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  • 2016: después del caos y de la incertidumbre

    Hace apenas dos semanas, nos despedimos del año 2015 con alegría, alivio pero también con expectación. Cuando en Enero de 2015 dimos la bienvenida al año nuevo, nadie  imaginaba lo mal que lo íbamos a pasar. 2015 quedará en la memoria de la Humanidad como un año de caos total, marcado por los atentados terroristas en casi todos los continentes, la crisis económica, los conflictos postelectorales, las reformas constitucionales, la crisis de los refugiados, etc. Lo peor de todo es que el año que acabamos de iniciar parece una gran puerta abierta hacía la incertidumbre total. Caos e incertidumbres que nos obligan a sacar lo mejor de nosotros para encontrar motivos para seguir luchando para un mundo más justo, con menos desigualdades.

    El caos de los terrorismos
    Los grupos terroristas han sido protagonistas desde el inicio hasta el fin del año 2015. En el continente africano, los grupos terroristas Al-Qaïda en el Maghreb islamico y AQMI y Boko Haran iniciaron las agresiones atacando a civiles sin armas y arrasando pueblos enteros. Los combates de  Nampala en Mali, que enfrentaron a los terroristas de AQMI y los militares malienses apoyados por Francia, provocaron la dimisión del entonces primer ministro maliense, Moussa Mara, sustituido por Modiba Keita.  En Nigeria, Boko Haran se llevó tristemente la medalla de oro con la matanza de Baga causando la muerte de al menos 2000 personas.
    Cuando el 7 de enero, tres hombres armados irrumpen en la redacción del semanario satírico francés Charlie Hebdo matando a 12 personas e hiriendo a 11, todos los focos mediáticos se pusieron sobre los terroristas islamistas. A partir de entonces, el mundo empezó a acordarse de Nigeria, Mali, Mauritania, Chad, etc.  La lucha contra los yihadistas volvió en el centro de la agenda de la Comunidad internacional. El país de la Unión europea que más daños ha sufrido por parte de los yihadistas, es sin duda Francia. El último atentado yihadista  dejó un total de 153 personas muertas y más de 300 heridos.
    En Oriente Próximo, el grupo terrorista Dáesh rivaliza con Al Qaida y trata de imponer un califato basado en Irak y Siria. Sus decapitaciones mediatizadas y sus acciones terroristas han convertido a este grupo en el enemigo número uno de las potencias mundiales.
    Si en el continente africano no emergen aun partidos políticos  nuevos, lo que de momento existe es la lucha para derribar las últimas dictaduras
    Las Américas no han quedado al margen de los ataques terroristas. Además de las matanzas en medios escolares cuyos autores fueron terroristas locales, Dáesh se atribuyó el último tiroteo de San Bernardino (USA) donde fallecieron 14 personas.
    Las consecuencias del caos de los terrorismos son incalculables. El informe sobre Índice Global de Terrorismo es implacable: las muertes por terrorismo incrementaron 80%  en el último año, alcanzando el nivel más alto, según las estadísticas. Al menos 32,658 personas murieron, comparado a 18,111 en el 2013.
    Boko Haram y el Estado Islámico, fueron conjuntamente responsables, por 51% del total de muertos en el 2014. 78% de las muertes y 57% de los ataques ocurrieron en tan sólo 5 países: Afganistán, Irak, Nigeria, Paquistán y Siria. Irak continúa siendo el país con mayor impacto por terrorismo con 9,929 muertes, el número más alto registrado para un solo país.
    Nigeria experimentó el incremento más alto en actividades terroristas, con 7,512 muertos en 2014, 300% más que en 2013. Y el impacto económico global del terrorismo alcanzó el punto más alto con 52.9 billones de dólares.
    La declaración de casi todos los países como libres de Ébola por parte de la Organización Mundial de la Salud puede ser considerada como una luz dentro del caos
    Caos político y económico
    A nivel político y económico, la actualidad en Europa fue dominada por el auge de los partidos emergentes, calificados de populistas, que arremeten contra las políticas de austeridad promovidas por el FMI y el Banco Mundial y defendida por la todo poderosa Merkel. Los partidos como el Frente Nacionalista en Francia, el Partido por la Independencia del Reino Unido en Gran Bretaña, Podemos y Ciudadanos en España, Coalición de la Izquierda Radical Syriza en Grecia, amenazan con restablecer las fronteras entre los países, salir de la moneda única, el Euro, y frenar la inmigración expulsando de Europa a las personas de origen extranjero.
    Esta crisis política viene causada en buena parte por la crisis del euro que fue tan fuerte que generó más pobreza y desigualdades, obligando a muchos jóvenes a buscar refugio en los Estados Unidos, Canada, Australia, América Latina y África. De hecho, según los datos oficiales publicados por Eurostat, en la Unión europea, hay 122 millones de personas con riesgo de pobreza o exclusión social; el 24,4% de la población. España pasó de 11 a 13 millones de españoles en riesgo de pobreza o exclusión social, lo que equivale al  29% de la población.
    Si en el continente africano no emergen aun partidos políticos  nuevos, lo que de momento existe es la lucha para derribar las últimas dictaduras. Al lado de países como Lesoto, Isla Mauricia, Mozambique, Zambia, Nigeria, Costa de Marfil, la República de Guinea, Tanzania,… se encuentran regímenes dictatoriales dispuestos a borrar del mapa sus países con tal de mantenerse en el poder. África central, francófona, es a día de hoy la última zona de resistencia a la alternancia política en el continente. Es en África Central donde se concentran los jefes de estado con más años en el poder en todo el continente africano. Sin una oposición fuerte, estructurada y bien organizada con líderes patrióticos, estos países seguirán siendo paraísos de dictadores los años venideros.
    Caos en lo social
    Además de las consecuencias inevitables de toda crisis económica, como la pobreza y la marginalización, 2015 se ha caracterizado por el aumento de los refugiados. Unos se han visto forzados a salir de sus países por temores fundados a perder su vida, otros por el miedo de un futuro incierto. Miles de personas en Europa, África y Oriente Medio han tenido que dejar sus casas y familiares para buscar refugio y empleo en otros países.
    Pero para el continente africano, la mayor crisis a nivel social ha sido sin duda el Ébola. Una epidemia que causó la muerte de al menos 11 184 personas, creando conflictos entre miembros de la misma familia, comunidades y naciones fronterizas.
    La declaración de casi todos los países como libres de Ébola por parte de la Organización Mundial de la Salud puede ser considerada como una luz dentro del caos. En el mismo registro, eventos como la copa de áfrica (17/01-08/02) organizada en Guinea Ecuatorial, los Juegos Africanos (4-9/09) organizados en Brazzaville, la visita del presidente Obama en países africanos, y la recién gira africana del Papa Francisco se pueden contemplar como luces dentro de la oscuridad.
    El futuro es incierto, no por ello hay que resignarse
    Este año nuevo trae consigo viejos problemas de 2015 sin resolver. Por una parte, el terrorismo y la crisis seguirán copando las portadas de los periódicos a lo largo del año, y por otra, el cambio de gobierno en la administración de los Estados Unidos moverá las líneas en las relaciones internacionales. Todo indica que Hilary Clinton será la candidata de los Demócratas y Donald Trump el de los Republicanos. Pero, el electorado estadounidense es a veces imprevisible; tan imprevisible que nadie puede descartar por completo la elección del agitador Donald Trump a la Casa Blanca.
    En el continente africano también se hablarán de elecciones ya que al menos dieciséis países tienen citas electorales. Boko Haran e Isis seguirán siendo las grandes amenazas para el continente y, debido al desplome continuo del crudo, la crisis azotará a muchos africanos, provocará grandes conflictos sociales que podrían ser el detonante de una nueva era con la caída de algunos dictadores.
    En América, los países como Brasil, Venezuela, Argentina, Cuba, Colombia,… serán tendencias, debido a los cambios que se están produciendo ahí, las expectativas creadas por el fin del kirchnerismo y posiblemente del chavismo, y la celebración de Rio 2016.
    En el mismo registro, eventos como la copa de áfrica organizada en Guinea Ecuatorial, los Juegos Africanos organizados en Brazzaville, la visita del presidente Obama en países africanos, y la recién gira africana del Papa Francisco se pueden contemplar como luces dentro de la oscuridad.
    Europa seguirá siendo el continente de la crispación donde la amenaza terrorista yihadista, la crisis económica y la inestabilidad política causada por las grietas de los bipartidismos, serán el pan de cada día.
    Como se puede ver, 2016 no tiene pinta de ser un año de grandes esperanzas. Las perspectivas y los pronósticos no auguran cambios positivos para la ciudadanía. Sin embargo, las adversidades y las dificultades hacen que el pueblo sea más fuerte. Los desafíos a los que nos enfrentamos en 2016, por muy duros que sean, nos obligan a no resignarnos, tirando la toalla, al contrario, es una invitación a doblar los esfuerzos para estar a la altura.
    Por Bakala Kimani

