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  • Elcia Grandcourt, la cara africana del turismo mundial

    Puedes ver la entrevista (en inglés) aquí.

    1 235 000 000. Es la cifra de turistas internacionales que se movieron por el mundo el año pasado, en un planeta poblado por 7 400 millones de personas, con un crecimiento anual de casi 4% —ó 46 millones de personas, la población de España. En 1950 había apenas 25 millones de viajeros internacionales y el 75% de las personas nunca habían salido fuera de sus lugares de origen. En 1995 eran 527 millones y para 2030 se espera que se hayan alcanzado los 1 800 millones de visitantes.

    Los ingresos globales debidos directamente al turismo internacional sobrepasan los 1,26 billones de dólares, aproximadamente el PIB de Australia, y suponen un 10% del PIB mundial si contamos los ingresos indirectos e inducidos. El turismo internacional genera también uno de cada 10 empleos y supone, además, el 7% de las exportaciones a nivel mundial, siendo el cuarto sector exportador a escala global solo detrás de combustibles, químicos y alimentos y el 30% de los servicios exportados. Es además una de las primeras fuentes de riqueza y divisas para muchos países en vías de desarrollo, especialmente de Asia y África Subsahariana, donde se dan tasas de crecimiento interanuales de hasta el 11%, las más altas del mundo.

    Desde 1975, la Organización Mundial del Turismo vela por la promoción de un turismo responsable, sostenible y universalmente accesible, apoyando al sector a escala planetaria
     

    Pero el turismo no es solo importante por su valor económico. Los turistas llevan consigo ideas, buenas y malas, y el sector también tiene derivadas en otras dimensiones como la seguridad global o la salud. En la dimensión medioambiental, los turistas pueden ser vector de propagación de especies invasoras que dañen la biodiversidad del lugar del destino y, cuando se trata de turismo irresponsable, los turistas pueden participar del tráfico ilegal de especias protegidas al compara suvenires y ornamentos. Asimismo, los movimientos de los turistas contribuyen a en torno un 5% a las emisiones de gases de efecto invernadero causantes del cambio climático.

    Desde 1975, la Organización Mundial del Turismo (OMT por sus siglas en español, UNWTO en inglés) vela por la promoción de un turismo responsable, sostenible y universalmente accesible, apoyando al sector a escala planetaria. Con cuarteles generales en Madrid, es la única agencia del Sistema de Naciones Unidas con sede en un país hispanófono.

    En mayo, la organización celebró la elección de su nuevo secretario general hasta 2021. Su ganador, Zurab Pololikashvili —hasta ahora embajador georgiano para España, Marruecos, Argelia y Andorra—, tendrá que hacer frente a los retos del sector del turismo delineados en la estrategia Turismo hacia 2030. Al frente de su equipo actual y liderando las iniciativas de la OMT para África está Elcia Grandcourt, seychellense y directora del Programa Regional para África. En esta entrevista nos detalla cuáles son los retos de oportunidades de la organización y el futuro del turismo como motor de desarrollo africano.

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    Sra. Elcia Grandcourt, usted forma parte del equipo director de la OMT. Desde su posición, ¿podría resumirnos la misión y objetivos de la organización y, más concretamente, del programa que lidera?

    Como comprobamos día a día, el turismo se ha convertido en una poderosa fuerza motriz para el desarrollo, crítica para el avance a nivel global. La OMT el la agencia especializada de la ONU en el campo del turismo, a cargo de promover que esta industria sea responsable, sostenible y universalmente accesible. Para ello, trabajamos con los Estados miembros para maximizar los beneficios del turismo global en las dimensiones económica, social y medioambiental.

    Desde la OMT ofrecemos liderazgo y apoyo para el sector turístico, poniendo a disposición de los Estado miembro y el sector privado los conocimientos más avanzados y las mejores políticas a nivel global para que el turismo sea motor de crecimiento económico, de desarrollo inclusivo y de sostenibilidad medioambiental.

    Hemos elaborado y promovemos la aplicación del Código Ético Mundial para el Turismo, con el objetivo de maximizar los aspectos positivos de esta actividad, minimizando a la vez los impactos negativos, para hacer del turismo una herramienta a través de la cual alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

    Generamos inteligencia empresarial, promovemos la competencia y las políticas turísticas sostenibles, invertimos en educación y formación, todo ello a través de nuestra asistencia técnica en más de 100 proyectos a lo largo y ancho del globo.

    Actualmente, la organización tiene 158 Estados miembro, 6 asociados y más de 500 miembros afiliados que representan al sector privado, académico, autoridades turísticas y asociaciones. En el marco del programa, trabajamos para dar apoyo a los 51 Estados miembro de la CAF y a los principales actores de la región es sus esfuerzos para incentivar el desarrollo sostenible como herramienta de crecimiento inclusivo, de creación de empleo y como arma para paz.

    Como directora regional de la CAF (Comisión sobre África de la OMT), me siento afortunada de poder poner mi grano de arena en el funcionamiento de esta organización, trabajando cada día con gestes y en lugares de todo el mundo.

    ¿Cuál es la presencia de la OMT en el continente africano? ¿Existen oficinas de campo de la organización en África? Si no es así, ¿cómo se compensa esa falta de presencia sobre el terreno?

    La presencia sobre el terreno de la OMT se materializa a través de los muchos apoyos que brindamos a los miembros a nivel tanto político como técnico. Como agencia ejecutora del Sistema de Naciones Unidas para proyectos técnicos, con la colaboración de otros organismo como el PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo) y el Banco Mundial —con oficinas físicas en el Estado miembro—, trabajamos en iniciativas como la elaboración de planes directores sobre turismo, planes estratégicos de márquetin, comunicaciones para tiempos de crisis, estrategias de gestión o la puesta en marcha de la Cuenta Satélite de Turismo.

    A través de esta res, la OMT puede trabajar codo con codo con los Estados miembro y crear sinergias para desarrollar nuestro programa de trabajo. Además, organizamos talleres de aprendizaje y formación, conferencias temáticas organizadas en los países de la región, respondiendo a las necesidades de los miembros, que permiten intercambiar experiencias y conocimientos.

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    El turismo, como mencionó, puede constituir un motor económico pero, si no se gestiona adecuadamente, puede tener efectos colaterales negativos en las dimensiones social y medioambiental. Para promover un turismo equilibrado en esos aspectos, la ONU ha declarado el 2017 como Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo. ¿Cuál es la agenda específica de la OMT en el marco de esta celebración?

    El Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo (IY2017) es un momento clave para hacer del turismo un catalizador para el cambio. Estoy muy agradecida de esta ventana de oportunidad que el IY2017 brinda a la OMT y a nuestro sector para hacer que el turismo beneficie realmente a la gente y los lugares donde viven a través del mundo.

    Los objetivos de este año son varios. De forma esquemática:

    ·      Llamar la atención sobre la contribución del turismo sostenible al desarrollo de los pueblos.

    ·      Movilizar a los actores de la industria para que sea un elemento catalizador para el cambio positivo.

    ·      Promover el cambio de las políticas públicas, estrategias comerciales y hábitos de los consumidores en lo relativo a la industria del turismo. 

    En la OMT identificamos cinco pilares centrales que estructuran el IY2017, que son elementos esenciales de los ODS en los que el turismo tiene impacto. Estos son:

    1.     Crecimiento económico sostenible.

    2.     Inclusión social, empleo y reducción de la pobreza.

    3.     Eficiencia en el uso de los recursos, protección del medio ambiente y cambio climático.

    4.     Valores culturales, diversidad y patrimonio.

    5.     Conocimiento mutuo, paz y seguridad.

    Estos pilares se completan con las principales líneas de acción, como son: incidencia política y sensibilización; creación y diseminación de conocimiento; elaboración de políticas públicas; y creación de capacidades y formación.

    Generamos inteligencia empresarial, promovemos la competencia y las políticas turísticas sostenibles, invertimos en educación y formación, todo ello a través de nuestra asistencia técnica en más de 100 proyectos a lo largo y ancho del globo
     

    Aterrizando en el marco africano, el IY2017 busca organizar varias acciones emblemáticas, como la Conferencia Internacional para la Promoción del Turismo Sostenible, Herramienta de Crecimiento Inclusivo y de Participación Comunitaria en África, que tiene lugar en Lusaka, Zambia, del 16 al 18 de noviembre de 2017. En resumen, el mensaje que se quiere trasladar para África es que el turismo puede ser un arma de desarrollo y de mejora de competitividad para la región, que tiene que lograrse respetando y en armonía con la naturaleza, la cultura y las comunidades locales.

    El turismo es un sector del que muchos países africanos dependen en lo relativo a su crecimiento, creación de empleo u obtención de divisas. Es una industria muy sensible a la incertidumbre y el terrorismo global, los desastres naturales y el cambio climático, o la inestabilidad política pueden afectarle negativamente. ¿Existe alguna estrategia de apoyo a los Estados miembro para comunicar y reaccionar ante situaciones de crisis?

    Nuestro mundo vive actualmente momentos de incertidumbre en el nivel político y económico, provocados por la volatilidad de los mercados internacionales y otros factores exógenos. Las crisis pueden surgir en cualquier tiempo y lugar y son un desafío global que requiere una respuesta global de cooperación reforzada.

    La OMT ha preparado una serie de instrumentos estratégicos y operacionales para asistir a los Estados miembros, incluidos los de la CAF, para acompañar la gestión de esas circunstancias de crisis. Esto incluye la, cada vez más utilizada, Toolbox on Crisis Communications in Tourism.

    El turismo es un sector con resiliencia, que muestra una gran capacidad de resurgir después de las crisis, sean éstas provocadas por el hombre o desastres naturales. A pesar de eso, los impactos negativos a corto plazo pueden ser muy significativos. La comunicación en tiempos de crisis es un elemento que debe estar presente en todo sistema de gestión de para asegurar una buena gestión.

    La Toolbox ha sido diseñada como una herramienta de ayuda a la hora de diseñas un plan de comunicación de crisis. Puede ser la base de planes individuales y expandirse a medida que cambien o se trasforman las necesidades, tanto para el sector público como para el privado. Incluye protocolos detallados, listas de verificación, modelos según el tipo de crisis y tipo de medio de comunicación, guía de medición de efectividad y de mejores prácticas y un capitulo entero dedicado al uso de las redes sociales en tiempos de crisis.

    Cada miembro de la OMT puede, además, adaptar a sus necesidades esta Toolbox on Crisis Communications in Tourism, un servicio ofrecido por la OMT una vez un miembro firma la licencia de uso. También apoyamos a los Estados en sus estrategias de comunicación de crisis individualmente si así lo requieren. Y, más aún, colaboramos con la OMT/Fundación Themis organizando talleres de formación sobre gestión de crisis, como los realizados los últimos años en la sede de OMT/Fundación Themis en Andorra.

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    Como experta en turismo y en el continente africano, ¿dónde considera que se dan las mejores oportunidades de crecimiento en el sector?

    El turismo es un sector transversal que afecta a muchos otros sectores de la economía. Con las condiciones adecuadas, especialmente para los jóvenes emprendedores y las pymes, es un sector de crecimiento.

    El turismo es un sector que debe ser liderado por los gobiernos, pero conducido por el sector privado

     

    Las pymes juegan un papel principal en la mayoría de las economías, particularmente en países en desarrollo. De acuerdo con el Banco Mundial, las pymes del sector formal contribuyen con hasta 60% del empleo y el 40% del PIB de las economías en desarrollo. Estas cifras, por supuesto, se incrementan si contamos con el sector informal. El Banco Mundial estima, también, que 600 millones de puestos de trabajo deberán ser creados en los próximos 15 años para absorber a las generaciones que se incorporan al mercado del trabajo, sobre todo en Asia y África Subsahariana. En los mercados emergentes, las pymes crean la mayoría de trabajos formales —4 de cada 5. Sin embargo, el acceso al capital es un obstáculo para que las pymes se expandan. Sin este acceso, muchas pymes languidecen y se estancan.

    Para desarrollar productos para que se conviertan en experiencias turísticas se necesita un sector privado dinámico, capacitado y apoyado por las pymes. Por ejemplo, África posee casi ilimitadas oportunidades para el desarrollo de paquetes turísticos y es ahí donde existen posibilidades de mercado para jóvenes emprendedores, mujeres empoderadas y trabajadores experimentados para crear sus propios operadores turísticos y dar servicio a pymes y otras empresas.

    ¿Cuál es el papel de los gobiernos y la importancia del sector privado e inversores internacionales en este crecimiento?

