veces dejan de lado algunos segmentos o actividades. El turismo se divide en muchos sectores y en Zambia, por ejemplo, hay multitud de oferta que va allá de las cataratas Victoria. Tenemos, sin ir más lejos, una naturaleza muy atractiva, sobre todo a nivel de la fauna, con más de 20 parques nacionales muy activos. Debemos hablar también de la cultura, de forma de vida de nuestro país; tenemos que dar a conocer nuestra historia, cómo nos convertimos en el país que somos, para valorizarlo como atractivo turístico. El país presenta una oferta diversificada en lo que a turismo se refiere que debemos dar a conocer. 

    Queremos identificar, en primer lugar, lo que somos capaces de ofrecer. El siguiente paso será publicitarlo e invertir. Tenemos que cautivar a nuestra audiencia, a la cual invitamos a visitar Zambia

    EAR: ¿Cuáles son las estrategias específicas y planes de acción para crear bienestar y hacer que los ciudadanos formen parte de la economía y el turismo a una escala local? ¿Cuáles son las estrategias de comunicación para atraer el turismo en Zambia? 

    CB: Hoy en día estamos trabajando en una estrategia turística a través de la ayuda de la Unión Europea. Queremos identificar, en primer lugar, lo que somos capaces de ofrecer. El siguiente paso será publicitarlo e invertir. Tenemos que cautivar a nuestra audiencia, a la cual invitamos a visitar Zambia.

    En eso existen dos vertientes. Tenemos que centrarnos en el turismo doméstico primero, puesto que los zambianos deberían saber de dónde vienen y conocer su historia. Antes de invitar a turistas extranjeros, debemos conocernos a nosotros mismos. El primer turista debe ser el local, visitando las cataratas Victoria en vez de solo hablar de ellas. Como mencioné anteriormente, tenemos 20 parques nacionales, y 36 reservas naturales para la conservación de la fauna local. Un zambiano debería ser capaz de visitar estos lugares para comprender la importancia de lo que tiene su país y aprender a contribuir y a cuidar de estos atributos. 

    Es por esto que en nuestro plan estratégico afirmamos que “debemos desarrollar un turismo a un nivel que nos permita generar interés en Zambia y en su gente, para poder atraer a un mayor número de turistas extranjeros”.

    Poseemos ya distintos mercados extranjeros como aquellos de Europa o América, pero uno de nuestros objetivos es el mercado de China. Sabemos que 120 millones de chinos al año viajan por el mundo como turistas. La idea es entrar en este mercado encontrando estrategias que atraigan a estos turistas. Este concepto se aplica también a los turistas que provienen de Corea del Sur, que también viajan por el mundo. India es otro de nuestros objetivos. Queremos sacarle provecho a las personas que viajan a Europa y sabemos que 75,3 millones de turistas fueron a España el último año. La idea es capturar a estos turistas a través de un fuerte plan de acción, y lograr que vengan a Zambia. 

    Para lograr dichas metas, estamos invirtiendo en en el desarrollo de buenas estrategias. Cuando el público sepa más sobre Zambia, podremos crear un mercado más estable a través de una campaña interactiva, que garantice un número de turistas permanente cada año, para de esta manera generar un mayor flujo de capital y crear más puestos de trabajo.  

    Nuestra proyección a día de hoy para 2017 es de 1.380.000 visitantes y queremos aumentar este número con forme transcurran los años. España, con sus más de 75 millones de turistas internacional es un ejemplo para nosotros

    EAR: Aproximadamente, ¿cuántos visitantes individuales recibe Zambia cada año, tanto a nivel nacional como internacional? 

    C.B.: A lo largo del año 2015 el país acogió a 950.000 turistas, que crecieron hasta los 1.118.000 en 2016. No hay que dejar de tener en cuenta que el turismo sigue siendo un sector en desarrollo en Zambia y pretendemos incrementar estas cifras año tras año.

    Nuestra proyección a día de hoy para 2017 es de 1.380.000 visitantes y queremos aumentar este número con forme transcurran los años. España, con sus más de 75 millones de turistas internacional es un ejemplo para nosotros. Sabiendo que 120 millones de chinos viajan por el mundo en calidad de turistas, ¿por qué no podríamos conseguir que tan sólo un millón de ellos vengan a Zambia? 

    En lo que a los visitantes locales se refiere y cogiendo las cataratas Victoria como ejemplo, en el año 2015, de los casi 140.000 turistas que las visitaron, 90.000 eran zambianos. Este último año, 2016, sólo 50.000 de los 152.000 turistas fueron extranjeros. Zambia tiene una población de 15 millones de habitantes y nuestra meta es que al menos 5 de ellos se conviertan en turistas nacionales, a la vez que alcanzamos los 2 ó 3 millones de visitantes extranjeros. 

    Sería un muy buen comienzo.

    N.B. @NioushaB

    Franck Olivier Kra @franckokra

  • Ouidah, el alma de África Occidental

    En Benín se discute habitualmente sobre si la verdadera capital del país es Porto-Novo, como reza la Constitución de 1990 y donde residen el poder legislativo y judicial, o si lo es Cotonú, sede del poder ejecutivo y del económico. Lo que está fuera de toda discusión es cuál es capital espiritual de Benín: Ouidah. Sin lugar a dudas.