  • Silvia Carbonell, directora general de Newline

    Newline es  una referencia en  la organización de eventos y marketing experiencial en todo el territorio español. Silvia Carbonell, fundadora y directora general de la agencia nos recibe con amabilidad en sus oficinas de la zona metropolitana  de Madrid.

    eBiz Africa Review :  Silvia, háblenos de usted.

    Silvia Carbonell: Soy Silvia Carbonell, directora de la agencia Newline, llevamos 19 años en el  mercado, y desde entonces llevo la gestión integral de la compañía.

    EAR.: ¿Nos puede presentar  la agencia Newline?

    S.C.: Newline es una agencia de marketing y  realización de eventos, que tiene como misión unir consumidores  y marcas desarrollando experiencias únicas que perduren en la memoria.

    Está compuesta por cuarenta y dos personas actualmente y tenemos diferentes divisiones para dar servicios a nuestros clientes. Trabajamos para compañías TOP en los principales sectores de actividad, industria alimentaria, bebidas, congresos,  deporte, cosmética y belleza, telecomunicaciones etc. Estamos especializados en la organización de eventos y  en la promoción y lanzamiento de nuevos productos  ayudando  a las marcas a alcanzar  sus objetivos.

    “Newline es una empresa que está a la vanguardia en la aplicación de nuevas tecnologías, apostando por la innovación  y en constante cambio.

    EAR.: Sabemos que España ha cambiado  mucho y Newline siendo una agencia de referencia también ¿Cuál es el plan de acción elaborado por su empresa referente a la diversidad? 

    S.C.: Hemos creado una nueva línea  especializada en  Afrodescendientes. Consideramos que nuestro país se ha vuelto más cosmopolita y surgen nuevas  necesidades. Esta situación hace que tenga sentido ofrecer servicios 100% especializados y enfocados en las necesidades de este segmento.

    EAR ¿Por qué el nombre Newline de la agencia?

    S.C.: Nuestro nombre, Newline,  va en consonancia con nuestra forma de entender el Marketing, que rompió  con estructuras clásicas  desde el inicio,   marcando  nuestra propia línea,  saliendo de lo habitual, haciendo realidad el deseo de nuestros clientes, teniendo en cuenta lo que quieren transmitir, a quien quieren llegar y lo que desean hacer.

    EAR: ¿Y cómo surgió la idea?

    S.C.: La idea y los inicios de nuestra historia surge  de unas conversaciones con mi socio Luis Miguel, nos dimos cuenta que en el sector había  un nicho de mercado aún sin cubrir,  el de las acciones de street marketing, eventos, y promoción de productos en los puntos de venta.  Decidimos montar una agencia en la que se tuviera en cuenta todos estos servicios.

    Estas ideas nos permitieron cambiar el concepto, nos pusimos en marcha y desde entonces hasta ahora.