    El turismo es un sector que debe ser liderado por los gobiernos, pero conducido por el sector privado y, por tanto, el papel de lo público es crear el clima y las políticas adecuadas para atraer inversiones del sector privado nacional y del ámbito internacional que contribuyan al crecimiento del sector.

    La 22ª Asamblea General de la OMT ha elegido recientemente un nuevo secretario general para sustituir a Taleb Rifai. ¿Cuáles son las nuevas orientaciones del recién elegido secretario general Zurab Pololikashvili con respecto a la región africana para este nuevo periodo que se inaugura?

    A lo largo de su campaña el señor Pololikashvili ha desgranado sus propuestas políticas y de gestión, enfatizando las oportunidades futuras y los cambios estratégicos que quiere traer a la OMT. Una parte central de su visión para el crecimiento del turismo mundial es movilizar a las regiones de la OMT, incluida África con sus 51 miembros.

    En este caso específico, la región es una de sus prioridades y tenemos la vista puesta en un programa espacial para África que cristalice esta visión.

    Como ejemplo a seguir para muchas mujeres, especialmente en África, ¿qué mensaje enviaría a esa mujer africana a la que sirve de inspiración?

    He trabajado en la industria del turismo la mayor parte de mi vida. El turismo está en mi sangre, en mi corazón y en mi mente. Hay una cosa que tengo clara, y es que el turismo es un sector que demanda muchos sacrificios y dedicación. Tienes que sentir pasión por lo que hacer y, también, creer en ti mismo. Lo más importante es tener una actitud positiva, aprender y exprimir lo mejor de cada oportunidad que se cruce en tu camino.

    Ver cómo otras naciones ganan confianza en sus posibilidades de transformación de la vida de las personas a través de la mejora de su sector turístico gracias al trabajo de la OMT, es algo muy enriquecedor para mí.

    Trabajo duro y determinación son la clave de la realización.

    ¿Qué significa para usted ser una mujer extraordinaria? ¿Se considera una de ellas?

    Creo que las mujeres extraordinarias —las personas extraordinarias—, son aquellas con las que la sociedad puede identificarse, de las que pueden obtener inspiración. Esa persona debe tener un claro papel de liderazgo, en el sector público o en el privado, y emplear sus energías en crear impacto positivo en los otros. Debe ser alguien con buenos valores familiares, una potente ética profesional y, lo más importe, que sea capaz de encontrar un equilibrio entre su vida personal y profesional.

    Sobre si me considero una mujer extraordinaria, no creo que sea yo misma quien tenga que definirlo. Es algo que se tiene que decir de los otros. Así que traslado esta cuestión a mis maravillosos hijos, que son los mejor situados para decir si soy una mujer extraordinaria ya que, poniendo de lado las alegrías y los retos que me ha traído la OMT, la tarea más difícil y a la vez enriquecedora a la que me he enfrentado es el ser madre.

     

    Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex

    Franck Olivier Kra. @FrankOKra

  • Elcia Grandcourt, the African face of the UN World Tourism Organization

    You can also watch the interview here.

    1,235,000,000. This is the number of international tourists moving around the world with a population of 7.4 billion people. This number increases annually by 4%, or 46 million people—the size of Spain. In 1950 there were hardly 25 million international travelers, and 75% of people had never gone outside their countries. In 1995 there were 527 million international visitors, and for 2030 the projections draw some 1,800 million travelers.

    The total revenues derived from international tourism reach $1.26 billion—approximately Australia´s GDP— and accounts for 10% of global GDP if we include both indirect and induced income. International tourism creates 1 out of 10 jobs and accounts for 7% of global exports, making it the fourth largest export sector globally, after fuels, chemicals, and food. If we isolate services, tourism accounts for 30% of exports. It is one of the main sources of growth and foreign income for many developing countries, especially in Asia and sub-Saharan Africa, where the tourism sector grows at a rate of 11% per year, the fastest growth in the world.

    Since 1975, United Nations World Tourism Organization fosters responsible, sustainable and universally accessible tourism, supporting the sector worldwide
     

    But tourism is not only important for its economic weight. Tourists bring and take new ideas—both good and bad—with them, and the sector has an impact on other international issues, such as global security and global health. From an environmental perspective, tourists can be vectors for the propagation of invasive species that they take on their trips, harming indigenous biodiversity. They can accelerate the extinction of species when irresponsible tourists purchase souvenirs made of endangered animals and plants, participating in illegal trade. Additionally, global tourism contributes to 5% of greenhouse effect emissions causing climate change.

    Since 1975, United Nations World Tourism Organization (UNWTO) fosters responsible, sustainable and universally accessible tourism, supporting the sector worldwide. Headquartered in Madrid, UNWTO is the only organization within the United Nations System managed from a Spanish-speaking country. Its new leader, M. Zurab Pololikashvili, who was previously the ambassador of the Republic of Georgia to Spain, Morocco, Algeria, and Andorra, will have to manage the challenges for the industry included in the organization´s strategy for Tourism in 2030.

    Ms. Elcia Grandcourt is the Director of the Regional Program for Africa at the UNWTO; in this interview, she walks us through the new challenges and opportunities ahead for the organization and the future of tourism as a driver for African development. 

    Ms. Elcia Grandcourt, as Director of the Regional Program for Africa at UNWTO, can you tell us what are the mission and objectives of the organization and, specifically, of the program you lead?  

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    As we are seeing more and more each day, tourism has become a powerful force for good for our world, critical to global advancement. UNWTO is the United Nations specialized agency in the field of tourism, responsible for the promotion of responsible, sustainable and universally accessible tourism, and we work with our member States to maximize the benefits of global tourism at the economic, social, cultural and environmental levels.

    UNWTO promotes tourism as a driver of economic growth, inclusive development, and environmental sustainability, and offers leadership and support to the sector in advancing knowledge and tourism policies worldwide.  

    We encourage the implementation of the Global Code of Ethics for Tourism, to maximize tourism´s socio-economic contribution while minimizing its possible negative impacts, and is committed to promoting tourism as an instrument for achieving the Sustainable Development Goals (SDGs), geared towards reducing poverty and fostering sustainable development worldwide.

    The organization generates market knowledge, promotes competitive and sustainable tourism policies and instruments, fosters tourism education and training, and works to make tourism an effective tool for development through technical assistance projects in over 100 countries around the world. Its membership includes 158 countries, six associate members and over 500 affiliate members representing the private sector, educational institutions, tourism associations and local tourism authorities.

    In the context of the program, and as the Regional Director for CAF – the UNWTO Commission for Africa –, we work towards providing support to the 51 CAF members and key stakeholders from the region in their efforts to develop sustainable tourism as a driver for inclusive growth, job creation, and peacebuilding.

    I am honored each and every day to be part of an organization that works on a daily basis for people and places across the globe.

    What is the presence of the organization in Africa? Are there UNWTO´s regional field offices to monitor its action plans in the continent? If not, how is this lack of presence compensated?

    UNWTO´s presence on the ground can largely be accounted through the various supports that the organization extends to its member states either on a political level or a technical level.

    Our intervention, as an implementation agency on technical projects, ranges from the elaboration of tourism master plans, to strategic marketing plans, crisis communications, and management strategies or to the implementation of the Tourism Satellite Account. These initiatives are implemented with the support of several partners such as UNDP (United Nations Development Program) or the World Bank, which have the framework for country representation on the continent. Through this network, UNWTO is able to work closely with our member states and create synergies to deliver on our program of work.

    Furthermore, there are several training and capacity building workshops and conferences that are organized on different themes in the region that also responds to members States requests, and it is through such platforms that allow for the exchange of knowledge and the sharing of experiences.

    Tourism can be an economic driver for growth but, if it is not well managed, it has side effects in other dimensions as the social and the environmental ones. In order to promote the establishment of a balanced tourism industry, the UN has declared 2017 the International Year of Sustainable Tourism for Development. What is the specific agenda for Africa within the framework of this celebration?

    The International Year of Sustainable Tourism for Development (IY2017) is a watershed moment for making tourism a catalyst for positive change. I am incredibly grateful for the yearlong opportunity IY2017 has given to the UNWTO, and our sector at large, to ensure that tourism truly works for the benefit of people and places worldwide.

    The main IY2017 goals are as follows:

    ·         Raising awareness on the contribution of sustainable tourism to development

             Mobilizing all stakeholders in making the sector a catalyst for positive change

    ·         Fostering change in policies, business practices and consumer behavior in tourism

    In order to achieve these goals, UNWTO has identified five central pillars for the IY2017, which are key elements of sustainable development to which tourism stands to make a significant, lasting contribution towards the UN SDGs.

    These are:

    1. Sustainable economic growth

    2. Social inclusiveness, employment and poverty reduction

    3. Resource efficiency, environmental protection, and climate change

    4. Cultural values, diversity, and heritage

    5. Mutual understanding, peace, and security

    These five areas are the ones in which tourism plays a major role and are complemented by the following action lines: advocacy and awareness raising; knowledge creation and dissemination; policymaking; capacity building and education.

    UNWTO promotes tourism as a driver of economic growth, inclusive development, and environmental sustainability, and offers leadership and support to the sector in advancing knowledge and tourism policies worldwide

    With regards to Africa, all these strategic points materialize in initiatives as our flagship International Conference on Promoting Sustainable Tourism, a Tool for Inclusive Growth and Community Engagement in Africa, which will be held in Lusaka, Zambia, from the16th to the18th of November 2017.

    In summary, the main message for Africa is that tourism can be a catalyst for development and competitiveness for the region and that such development needs to be done in full respect for nature, culture and local communities.

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    Tourism is an industry in which a lot of African countries relay in terms of economic growth, employment or in order to secure foreign currency. It is a very sensitive industry that does not react well to uncertainty. The threat of global terrorism, natural disasters, and climate change, or political unrest can have a negative impact on tourism. Is there a strategy to support the African member States of the UNWTO to communicate and react in a crisis situation?

    Our world is currently experiencing periods of uncertainty, both at the political and economic level, due to the volatility of international markets and other external factors. Crisis can arise at any given time and place and are a global challenge that requires global solutions and increased cooperation.

    The UNWTO has prepared a number of strategic and operational support vehicles to assist member States, including those in CAF, to help navigate and advance through these uncertain times. These include an increasingly utilized ´Toolbox on Crisis Communications in Tourism.

    Tourism is a resilient sector that tends to show a particular capacity to rebound after crisis situations whether man-made or natural disasters. Still, in the short term, the impact of negative events in the sector can be very important. Crisis communications are in this sense a crucial element of good crisis management systems.

    The toolbox is designed to serve as a catalyst when preparing a crisis communications plan. It can be used to form the basis of individual plans and be expanded according to the individual needs of each user, whether from the public or private sectors. It includes step-by-step protocols, checklists, sample templates configured by type of crisis and media categories, guidelines for measuring effectiveness, best practices and a special chapter fully dedicated to the use of social media in times of crisis.

    UNWTO member States are able to customize this “Toolbox on Crisis Communications in Tourism,” a service that is offered to our member once they have signed the license agreement.

    Additionally, we also support the member States on their request for crisis management strategies that are tailored to their demand.

    Furthermore, in collaboration with the UNWTO/Themis Foundation, we organize training workshops on crisis management as we have done for the past consecutive years under the practicum program that takes place in Andorra, where the UNWTO/Themis Foundation is headquartered.

    As an expert in tourism and the African continent, where do you see the main opportunities for growth in the sector?

    As you know, tourism is a transversal sector that touches on different segments of an economy. With the right environment created, especially for young entrepreneurs and for the Micro, Small, and Medium-Sized Enterprises (MSMEs), this is one of the main growth areas.

    The SMEs, play a major role in most economies, particularly in developing countries. According to the World Bank, formal SMEs contribute up to 60% of total employment and up to 40% of GDP in emerging economies. These numbers are significantly higher when informal SMEs are included.

    The World Bank further estimated 600 million jobs will be needed in the next 15 years to absorb the growing global workforce, mainly in Asia and Sub-Saharan Africa. In emerging markets, most formal jobs are generated by SMEs: 4 out of 5 new positions. However, access to finance is a key constraint to SME growth. Without access to capital, many SMEs languish and stagnate.

    Tourism is a sector that is government-led and private sector driven
     

    Developing tourism products into tourism experiences requires a dynamic and skilled private sector and some degree of small-business support. For instance, Africa has almost limitless opportunities for the development of successful tour packages, and this is where opportunities abound for youth employment, for women empowerment and for experienced workers able to run and manage tour operations and support services for small entrepreneurs.  