    En apariencia anodina, esta ciudad litoral de alrededor de 100.000 habitantes, a pocos kilómetros de Cotonú y de la frontera con el vecino Togo, esconde una riqueza histórica y cultural sin parangón en África Occidental. Meca del vudú, antiguo puerto de esclavos y destino de sol-y-playa, Ouidah tiene demasiado que ofrecer como para dejarla pasar.

    En apariencia anodina, Ouidah esconde una riqueza histórica y cultural sin parangón en África Occidental

    Ouidah, capital de la trata de esclavos

    Fundada probablemente en el siglo XIV y capital del reino homónimo de Whydah, la ciudad creció gracias al floreciente comercio de esclavos, capturados de pueblos rivales del interior, con los que sus reyes mercadeaban con los europeos. En 1727 Ouidah fue conquistada por el rey Agaja del vecino reino de Dahomey y se convirtió en simple puerto de la capital, Abomey, hoy Patrimonio de la Humanidad.

    Los sucesivos reyes de Whydah y de Dahomey permitieron, mediante acuerdos, el establecimiento de puestos europeos en Ouidah para facilitar el comercio de esclavos. Franceses, daneses, holandeses, ingleses y portugueses construyeron fuertes en la ciudad. A excepción del fuerte portugués y del inglés, reconvertido actualmente en viviendas y comercios, todas las fortalezas europeas fueron destruidas: por deterioro y abandono en el caso de la francesa; al abolirse oficialmente la esclavitud en el caso holandés; y el danés, a la postre campo militar galo, con la independencia de Benín en 1960.

    El fuerte portugués de São João Baptista de Ajudá, una de las más pequeñas colonias del mundo hasta su invasión por parte de un Benín ya independiente en 1961, es el punto de partida de una visita que nos lleva a recorrer la Ruta de los Esclavos. En su interior, un museo de la esclavitud en el que encontramos testimonio de la herencia afro-brasileña. La ruta, un camino de cuatro kilómetros que recorre Ouidah desde el centro de la ciudad hasta la playa, es parte de la iniciativa intercontinental impulsada por la UNESCO y la OMT «Ruta del Esclavo: resistencia, libertad, patrimonio», surgida en 1994 en la misma ciudad.

    El fuerte portugués de São João Baptista de Ajudá es el punto de partida de una visita que nos lleva a recorrer la Ruta de los Esclavos

    Del el siglo XV al XIX, unos 12 millones de personas fueron capturadas y enviadas como esclavos a América y Europa; de ellas, aproximadamente dos millones lo hicieron desde Ouidah. La ruta conmemora mediante cinco etapas el camino que los esclavos transitaban y las experiencias que vivían.

    El recorrido comienza en la Plaza Chacha, bautizada en honor a Francisco Félix de Souza «Chacha», un brasileño convertido en uno de los mayores negreros de la historia. Ahí era donde los esclavos eran seleccionados por los compradores europeos. La tradición mandaba que los hombres debían dar nueve vueltas al Árbol del Olvido, siete en el caso de las mujeres, para dejar de lado sus orígenes y tradiciones. De ahí, los esclavos pasaban al compartimento Zomaï donde eran obligados a permanecer en total oscuridad a centenas, a veces durante más de un mes, para acostumbrarlos a las condiciones de las bodegas de los navíos que los transportarían a América y Europa. Los que sobrevivían eran llevados a la plaza Zomachi, donde se les marcaba a fuego antes de embarcar. Los muertos y los que se consideraba que no podrían soportar el largo viaje, eran arrojados a la fosa común de Zoungbodji, donde un modesto monumento los recuerda. En la penúltima etapa, a los esclavos se les permitía dar tres vueltas al Árbol del Retorno para asegurarse, según la tradición, que su alma volvería a África después de morir. Tras esta ceremonia, atravesaban la Puerta de No Retorno para emprender un penoso viaje abordo de navíos negreros en los que una de cada ocho personas perecía antes de llegar a puerto.

    La Puerta de No Retorno, el monumento más visitado de Benín, se ha convertido en símbolo de la memoria de las víctimas de la trata negrera y de la esclavitud. La ruta en su conjunto está siendo propuesta para Patrimonio de la Humanidad por su importancia histórica y cultural, con la esperanza de convertirse en un referente internacional en lo que al incipiente turismo de memoria se refiere, tal y como figura en el programa «Bénin Rélévé» del nuevo gobierno de Patrice Talon. Este monumento no solo marca el lugar de partida de los esclavos africanos, sino también, el punto desde donde su cultura y tradición se extendieron por el mundo.

    Ouidah, capital vudú

    Para mucha gente, el vudú es una oscura práctica en Haití, en Nueva Orleans o en las costas de Brasil. Sin embargo, las prácticas de estos lugares, estigmatizadas por películas de Hollywood, tienen su origen en una zona de África cuyo epicentro es Ouidah.