    EAR: Háblenos de sus prioridades, objetivos, nuevos proyectos y metas en el marco de la diversidad.
    S.C.: Hemos creado una nueva línea de negocio  especializada  en  afrodescendientes. España está cambiando, tanto por su diversidad, como por las diferentes personas, razas y nacionalidades, que podrían realizar actividades específicas, teniendo en cuenta que hoy ya forman  parte  de nosotros. Como agencia de referencia en la realización de eventos, creemos que podemos  aportar mucho, que su integración es muy importante para el desarrollo de la economía, y también para la creación  de  nuevos puestos de trabajo, teniendo en cuenta los parámetros necesarios para trabajar con el mundo diplomático.
    Actualmente acabamos de abrir una oficina en Barcelona y otra en canarias y pensamos seguir expandiéndonos. Y pienso que nuestro mejor claim es “Seguir creciendo de la mano de nuestros clientes”.
    EAR.: ¿En qué destacaría su agencia y qué le hace diferente de las otras agencias del mismo sector?
    S.C.: Apostamos por la excelencia del servicio y tenemos un equipo preparado para ello, que cuida los detalles al milímetro. Contamos con un  plan de carrera donde ofrecemos a todas las personas que colaboran  de forma externa con nosotros, la posibilidad de formar parte de nuestra plantilla y en algunos casos de  formar parte de la de nuestros principales clientes.
    La manera de trabajar con nuestros clientes  es totalmente ad hoc, cada cliente tiene unas necesidades concretas, por ello se  participa en el proceso desde el brief inicial, además  de implementar de manera perfecta el proyecto a posteriori hacemos feedback de cada acción lo que nos permite seguir mejorando día a  día.
    Una de las buenas señales de nuestro crecimiento, es que  todo lo que hemos logrado y hecho en estos 19 años ha sido a través del boca  oído de nuestros clientes.
    “Nuestro proceso de selección de personal se basa en métodos rigurosos, apoyados en  nuestra base de datos”
    EAR: ¿Cuál es entonces el paso natural y lógico para seguir creciendo?
    S.C.: Acabamos de abrir oficina en Barcelona y Canarias,  para poder seguir creciendo al lado de nuestros clientes, nuestro lema.
    EAR: ¿Qué balance hace de su agencia?
    S.C.: Newline es una empresa de vanguardia que está en constante crecimiento,  con una forma diferente de trabajar,  nos importan  las personas y  queremos seguir  mejorando  nuestros servicios. Éste es nuestro propósito.
    EAR.: Siendo Mujer, esposa y madre de familia ¿Cuál es la fórmula o su secreto que le ha llevado a compaginar todas estas responsabilidades y hacer de su agencia una referencia nacional?
    S.C.: Tengo 39 años,  dos hijos pequeños  y siendo realista  en ocasiones ha resultado complicado  compatibilizar el rol de  madre, esposa y directiva para trabajar en este sector, no obstante también supone un reto personal que solo se consigue con el apoyo incondicional de mi marido y  de  mi equipo que gestiona  con eficacia y profesionalidad cada acción. Gracias a eso he podido compatibilizarlo.
    Los deportes me gustan todos,  me encanta estar con mis amigos, mi gran afición son mis  hijos. Soy una mujer inquieta, practico el  snowboard, wakeboard, yoga, el esquí acuático, me encanta leer, ir al cine. Como tradición voy a cenar con mis amigos una vez por semana,  el mundo de los eventos me apasiona,  forman parte del mundo social, me encanta acudir a todos  los que puedo.
    EAR.: ¿Cuáles son las acciones emprendidas para mejorar el método Newline?
    S.C. Durante todo este tiempo hemos emprendido cambios progresivos para mejorar el funcionamiento de Newline, el equipo directivo,  la filosofía en  la implementación de actividades, volcarnos en la tecnología desde el primer momento,  aportar información a nuestros clientes de cada acción con New Line para que puedan  analizar y tomar decisiones de negocio. Son muchas cosas las que suman.
    EAR: ¿Cuál es su técnica o proceso de selección?
    S.C.: Para poner en marcha este nuevo reto, creemos que el punto de partida son las personas con las que vamos a trabajar, formar equipos que conozcan la historia de los países, su gastronomía, costumbres y hablen su idioma.
     El trabajo es muy específico y especializado, todo es de vital importancia para poder alcanzar  la  excelencia en eventos de este nivel, estamos rompiendo con los procesos habituales, reuniéndonos con proveedores para  marcar la diferencia en el servicio, y convertirnos en el socio de las embajadas africanas en España, que cuenten con New Line para realizar cualquier evento, congreso o acción de relaciones públicas que estén pensando realizar de una manera especial.
    EAR: Vista vuestra amplia experiencia en los distintos sectores de actividades, ¿Qué es lo que se puede ofrecer al mundo diplomático, es decir a las Embajadas acreditadas en España?
    S.C.: Por la experiencia que tenemos en la realización de eventos importantes  y de protocolo  en espacios determinados tales como las Embajadas, tenemos en cuenta siempre el perfil del cliente, sus necesidades, su cultura, su historia para estar constantemente a la altura de sus expectativas.
    El servicio ofrecido en el mundo diplomático está hecho a medida ya que los detalles son de importancia capital.
    EAR: ¿Nos puede contar algunas anécdotas?
    S.C.: Tenemos miles de anécdotas pero una que nos define como auténticos luchadores es: cuando empezamos en un piso tan pequeño que nuestro almacén era el cuarto de baño, vivimos momentos muy graciosos. Desde entonces y hasta ahora hemos crecido exponencialmente y ya somos cuarenta y dos personas, cuatro oficinas  y seguimos creciendo.
     