    What is the role of the government and the importance of the private sector and international investors?

    Tourism is a sector that is government-led and private sector driven and therefore the role of government is to create the appropriate climate with the right policy framework in order to be able to attract both the private sector and international investors to contribute to the economy of the sector.

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    The 22nd UNWTO General Assembly has chosen a new secretary general that will replace Mr. Taleb Rifai. What are the upcoming secretary general Mr. Zurab Pololikashvili´s orientations and perspectives toward the African members for this new period ahead?

    Throughout his campaign, M. Pololikashvili has presented his statements for policy and management, with a focus on future opportunities and strategic changes that he envisions to bring to the organization. Mobilizing UNWTO regions worldwide, including Africa with its current 51 member States, is central to his vision for the growth of global tourism. In the specific case of Africa, the region is one of his priorities, and we envisage the development of a special program for Africa to shape this vision.

    As a woman that can serve as a model for other women, especially in Africa, which message would you send to these African women following you? Which is the role that you think women must have in the future of the industry in the continent?

    I have worked in tourism for most of my professional life. Tourism is in my blood, my heart, not just my mind. One thing I know for certain is that tourism is a sector that demands a lot of sacrifices and dedication. One has to be passionate about what you do and also to believe in yourself. Most importantly is to be positive and learn to get the best out of every opportunity that comes your way. Seeing nations gaining clarity and confidence in their tourism sector´s ability to transform the lives of their people thanks to the work of the UNWTO is deeply rewarding to me.

    Hard work and determination brings fulfillment.

    What is, for you, being an extraordinary woman? Do you consider yourself as an extraordinary woman?

    I see ´extraordinary woman´—´extraordinary person´ after all—to be someone with whom society can identify, someone who brings inspiration to others. This person must have a clear leadership role, be it in the public or private sector. Must be a person that applies its energies to create a positive impact on others. Must be someone with good family values and sound work ethics that is able to balance both, professional and personal life, what for me matters most.

    As for me being an ´extraordinary woman,´ I do not feel this is something one can define itself. It is something said by others. I, therefore, deflect this question to my children, my wonderful boys, who would be best positioned to tell whether I am an extraordinary woman as — besides UNWTO joys and challenges— the toughest and yet most rewarding job I have ever had is being a mum.

    Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex

    Franck Olivier Kra. @FrankOKra

    Photos: Stan Aron. @StanAronTweets

  • Organización Mundial del Turismo: el turismo como arma de paz y desarrollo

    1.235.000.000. Es la cifra de turistas internacionales que se movieron por el globo el año pasado, en un mundo poblado por 7.400 millones de personas. Un crecimiento anual de casi 4%, o 46 millones de personas, la población de España. En 1950 había apenas 25 millones de viajeros internacionales y el 75% de las personas nunca habían salido fuera de sus lugares de origen. En 1995 eran 527 millones y para 2030 se espera que se hayan alcanzado los 1.800 millones de visitantes.

    Los ingresos globales debidos directamente al turismo internacional sobrepasan los 1.260.000 millones de dólares, aproximadamente el PIB de Australia, y suponen un 10% del PIB mundial si contamos los ingresos indirectos e inducidos. Es además una de las primeras fuentes de riqueza y divisas para muchos países en vías de desarrollo, especialmente de Asia y África Subsahariana, donde se dan tasas de crecimiento interanuales de hasta el 11%, las más altas del mundo. El turismo internacional genera también uno de cada 10 empleos y supone, además, el 7% de las exportaciones a nivel mundial, siendo el cuarto sector exportador a escala global solo detrás de combustibles, químicos y alimentos y el 30% de los servicios exportados. 

    Los ingresos globales debidos directamente al turismo internacional sobrepasan los 1.260.000 millones de dólares y suponen un 10% del PIB mundial 

    Pero el turismo no es solo importante por su valor económico. Los turistas llevan consigo ideas, buenas y malas, y es imposible entender la apertura de muchos países sin la influencia de los turistas que, consigo, traen y se llevan nuevas formas de vida y nuevas influencias que impregnan las sociedades de acogida. Tiene también derivadas en otras dimensiones como la seguridad global o la salud, pudiendo ser el medio por el que se transmitan las grandes pandemias del siglo XXI -como demuestran los casos del SARS, MERS o, más recientemente, el virus del Ébola-, siendo a su vez una de sus primeras víctimas. 

    En la dimensión medioambiental, los turistas pueden ser vector de propagación de especies invasoras que dañen la biodiversidad del lugar del destino, como ejemplifica el caso de la Antártida, a cuyos prístinos ecosistemas están llegando especies foráneas potencialmente perjudiciales de la mano de turistas y científicos – según un estudio, cada turista portaría de media tres semillas en sus equipajes y ropas sin ni siquiera saberlo. Asimismo, cuando se trata de turismo irresponsable, los turistas pueden participar del tráfico ilegal de especias protegidas al comprar suvenires y ornamentos y los movimientos de los turistas contribuyen en torno a un 5% de las emisiones de gases de efecto invernadero causantes del cambio climático.

    No es de extrañar que, ante un sector tan poliédrico y con influencia en tantas disciplinas, se propusiera la creación, en 1975, de una organización internacional que velara por la promoción de un turismo responsable, sostenible y universalmente accesible, surgiendo así la Organización Mundial del Turismo (OMT por sus siglas en español, UNWTO en inglés). Este organismo es el encargado de apoyar al sector a escala planetaria, liderando la gestión del conocimiento, la puesta en común de buenas prácticas y la homogeneización de políticas para hacer del turismo un motor económico, fuente de bienestar y desarrollo inclusivo y medioambientalmente sostenible entre sus 156 Estados miembros y sus más de 480 asociaciones, empresas y entidades locales asociadas. Entre los países que la componen se cuentan la mayoría de los Estados del planeta, aunque con notables excepciones por su peso económico y sectorial, como Estados Unidos, Reino Unido o Canadá. Con cuarteles generales en Madrid, es la única agencia del Sistema de Naciones Unidas con sede en un país hispanohablante. 

    Recorrido histórico de la OMT 

    En sus más de 42 años de historia, la OMT ha vivido diferentes etapas marcadas por el liderazgo de sus secretarios generales. El último, el jordano Taleb Rifai, dirá adiós a su cargo al finales de 2017, abriendo la puerta a una reñida lucha por la dirección de este foro clave para el sector a nivel mundial.

    El Código ético de la OMT consta de diez principios que deben guiar a cualquier actor en el ámbito del turismo: gobiernos locales y nacionales, comunidades, industria, profesionales del turismo, y turistas

    Aunque la historia de las organizaciones que dieron lugar a la OMT se puede rastrear hasta principios del pasado siglo, es a partir de la década de los cuarenta cuando su predecesora inmediata, la Unión Internacional de Organismos Oficiales de Turismo (UIOOT), toma cuerpo y comienza a establecer sus estructuras organizativas. No es hasta la década de los sesenta cuando empiezan a estrecharse los lazos de ésta con el Sistema de Naciones Unidas y se comienza a considerar la creación de un organismo intergubernamental especializado, proceso que culmina en 1975 con el nacimiento de la OMT. El francés Rober Lonati, secretario general de la UIOOT desde 1957, fue el que pilotó este proceso y a quien debemos no solo el alumbramiento de la organización, sino también su consolidación. Ésta se produjo durante su posterior mandato como secretario general de la ya OMT y hasta 1985, cuando falleció en el cargo, irónicamente, el mismo día en el que expiraba su mandato. Entre sus logros destacados se encuentran la adopción de la Declaración de Manila, que refuerza la visión social del turismo como impulsor del conocimiento mutuo entre naciones y como motor de desarrollo humano, haciendo partícipes a las comunidades locales de sus beneficios, y resalta su papel en el fortalecimiento de la paz. La adopción del Documento de Acapulco, animando a los miembros a reconocer el derecho al reposo y a descansos remunerados y que convida a los Estados a impulsar el libre movimiento de personas, o la aprobación en 1985 de la Carta del Turismo y el Código del Turista, que introduce los deberes de los Estados frente a los turistas -acceso al patrimonio artístico y cultural, seguridad, condiciones sanitarias adecuadas, información, no discriminación- así como los derechos de las comunidades receptoras, son otros de los hitos del mandato del primer secretario general de la organización.

    Tras la muerte de Lonati, el austríaco Willibald Pahr fue elegido para sucederle, manteniéndose en el cargo hasta 1989. De su corto mandato sobresalen, sin embargo, varios hitos como la organización de la Primera Conferencia Interparlamentaria sobre Turismo en la que se adopto la Declaración de La Haya que, además de reforzar la alusión a los deberes de los Estados frente a los turistas, introduce la noción de turismo sostenible y medioambientalmente responsable y alerta de los peligros del terrorismo para el desarrollo del sector y los vínculos entre éste, la paz y el desarrollo. En su discurso “Turismo: Pasaporte para la Paz y para el Desarrollo”, pronunciado en la India, Willibard Pahr sentenciaba: “ Sin lugar a dudas, paz y desarrollo van de la mano del turismo. No puede haber turismo ni desarrollo sin paz. No puede haber paz sin desarrollo. Y el turismo es esencial para ambos, la paz y el desarrollo, en el mundo actual”.

    A partir de 2009, es el secretario general saliente, el jordano Taleb Rifai, quien toma las riendas de la OMT, iniciando los trabajos que culminarán con la celebración de la Convención sobre Protección de los Turistas y profundizando en la labor de sus antecesores sobre turismo sostenible

    En 1990 toma el relevo al frente de la organización el mexicano Antonio Enríquez Savignac. Bajo su liderazgo, la OMT abordó temáticas clave para el sector como la necesidad de contar con estadísticas homogéneas y de calidad con las que informar la toma de decisiones, la seguridad, el turismo accesible para todos, la involucración de las comunidades locales o la lucha contra el turismo sexual organizado. El mexicano será también recordado por algunas iniciativas de promoción de turismo histórico y cultural a escala regional que se mantienen hoy en día, como la Ruta de la Seda -atravesando países mediterráneos, de Oriente Medio y de Asia Central y Oriental-, o la Ruta de los Esclavos -en las costas africanas-, ambas establecidas en colaboración con la UNESCO. El mandato de Antonio Enríquez Savignac estuvo, sin embargo, marcado por un acontecimiento internacional sobresaliente como fue la Conferencia de Rio sobre Desarrollo Sostenible de 1992, de la que surgió la Agenda 21, destinada a impregnar toda política pública a nivel planetario. La OMT, asumiendo las directrices de esta agenda, elabora la Agenda 21 para la Industria de Viajes y Turismo, haciendo de la promoción de sostenibilidad ambiental una sus líneas de actuación de cara al futuro. 

    En mayo se celebró la elección que determinará el liderazgo del organismo hasta 2021

    En 1997, el mexicano da paso al francés Francesco Frangialli, quien estuvo al frente de la organización hasta el año 2009. En ese periodo de tiempo, el galo supo profundizar es los esfuerzos de los secretario generales anteriores para mejorar y homogeneizar la colecta estadística, base para el desarrollo de toda política pública, lanzando la Cuenta Satélite de Turismo. En Santiago de Chile, se aprueba en 1999 otro documento clave para el sector, el Código Ético Mundial para el Turismo, cuya aplicación se ha convertido en una de las principales misiones de la OMT a lo largo de los últimos años a través, entre otros, del Comité Mundial de Ética del Turismo. El Código consta de diez principios que deben guiar a cualquier actor en el ámbito del turismo: gobiernos locales y nacionales, comunidades, industria, profesionales del turismo, y turistas.

    Además de los valores éticos, el medio ambiente es otro de los factores determinantes del mandato de Francesco Frangialli, que en 2002 y coincidiendo con el Año Internacional del Ecoturismo, impulsó la adopción de la Declaración de Quebec sobre Ecoturismo, colocando el desarrollo sostenible del turismo en la agenda internacional. Al año siguiente, se aprueba el Programa Turismo Sostenible-Eliminación de la Pobreza (ST-EP). Este esfuerzo es apuntalado en los años posteriores por iniciativas como la Declaración de Davos sorbe turismo y cambio climático.

    En 2003 se toma una de las decisiones más importantes de la organización: su incorporación al sistema de agencias especializadas de Naciones Unidas, dejando atrás la condición de organización intergubernamental. Los retos medioambientales, el diálogo intercultural e interconfesional, con la Conferencia Internacional sobre Turismo, Religiones y Diálogo entre las Culturas de Córdoba, y la recuperación económica tras la crisis financiera de 2008 a través del desarrollo de un turismo sostenible, marcaron la etapa final de Frangialli.