    La Puerta de No Retorno, el monumento más visitado de Benín, se ha convertido en símbolo de la memoria de las víctimas de la trata negrera y de la esclavitud

    El vudú es una religión animista, surgida en el reino de Dahomey de la mezcla de creencias del pueblo yoruba con las de los fon y los ewe entre otros. Designa al conjunto de dioses (vudús para los fones, orishas para los yorubas) con los que los hombres tratan de conciliarse, mediante sacrificios animales u ofrendas materiales, para así granjearse su benevolencia e indulgencia. Los vudús encarnan fenómenos o fuerzas naturales pero también criaturas mitológicas o ancestros divinizados representados por fetiches a los que se agasaja mediante diferentes rituales, normalmente de la mano de un iniciado que hace de intermediario entre estas deidades y la gente mundana. Pese a ser objetos tan importantes para entender la propia cultura, no deja de ser paradójico que los benineses deban desplazarse a París para admirar muchos de ellos, donde descansan en las vitrinas o en los almacenes del Museo Quai Branly Jaques Chirac, fruto del pillaje francés durante la colonización. No es de extrañar que el Presidente Talon, apoyado por asociaciones como el Consejo Representativo de Asociaciones Negras (CRAN), haya pedido a Francia, sin éxito, la restitución de esta herencia histórica y cultural.

    La ruta en su conjunto está siendo propuesta como Patrimonio de la Humanidad y con con la esperanza de convertirse en un referente internacional

    Con la esclavitud, las creencias viajaron en barco y se extendieron, mezclándose con otras tradiciones en América del Sur, del Norte y el Caribe. Así surgieron ritos como el candomblé en Bahía, el umbanda en Río de Janeiro, la santería y el palo en Cuba, el hoodoo en el sur de Estados Unidos o el vudú haitiano. El vudú, prohibido durante la dictadura de Mathieu Kérékou de 1972 a 1991, tiene una función social e incluso política muy importante en Benín,  y Ouidah es su meca. No se puede dejar la ciudad sin hacer dos paradas obligatorias: el Templo de las Pitones y el Bosque Sagrado del Rey Kpassè.

    El Templo de las Pitones, situado junto a la Basílica de la Inmaculada Concepción (1907), metáfora del sincretismo con el que se mezclan ambas religiones en el país, alberga una gran población de serpientes inofensivas para los humanos, incluidos los turistas, que no dudan en enroscárselas a sus cuellos. Incluye un conjunto de árboles sagrados y varias hornacinas y altares de sacrificio para honrar a deidades vudús. La devoción que los habitantes de Ouidah profesan hacia estos reptiles se debe a que, según la tradición, fueron las pitones las que ayudaron a los ancestros de la ciudad a vencer en batalla a las tropas del vecino reino de Allada. De hecho, los nacidos de padre y madre de Ouidah se marcan la cara con escarificaciones imitando el mordisco del animal, como parte de un ritual vudú de conexión con sus antepasados.

    El 10 de enero se festeja en Benín el Día Nacional de los Cultos

    Al Bosque Sagrado del Rey Kpassè hay que entrar, previo pago, con un iniciado que ahuyente a los espíritus que habitan el bosque, a quienes los no iniciados no somos capaces de ver -con el peligro que eso conlleva. El lugar es un pequeño pulmón verde en el que se exponen figuras de diferentes dioses vudús: de la fertilidad, de la tierra o de la guerra. Las esculturas, concebidas por el célebre artista beninés Cyprien Tokoudagba y por los hermanos Dakpogan, descansan ahí desde 1992, cuando fueron trasladadas como parte de las celebraciones del Festival de Cultura Vudú. Según la leyenda, en él descansa el fundador de Ouidah, el rey Kpassè, reencarnado en un centenario iroko al que se puede acudir a solicitar favores, que serán cumplidos si vienen desde la buena voluntad y acompañados de una propina. No en vano, y según cuentan en la ciudad, François Hollande sería presidente de Francia por intervención divina del susodicho rey.

    A unos kilómetros del monumento conmemorativo de la llegado de los primeros cristianos, se sitúan varios complejos turísticos donde poder disfrutar de un tiempo de relax

    El 10 de enero se festeja en Benín el Día Nacional de los Cultos, y es el mejor momento para disfrutar de las celebraciones en todo su esplendor, aunque en esta ciudad en cualquier momento puede cruzarse un zangbéto, vistoso dios de paja, serpientes y caracoles que vigila y protege los poblados.

    Ouidah, capital litoral 

    En la misma playa de Ouidah, a unos kilómetros de donde se encuentra el monumento conmemorativo de la llegada de los primeros cristianos, se sitúan varios complejos turísticos donde poder disfrutar de un tiempo de relax. La Casa del Papá o la Maison du Brésil son algunos nombres a retener donde se puede pasar la noche y disfrutar al día siguiente de una playa que se extiende desde el Gran Popó, en la frontera con Togo, hasta la misma Cotonú. Además, situados en una lengua de arena limitada por el océano a un lado y la laguna de Ouidah al otro, muchos de estos hoteles disponen de actividades fluviales como la pesca o el kayak.