    Entrevista por Yamilet  Méndez Solano y F.O. Kra 

  • Africanos en Portugal

    Portugal se presenta como un país del sur de Europa con una apariencia engañosamente mediterránea ya que comparte frontera con España en el este y sin salida al Mare Nostrum. Al oeste del país se haya el océano atlántico que bordea toda la costa. Al igual que España, forman parte de su territorio las islas de Madeira y de las Azores situadas a más de 1000 km de Lisboa que es la capital del país. Lisboa, ciudad cosmopolita de una belleza peculiar y a la vez desconcertante por haber sabido sobrevivir al tiempo. Con un poco más de 2 millones de habitantes, la Diáspora africana y afrodescendiente tiene una representación importante en la mayoría de los tejidos de la capital portuguesa. Nos trasladamos hasta Lisboa para conocer de cerca algunas figuras de esta diáspora, sus experiencias vitales en Portugal no tienen desperdicio.

    Pedro Vieira Tomás
     
    Pegada al rio y con la brisa de la mañana, llego a la escuela de baile, Dance Jazz en Lisboa, donde he quedado con Pedro Vieira Tomás, más conocido como Petchu en el mundo artístico. De origen angoleño, robusto, con una  mirada firme, segura y noble, Maestro Petchu es, a sus 48 años, reconocido como un gran coreógrafo, bailarín y profesor de danza. Es padre de dos hijos.
    Su historia con el baile remonta a sus cuatro años en el seno familiar. Su abuelo, Liceo Vieira, fue uno de los que popularizó la danza Semba, un estilo musical tradicional que se baila en ocasiones familiares. Su tía, Duda Do Ku, fue la gran fundadora del grupo Ngongo en los años 1960. Maestro Petchu salió de Luanda haciendo lo que más le gusta, bailar.
    Vivió entre artistas consagrados,  llevaba la música en sus genes y su interés por la cultura le permitió reencontrar sus raíces musicales. Todos los ingredientes necesarios estaban reunidos para convertirse en un gran artista. Su planteamiento era claro desde muy joven, dar a conocer sus raíces por el mundo, hacer todo lo que estuviera a su alcance por su cultura. Bailando dio sus primeros pasos y  llenó su alma de ritmos y tradiciones, decidió que tendría una misión en su vida: llevar su herencia por donde pasara.
    En 1996 salió de su país con su arte y su grupo, como embajador de la cultura angoleña, llevó esos ritmos que no dejaban a nadie indiferente, intentó que se conociera de donde venían, cómo se bailaban  y  cantaban, para que se valoraran mejor y que se respetaran. Por cada rincón, dejaba un acorde musical, un paso de baile. La antigua Unión soviética, Polonia, Corea y muchos otros como Brasil, pudieron disfrutar de su arte.
     
    Petchu vivió entre artistas consagrados,  llevaba la música en sus genes y su interés por la cultura reunía todos los ingredientes necesarios para convertirse en un gran artista.
    Petchu, como le gusta que le llamen, desde los 11 años en los escenarios se plantea ampliar los conocimientos y recibir una formación que le permitiera   desarrollarlos. En 1986 recibe un entrenamiento con profesores cubanos y brasileños, enriquece  sus técnicas y amplía sus habilidades con otros ritmos, esto le permite estar más preparado. En Angola funda el ballet tradicional Kilandukilu, también en Brasil, participa en proyectos sociales en África y Brasil.
     
    Su llegada desde Alemania a Portugal fue difícil, dura y muy complicada. Conocía a pocas personas y a pesar de su formación, no tuvo más remedio que trabajar en la construcción, restauración y en diversas actividades que le permitieran subsistir y mantenerse. Tenía claro que la oportunidad llegaría y por eso nunca dejó de formarse y ensayar para estar a la altura. Creer y pensar en sus raíces le dio las fuerzas para seguir y no desfallecer. Gracias a su fortaleza y seguridad, pudo mantenerse firme en la persecución de sus objetivos: hacerse visible y ser escuchado.
     
    Tras tener su tarjeta de residencia en Portugal, decidió  buscar empleo en su ámbito. Presentó sus proyectos al Centro Cultural de Belén pero no encajaban con la filosofía del Centro. Sin desanimarse, siguió trabajando hasta que apareció un ángel de la guardia, un amigo portugués, que le abrió las puertas del mismo Centro Belen donde años atrás le rechazaron sus proyectos. Así lo cuenta entre risas: “Cuando volví al Centro Belén con mi amigo portugués, con mi camisa y corbata, fui muy bien recibido y escuchado, hasta me invitaron a tomar algo. Sentí entonces que por fin ya estaba donde quería. Ya había empezado, no había quien me parara. Y así fue”. Desde entonces sus espectáculos permanecieron en cartelera durante al menos cinco temporadas, atrayendo con gran éxito a la muchedumbre.
     
    Volver a Angola sí, pero no por ahora
     
    Treinte y siete años de carrera se dice muy pronto, pero no todo el mundo puede presumir de ello. Después de veinte años en Portugal, Petchu vive contento y orgulloso de haber alcanzado sus metas. Aunque es cierto que durante años lo pasó mal, ahora es una persona agradecida, ilusionada, satisfecha pero también con muchos sueños.
    Gracias a su talento  artístico, contribuyó a dar visibilidad a África en Portugal mediante su participación en festivales y programas de televisión. Además participa en la integración de las personas migrantes colaborando en diferentes asociaciones que a su juicio son un pilar importante y una guía para los migrantes. Pero por otra parte echa en falta costumbres de su país como relacionarse más con sus vecinos, tener la libertad de circulación, la cercanía de la gente, etc. Acaricia el sueño de volver a Angola con la gente que le han apoyado en Portugal, pero no lo ve factible a corto plazo.
     