    Retos del presente y el futuro

    A partir de 2009, es el secretario general saliente, el jordano Taleb Rifai, quien toma las riendas de la OMT. Durante su mandato, Rifai ha tenido que lidiar con la crisis mundial y con el deterioro de la seguridad en varios países de África, Oriente Medio y Europa debido al recrudecimiento de las acciones terroristas. Ha iniciado los trabajos que culminarán con la celebración de la Convención sobre Protección de los Turistas y ha profundizado en la labor de sus antecesores sobre turismo y medio ambiente con el desarrollo de la Unidad Asesora sobre Biodiversidad y Turismo, las Recomendaciones de la OMT sobre Turismo y Biodiversidad para el sector privado, la proclamación de 2017 como Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo o la lucha contra el cambio climático. La expansión de la labor de la organización en la gestión de crisis, en la reducción de la pobreza y a favor de la educación son otras de sus grandes contribuciones.

    En mayo se celebró la elección que determinará el liderazgo del organismo hasta 2021, para la que se postularon dos candidatos europeos, dos africanos, un americano y un asiático. Su ganador, Zurab Pololikashvili -hasta ahora embajador georgiano para España, Marruecos, Argelia y Andorra-, tendrá que hacer frente a los retos del sector del turismo delineados en la estrategia Turismo hacia 2030. Maximizar la contribución socioeconómica del sector minimizando a la vez sus posibles impactos negativos en el medio ambiente y en el patrimonio, promover el turismo como instrumento para alcanzar los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) reduciendo la pobreza y fomentando el desarrollo sostenible especialmente en África, armonizar las estrategias de desarrollo del sector para que incluyan la dimensión económica, social y medioambiental, beneficien a las comunidades locales e impulsen el conocimiento mutuo entre sociedades fortaleciendo la paz, involucrando en ello tanto al sector público como al privado o asegurar el financiamiento sostenible de una organización que dispone de un presupuesto ordinario de sólo 13 millones de dólares, son algunos de los retos a los que tendrá que hacer frente el nuevo secretario general.

    Por Alejandro Dorado Nájera

    @DoradoAlex

  • Hotel Vip Praia, o cómo hacer negocios disfrutando del auténtico Cabo Verde

    Una piscina panorámica donde tomarte un gin-tonic mientras ves la puesta de sol. Un restaurante de primera categoría donde degustar las especialidades locales, como la cachupa cabo-verdiana o el atum grelhado. Un gimnasio totalmente equipado, con piscina semi-olímpica, donde hacer tu rutina diaria mientras ves como las olas rompen contra la costa rocosa. Cuartos amplios con vistas al mar y todas las comodidades: muebles de diseño, aire acondicionado, canales internacionales, limpieza prístina. Wi-fi gratuito en todas las instalaciones para no perderte ese email o el último capitulo de tu serie favorita. Un auditorio con capacidad para una centena de personas que acoge los mayores eventos y convenciones internacionales de la ciudad. Y, sobre todo, el personal más agradable y simpático, siempre dispuesto a ayudar y a hacer gala de su morabeza, esa hospitalidad por la que Cabo Verde es conocido más allá de sus fronteras.

     

    De todo esto y mucho más dispone el Hotel Vip Praia para ofrecer a sus visitantes. Con unas de las instalaciones más modernas y mejor equipadas de Cidade da Praia, la capital de Cabo Verde, este hotel es una opción ideal tanto para mujeres y hombre de negocios que visitan la ciudad, centro económico del archipiélago, como para turistas deseosos de conocer la historia, la cultura y las playas del país de los diez destinos. Integrado el un área comercial Praia Shopping, donde se encuentran las mejores tiendas de la ciudad –con tiendas de moda, farmacias, librerías, cafeterías y agencias de viaje al servicio del visitante, además de un multi-cine y centros de belleza-, es también el lugar perfecto para relajarse y realizar algunas compras.

     

    Su inmejorable localización es otra de las características que definen al Hotel Vip Praia. A menos de 15 minutos del Aeropuerto Internacional da Praia Nelson Mandela, el hotel está construido sobre un promontorio rocoso con vistas al mar con la mejor playa de la ciudad, Quebra Canela, a tan sólo 5 minutos a pié. El centro histórico de Cidade da Praia, Plateau, donde se encuentra el núcleo colonial primigenio a partir del cual se desarrolló la ciudad, así como otros puntos de interés como la Fundación Amílcar Cabral, padre de la nación cabo-verdiana, o el laberíntico mercado tradicional de Sucupira, se encuentra a apenas 5 minutos en taxi del hotel. Mucho más próximos están los centros financiero y diplomático de la ciudad, con las embajadas, el Palacio de Gobierno y la Asamblea Nacional, así como las sedes de los principales bancos y empresas, a tiro de piedra. Cidade Velha, la que fuera histórica capital asediada por piratas y centro regional de comercio de esclavos hacia América, hoy declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está a tan sólo 15 minutos en taxi.

     

    Con esta variedad de opciones y la mejor calidad y servicio, no es de extrañar que el Hotel Vip Praia haya sido elegido como el mejor hotel de Cabo Verde por los usuarios de páginas como Booking, líder del sector. ¿Qué mejor lugar desde donde visitar la isla de Santiago y el resto del archipiélago? ¿Qué mejor lugar donde relajarse en los ratos libres de un viaje de negocios?

     

    Desde el equipo de eBiz Africa Review hemos querido acercarnos más a este innovador establecimiento que combina todas las posibilidades del turismo tradicional de sol y playa con el turismo de compras y el de negocios y convenciones. Su directora general, Paula Ferro, una profesional con más de un lustro de experiencia de dirección en el sector, es quien lidera este hotel de alto standing en el que la calidad de productos e instalaciones sólo es superada por la calidad humana de su personal.

     

    EAR: Paula, el Hotel Vip Praia es un hotel reciente, prueba del buen momento por el que pasa la industria del turismo caboverdiano. ¿Podría hablarnos de la trayectoria del Hotel Vip Praia?  

    Paula Ferro: Nuestro hotel es bastante reciente. En octubre celebraremos su cumpleaños ya que fue inaugurado en octubre de 2014.

    Cuando un hotel es inaugurado se aprovecha de lo que podríamos llamar efecto llamada, con clientes que estaban a la espera de la apertura, deseosos de probar las nuevas instalaciones y, hasta ahora, hemos tenido mucha demanda y una buena respuesta por parte de los clientes.

    En estos años hemos crecido muy rápido y en solo un año alcanzamos el primer lugar del país en cuanto a calidad del servicio según las valoraciones de nuestro clientes en booking.com: un 8,6 sobre 10, lo que nos convierte en el primer hotel de cuatros estrellas en alcanzar ese premio en Cabo Verde.

    EAR: Esa clasificación no podría haberse alcanzado sin unas instalaciones y servicios de calidad. ¿Cuáles son los servicios que ofrece el hotel?

    Paula Ferro: El hotel pertenece a un grupo empresarial diversificado que cuenta con supermercados, por eso el hotel esta integrado en un área más amplia de la que forma arte también el centro comercial Praia Shopping, aunque con áreas claramente diferenciadas. Sin embargo esta integración, aunque no sea física, sí que es funcional, lo que nos permite proporcional a nuestros clientes parte de los servicios de Praia Shopping de forma gratuita. Tienen, por ejemplo, acceso gratis al gimnasio, totalmente equipado y con vistas al mar, o a la piscina semi-olímpica.

    Además de eso, los visitantes cuentan con la piscina panorámica en el piso de arriba, exclusiva para clientes y con algunos servicios de pago como masajes, manicura o pedicura.

    Todo esto con la ventaja de estar en el área más dinámica de la ciudad, con el centro comercial, restaurantes de alta calidad, sedes de empresas y bancos, embajadas o instituciones internacionales como las Naciones Unidas o la Unión Europea a un paso del hotel.

    En estos años hemos crecido muy rápido y en solo un año alcanzamos el primer lugar del país en cuanto a calidad del servicio según las valoraciones de nuestro clientes en booking.com: un 8,6 sobre 10
     

    EAR: Supongo que incluso más importante que los servicios, son los profesionales que los hacen realidad. ¿Con cuántos colaboradores cuenta el establecimiento para asegurar esa calidad de la que nos habla?

    Paula Ferro: Actualmente contamos con 62 empleados entre jefes de servicio, jefes de área y otros colaboradores para dar respuesta a nuestra oferta de 74 habitaciones, incluyendo tres suites –dos Suites Junior y una Suite Máster-, con una capacidad para 152 huéspedes.

    El Hotel Vip Praia ha apostado desde el inicio por la calidad. No podemos llegar a la excelencia que buscamos sin profesionales excelentes. Por eso nos empeñamos en mejorara cada día, en formar y capacitar a nuestros colaboradores. Todos hablan varias lenguas y buscamos un atendimiento a las necesidades de nuestros huéspedes inmediato pero, sobre todo, humano. Queremos que nuestro personal sea ejemplo de los mejores valores caboverdianos: hospitalidad, internacionalidad, mestizaje. Y de momento, por lo que recibimos de las valoraciones de nuestros usuarios, lo estamos consiguiendo. Aunque siempre queramos ir más allá.

    EAR: ¿Cuáles son las características de sus clientes? ¿Qué tipo de turismo practicas y cuáles son sus países de procedencia?

    Paula Ferro: Nuestro hotel es, mayoritariamente, un hotel de negocios. Nuestro clientes vienen a Cabo Verde para hacer negocios y encuentran en nuestros servicios el mejor ambiente para realizarlos. Tenemos instalaciones y profesionales adaptados a sus necesidades, tanto profesionales como para los momentos de asueto, lo que hace del hotel un lugar ideal para hacer networking.

    Una parte minoritaria de nuestros clientes practican un turismo de ocio, mayoritariamente personas mayores pero, como decía, un 70% de nuestros huéspedes pertenecen al segmento de negocios y convenciones.

    En cuanto a nacionalidades, la mayoría vienen de los grandes países europeos, Francia, Alemania, España e Italia, y de Portugal por nuestros lazos históricos, culturales y económicos. También hay un porcentaje alto de clientes africanos, mayoritariamente angoleños por esos mismo lazos de los que hablaba. 

    EAR: El Hotel Vip Praia es un caso de éxito en Cabo Verde, ejemplo de cómo aprovechar las oportunidades que brindan sectores como el del turismo, un mercado también muy competitivo en el archipiélago. ¿Cuáles son las ventajas con las que cuenta el Hotel Vip Praia, que podrían explicar este éxito del hotel frente a otros establecimientos de la competencia?

    Paula Ferro: Si el Hotel Vip Praia no tuviera calidad en el servicio sería uno más dentro del mercado. Hemos apostado, por tanto, siempre por la calidad del servicio. Unas instalaciones solas, por muy modernas y excelentes que sean, no sobreviven solas; la calidad del servicio es el factor diferenciador.

    El saber atender, el saber percibir lo que quiere el cliente, es fundamental. El cliente debe sentirse como si fuera único, tiene que recibir un atendimiento personalizado y es eso lo que intento transmitir a mis colaboradores: un cliente puede venir aquí mil veces y cada vez que venga tiene que sentir que llega a casa. La hospitalidad es fundamental y lo que nos diferencia de la competencia. 

    Estamos trabajando para ofrecer los mejores servicios para el turismo de negocios y convenciones, donde el Hotel Vip Praia es el mejor posicionado de Cabo Verde
     

    EAR: Para final, Paula, ¿cuál es el mensaje que quiere transmitir a los potenciales inversores, a las mujeres y hombres de negocios, en relación a Cabo Verde y las oportunidades que ofrece, especialmente el sector turístico que tan bien conoce? 

    Paula Ferro: Cabo Verde es un país que tiene todo para ofrecer. Tenemos diez islas que son diez destinos diferentes.

    Tenemos un clima estable, sin frio pero sin los calores asfixiantes de otras latitudes. Tenemos sol y playa en Sal o Boa Vista; montaña en Santo Antão; naturaleza salvaje en Santa Luzia; el volcán activo de Fogo; paisajes vírgenes en São Nicolau o Maio; música y cultura en São Vicente y Santiago; retiro en Brava.

    Somos un país política y económicamente estable, localizado de forma geoestratégica entre Europa, África y América, de forma que somos un puesto de entrada, acceso y comunicación entre esos continentes.

