Por Daniel Delgado

La ONG Afrikable ha sido galardonado por el Observatorio FITURNext por su proyecto de empoderamiento femenino y turismo solidario en Kenia.

“Mi compañera Lola Serra y yo trabajábamos en otra organización de comercio justo y fuimos a visitar a otras cooperativas con las que colaborábamos y que trabajaban en Kenia. Acabamos en Lamu, la isla donde estamos ahora y… fue un poco el destino. Mercedes Cascajero sonríe bajo su mascarilla mientras recuerda cómo empezó todo. En 2009, Afrikable era apenas el bosquejo de una idea que surgía en su mente y que parecía encontrar su camino; “era el lugar idóneo para trabajar con la mujer, (…) un sitio con mucho material para poder trabajar el comercio justo y con un encanto especial para ofrecerlo como destino de vacaciones solidarias”. Ahora, en 2021, su idea ha sido elegida como uno de los proyectos ganadores por el Observatorio FITURNext.

Al preguntarle por los objetivos de Afrikable, Mercedes no titubea, es “el empoderamiento de la mujer africana”. Afrikable afronta este desafío desde todos los aspectos posibles: a través del comercio justo y talleres de textil, calzado o bisutería, “las mujeres artesanas logran una independencia económica”. Partiendo de ese punto, trabajan el desarrollo infantil, el voluntariado, la sensibilización y cuidado del medioambiente… Se  organizan clases de alfabetización para las mujeres, se cuida de los niños y se los educa mientras las mujeres trabajan. “Toda nuestra labor se realiza en el mismo terreno y todo forma parte del empoderamiento de la mujer”.  

Vacaciones solidarias, experiencia y cambio

Uno de los motivos por los que FITURNext ha galardonado a Afrikable es por su proyecto de turismo solidario, dentro del área de intervención, sensibilización y voluntariado. Afrikable ofrece un viaje a Kenia como ningún otro, alejado de la visión más tradicional del turismo y pensado para “enseñar la realidad del día a día de la mujer de Kenia, vivir dentro del proyecto de cooperación de primera mano”. Al viajar a Kenia, los visitantes aprenden “el impacto que puede tener el comercio justo en la vida de las artesanas, lo que supone tener una educación para los más peques…”.

Los turistas acuden a Lamu, donde Afrikable desarrolla su labor, y se sumergen en la vida de las mujeres con las que trabajan, descubriendo tanto sus problemas como sus alegrías y experimentando en persona lo que supone dedicarse en cuerpo y alma a un proyecto como este. Mercedes desdeña “el estereotipo de ‘ir a salvar a alguien’” y apuesta, en cambio, por una experiencia a través de la que “conocer otra cultura, otra forma y filosofía de vida”. “Es un viaje para compartir experiencias con ellas y ver la situación de muchas familias de Kenia”.

Un reconocimiento a la solidaridad

El proyecto de Afrikable comenzó con diez mujeres y en la actualidad trabajan con cincuenta, llegando a las cien picos de trabajo tirando de las aldeas colindantes. El Observatorio FITURNext ha tenido en cuenta el efecto que este proyecto tiene en la vida de las mujeres de Lamu y en su empoderamiento social y económico, así como en su replicabilidad en otros lugares. Francisco Rodríguez, consultor de Ideas for Change y maestro de ceremonias de la entrega de premios, reconoce que “este año ha sido muy difícil elegir (a los ganadores). Hablamos de décimas entre unas propuestas y otras”. Al igual que Mercedes, sonríe al hablar de “la fuerza, la energía” que le cautivó al oír hablar de Afrikable. “Es un proyecto que, en un sitio como Kenia, te permite ayudar a mujeres; hay vídeos de mujeres que son impactadas por el proyecto y te dicen ‘mi vida ha cambiado’”.

Al preguntar cuál es el siguiente paso, cómo afecta el reconocimiento de FITURNext a Afrikable, parece abrirse un nuevo horizonte de posibilidades y desafíos. “Ha sido un chute de energía ,(…) que reconoce que el turismo responsable es posible y que el turismo y el empoderamiento de la mujer pueden ir de la mano”, termina Mercedes.

“Es un turismo que cambia el mundo”, apostilla Francisco.