    Los retos nunca terminan
     
    Petchu tiene muchos desafíos y miles de planes: trabajar para las personas que lo necesiten, formarse, seguir con su compañía de baile, ayudar a los que no tienen, tener más  dinero para ofrecer, hacer sonreír a los niños, etc. Habla de Portugal con mucho cariño: “De este país me gusta todo y estoy feliz, llevo mi música a donde quiero y se me ve y escucha, no puedo pedir más, mi labor acaba de comenzar y quiero que alguien tome el relevo cuando no este”.
    Este guerrero del arte impresiona, no tiene miedo y es capaz de hacer bailar con sus tambores a los pasteles de Belén. Junto al rio y con su risa, me despido de él, satisfecha y muy contenta de haberle conocido. Verle bailar y cantar es lo que quiero… ¡Quizás algún día!
     
     
    Verónica Ferrreira
     
    En el centro de Lisboa llego a un edificio antiguo, con escaleras de madera y ascensor viejo pero elegante. Había quedado allí con Verónica  en su consulta o su rincón mágico como ella le llama. Verónica Ferreira, angoleña de 44 años, piel canela y ojos profundos, me recibe con su bata blanca y olor a azahar. Entramos, me presento y sin darme cuenta estamos hablando como amigas.
     
    El duelo migratorio de Verónica: las muñecas
     
    Llegó a Portugal hace 13 años, para quedarse a vivir con su madre y su padrastro. Las relaciones entre ellos eran complicadas porque Verónica se sentía fuera de lugar, poco comprendida. Su vida en Angola era totalmente diferente, más simple y dejar a sus familiares y amigos supuso para ella un gran sacrificio. Por eso también su adaptación fue más difícil y lenta.
    Echa de menos todo, pero curiosamente lo que más le choca es el espacio y cuando se refiere a él, se le ve afectada. A pesar de los años que lleva viviendo en Portugal, eso le sigue marcando: “Como se puede vivir en casas tan pequeñas? Ella estaba acostumbrada a vivir en espacios más grandes y con mucha luz; luz que necesita, olores que recuerda y sonidos que ya no escucha.
    Pero lo que más echa de menos es su colección de muñecas, que jamás recuperó. Le encantaría tenerlas y allí veo delante de mí a una niña mujer totalmente emocionada por el recuerdo. Es una pena que al emigrar quizás no te pregunten, ni tengas tiempo de pensar que te llevarías contigo para ser más llevaderos los cambios y la vida que te espera. “Esas pérdidas hacen más difícil y rugoso el camino, te hacen sufrir y es horrible”, cuenta Verónica… Quizás si al menos tuviera una a su lado, sería diferente, porque esas muñecas forman parte de su vida y las recuerda con cariño.
     
    Cuesta integrarse en Portugal
     
    Con Verónica hablamos también de la integración de las personas extranjeras en Portugal, de los portugueses y de mil cosas más. Me cuenta que no encontró tantos problemas para sentir que era y es parte de este lugar. No se detuvo ante nada. Comenzó a estudiar, a relacionarse aunque no salía mucho, y estaba a la expectativa de todo lo que le radiaba y sucedía en su entorno. Se fue acostumbrando a esa nueva vida y hoy está totalmente integrada. A Verónica le gustan las personas afectuosas, las cosas que le hagan reír, y sobre todo la sinceridad y la confianza.
    Al preguntarle si volvería y qué se llevaría, Verónica es tajante: “De aquí no me llevaría nada, porque no me gustaría volver. Es aquí donde quiero estar y donde me siento feliz… me quedo con todo”, dice. Casi sin darse cuenta comenzó a pensar: ¿qué podría estudiar? ¿A qué se dedicaría que la hiciera feliz? Por razones personales regresó a Angola y se dio cuenta que ella ya no era de aquel lugar que le vio nacer. Entonces al volver otra vez a Portugal inició su carrera eligiendo una de sus pasiones: la fisioterapia. Se formó y se documentó hasta a los 28 años, cuando ya se sintió lista para ejercer esa profesión. Con su sabiduría y el don que tiene para ver y sentir donde está el problema de las personas, empezó a dejarse llevar hasta hoy. Mujer que lee el alma y cura con sus manos y espíritu, sus manos son sus herramientas y su mente, un gran poder.
     
    Fui a entrevistar a una migrante angoleña residente en Portugal, alguien que me contara en primera persona sus experiencias y su vida, al final gané una amiga. Una amiga que conoce muy bien Portugal, a quien le gusta el mar, el  río, las calles de Coímbra, Oporto, Porto Cobo, Paz Armonía, etc. Una amiga apasionada de la lectura, de la ópera, de la comida como la mohamba, el calulu y los frijoles negros, que son sus comidas favoritas y le recuerdan sus raíces. Una amiga integrada, tolerante, respetuosa y abierta, con una buena red de amigos portugueses y de otros países, pero que detesta a la gente que no respeta las normas del país de acogida.
    Verónica al volver otra vez a Portugal, inició su carrera eligiendo una de sus pasiones: la fisioterapia. Esta mujer  que lee el alma y cura con sus manos y espíritu, sus manos son sus herramientas y su mente, un gran poder.
     
    Verónica es la típica luchadora  que no se deja vencer
     
    Antes de separarnos, Verónica me comenta sus planes futuros: en su cartera descansan varios proyectos que van en el sentido de la mejora de su vida personal y profesional. Quiere seguir participando en formaciones relacionadas con la mente y el espíritu, enriquecer sus experiencias, adquirir más conocimientos para desarrollar mejor su profesión. Está muy orgullosa de ser mujer y confiesa no haber acudido nunca a asociaciones para solicitar ayuda. Pero considera que si realmente existen, es importante informar de su existencia para aquellos que lo necesiten.
    Me despido de ella y ya en la puerta me pongo a pensar en esta maravillosa experiencia… Me alejo contenta y convencida de que  nos volveremos a ver… Fue un verdadero placer charlar con Verónica.
     