    Además de eso, estamos trabajando para ofrecer los mejores servicios para el turismo de negocios y convenciones, donde el Hotel Vip Praia es el mejor posicionado de Cabo Verde. El gobierno y el sector privado están trabajando juntos para desarrollar sectores como las energías renovables, los transportes aéreos y marítimos, las tecnologías de la información y comunicación para convertir a Cabo Verde en un hub regional para esos sectores en el futuro.

    La mejora en el ambiente de negocios para los inversores extranjeros es uno de los campos que experimentará más cambios y reformas en los próximos tiempos.

    Una óptima combinación de negocios y esparcimiento, recursos humanos capacitados, infraestructuras como el Hotel Vip Praia para acoger a los inversores con e mejor servicio, facilidades estatales para la inversión extranjera, acceso a mercados de futuro como el africano, estabilidad política, garantías jurídicas y un pueblo abierto y amante de las diferencias… Cabo Verde lo tiene todo para recibir a los inversores y visitantes con los brazos abiertos.

      

    Alejandro Dorado Nájera @DoradoAlex 

  • Southern Sun Maputo, un oasis escondido en el centro de Maputo

    A la hora de escoger un lugar donde alojarse, son los detalles los que marcan la diferencia. Son eso, los detalles, los que hacen del hotel Southern Sun Maputo el hotel predilecto de los viajeros, tanto de negocios como de placer, que visitan la capital de Mozambique.

    El Southern Sun, respaldado por el buen nombre de su marca, garantía de satisfacción, se posiciona a la cabeza de entre los hoteles de lujo de Maputo no sólo por las modernas y renovadas habitaciones decoradas al estilo colonial portugués, que pueden ser replicadas por otros establecimientos de alto standing de la ciudad, sino, sobre todo, por lo que no se puede copiar. Ver salir el sol desde tu cama por el horizonte que dibuja el océano Índico. Disfrutar de los espléndidos desayunos gourmet, con productos de primera calidad traídos de todos los continentes del planeta mientras las olas se acuestan sobre la arena. Los momentos de esparcimiento disfrutando de la piscina desbordante entre palmeras, a escasos metros de a la única playa de Maputo, que rodea el hotel. La cocina de fusión africana y europea del restaurante Evolve, uno de los mejores y más innovadores establecimientos de la ciudad. Esas son las experiencias que no se pueden imitar.

    Por supuesto, el Southern Sun Maputo cuenta con las mejores instalaciones: 269 habitaciones recientemente renovadas, con aire acondicionado, wifi y todo lo necesario para estar conectado; gimnasio con vistas panorámicas al mar; prensa diaria; establecimientos de belleza y relax. Todo acompañado del mejor atendimiento dispendiado por profesionales entrenados por el grupo Southern Sun que rebosan simpatía y buen hacer. No es por casualidad que el servicio es una de las características que más destacan los huéspedes del hotel que, para los más habituales, se ha convertido en su segundo hogar. 

    Para los viajeros de negocios el hotel ofrece, además, facilidades difíciles de igualar por cualquier otro establecimiento del país. A su inigualable entorno, rodeado de árboles, jardines y, por supuesto, la playa, el Southern Sun Maputo suma sus modernas instalaciones para acoger convenciones, conferencias y eventos de networking. Desde salas que pueden acoger hasta a 160 personas para exhibiciones o proyecciones de cine, hasta instalaciones pensadas para reuniones privadas donde discutir en la intimidad los detalles de una inversión o celebrar actividades de networking profesional. No es de extrañar que sea en los restaurantes y bares del Southern Sun Maputo por donde pasa y se relaciona la flor y nata de la sociedad maputense y mozambiqueña: desde políticos a empresarios, pasando por los protagonistas de la vida cultural u hombres de negocios de Sudáfrica, Europa, Norteamérica o el sureste asiático.

    A todo esto, hay que añadir la cercanía, apenas 7 km, al Aeropuerto Internacional Samora Machel de Maputo, lo que convierte a este hotel en la elección óptima para viajeros de negocios que no quieren perder el tiempo en traslados.

    El hotel está situado en el barrio más seguro de la ciudad y a 5 m en taxi del centro de la capital de Mozambique, con lo que el viajero hambriento de experiencias culturales podrá tener acceso a la vida nocturna, disfrutar de la herencia arquitectónica dejada por los portugueses a lo largo y ancho de la ciudad o acudir a museos como el de la Moneda, en el edificio más antiguo de Maputo, o el de Historia Natural, que alberga una impresionante colección de animales disecados, incluyendo una rara compilación de embriones de elefante en sus diferentes fases.

    Desde el hotel se pueden además organizar excursiones a la cercana isla de Inhaca -donde perderse en sus impresionantes playas desiertas y manglares-, al barrio de Mafalala —imprescindible para entender cómo surgió la Lucha de Liberación contra los portugueses que terminó con la independencia de Mozambique en 1975—, o al cercano Parque Nacional Kruger —una de las joyas naturales del planeta situado a apenas 2 horas en coche de Maputo, en la vecina Sudáfrica.

    Los detalles, todos estos detalles, hacen del Southern Sun Maputo la mejor elección para el viajero, tanto de negocios como de ocio, que busque combinar el confort y la exclusividad con una experiencia auténticamente mozambiqueña.

    Alejandro Dorado Nájera @DoradoAlex

  • Diane Audrey Ngako, fundadora de Visiter l’Afrique.

    Liderando diferentes espacios de comunicaciones, Diane Audrey Ngako ha sacado tiempo para contestar a nuestras preguntas pese a su ajetreada agenda. Con apenas 24 años, la fundadora de visiterlafrique.com, una plataforma digital interactiva y de colaboración dedicada al turismo y a la cultura sobre el continente africano, es una referencia tanto en el continente como en el resto del mundo. Entrevista.

    Ebiz Africa Review (EAR): Lo primero, felicitarla por haber conseguido el premio Viajes de la primera edición de los «Adicomdays». ¿Cuáles son sus sensaciones?

    Diane Audrey Ngako: ¡Una alegría inmensa! Esta recompensa ha sido sobretodo para mi equipo ya que ha estado trabajando muy duro durante los últimos 3 años. Este proyecto comenzó en un pequeño estudio con mi amigo Boris Telfo, el diseñador de la primera versión de nuestra página web. A día de hoy, somos una comunidad de unas 150.000 personas. Es también un honor haber sido elegidos por parte de empresarios del sector para recibir este premio. Vamos a acompañar a Air France en sus campañas digitales de promoción de viajes a África, una apuesta muy interesante promovida por «Totem Experience» y «Hopscoth Africa», dos agencias de consultoría especializadas en las comunicaciones sobre África. Como sabes, la cuestión de la comunicación digital en África aún está por abordar. 

    He creado visiterlafrique.com porque África era principalmente representada por diversos medios no africanos… presentando a menudo un continente miserable… que sin embargo posee muchas facetas positivas

    EAR: Diane, ¿por qué visiterlafrique.com? ¿De dónde surge la idea de crear este espacio con tantos seguidores?

    DAN: Simplemente porque me di cuenta de que África estaba principalmente representada por diversos medios no africanos. Dos años después de la creación de esta web sigue siendo prácticamente igual, presentando a menudo un continente miserable, donde reinan la pobreza, el hambre y la guerra. Después de viajar por diversos países africanos, nos damos cuenta de que África tiene muchas facetas: Los bellos paisajes, su vitalidad, su gente tremendamente acogedora, sus grandes oportunidades, etc. El espacio web «visiter l’Afrique» era una necesidad ya que hacía falta mostrar el continente africano como es, cambiando su imagen y dejando de lado los estereotipos, sin olvidar sus problemas, pero destacando sus oportunidades. 

    Visiterlafrique.com es una plataforma digital, interactiva y colaborativa, dedicada al turismo y la cultura en el continente africano. Los viajeros publican sus experiencias de viaje, la gente local comparte sus rutinas y nos dejan descubrir sus pueblos, ciudades y países, creando una comunidad donde la gente comparte sus experiencias en África, de este a oeste, de norte a sur y todo gracias a la colaboración y participación de apasionados de nuestro continente. 

    visiterlafrique.com es una plataforma digital, interactiva y colaborativa dedicada al turismo y al cultura sobre el continente africano

    EAR: ¿Cuál es el perfil mayoritario de los visitantes de su WEB? ¿Podríamos decir que internet ha cogido fuerza en África?  

    DAN: Podríamos decir que crece con fuerza. La tasa de penetración de internet en la sociedad africana ha aumentado considerablemente, y tenemos una cultura digital muy dinámica, representada por 126 millones de usuarios en Facebook.

    EAR: ¿Qué perspectivas tiene sobre el turismo en África?

    DAN: Analizando las cifras de los últimos años, podemos ver que el continente acoge a un número cada vez más grande de turistas. Más allá de lugares punteros como Marruecos, Sudáfrica o Egipto, vemos que existen nuevos destinos como Botsuana o Etiopía que van acogiendo cada vez más turismo. Los países francófonos aún tienen mucho que mejorar, pero las medidas que se están tomando en Senegal o Costa de Marfil son muy prometedoras. Sin embargo, el turismo inter-africano debe desarrollarse aún más, comenzando por los altos precios de los billetes de avión y las políticas de visados. Aplaudo la medida de Benín de abrir sus fronteras a los demás países del continente. Debemos invertir también en infraestructuras clave así como el agua, transportes o electricidad. Los estados deben darse cuenta de la importancia de las nuevas tecnologías para convencer al turista y controlar la reputación que tienen online. Sin embargo, creo que los países han entendido que el turismo puede ser un motor para su economía y eso es muy esperanzador. 

    La tasa de penetración de internet en la sociedad africana ha aumentado mucho y tenemos una cultura digital muy dinámica

    EAR: Ha visitado más de 20 países africanos, ¿hay alguno que la haya impresionado especialmente?

    DAN: Sin ninguna duda, diría Sudán. Descubrí el país el año pasado. Estaba entre los 3 países que más deseaba ver del continente pero no había tenido ocasión de ir antes. 

    EAR: Según usted, ¿qué políticas y medidas deberían tomar tanto las autoridades gubernamentales como las empresas privadas para fomentar el turismo en África?

    DAN: Creo que en muchos países del continente las empresas privadas  ya han comenzado a trabajar en ello. Los gobiernos deberían legislar a favor de ayudar y fomentar las medidas tomadas por las empresas del sector. De momento, lo más importante es que nuestros estados inviertan en infraestructura: carreteras, transporte, acceso al agua y electricidad. Revisar los altos precios de los visados, como por ejemplo en Camerún, donde el visado más barato es de 125 euros. Hacen falta también medidas contra la inseguridad, los estados deben ser transparentes para convencer a los turistas, pero, sobre todo, los estados deben concebir el turismo como una palanca para el desarrollo.

    Lorsque l’on observe les derniers chiffres, on se rend compte que le continent accueille toujours de plus en plus de touristes. Au-delà des destinations phares que nous connaissons

    EAR: Dejó de trabajar como editora en el prestigioso periódico francés «Le Monde» para volver a su país, Camerún, y empezar de cero. ¿Esto no suscitó dudas en usted? 

    DAN: No. Deseaba trabajar de acuerdo a mis convicciones. Deseaba también acercarme a mi país y crear junto a la juventud de éste el sueño camerunés. Quería, a través de mis acciones, inspirar a la juventud camerunesa y hacerles creer en su potencial. Quiero ser parte del cambio y poder contarlo de París a Montreal. Quiero vivir el cambio. 

    EAR: Ha sido incluida también en la lista de las 30 personas más influyentes del continente menores de 30 años por la revista Forbes-África. ¿Qué representa eso para usted?

    DAN: Me hizo realmente feliz. Es un honor que grandes profesionales del sector reconozcan el duro esfuerzo que hemos llevado a cabo. Es una motivación para seguir, es algo que me da aún más ganas de superarme. 

    EAR: Aún siendo una joven emprendedora, ya ha podido compartir su experiencia con estudiantes de la universidad de Harvard. Háblenos de esta experiencia. 

    DAN: Fue una experiencia genial, un verdadero honor. La niña de 12 años que dejó su Douala natal para ir a vivir a un pequeño pueblo francés, no podía imaginarse que con 24 años estaría hablando en una de las universidades más prestigiosas del mundo. Al principio estaba algo nerviosa, pero rápidamente me sentí muy cómoda y contenta de ver la buena acogida de nuestra web por parte de la comunidad anglófona. Un mes después de la intervención en Harvard, lanzamos la web en inglés.