    Otro de los encantos de la zona es la Ruta de los Pescadores, que une por el litoral Ouidah con Cotonú. Salpicada de poblados que se nutren del mar, en este camino se puede ver a los pescadores arrastrar en grupo, desde la costa, sus redes llenas de peces y, tristemente, también de plásticos, síntoma de nuestra época. Esta carretera de arena, eterna candidata al desarrollo urbanístico y turístico, desemboca en Cotonú, la gran ciudad, que te recibe con sus maquis, con su bailes, con su música africana, con sus motos y con su cerveza Béninoise. Fría y a pie de playa.

    Por Alejandro Dorado Nájera

  • Previsiones para la industria de las relaciones públicas en África para 2017

    El crecimiento de África ha sido posible gracias a una serie de diversos y cruciales factores: el petróleo y otras las materias primas, la demanda china y las consecuencias derivadas de la crisis mundial de 2008. De entre estos factores, los más importantes son el petróleo y la demanda china. Mirando hacia el futuro, los profesionales de la comunicación en África desempeñamos un papel cada vez más importante en el desarrollo económico del continente.   

    África se ha comprometido a mantener sus altas tasas de crecimiento económico y entiende que es su reputación la que marcará en un futuro próximo la diferencia. Los medios de comunicación son, junto con las campañas de liderazgo altamente estratégicas, esenciales para afinar la percepción que desde otras partes del mundo se tiene sobre África y sus empresas.

    En la nueva realidad que vive el continente, con la bajada del precio del petróleo, los países africanos necesitan urgentemente diversificar sus economías a través de la innovación para así crear empleo y riqueza, reduccir la pobreza y alcanzar la sostenibilidad económica. Las pymes, concretamente, son las empresas con mayor potencial de crecimiento y, por tanto, el segmento donde las agencias de comunicación tienen más oportunidades.  

    Los jóvenes líderes empresariales reciben, hoy más que nunca, apoyo en todo el continente. Nuevas incubadoras, hubs de emprendimiento y fondos de capital riesgo están surgiendo en toda la región, ayudando a crear cultura empresarial. Por este motivo, las empresas deben involucrarse activamente con las firmas de comunicación con la finalidad de apoyar directamente a los negocios en crecimiento y jugar un importante papel en la atracción de inversores extranjeros.

    El desafío para empresas como la nuestra es continuar trabajando duro para poder apoyar a nuestros clientes a través de profesionales de la comunicación a nivel mundial, con grandes habilidades y conocimientos locales que vienen de África. Las empresas africanas y las partes interesadas están exigiendo agencias con fuerte experiencia local por lo que, en un futuro, veremos más sedes establecidas en el continente.

    Los inversores visionarios 

    y las empresas que ya están establecidas en la región deben capitalizar su posición

     Los inversores visionarios y las empresas que ya están establecidas en la región deben capitalizar su posición. Nosotros entendemos que África necesita empresas de la industria de las relaciones públicas que se tomen el tiempo para invertir en el continente, porque los servicios de relaciones públicas desempeñarán un papel integral en la promoción de la diversificación y del crecimiento económico y en la creación de empleo.

     Los países de África Subsahariana avanzan con reformas e iniciativas que apoyan el argumento a favor de la inversión y de la expansión de los negocios. Estas reformas incluyen reglamentos para la prevención de blanqueo de capitales, regímenes fiscales simplificados e inversión directa en empresas en fase inicial e innovadoras. Los países que necesitan desarrollarse priorizan los proyectos en infraestructuras que corresponden a las industrias de rápido crecimiento.  

    Nosotros, que estamos en el sector de la comunicación, tenemos un papel relevante en el apoyo a estas prioridades. Miramos para el año 2017 y hacemos las siguientes previsiones: 

    Fuerte demanda para la gestión de la reputación

    La gestión de la reputación será una de las áreas más demandadas debido al hecho de que, en África, las inversiones tienden a ser más cautelosas. Los inversores pretenden continuar asegurándose de que cuestiones como la corrupción, la inestabilidad política y los mercados de capitales frágiles se aborden correctamente. De esta forma, las empresas del sector de la comunicación ofrecerán cada vez más servicios de gestión de la reputación como una competencia líder en 2017. 

    Conocimiento del mercado local sin recurrir a las afiliaciones

    Tener dominio de los mercados locales es, sin duda, el bien más importante y valioso para una empresa de comunicación africana. En el África Subsahariana, esto es realmente esencial al tratarse de una región con gran diversidad étnico-cultural, con cientos de idiomas y culturas diferentes. Además de reforzar la importancia del conocimiento local, desarrollado por nacionales que dominen la lengua materna e instintivamente sepan cómo navegar en sus propias culturas, es necesario aportar habilidades de comunicación internacionales. 

    Las redes de asociados añaden amplitud a una organización que tiene recursos locales limitados en nuevos territorios, pero la cultura importa y esperamos ver cómo las redes de asociados alcanzan ese activo que es tan importante: la autenticidad. La autenticidad se construye a lo largo del tiempo y a través de la formación y el desarrollo del equipo; los asociados tienen mucho trabajo por delante debido a esta cuestión. 