    Euclides Moreira Fortado
     
    Me traslado al barrio de Brazo de Prata donde trabaja y me espera un joven llamado Euclides Moreira Fortado. Es alto, delgado y bien parecido, de ojos grandes,  mirada insegura  y noble. Llega  y me recibe con elegancia y caballerosidad. Nos sentamos e iniciamos nuestra entrevista.
    Nacido en Cabo Verde hace 32 años, llegó a Portugal desde Ciudad Santiago con las ideas claras, lleno  de entusiasmo, fuerza y decisión: estudiar y trabajar para poder ayudar a su familia. Era y sigue siendo su meta principal, la única y la más importante. Con su maleta llena de recuerdos, de sueños y  de todos los proyectos que un joven pudo tener, era lo que  le daban fuerzas para seguir adelante, a  pesar de dejar atrás, tradiciones, familias y amigos  por una vida incierta, diferente y desconocida.
     
    El año 2009 marcó un antes y un después en su vida
     
    Alguien, que era su padre,  le esperaba en Portugal y que de alguna manera le haría la vida más fácil, alguien que ya había superado sus miedos, inseguridades y que le podía ayudar a hacer más llevaderos los suyos. 2009 fue un año de cambios muy importantes y muy significativos para él, un año que marcó su vida estando ya en Portugal: la muerte de su padre. Dejó un gran vacío en su vida, pero tenía que seguir adelante. Fue un revés que le obligó a madurar de golpe.
    Con la desaparición de su padre, Euclides lo perdió todo: la ilusión, el ánimo, la fuerza y la seguridad.  Pasaba su tiempo haciéndose preguntas. ¿Cómo seguir viviendo solo, con el sufrimiento, teniendo a toda una familia esperando tu ayuda? Ni su madre ni sus hermanos le dejaban instalarse en las lamentaciones, los llantos y la tristeza. El barco estaba en el puerto, había que cargarlo y  hacerlo   llegar a su destino, él era el capitán y el único marinero, tenía una gran responsabilidad.
     
    Desde que llegó a Portugal supo que el trabajo era lo que le permitiría cumplir sus sueños. Tenía muchas limitaciones: En Cabo Verde trabajó en telecomunicaciones y sus estudios eran básicos, con muy poca experiencia laboral. Todo esto jugaba en su contra y no le permitía aspirar a mucho, además encontró una dificultad que a mi juicio es el gran problema de un emigrante: carecer de  papeles. Es como si no tuvieras nada, como si no existieras. Con tantos cambios y tanto dolor, no se había parado a pensar en esto, se le empezaron a cerrar las puertas una detrás de otra. Y allá en Cabo Verde, peligraba la supervivencia de su familia.
     
    Un giro de 180 grados
     
    Euclides encontró oportunidades en el sector de la construcción, pero la burocracia ponía un freno a sus ambiciones, reduciendo a la nada sus esfuerzas a conseguir trabajo.  Su vida dio un giro importante cuando conoció a una persona que le dio apoyo, le entendió y compartió su dolor y su rabia. Gracias a ella, Euclides encontró otro motivo para seguir adelante, tras haber arreglado sus papeles. Fue a partir de entonces que tuvo la oportunidad de abrir por fin  su maleta y sacar algún sueno.
    Cada vez que ha encontrado un trabajo, su familia estaba contenta de él y lo celebran. Pese a las dificultades administrativas con el tema de los papeles al inicio, Euclides ha encontrado en Portugal la manera de vivir a gusto. Aunque eche de menos la comida de su madre, el cachupe por ejemplo, sus círculos de infancia, la ciudad donde se crió, no piensa volver a Cabo Verde. Para él, Portugal es un país con muchas influencias africanas; ve que a los portugueses la música africana, con los ritmos actuales y aquellos con los que se criaron de pequeño. En algunos conciertos tanto en criollo como en portugués, esta fusión está siempre presente: “La música caboverdiana es algo que aquí gusta y que muchos artistas incluyen en sus trabajos”. Me cuenta que le hubiera encantado ser músico y sonríe cuando habla de ello, aunque cree que es tarde para serlo, es algo que tiene dentro. “Algún día aprenderé a tocar algún instrumento”, comenta en voz baja y con los ojos húmedos, “y hasta llegué a tocar para mi familia y amigos”.
    Para Euclides, Portugal es un país con muchas influencias africanas por los ritmos actuales y aquellos con los que se criaron.. y esta fusión está siempre presente en los conciertos tanto en criollo como en portugués
     
    Botas de obrero y alma de músico
     
    Como mis dos primeras entrevistadas, Euclides tiene grandes sueños que le gustaría realizar. Uno de ellos es ser mecánico,  algo que le atrae y también opina que es una forma de ganar dinero, ser independiente y ayudar a su familia. Contento de su vida en su conjunto, mi amigo tiene claro lo que llevaría de Portugal si tuviera que marcharse: los dulces que son una verdadera delicia y despiertan los sentidos; algunas de las personas que ha conocido y que le han ayudado; y para recordar este país, su luz. Se llevaría su luz y si ha de traer algo de allí, sería a su familia, las calles donde corrió de pequeño, el olor y su inocencia  que de alguna manera se quedó por el camino.
    Me despido y le dejo en plena faena con sus guantes y una carretilla, continua en la obra. Un día que por unos minutos le llevaron hacia recuerdos y emociones que compartimos juntos.  Euclides me ha cautivado, con sus manos llenas de cemento, botas de obrero y alma de músico.
     
     
    Por Yamilet Méndez Solano  Maestro Petchu

  • Los 5 mejores instagramers de África

    Los 5 mejores instagramers de África

    La fiebre de instagram que es esta aplicación gratuita para iPhone o para Android que permite tomar fotografías, modificarlas con efectos especiales y luego compartirlas en redes sociales como Facebook, Twitter y otros, ha ganado mucho terreno en el continente africano. Los jóvenes y no tan jóvenes se han apuntado a este fenómeno o medio social que les permite expresarse de distintas formas, bajo varios ángulos según la inspiración que les proporciona el espacio y el tiempo. Aquí tenemos el Top 5 de los instagramers africanos según eBiz Africa Review (EAR).