    Me marché de Francia y dejé mi empleo porque deseaba trabajar de acuerdo a mis convicciones y deseaba también acercarme a mi país y crear junto a la juventud de éste el sueño camerunés

    EAR: ¿Qué piensa usted del rol que juega la diáspora africana en la promoción del turismo en África?

    DAN: Es una gran embajadora del continente y debe tenerse en cuenta su rol como máquina de cambio. África no podría hacerse sin sus jóvenes. 

    EAR: Entrando en un tema más personal, ¿cómo lleva su vida privada con un trabajo que requiere tanto tiempo? 

    DAN: Es algo difícil de gestionar. Estos últimos 4 años he priorizado mi vida profesional, pero al volver a vivir en Camerún, trato de priorizar lo esencial, es decir, mi gente. También he reducido mis viajes para poder compartir más tiempo con mi pareja. 

    EAR: ¿Qué mensaje mandaría a aquellos que nos leen en este momento, jóvenes, no tan jóvenes, africanos o amigos de África?

    DAN: La juventud (de 7 a 77 años) debe creer en el continente y su potencial. Como dijo Eleanor Roosevelt «el futuro pertenece a quienes creen en la belleza de sus sueños». Es importante creer en África para ser un agente del cambio.

    EAR: ¿Si fuera un color…?

    DAN: Verde esperanza.

    EAR: ¿Una canción?

    DAN: Henri Dikongué – Bulu Windi Tenge.

    Por Franck Olivier Kra 

    @franckokra 

  • Entrevista con Charles R. Banda, ministro de Turismo y de las Artes de Zambia

    Entre los invitados ilustres que acogió la edición de 2017 de FITUR, la Feria Internacional de Turismo 

    de España, en Madrid, se encontraba V. E. Charles Banda, ministro de Turismo y de las Artes de Zambia, con quien pudimos discutir sus estrategias sectoriales y las actividades que lleva a cabo su departamento para promover el turismo en Zambia. 

    EAR: Señor ministro, por todos es reconocido el enorme potencial turístico que tiene su país. Teniendo en cuenta ese potencial, ¿qué espera de esta edición de FITUR 2017? ¿Qué puede aportar Zambia a FITUR y que espera su país llevarse de este evento?

    CB: Tanto mi delegación como yo mismo estamos muy emocionados y contentos de formar parte de esta edición de FITUR 2017, ya que es una plataforma de aprendizaje formidable. Zambia, como la mayoría de países, considera el turismo como un medio para sacar a su población de la pobreza, así como un sector en el cual los individuos pueden encontrar ocupaciones que les permitan sostenerse.

    Nosotros, como país en desarrollo, hemos llegado a comprobar que si empoderamos a nuestra gente, ésta consigue escapar más rápido de la pobreza. Ese empoderamiento se logra formándoles en habilidades y conocimientos y dándoles ocupaciones que mejoren su calidad de vida a través de la creación de puestos de trabajo. Una de las formas de llegar a eso es a través de turismo y, para ello, debemos proveer al sector de las herramientas necesarias acompañándolo de un buen marketing que atraiga a un mayor número de turistas.

    Lo que hemos aprendido aquí en FITUR es que aunque muchos exhibidores tienen distintas ofertas turísticas que ofrecer, muchas veces dejan de lado algunos segmentos o actividades. El turismo se divide en muchos sectores y en Zambia, por ejemplo, hay multitud de oferta que va allá de las cataratas Victoria. Tenemos, sin ir más lejos, una naturaleza muy atractiva, sobre todo a nivel de la fauna, con más de 20 parques nacionales muy activos. Debemos hablar también de la cultura, de forma de vida de nuestro país; tenemos que dar a conocer nuestra historia, cómo nos convertimos en el país que somos, para valorizarlo como atractivo turístico. El país presenta una oferta diversificada en lo que a turismo se refiere que debemos dar a conocer. 

    Queremos identificar, en primer lugar, lo que somos capaces de ofrecer. El siguiente paso será publicitarlo e invertir. Tenemos que cautivar a nuestra audiencia, a la cual invitamos a visitar Zambia

    EAR: ¿Cuáles son las estrategias específicas y planes de acción para crear bienestar y hacer que los ciudadanos formen parte de la economía y el turismo a una escala local? ¿Cuáles son las estrategias de comunicación para atraer el turismo en Zambia? 

    CB: Hoy en día estamos trabajando en una estrategia turística a través de la ayuda de la Unión Europea. Queremos identificar, en primer lugar, lo que somos capaces de ofrecer. El siguiente paso será publicitarlo e invertir. Tenemos que cautivar a nuestra audiencia, a la cual invitamos a visitar Zambia.

    En eso existen dos vertientes. Tenemos que centrarnos en el turismo doméstico primero, puesto que los zambianos deberían saber de dónde vienen y conocer su historia. Antes de invitar a turistas extranjeros, debemos conocernos a nosotros mismos. El primer turista debe ser el local, visitando las cataratas Victoria en vez de solo hablar de ellas. Como mencioné anteriormente, tenemos 20 parques nacionales, y 36 reservas naturales para la conservación de la fauna local. Un zambiano debería ser capaz de visitar estos lugares para comprender la importancia de lo que tiene su país y aprender a contribuir y a cuidar de estos atributos. 

    Es por esto que en nuestro plan estratégico afirmamos que “debemos desarrollar un turismo a un nivel que nos permita generar interés en Zambia y en su gente, para poder atraer a un mayor número de turistas extranjeros”.

    Poseemos ya distintos mercados extranjeros como aquellos de Europa o América, pero uno de nuestros objetivos es el mercado de China. Sabemos que 120 millones de chinos al año viajan por el mundo como turistas. La idea es entrar en este mercado encontrando estrategias que atraigan a estos turistas. Este concepto se aplica también a los turistas que provienen de Corea del Sur, que también viajan por el mundo. India es otro de nuestros objetivos. Queremos sacarle provecho a las personas que viajan a Europa y sabemos que 75,3 millones de turistas fueron a España el último año. La idea es capturar a estos turistas a través de un fuerte plan de acción, y lograr que vengan a Zambia. 

    Para lograr dichas metas, estamos invirtiendo en en el desarrollo de buenas estrategias. Cuando el público sepa más sobre Zambia, podremos crear un mercado más estable a través de una campaña interactiva, que garantice un número de turistas permanente cada año, para de esta manera generar un mayor flujo de capital y crear más puestos de trabajo.  

    Nuestra proyección a día de hoy para 2017 es de 1.380.000 visitantes y queremos aumentar este número con forme transcurran los años. España, con sus más de 75 millones de turistas internacional es un ejemplo para nosotros

    EAR: Aproximadamente, ¿cuántos visitantes individuales recibe Zambia cada año, tanto a nivel nacional como internacional? 

    C.B.: A lo largo del año 2015 el país acogió a 950.000 turistas, que crecieron hasta los 1.118.000 en 2016. No hay que dejar de tener en cuenta que el turismo sigue siendo un sector en desarrollo en Zambia y pretendemos incrementar estas cifras año tras año.

    Nuestra proyección a día de hoy para 2017 es de 1.380.000 visitantes y queremos aumentar este número con forme transcurran los años. España, con sus más de 75 millones de turistas internacional es un ejemplo para nosotros. Sabiendo que 120 millones de chinos viajan por el mundo en calidad de turistas, ¿por qué no podríamos conseguir que tan sólo un millón de ellos vengan a Zambia? 

    En lo que a los visitantes locales se refiere y cogiendo las cataratas Victoria como ejemplo, en el año 2015, de los casi 140.000 turistas que las visitaron, 90.000 eran zambianos. Este último año, 2016, sólo 50.000 de los 152.000 turistas fueron extranjeros. Zambia tiene una población de 15 millones de habitantes y nuestra meta es que al menos 5 de ellos se conviertan en turistas nacionales, a la vez que alcanzamos los 2 ó 3 millones de visitantes extranjeros. 

    Sería un muy buen comienzo.

    N.B. @NioushaB

    Franck Olivier Kra @franckokra

  • Carlos Santos, representante del Grupo Oásis Atlântico – Hotels & Resorts, en Cabo Verde

    La mayor industria de Cabo Verde es el turismo, representando 24% del PIB y aproximadamente 20% del empleo nacional. Sin embargo, el país necesita diversificar el sector para no depender en exclusiva de un tipo de turismo, como ha manifestado en múltiples ocasiones el nuevo primer ministro Ulisses Correia e Silva. ¿Cuál es su visión sobre las posibilidades de diversificación del sector turístico caboverdiano?

    Considero que ha llegado el momento de aposta por la diversificación, teniendo en cuenta la madurez del sector y la diversidad cultural, paisajística y ecológica de las islas, para que no seamos dependientes de un sólo subsector. Hoy en día, es el mercado quien demanda una apuesta en otros nichos como el turismo de salud, el de conferencias, el turismo relacionado con las personas mayores o el turismo rural. Debemos caminar hacia esos campos, sobre todo en islas que no tienen las características que poseen Maio, Sal o Boa Vista para albergar turismo balneario.

    Esto no quiere decir que el impacto económico del turismo de sol-y-playa no sea relevante y haya que mantenerlo. Por poner un ejemplo, en un grupo como el nuestro, de cada 1.000 euros que recibimos 300 van para los cofres del Estado a través de diferentes impuestos: es una contribución de un tercio de nuestros ingresos, sin contar con la parte destinada a salarios y remuneraciones ni con la generación de actividad local. El modelo «todo incluido» no puede considerarse como nefasto para la economía y la sociedad de Cabo Verde, como algunas voces critican. Más bien al contrario: la economía del país creció mucho gracias al desarrollo del turismo en las islas de Sal y Boa Vista, cuyo PIB per cápita duplica la media nacional; otro fenómeno a tener en cuenta es el crecimiento poblacional experimentado, por ejemplo, en la isla de Sal que ha pasado de 7.700 personas en 1990 a 35.000 en 2016 empujada por la actividad turística del «todo incluido».

    Usted considera la creación del «producto Cabo Verde» como uno de los desafíos para la promoción del país, ¿qué otros retos considera que tiene el país y el sector del turismo nacional en concreto? 

    En la actualidad, aunque tenemos 4 aeropuertos internacionales, buenas carreteras y modernos puertos, todavía enfrentamos algunos desafíos como la conexión aérea y marítima entre las islas. Sin transporte adecuado no conseguiremos unificar la economía del archipiélago, lo que limita el beneficio que le pueden sacar al turismo otros sectores nacionales como la agricultura, la ganadería o la pesca.

    La compra de bienes alimentarios por parte de los hoteles de Cabo Verde alcanza los 60 millones de euros al año. La inmensa mayoría de esas compras se hace en el exterior debido a la inexistencia de una verdadera industria agroalimentaria caboverdiana y a la ineficiente conexión marítima entre islas. Muchas familias en el medio rural se podrían estar beneficiando del tirón del turismo si esos obstáculos no estuvieran presentes y el país podría ahorrar centenas de millones de escudos caboverdianos en divisas si el abastecimiento de los hoteles se hiciera mediante la producción nacional. En 2016 el país acogió cerca de 700.000 visitantes, tenemos que aprovechar este nuevo ciclo que se inicia.

    Otros desafíos residen en la necesidad de revalorización de lugares turísticos en las diferentes islas. Lugares con relevancia histórica y cultural carecen de señalización, clasificación y consiguiente divulgación por parte de los operadores turísticos. En paralelo, necesitamos apostar por la calidad en el turismo. La certificación de calidad de negocios como restaurantes, pubs, tiendas o artesanos es la vía adecuada. Es un proceso que está siendo realizado y que es necesario para poder atraer y fidelizar al turista aprovechando nuestras condiciones naturales: Boa Vista y Sal tiene las mejores playas del mundo y el país es bañado por el sol 360 días de los 365 que tiene el año y eso hay que aprovecharlo.

    El Grupo Oásis Atlântico, uno de los primeros que se estableció en el país, está presente en las islas de Santiago, Sal –con dos hoteles- y en São Vicente. Háblenos de la trayectoria del grupo, su capacidad hotelera, la calidad de sus servicios y sobre el impacto que genera para el país en cuanto al empleo generado.

    El grupo, que opera en la actualidad con 1.141 cuartos -874 en Cabo Verde y 267 en Brasil- y emplea a unos 750 trabajadores directos, surge en 1993 tras unas vacaciones de un grupo de amigos portugueses, entre los que se encontraba el Sr. Agostinho Abade, actual Presidente del Grupo Oásis Atlântico, en la isla de Sal. Estos amigos se interesaron por la isla y su potencial turístico, adquiriendo una empresa local, la Companhia de Fomento, que se dedicaba a la extracción y exportación de sal desde el inicio del siglo XX gracias a lo que poseía un amplio patrimonio inmobiliario en la isla.