    Los gobiernos y la mayoría de las instituciones darán mayor valor a los equipos de personas que sean locales y que hayan recibido formación de expertos internacionales. En este punto la red de asociados puede fallar, ya que mantener especialistas séniores en Sudáfrica o Europa hace complicada la formación de equipos locales. Por ello, la formación también será uno de los objetivos de las empresas de comunicación panregionales en 2017. 

    Tener dominio de los mercados locales es, sin duda, el bien más importante y valioso para una empresa de comunicación africana

     Campañas sociales y digitales más innovadoras

    Hemos visto grandes éxitos en el uso de los medios sociales y digitales en todo el continente. Muchos países tienen un nivel muy elevado de penetración de internet, especialmente a través de los teléfonos móviles y generalmente gracias a la población más joven, que es la que no tiene miedo a las nuevas tecnologías. Estudios, informes e investigaciones pueden alcanzar a millones de personas a través del uso de plataformas como, entre otras, Twitter e Instagram. Mientras los medios impresos continúan llegando a los empresarios, los medios sociales tienen capacidad de llegar más lejos, razón por la cual las campañas de comunicación social en 2017 tienden a responder a una mayor demanda ya que los clientes entienden estos medios sociales. 

     Más atención en responsabilidad social empresarial

    Para finalizar, la responsabilidad social ganó fuerza de manera significativa durante el año pasado. Los gobiernos, en particular, están extremamente interesados en hacer frente de forma proactiva a las cuestiones medioambientales y sociales, como son el acceso a los servicios básicos o la creación de empleo. Las empresas extranjeras también saben que necesitan dejar un legado duradero, por lo que existe una gran oportunidad para vender plataformas de responsabilidad social relevantes para los clientes. Con cuestiones como el calentamiento global, el desarrollo de competencias en la región y la erradicación de la pobreza, todas las empresas en África tienen la responsabilidad de hacer lo que es correcto para el continente.

    Por Mitchell Prather,

    Director general de Djembe Communications. 

  • 2016: después del caos y de la incertidumbre

    Hace apenas dos semanas, nos despedimos del año 2015 con alegría, alivio pero también con expectación. Cuando en Enero de 2015 dimos la bienvenida al año nuevo, nadie  imaginaba lo mal que lo íbamos a pasar. 2015 quedará en la memoria de la Humanidad como un año de caos total, marcado por los atentados terroristas en casi todos los continentes, la crisis económica, los conflictos postelectorales, las reformas constitucionales, la crisis de los refugiados, etc. Lo peor de todo es que el año que acabamos de iniciar parece una gran puerta abierta hacía la incertidumbre total. Caos e incertidumbres que nos obligan a sacar lo mejor de nosotros para encontrar motivos para seguir luchando para un mundo más justo, con menos desigualdades.