    Todos ellos son de diferentes ciudades y sus obras tienen diferentes raíces pero un objetivo común: retratar la luz positiva de África.

    Mina de West O’okiep en Sudáfrica

    1. Dillon Marsh @dillonmarsh

    Dillon Marsh nació en 1981 en Ciudad del Cabo, la maravillosa ciudad africana  donde sigue viviendo. Mientras estudiaba en la Universidad de Stellenbosch, donde obtuvo su licenciatura en Bellas Artes, se puso en contacto con lo que se ha convertido en su pasión y objetivo de vida: la fotografía. Su primera exposición colectiva es de 2008, momento a partir del cual su éxito va en aumento año tras año. Por ejemplo, desde 2013 ha participado en diversas exposiciones en las más importantes capitales europeas como París y Londres. Además, el año pasado organizó su tercera exposición individual en Ciudad del Cabo llamada “For What It`s Worth” (Para lo que merece la pena). Sus trabajos se basan en nuestra relación con el mundo y el medio ambiente que nos rodea. Su enfoque de protesta contra el abuso y violencia contra la naturaleza le lleva crear a su última serie de fotografías tomadas en cinco minas cerca de la región africana de Namaqualand. Sobre este trabajo, Dillon Marsh dice “Tanto si están activas o inactivas hace tiempo, las minas hablan de una combinación de sacrificio y ganancia. Sus características son crudas, antiestéticas cicatrices en el paisaje – hazañas improbables de trabajos forzados y de ingeniería especializada, construidas para extraer valor de la tierra, pero también cobrando un precio”. “La intención es crear una especie de visualización de los méritos y deficiencias de la minería en Sudáfrica, una industria que ha dado forma a la historia y la economía del país de manera tan radical”.

    2. Lakin Ogunbanwo @lakinOgunbanwo

    Lakin Ogunbanwo es un fotógrafo nigeriano que ha estudiado tanto en Londres, donde comenzó a practicar su pasión, y en París, donde asistió al Instituto Fotografía Spéos. Sus obras vívidas y sugerentes son consecuencia de su meticuloso acercamiento y de su valentía al contraponer moda y provocativos retratos con los colores brillantes y paisajes de Lagos. Gracias a su audacia e innovación, la CNN lo describió en 2013 como “el más emocionante de los nuevos fotógrafos de África”. Se describe a sí mismo como “versátil” y a su estilo personal como “muy sencillo, hecho de blancos, negros y grises con un atrevido “chapoteo ocasional” que extrae su inspiración fotográfica de la cruda sexualidad de Terry Richardson, de los estados de ánimo oscuros de Steven Klien y de la realidad y el fuerte sentido de la cultura Andrew Dosunmu”. En 2012 organizó su primera exposición conceptual llamada “La máscara”. Según los expertos y los visitantes, la exposición capturó la esencia del hombre detrás de la cámara.

    3. Mutua Mateka @truthslinger

    Mutua Mateka es un joven artista de Nairobi, que estudió arquitectura en la Universidad Jomo Kenyatta de Agricultura y Tecnología. Gracias a sus estudios puede mezclar sus conocimientos con su pasión, la fotografía (visión arquitectónica de la fotografía), con el objeto de capturar paisajes urbanos y paisajes naturales. Ahora ha comenzado una colaboración con David Muthami y el Hábitat de las Naciones Unidas con el fin de retratar la belleza de Nairobi y de África. La campaña se llama “I`am a city changer”–que es un movimiento global para compartir y difundir las iniciativas individuales, corporativas y públicas que mejoran nuestras ciudades– y con ella Muthami y Maketa tratan de cambiar la opinión que la gente tiene acerca de África. Le encanta la fotografía, pero también el dibujo, el bosquejar destruyendo y,  a veces, creando cosas. “Atribuyo mi creatividad al Creador, que es el número uno creativo en mis libros, y a mi madre por despertar el dibujo en su hijo de 3 años”. Su corta edad no ha impedido que sea presentado en “Teddy Bears & Talking Drums” de Nokia, ADA (Arte Digital de África), la BBC África. Además ganó el pionero BAKE AWARD (Premio de la Asociación de Blogeros de Kenia) y tuvo el privilegio de trabajar con otros artistas increíbles.

    4. Michael Tsegaye @michaeltsegaye

    Michael Tsegaye nació en Addis Abeba en 1975, estudió en la escuela de Bellas Artes y Diseño de la Universidad de Addis Abeba para convertirse en un pintor, pero debido a una alergia severa a la pintura al óleo descubrió su pasión y habilidades en la fotografía. Michael está comprometido con su trabajo y con la sociedad. De hecho, trabajó para varias organizaciones no gubernamentales internacionales como Médicos Sin Fronteras y GIZ (Corporación Alemana de Cooperación Internacional) con la que se trabajó durante un año en el proyecto de creación de capacidades de ingeniería. Por otro lado, su carrera cuenta con muchas exposiciones individuales y colectivas en todo el mundo, entre las que encontramos galerías de Marruecos, Canadá, Países Bajos, España, Francia y Alemania. Además, sus obras se pueden encontrar en diversas revistas y catálogos incluyendo Juicios rápidos: Nuevas posiciones en la fotografía africana.

    5. Ugaaso A. Boocowa @ugaasadda

    Ugaaso A. Boocow es una joven somalí que está conquistando a miles de seguidores en Instagram gracias a sus imágenes de “el mundo a su alrededor”, como ella dice. Ugaaso quiere resaltar y darle su lugar a la belleza de Somalia, un país lleno de colores, historia y paisajes increíbles. Interpreta una Somalia diferente, desde los ojos de un somalí y no de las historias o las opiniones de personas ajenas. Ella no esperaba este éxito y está realmente satisfecha de que la gente empiece a entender la hermosura de su país. Sus fotografías tratan de playas soleadas, atractivos zumos de frutas y coloridos retratos de sí misma durante el día. Su estilo sencillo y normal llega a las personas y les provoca fuertes sentimientos.
    Por Tommaso Mangano

  • Mamah África, multiculturidad y finura

    La galería Mamah Africa se ubicada en el 48 de la calle madrileña del Conde Duque, muy conocida por el antiguo cuartel que lleva su nombre y hoy en día convertido en un centro cultural de referencia. Laura y Maica de la Carrera, hermanas y propietarias de esta galería o showroom de moda multicultural, nos reciben en este lugar de exposición polivalente y decorado con un saber hacer de vanguardia, modernidad y finura.