    En a misma época, el gobierno de entonces comenzó un proceso de privatización de las principales unidades hoteleras de propiedad estatal, adquiriendo el grupo tres hoteles: el Hotel Praia Mar en la capital del país, el Belorizonte en Sal y el Hotel Xaguate en la isla de Fogo, completándolos posteriormente con el Hotel Porto Grande en la isla de São Vicente. 

    En el año 2000 en grupo se expande a Fortaleza, en Brasil, donde opera con dos hoteles y donde tiene proyectos turísticos e inmobiliarios en desarrollo. A partir de ese momento, el grupo no ha dejado de expandirse, aumentando la capacidad en el Hotel Belorizonte e inaugurando el Hotel Novorizonte en la misma isla de Sal , en la que contamos con 363 habitaciones entre ambos.

     En 2013 el grupo inaugura el Hotel Salinas SEA, con 338 cuartos de cinco estrellas, y planea en un futuro cercano el lanzamiento del proyecto Salinas Sand, también en la isla de Sal, que contará con 450 habitaciones y apartamentos. En el largo plazo, contamos construir un complejo residencial de 427 apartamentos turísticos en un área de 35.000 m2, el Salinas Residence. También invertimos en renovación y el hotel Belorizonte acaba de inaugurar 72 bungalós. En Boa Vista, el grupo tiene proyectos como el Chaves Resort, con una inversión de 66 millones de euros para un hotel de 550 habitaciones, o el Sal Rei Villa, en Sal Rei, que contara con 120 cuartos. 

    El Grupo Oásis Atlântico quiere afirmarse en mercados lusófonos y en el eje Europa-África-América, intentando aprovechar el factor histórico que une a los pueblos de estos continentes. Quiere ser reconocido como un grupo multicultural que apuesta por la historia y la cultura para que las vacaciones sean una experiencia para recordar. Buscamos diferenciarnos de la competencia convirtiendo las vacaciones en un momento de intercambio y aprendizaje con los pueblos de destino y de enriquecimiento personal a través de la decoración, de la gastronomía, de las actividades de animación y de la responsabilidad social corporativa. 

    Cada hotel es un pedazo del país de acogida en el mundo Oásis. 

    ¿Cuál es la ocupación de los hoteles y cuál es el perfil del visitante del Grupo Oásis Atlântico?

    En esto último dos años, las tasas de ocupación rondan el 70%. Son niveles satisfactorios teniendo en cuenta la estacionalidad en los meses de mayo a junio y demuestran la demanda internacional de nuestros servicios. 

    Los hoteles acogen a un publico internacional que varía en cuanto a su procedencia en función de la época. De noviembre a abril son más habituales los huéspedes escandinavos, alemanes y británicos, que rondan los 50 o 65 años y que buscan sosiego. De mayo a octubre nos frecuentan personas del sur de Europa: españoles, portugueses, franceses e italianos. También recibimos visitantes del este de Europa, un nuevo mercado en crecimiento, sobre todo de Polonia, Chequia y Hungría.  

    Seguimos intentando atraer otros mercados y nacionalidades, entre los que destaca el mercado ruso, aunque las dificultades de conexión con este país son un obstáculo que dificulta la llegada de estos turistas.

    El Grupo Oásis Atlântico es un caso de éxito caboverdiano: ¿cuáles son las ventajas competitivas que el grupo ofrece frente a la competencia y que explican las buenas cifras del grupo?

    En primer lugar, el hecho de estar presente ene tres islas, próximamente en una cuarta isla, Boa Vista, nos distingue ya que ninguna empresa hotelera en Cabo Verde tiene esta presencia.

    En segundo lugar, somos un grupo que valora mucho la cultura caboverdiana. Eso se demuestra en la práctica hotelera, tanto en la inversión que realizamos año tras año en nuestras actividades de animación como en la gastronomía que ofrecemos. No somos un grupo de dimensión internacional que normalice o estandarice el producto. En cada hotel, el cliente encuentra un pedazo de la cultura y gastronómica de Cabo Verde y de la isla en donde se encuentra, acompañado de música en directo a cargo de músicos locales. 

    En tercer lugar, nuestra atención es personalizada y huimos del modelo de gran hotel sin contacto con los huéspedes. Buscamos un contacto familiar. Buscamos la proximidad y el acercamiento a la cultura local.

    En cuarto lugar, nuestra localización, junto a una de las Siete Maravillas de Cabo Verde, la playa de Santa María en el caso de nuestros hoteles en Sal, una de las mejores del mundo, supone una ventaja. También estamos cerca de los centros urbanos en todas las islas, que son espacios a los que los turistas pueden desplazarse con facilidad para convivir con los caboverdianos y frecuentar otros espacios como clubs o restaurantes donde divertirse y escuchar música en directo.

    Los hoteles Oásis han acompañado a la historia social y política de estas islas, y es por eso que pueblo caboverdiano nos tiene en alta estima. Además, como no podría ser de otra manera, el grupo contribuye al bienestar del país al cumplir con sus obligaciones fiscales, su responsabilidad social corporativa y al mantener empleos a gran escala generando riqueza. Esto dice mucho sobre cómo el grupo Oásis Atlântico ha venido conformado su camino hacia la sostenibilidad a largo plazo y es la imagen de marca que queremos cultivar y transmitir.

    Por Alejandro Dorado Nájera y Diana Lopes

    @DoradoAlex

  • Alain Saint Ange, ex ministro de Turismo y de Cultura de Seychelles, candidato al puesto de secretario general de la OMT

    En la última Feria Internacional de Turismo de Madrid (IFEMA), el ministro de Turismo de Seychelles, Alain Saint Ange, presentó oficialmente su candidatura para el puesto de secretario general de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT). Saint Ange había presentado su dimisión como ministro en diciembre de 2016 para presentarse a estas elecciones. Si Saint Ange gana estos comicios que se celebran en mayo, comenzará a poner en marcha los ambiciosos proyectos presentados durante la campaña en sectores como la seguridad, el desarrollo durable, el cambio climático, la accesibilidad en el turismo para personas con diversidad funcional o el reposicionamiento de la OMT como organización responsable del turismo a nivel global.

    eBiz Africa Review (EAR): La Organización Mundial del Turismo es un organismo especializado de las Naciones Unidas que tiene como objeto la promoción del desarrollo de turismo responsable, sostenible y accesible para todos. Según su visión y experiencia, ¿cómo se inscribe la política de desarrollo turístico en el desarrollo sostenible? 

    Alain Saint Ange: Respondiéndote con un ejemplo concreto, mi país, Seychelles, ha creado un turismo que sabe generar beneficios para la economía. En Seychelles aseguramos que nuestro patrimonio seguirá ahí mañana: la misma belleza, la misma naturaleza, el mismo paisaje. Hoy tenemos conceptos en boga como turismo sostenible, turismo verde o ecoturismo. Un pequeño país como Seychelles puede dar un ejemplo para el resto del mundo. Tenemos que, a través de la OMT poner de acuerdo a la comunidad internacional para resaltar los puntos fuertes de cada país. Por ejemplo, en África, tenemos que elaborar una lista de países que protegen y son respetuosos con el medio ambiente y con la fauna salvaje. El turismo sostenible tiene una dimensión completamente diferente para cada país, pero cada país tiene su papel y la misión de la OMT debe ser la de destacar las buenas prácticas y llamar la atención sobre los países que ahora están jugando debidamente la carta del turismo sostenible.

    EAR: Después de liderar la Oficina de Turismo de Seychelles y el ministerio de Turismo y Cultura de las Seychelles, hoy se presenta como candidato para el puesto de secretario general de la OMT. ¿Cuáles considera que son sus principales bazas para ocupar este puesto? 

    ASA: A lo largo de los años de trabajo en el sector turístico, público y privado, he podido hacer muchos contactos, sobre todo en el sector privado, que es el que representa la vanguardia del turismo. Hoy Seychelles tiene una oficina de turismo, apoyada por el sector público pero dirigida por el sector privado, que puede ser un ejemplo para África y para la comunidad internacional. Uno de mis éxitos como ministro fue también el alentar al pueblo seychellense a involucrarse activamente en el turismo para convertirse en un actor, a pequeña o grande escala, de esta industria que es la base de nuestra economía.

    Mi país, Seychelles, ha creado un turismo que sabe generar beneficios para la economía. En Seychelles aseguramos que nuestro patrimonio seguirá ahí mañana: la misma belleza, la misma naturaleza, el mismo paisaje

    EAR: La OMT fue creada en 1975 para promover el turismo mundial y, entre sus actuales responsabilidades, está también el impulso a la aplicación del Código Ético Mundial para el Turismo. ¿Cuál es su valoración del funcionamiento de esta organización en sus más de 40 años de existencia?  

    ASA: Taleb Rifai, el actual secretario general de la OMT, ha hecho un trabajo excepcional de reposicionamiento del turismo global. Hoy hablamos de turismo en todas las partes del mundo, siendo una industria que emplea, directa o indirectamente, a uno de cada seis trabajadores. Pero esto no es suficiente. 

    En primer lugar, debemos incorporar a la OMT a todos los países importantes del turismo mundial como Estados Unidos, Australia, Singapur o Noruega, que actualmente no son miembros. 

    En segundo lugar, tenemos que encontrar soluciones a los problemas de seguridad, e invitar a cooperar con nosotros a los ministros del Interior y de Turismo de diferentes países, así como a los medios de comunicación. 

    En tercer lugar, tenemos que encontrar la forma en la que la OMT pueda estar más cerca de sus Estados miembros. Una de mis ambiciones es establecer oficinas en los respectivos países. 

    EAR: La OMT reúne a 156 países miembros y otros Estados observadores. Sin embargo, los países estratégicos para el desarrollo del turismo mundial, como los EE.UU., Australia y Singapur no pertenecen aún a la OMT. ¿Cómo se puede unir a todos los países para, así, garantizar el mejor funcionamiento de la organización y la realización de sus objetivos?  

    ASA: La una industria de turismo se desarrolla en el mundo entero, sin distinción en países miembros de la OMT o no miembros. Existe una familia mundial del turismo y la OMT quiere reunir a todos los miembros. La OMT debe aprender a dialogar con los jefes de Estado y con el sector privado de cada país para encontrar soluciones políticas y económicas. El futuro secretario debe venir de un país aceptado por todo el mundo, un país como las Seychelles, donde podemos decir que somos amigos de todos y enemigo de nadie. 

    EAR: Desde la creación de la OMT en 1975, ningún africano ha sido nombrado para el puesto de secretario general. ¿Cuáles son para usted, como candidato africano, las prioridades de desarrollo del turismo en el continente?

    ASA: Hoy en día, como mínimo el 5% de los turistas internacionales visita África. Sin embargo, ¡África tiene todo lo necesario para atraer turistas!: Playas, safaris, turismo ecológico… ¿Cómo unir África en torno al desarrollo del turismo? Tenemos que dejar atrás aquello que nos dividen y pensar en el futuro. Debemos crear una feria de turismo para atraer a los turistas: que cuando entren allí, puedan escuchar los ritmos y sentir la atmósfera africana. África debe llevar a cabo una política de tolerancia para atraer turistas de toda índole: respetar a todos sin discriminar en razón del color de piel, la religión, las visones políticas, las preferencias sexuales o por discapacidad.

    EAR: En estos tiempos de desafíos en lo que concierne a la seguridad y a la salud, como demuestran los ataques terroristas en Francia o en Turquía o la epidemia de virus de Ébola en Guinea, el turismo africano y mundial están en peligro. ¿Cuál debería ser la estrategia de la OMT en materia de seguridad? 

    ASA: Cuando un país africano tiene un problema, son los 55 países de la Unión Africana los que sufren de este problema. A través de la OMT y la Unión Africana tenemos que encontrar una manera de poner solución a ese problema a nivel local. 

    La seguridad en África está en evolución. Somos nosotros, los africanos, los que tenemos que cambiar la percepción de la comunidad internacional sobre África para que los prejuicios desaparezcan. Para muchos, por desgracia, África es sinónimo de inseguridad, enfermedades o falta de respeto de normas internacionales. Estoy seguro de que a través de la OMT y con el apoyo de la Unión Africana, podemos hacer crecer el turismo en África y lograr un desarrollo sostenible.