    El caos de los terrorismos
    Los grupos terroristas han sido protagonistas desde el inicio hasta el fin del año 2015. En el continente africano, los grupos terroristas Al-Qaïda en el Maghreb islamico y AQMI y Boko Haran iniciaron las agresiones atacando a civiles sin armas y arrasando pueblos enteros. Los combates de  Nampala en Mali, que enfrentaron a los terroristas de AQMI y los militares malienses apoyados por Francia, provocaron la dimisión del entonces primer ministro maliense, Moussa Mara, sustituido por Modiba Keita.  En Nigeria, Boko Haran se llevó tristemente la medalla de oro con la matanza de Baga causando la muerte de al menos 2000 personas.
    Cuando el 7 de enero, tres hombres armados irrumpen en la redacción del semanario satírico francés Charlie Hebdo matando a 12 personas e hiriendo a 11, todos los focos mediáticos se pusieron sobre los terroristas islamistas. A partir de entonces, el mundo empezó a acordarse de Nigeria, Mali, Mauritania, Chad, etc.  La lucha contra los yihadistas volvió en el centro de la agenda de la Comunidad internacional. El país de la Unión europea que más daños ha sufrido por parte de los yihadistas, es sin duda Francia. El último atentado yihadista  dejó un total de 153 personas muertas y más de 300 heridos.
    En Oriente Próximo, el grupo terrorista Dáesh rivaliza con Al Qaida y trata de imponer un califato basado en Irak y Siria. Sus decapitaciones mediatizadas y sus acciones terroristas han convertido a este grupo en el enemigo número uno de las potencias mundiales.
    Si en el continente africano no emergen aun partidos políticos  nuevos, lo que de momento existe es la lucha para derribar las últimas dictaduras
    Las Américas no han quedado al margen de los ataques terroristas. Además de las matanzas en medios escolares cuyos autores fueron terroristas locales, Dáesh se atribuyó el último tiroteo de San Bernardino (USA) donde fallecieron 14 personas.
    Las consecuencias del caos de los terrorismos son incalculables. El informe sobre Índice Global de Terrorismo es implacable: las muertes por terrorismo incrementaron 80%  en el último año, alcanzando el nivel más alto, según las estadísticas. Al menos 32,658 personas murieron, comparado a 18,111 en el 2013.
    Boko Haram y el Estado Islámico, fueron conjuntamente responsables, por 51% del total de muertos en el 2014. 78% de las muertes y 57% de los ataques ocurrieron en tan sólo 5 países: Afganistán, Irak, Nigeria, Paquistán y Siria. Irak continúa siendo el país con mayor impacto por terrorismo con 9,929 muertes, el número más alto registrado para un solo país.
    Nigeria experimentó el incremento más alto en actividades terroristas, con 7,512 muertos en 2014, 300% más que en 2013. Y el impacto económico global del terrorismo alcanzó el punto más alto con 52.9 billones de dólares.
    La declaración de casi todos los países como libres de Ébola por parte de la Organización Mundial de la Salud puede ser considerada como una luz dentro del caos
    Caos político y económico
    A nivel político y económico, la actualidad en Europa fue dominada por el auge de los partidos emergentes, calificados de populistas, que arremeten contra las políticas de austeridad promovidas por el FMI y el Banco Mundial y defendida por la todo poderosa Merkel. Los partidos como el Frente Nacionalista en Francia, el Partido por la Independencia del Reino Unido en Gran Bretaña, Podemos y Ciudadanos en España, Coalición de la Izquierda Radical Syriza en Grecia, amenazan con restablecer las fronteras entre los países, salir de la moneda única, el Euro, y frenar la inmigración expulsando de Europa a las personas de origen extranjero.
    Esta crisis política viene causada en buena parte por la crisis del euro que fue tan fuerte que generó más pobreza y desigualdades, obligando a muchos jóvenes a buscar refugio en los Estados Unidos, Canada, Australia, América Latina y África. De hecho, según los datos oficiales publicados por Eurostat, en la Unión europea, hay 122 millones de personas con riesgo de pobreza o exclusión social; el 24,4% de la población. España pasó de 11 a 13 millones de españoles en riesgo de pobreza o exclusión social, lo que equivale al  29% de la población.
    Si en el continente africano no emergen aun partidos políticos  nuevos, lo que de momento existe es la lucha para derribar las últimas dictaduras. Al lado de países como Lesoto, Isla Mauricia, Mozambique, Zambia, Nigeria, Costa de Marfil, la República de Guinea, Tanzania,… se encuentran regímenes dictatoriales dispuestos a borrar del mapa sus países con tal de mantenerse en el poder. África central, francófona, es a día de hoy la última zona de resistencia a la alternancia política en el continente. Es en África Central donde se concentran los jefes de estado con más años en el poder en todo el continente africano. Sin una oposición fuerte, estructurada y bien organizada con líderes patrióticos, estos países seguirán siendo paraísos de dictadores los años venideros.
    Caos en lo social
    Además de las consecuencias inevitables de toda crisis económica, como la pobreza y la marginalización, 2015 se ha caracterizado por el aumento de los refugiados. Unos se han visto forzados a salir de sus países por temores fundados a perder su vida, otros por el miedo de un futuro incierto. Miles de personas en Europa, África y Oriente Medio han tenido que dejar sus casas y familiares para buscar refugio y empleo en otros países.
    Pero para el continente africano, la mayor crisis a nivel social ha sido sin duda el Ébola. Una epidemia que causó la muerte de al menos 11 184 personas, creando conflictos entre miembros de la misma familia, comunidades y naciones fronterizas.
    La declaración de casi todos los países como libres de Ébola por parte de la Organización Mundial de la Salud puede ser considerada como una luz dentro del caos. En el mismo registro, eventos como la copa de áfrica (17/01-08/02) organizada en Guinea Ecuatorial, los Juegos Africanos (4-9/09) organizados en Brazzaville, la visita del presidente Obama en países africanos, y la recién gira africana del Papa Francisco se pueden contemplar como luces dentro de la oscuridad.
    El futuro es incierto, no por ello hay que resignarse
    Este año nuevo trae consigo viejos problemas de 2015 sin resolver. Por una parte, el terrorismo y la crisis seguirán copando las portadas de los periódicos a lo largo del año, y por otra, el cambio de gobierno en la administración de los Estados Unidos moverá las líneas en las relaciones internacionales. Todo indica que Hilary Clinton será la candidata de los Demócratas y Donald Trump el de los Republicanos. Pero, el electorado estadounidense es a veces imprevisible; tan imprevisible que nadie puede descartar por completo la elección del agitador Donald Trump a la Casa Blanca.
    En el continente africano también se hablarán de elecciones ya que al menos dieciséis países tienen citas electorales. Boko Haran e Isis seguirán siendo las grandes amenazas para el continente y, debido al desplome continuo del crudo, la crisis azotará a muchos africanos, provocará grandes conflictos sociales que podrían ser el detonante de una nueva era con la caída de algunos dictadores.
    En América, los países como Brasil, Venezuela, Argentina, Cuba, Colombia,… serán tendencias, debido a los cambios que se están produciendo ahí, las expectativas creadas por el fin del kirchnerismo y posiblemente del chavismo, y la celebración de Rio 2016.
    En el mismo registro, eventos como la copa de áfrica organizada en Guinea Ecuatorial, los Juegos Africanos organizados en Brazzaville, la visita del presidente Obama en países africanos, y la recién gira africana del Papa Francisco se pueden contemplar como luces dentro de la oscuridad.
    Europa seguirá siendo el continente de la crispación donde la amenaza terrorista yihadista, la crisis económica y la inestabilidad política causada por las grietas de los bipartidismos, serán el pan de cada día.
    Como se puede ver, 2016 no tiene pinta de ser un año de grandes esperanzas. Las perspectivas y los pronósticos no auguran cambios positivos para la ciudadanía. Sin embargo, las adversidades y las dificultades hacen que el pueblo sea más fuerte. Los desafíos a los que nos enfrentamos en 2016, por muy duros que sean, nos obligan a no resignarnos, tirando la toalla, al contrario, es una invitación a doblar los esfuerzos para estar a la altura.
    Por Bakala Kimani
  • Los 5 mejores instagramers de África

    Los 5 mejores instagramers de África

    La fiebre de instagram que es esta aplicación gratuita para iPhone o para Android que permite tomar fotografías, modificarlas con efectos especiales y luego compartirlas en redes sociales como Facebook, Twitter y otros, ha ganado mucho terreno en el continente africano. Los jóvenes y no tan jóvenes se han apuntado a este fenómeno o medio social que les permite expresarse de distintas formas, bajo varios ángulos según la inspiración que les proporciona el espacio y el tiempo. Aquí tenemos el Top 5 de los instagramers africanos según eBiz Africa Review (EAR).

    Todos ellos son de diferentes ciudades y sus obras tienen diferentes raíces pero un objetivo común: retratar la luz positiva de África.

    Mina de West O’okiep en Sudáfrica

    1. Dillon Marsh @dillonmarsh

    Dillon Marsh nació en 1981 en Ciudad del Cabo, la maravillosa ciudad africana  donde sigue viviendo. Mientras estudiaba en la Universidad de Stellenbosch, donde obtuvo su licenciatura en Bellas Artes, se puso en contacto con lo que se ha convertido en su pasión y objetivo de vida: la fotografía. Su primera exposición colectiva es de 2008, momento a partir del cual su éxito va en aumento año tras año. Por ejemplo, desde 2013 ha participado en diversas exposiciones en las más importantes capitales europeas como París y Londres. Además, el año pasado organizó su tercera exposición individual en Ciudad del Cabo llamada “For What It`s Worth” (Para lo que merece la pena). Sus trabajos se basan en nuestra relación con el mundo y el medio ambiente que nos rodea. Su enfoque de protesta contra el abuso y violencia contra la naturaleza le lleva crear a su última serie de fotografías tomadas en cinco minas cerca de la región africana de Namaqualand. Sobre este trabajo, Dillon Marsh dice “Tanto si están activas o inactivas hace tiempo, las minas hablan de una combinación de sacrificio y ganancia. Sus características son crudas, antiestéticas cicatrices en el paisaje – hazañas improbables de trabajos forzados y de ingeniería especializada, construidas para extraer valor de la tierra, pero también cobrando un precio”. “La intención es crear una especie de visualización de los méritos y deficiencias de la minería en Sudáfrica, una industria que ha dado forma a la historia y la economía del país de manera tan radical”.

    2. Lakin Ogunbanwo @lakinOgunbanwo

    Lakin Ogunbanwo es un fotógrafo nigeriano que ha estudiado tanto en Londres, donde comenzó a practicar su pasión, y en París, donde asistió al Instituto Fotografía Spéos. Sus obras vívidas y sugerentes son consecuencia de su meticuloso acercamiento y de su valentía al contraponer moda y provocativos retratos con los colores brillantes y paisajes de Lagos. Gracias a su audacia e innovación, la CNN lo describió en 2013 como “el más emocionante de los nuevos fotógrafos de África”. Se describe a sí mismo como “versátil” y a su estilo personal como “muy sencillo, hecho de blancos, negros y grises con un atrevido “chapoteo ocasional” que extrae su inspiración fotográfica de la cruda sexualidad de Terry Richardson, de los estados de ánimo oscuros de Steven Klien y de la realidad y el fuerte sentido de la cultura Andrew Dosunmu”. En 2012 organizó su primera exposición conceptual llamada “La máscara”. Según los expertos y los visitantes, la exposición capturó la esencia del hombre detrás de la cámara.

    3. Mutua Mateka @truthslinger

    Mutua Mateka es un joven artista de Nairobi, que estudió arquitectura en la Universidad Jomo Kenyatta de Agricultura y Tecnología. Gracias a sus estudios puede mezclar sus conocimientos con su pasión, la fotografía (visión arquitectónica de la fotografía), con el objeto de capturar paisajes urbanos y paisajes naturales. Ahora ha comenzado una colaboración con David Muthami y el Hábitat de las Naciones Unidas con el fin de retratar la belleza de Nairobi y de África. La campaña se llama “I`am a city changer”–que es un movimiento global para compartir y difundir las iniciativas individuales, corporativas y públicas que mejoran nuestras ciudades– y con ella Muthami y Maketa tratan de cambiar la opinión que la gente tiene acerca de África. Le encanta la fotografía, pero también el dibujo, el bosquejar destruyendo y,  a veces, creando cosas. “Atribuyo mi creatividad al Creador, que es el número uno creativo en mis libros, y a mi madre por despertar el dibujo en su hijo de 3 años”. Su corta edad no ha impedido que sea presentado en “Teddy Bears & Talking Drums” de Nokia, ADA (Arte Digital de África), la BBC África. Además ganó el pionero BAKE AWARD (Premio de la Asociación de Blogeros de Kenia) y tuvo el privilegio de trabajar con otros artistas increíbles.