    EAR: Hoy en día, la industria del turismo se enfrenta a otro problema: la falta de infraestructuras para personas con diversidad funcional y la discriminación que éstas sufren en el sector, donde muchas veces no encuentran trabajo. ¿Cómo podemos, desde la función que ejerce la OMT, cambiar esta situación?

    ASA: La OMT debe adoptar como principio la desaparición de toda discriminación. Hay que fijarse en las capacidades de las personas, no en su color de piel, creencias religiosas, afiliación política, orientación sexual o discapacidad. Hoy en día, pocas personas con diversidad funcional trabajan en aeropuertos, hoteles o tiendas. La OMT debe garantizar la unidad y no la separación de los pueblos y dar una nueva orientación a los países miembros. Hay que ver dónde pueden destacar las personas con diversidad funcional y encontrar sus puntos fuertes para ayudarles en su integración en la sociedad.

    Espero que una vez pasadas las elecciones [a la secretaría general de la OMT], podremos trabajar todos juntos para reposicionar el turismo, unir a la comunidad de naciones y países miembros con el objetivo final de beneficiar económicamente a nuestros pueblos a través del turismo

     EAR: La elección a secretario general de la OMT tendrá lugar en mayo de 2017. ¿Cuál es su estrategia para persuadir a los miembros a votar por usted? ¿Cuáles son sus ventajas respecto a oponentes como el zimbabuense Walter Mzembi, la mexicana Gloria Guevara o el brasileño Marcio Favilla Lucca? 

    ASA: En primer lugar, vengo de un país que es respetado por todo el mundo. En segundo lugar, estoy valorado como una autoridad en el sector de turismo: siempre he trabajado en turismo y siempre he sido apoyado por su sector privado. Me siento afortunado de contar con el apoyo de amigos en el sector turístico, lo que solidifica fuertemente mi candidatura. 

    Todos los candidatos son buenos candidatos, pero habrá solo un ganador. Espero que una vez pasadas las elecciones, podremos trabajar todos juntos para reposicionar el turismo, unir a la comunidad de naciones y países miembros con el objetivo final de beneficiar económicamente a nuestros pueblos a través del turismo.

    Por Daria Skarzinska. 

  • Maputo, la capital afromediterránea

    Caminar por Maputo no es como caminar por cualquier otra capital africana.

    Al caminar por Maputo, el visitante encuentra lo que espera de cualquier metrópoli africana: vendedoras de fruta en las aceras; puestos informales que exponen todo tipo de productos a esquivar mientras se anda (de las calamidades en este caso: reventa de objetos donados, traídos a Mozambique desde lugares más favorecidos cada vez que una catástrofe golpea); vendedores de crédito para móviles con tarjeta prepago; mujeres erguidas llevando todo tipo de mercancías en sus cabezas; música saliendo de tiendas o coches aparcados; conversaciones en varias lenguas; hombres y mujeres vestidos de todos los colores (con kapulanas en este caso).

    Pero el visitante, encuentra también características específicas, herencia de su pasado portugués, que no se encuentra en cualquier otra ciudad africana: cafés donde pararse a disfrutar de un expresso con su pastel de Belém; bares de calle donde comer un buen prego no pão; toponimia portuguesa; discotecas donde bailar al ritmo de kizomba; y un cierto caos controlado que recuerda a las ciudades mediterráneas.

    En efecto, Maputo ha logrado combinar a la perfección el carácter mediterráneo de su pasado colonial con su alma africana, quedándose con lo mejor de cada una de ellas y sumándole influencia anglosajona (muy presente por el hecho de que en Mozambique, el único país sin pasado colonial británico -junto con Ruanda- miembro de la Commonwealth, se conduzca por la izquierda).

    Maputo ha sabido preservar su pasado y el turista puede caminar por sus calles, siguiendo el crecimiento de Lourenço Marques, nombre de la ciudad hasta la independencia

    Maputo no es una cuidad dispersa como Johannesburgo o Dar es Salaam. Maputo vive en torno a un centro bien delimitado, donde maputenses y visitantes disfrutan de su esparcimiento, como en Lisboa, Oporto o Madrid. En ese centro definido por la T formada por las avenidas Julius Nyerere y 24 de Julho, las distancias son cortas, y se puede ir de un bar de moda al siguiente prácticamente a pie.

    Lo que da, sin embargo, a Maputo ese carácter tan especial y la distingue de otras ciudades del continente es que ha sabido preservar su pasado y el turista puede caminar por sus calles, siguiendo el crecimiento de Lourenço Marques, nombre de la ciudad hasta la independencia. Al igual que un botánico puedo conocer el desarrollo de un árbol a través de los anillos de su tronco, el visitante puede observar el desarrollo de Maputo a través del desarrollo de su arquitectura.

    Maputo, que recibe su nombre del río homónimo, se sitúa en una bahía, protegida por varias islas, donde los portugueses comenzaron a establecerse a partir de principios del siglo XVI. Holandeses y austriacos establecieron los primeros asentamientos europeos permanentes a lo largo del siglo XVIII, hasta que los portugueses los expulsaron fundando Lorenço Marques en 1782.

    De las estructuras primigenias nada queda más allá de la trama urbana y algunas edificaciones que merecen la atención del visitante alrededor de la actual Praça 25 de Junho: la Casa Amarela, antigua casa del Gobernador y el edificio más antiguo de la ciudad (1860) o el Fuerte de Nossa Senhora da Conceição que, aunque data de 1956, es una recreación del fuerte de piedra original de 1851.

     MERCADO ADO

    Alrededor de esa plaza y hacia la actual estación del tren se encuentras las principales muestras de arquitectura colonial: edificios de piedra y madera con pilares y balconadas de hierro de estilo Victoriano. Corresponden a la primera expansión de Lourenço Marques, con la llegada del ferrocarril en 1895, que conectó Mozambique con la actual Sudáfrica trayendo desarrollo e influencias culturales.  Quizás los edificios más representativos de la época sean el Centro Cultural Franco-Moçambicano (1898) y la Casa de Ferro (1892): prefabricada en Bélgica y re-ensamblada en diferentes partes de la ciudad a lo largo de su historia, actualmente se encuentra en los Jardins Tunduro (1885), los jardines botánicos de Maputo donde, curiosamente, se puede también encontrar una fuente Wallace, uno de los símbolos arquitectónicos de París.

    La actual Estação de Caminhos de Ferro de Maputo (1910) es probablemente el edificio más bello y representativo de la capital. Situado en la Praças dos Trabalhadores, este edificio, con su imponente cúpula erróneamente atribuida a Eiffel, alberga el Museo del Ferrocarril y varios restaurantes y galerías de arte. Diseñado por Lisboa de Lima, es el edificio de bandera de entre los de estilo beaux art que jalonan las calles del Bairro de Baixa de Maputo. A lo largo de la Avenida 25 de Setembro, que marcaba en esa época los límites de la ciudad, también se pueden contemplar algunos de estos edificios como el Mercado Municipal (1903), el Edifiçio de Correios (1903) o la Biblioteca Nacional (1904) a cuyo aparcamiento merece la pena entrar para contemplar la única estatua de Salazar, el dictador portugués, que se conserva al aire libre en el mundo; eso sí de cara a la pared y rodeada de cubos de basura a modo de providencial venganza.

    La actual Estação de Caminhos de Ferro de Maputo (1910) es probablemente el edificio más bello y representativo de la capital

    Aunque más alejado del centro primitivo de Maputo, bien merece asimismo una visita el Museu de História Natural de Moçambique (1933), neo-manuelino, detrás de cuya impresionante fachada descansa una muy bien conservada colección de fauna disecada, incluyendo una rara secuencia de elefantes en diferentes estados embrionarios.

    La ciudad de Lourenço Marques siguió desarrollándose adaptando su arquitectura a los nuevos estilos que venían de la vecina Sudáfrica, como el art déco. De ese estilo son edificios tan representativos como el Teatro Scala (1931), el impresionante Cine África (1948), el Edificio Rubi (1940s) o su contiguo Edificio Continental (1940s), centro de la vida social del Lourenço Marques portugués y que sigue albergando hoy en día una de las más tradicionales pastelerías. También el Clube Ferroviario (1944), el Predio das Telecomunicações (1948) o las inconfundibles Bombas de Gasolina de la Avenida 25 Setembro, cerca del también art déco Ministério da Energia y del neo-brutalista edificio 33-andar, que fue hasta hace poco el edificio más alto de Mozambique y que domina la Baixa.

    catedral ado

    La Catedral de Nossa Senhora da Conceição (1944), de Marcial Simões Freitas e Costa, es sin embargo la obra más emblemática de este estilo de la ciudad. Su blancura, su esbeltez y su rectitud la dotan de una presencia difícil de olvidar, dominando una plaza, la de la Independência, presidida por una imponente estatua del primer presidente mozambiqueño, Samora Machel (muerto en extrañas circunstancias, al estrellarse su avión en 1986, supuestamente derribado por el régimen del apartheid) y por el edificio neoclásico del Conselho Municipal de Maputo (1947).

    A partir de 1926 con la Dictadura Militar en Portugal pero, sobre todo, a partir del establecimiento del Estado Novo de inspiración fascista del dictador Salazar en 1933, las circunstancias en Mozambique habían empezado a cambiar. La ciudad se desarrollaba debido a la política extractiva que se había impulsado desde la metrópoli, a su carácter de prestadora de servicios para otros países vecinos como Sudáfrica y la entonces Rodesia del Sur, y a la expansión que la neutralidad portuguesa en la Segunda Guerra Mundial produjo en su economía.  A pesar la dureza de las circunstancias, el control en las colonias era más laxo que en la metrópoli y se centraba en la insurgencia anticolonial (como atestigua Vila Algarve (1934), chalet de estilo portugués suave en Polana donde el temido PIDE realizaba sus torturas). Todo esto produjo que muchos intelectuales se trasladaran a Maputo y otras ciudades de las colonias: mientras que en Portugal, se les imponían estilos tradicionales portugueses forzados por el nacionalismo de Salazar, en las colonias podían expresarse con más libertad. Fue el nacimiento de la Generación Africana y del modernismo tropical, muy influenciados por los trabajos de Niemeyer y de Le Corbusier en Brasil.

    ABREU Y SPENCER ADO 

    Este estilo se define por su carácter experimental, la presencia de elementos africanos y las adaptaciones a los materiales locales y al clima: cornisas alrededor de las ventanas y puertas, parasoles geométricos, pasillos abiertos, galerías cubiertas para ensombrecer. Edificios de este estilo son reconocibles a lo largo y ancho de toda la trama urbana de Maputo. Los ejemplos más paradigmáticos se los debemos al arquitecto Pancho Guedes y entre ellos se cuentan el Edificio Abreu, Santos e Rocha (1955) con un impresionante mural en guijarros o el Edificio Spence e Lemos (1968), ambos en la céntrica Praça dos Trabalhadores, frente a la estación de tren, sin olvidar otros como la decadente Praça de Touros Monumental (1956), la Cooperativa de Criadores de Gado (1956) o la sorprendente Igreja de Polana (1962).

    Mientras que en Portugal, se les imponían estilos tradicionales portugueses forzados por el nacionalismo de Salazar, en las colonias podían expresarse con más libertad. Fue el nacimiento de la Generación Africana y del modernismo tropical

    Los arquitectos pertenecientes a este estilo, incluían también en los edificios ornamentos o murales tradicionales africanos, como los del conocido muralista Malangatana (en el Museu de História Natural, de 1979 y 1989, por ejemplo), los del propio Guedes en el recomendado restaurante de su diseño Zambi (1956) o el de Gustavo Vasconcellos del Edificio Montepio (1959), frente a los Jardins Tunduro.

    POLANA ADO 

    Excluyendo el hasta ahora boom constructivo de principios de siglo XXI, poco le debemos en términos arquitectónicos a la época posterior a la independencia en 1975, más allá de la decadencia de muchos de los edificios nombrados, que les dota de un encanto particular si olvidamos el deterioro al patrimonio que supone. La herencia más palpable de la época del régimen marxista-leninista que se estableció tras 1975 y hasta 1994 está en la toponimia. Avenida Ho Chi Ming, Mao Tse Tung, Vladimir Lenine o Kim Il Sung son calles por las que podrás pasear, rememorando los tiempos de la Guerra Fría, demostrando que un paseo por Maputo es, también, un paseo por la historia.

    Autor: Alejandro Dorado Nájera.

    Fotos: Alejandro Dorado Nájera.