    4. Michael Tsegaye @michaeltsegaye

    Michael Tsegaye nació en Addis Abeba en 1975, estudió en la escuela de Bellas Artes y Diseño de la Universidad de Addis Abeba para convertirse en un pintor, pero debido a una alergia severa a la pintura al óleo descubrió su pasión y habilidades en la fotografía. Michael está comprometido con su trabajo y con la sociedad. De hecho, trabajó para varias organizaciones no gubernamentales internacionales como Médicos Sin Fronteras y GIZ (Corporación Alemana de Cooperación Internacional) con la que se trabajó durante un año en el proyecto de creación de capacidades de ingeniería. Por otro lado, su carrera cuenta con muchas exposiciones individuales y colectivas en todo el mundo, entre las que encontramos galerías de Marruecos, Canadá, Países Bajos, España, Francia y Alemania. Además, sus obras se pueden encontrar en diversas revistas y catálogos incluyendo Juicios rápidos: Nuevas posiciones en la fotografía africana.

    5. Ugaaso A. Boocowa @ugaasadda

    Ugaaso A. Boocow es una joven somalí que está conquistando a miles de seguidores en Instagram gracias a sus imágenes de “el mundo a su alrededor”, como ella dice. Ugaaso quiere resaltar y darle su lugar a la belleza de Somalia, un país lleno de colores, historia y paisajes increíbles. Interpreta una Somalia diferente, desde los ojos de un somalí y no de las historias o las opiniones de personas ajenas. Ella no esperaba este éxito y está realmente satisfecha de que la gente empiece a entender la hermosura de su país. Sus fotografías tratan de playas soleadas, atractivos zumos de frutas y coloridos retratos de sí misma durante el día. Su estilo sencillo y normal llega a las personas y les provoca fuertes sentimientos.
    Por Tommaso Mangano

  • Serge Ibaka, el poder de un sueño

    Serge Ibaka, el poder de un sueño

    El 18 de septiembre de 1989, Brazzaville (República del Congo), acogió en su seno a Serge Ibaka, tercero de los dieciocho hijos de su padre, aunque creció con 10 de éstos solamente. Nació en el hogar de Desiré Ibaka y Amadou Djonga, ambos jugadores profesionales de baloncesto en Congo. Se podría decir que el baloncesto fluía apasionadamente por sus venas. Desde muy pequeño empezó a jugar tratando de imitar a sus padres.

    Sus padres, ambos jugadores profesionales de baloncesto en Congo, se podría decir que el baloncesto fluía apasionadamente por sus venas.

    En su infancia, tuvo que soportar y superar  muchas adversidades dado que Congo fue un país duramente golpeado por la guerra civil. No obstante, desde los 7 años, encontraba cada día tiempo libre para  lanzar unas canastas con sus amigos en las calles de Brazzaville. A los 8 años de edad tuvo que afrontar la pérdida de su madre, difícil de asimilar para un niño de su edad si no hubiera sido por el apoyo de su padre y de su abuela por parte materna. Por otro lado, el país estaba a las puertas de una nueva guerra civil  de las más letales de la historia moderna africana.  La guerra hizo que millones de congoleños abandonaran sus hogares rumbo al norte del país.

    Entre estas personas se encontraban Ibaka y sus familiares, quienes llegaron a Ouesso, donde Serge vivió situaciones tan dramáticas, como la falta de electricidad y agua.

    A pesar de todas las circunstancias que dificultaron su infancia, Serge se aferraba a su sueño más que nunca aunque al principio solo apuntaba a ser un profesional a nivel nacional. A los 16 años se unió a Avenir du Rail, un equipo local. No tardó mucho en destacar por el talento natural que heredó y las enseñanzas fundamentales de Desiré, su padre. Jugando allí obtuvo una invitación para los “U18 African Championships” en Durban, Sudáfrica, donde fue nombrado MVP (jugador más valioso) por sus anotaciones y por ser el mejor reboteador. A su vuelta, fue cedido al equipo senior del Inter Club, consiguiendo ser nombrado el mejor en rebotes y el mejor pívot del campeonato nacional y de África, todavía en edad junior.

    Pere Gallego, su representante en España, se encontraba en el campeonato y no tardó en comunicarse con Desiré para ofrecerle ayudar a su hijo a perfeccionar su talento con la condición de que tendría que ser en Europa. Primero estuvo en Francia donde jugó un tiempo allí antes de trasladarse definitivamente a España. No conocía ni el idioma, ni las costumbres, pero poco a poco se fue acostumbrando. Empezó a tener sus primeras aspiraciones a la NBA.