     

    ¿Qué significa Mamah África? 

     

    MAMAH AFRICA es un homenaje a las mujeres, a las madres, al continente africano que tanto nos aporta y que es nuestra fuente de inspiración. MAMAH AFRICA es un proyecto de vida que iniciamos hace 16 años con el fin de acercar la rica cultura africana a España, a través del arte y, sobre todo, de la moda.

     

    Nuestra moda es occidental con diseños que marcan las últimas tendencias europeas, pero lo que lo hace tan especial es que están elaboradas con las genuinas telas africanas, lo cual le dan un carácter único, colorido y natural, con un cien por cien de algodón. Maica de la Carrera

     

    Háblenos un poco más de su galería… 

     

    La Galería de MAMAH AFRICA es un espacio multidisciplinar creado con mimo, vivo, que transmite la belleza y el color del continente africano y en el que a través de las distintas manifestaciones artísticas, muestra la otra visión de África: lejos de los estereotipos a los que nos tienen acostumbrados los medios de comunicación. 

     

    ¿Cómo nació la idea de crear una galería de arte africano en Madrid? 

     

    La idea surgió hace 20 años cuando nuestro hermano mayor, Nicolás, decidió irse a vivir a Senegal. Él fue quien sembró en nosotras el amor por este país y por su cultura. Fue entonces cuando decidimos unir nuestros conocimientos (Maica como diseñadora y yo como historiadora) para lanzarnos al mundo empresarial con una idea nueva en el Madrid de finales de siglo XX: una galería en la que exponer las colecciones de moda con tejidos africanos, fotografía, pintura contemporánea, escultura, artículos de decoración, textiles… con el fin de poder transmitir de manera más íntegra, la cultura de un país y de sus gentes. 

     

    ¿Cómo ha sido acogida de la marca por el público local?

     

    Muy buena. Creo que sabemos adaptar de una manera muy natural la belleza de África a nuestros gustos y necesidades occidentales.

     

    Defínanos su relación con la diáspora africana en Madrid y en España y su relación con el continente africano:

     

    Desde el momento que decidimos iniciar esta aventura africana, nuestra relación con la diáspora es estrecha y directa. Mi marido es congoleño, mi cuñada senegalesa, mi mejor amiga de Camerún… Y a nivel profesional estamos en continúa relación con artistas africanos y afrodescendientes.

    Nuestra relación con el continente africano es una relación profesional pero sobre todo es una relación de amor.


    MAMAH AFRICA es un homenaje a las mujeres, a las madres, al continente africano que tanto nos aporta…. con el fin de acercar la rica cultura africana a España, a través del arte y, sobre todo, de la moda. Laura de la Carrera

     

    Podemos imaginarnos su fuente de inspiración, pero quizás no sea como uno suele pensar: ¿cuéntanos como es su proceso creativo?

    La fuente de inspiración a lo largo de estos años han sido nuestras propias vivencias: los viajes, la música, la fotografía,… Siempre dándole un aire sencillo y favorecedor a una materia prima, la africana, de por sí con tanta fuerza.
    Desde hace varias temporadas nos estamos centrando en un país para poder potenciar con más profundidad su riqueza  en diferentes áreas artísticas y culturales, fusionando moda y arte en nuestra galería. Hasta ahora nuestros protagonistas han sido Etiopía, Camerún y Malí. Y ahora estamos trabajando con Guinea Ecuatorial y estableciendo lazos con Costa de Marfil.

     

    ¿Cuáles son sus planes de futuro?


    Tenemos muy claro que la venta on-line es el presente y el futuro y esa será nuestra próxima meta. Tenemos que estudiar cómo enfocarlo ya que nuestros productos son muy exclusivos y las producciones únicas o de muy pocas unidades pero, poco a poco, hemos introducido nuevos artículos que, aparte del arte y la moda, son fáciles de distribuir y tienen un sello muy especial de MAMAH AFRICA. Por ejemplo el rooibos sudafricano que, con mezclas hechas por nosotras, hemos conseguido diferenciar con sabores  exquisitos, o nuestros jabones naturales hechos con manteca de karité y aceites esenciales muy nutritivos y con un olor muy agradable.

     

    Para el hombre acabamos de lanzar jabones para el afeitado, especiales para pieles sensibles y con la fragancia de MAMAH AFRICA. También queremos vender on-line, un libro que estamos editando sobre el proceso de las técnicas de estampación de Malí, con unas maravillosas fotografías del reconocido fotoperiodista Kim Manresa. Es un libro muy interesante que se titula «Malí, el Lenguaje de las Telas. Bogolan, Batik y Telares».

     

    Otro proyecto que nos hace especial ilusión es empezar a trabajar con la organización Manos Unidas, una entidad seria, que estamos convencidas que dará mucha fuerza y seguridad a nuestra empresa. Nos han proporcionado un socio local en Senegal, para realizar todo el proceso de los tintes de las telas y, de esta manera, poder afianzar la labor de estas mujeres tintoreras. Esto nos permite poder lanzar nuestras colecciones de moda con las telas realizadas en esta comunidad.


    Se puede definir Mamah Africa como una moda africana Made in Spain o hecha en España?


    No, es un concepto que piensa mucha gente que oye hablar de nosotras pero que no nos conoce… Nuestra moda no es africana, es totalmente occidental, son diseños que marcan las últimas tendencias europeas, pero lo que lo hace tan especial es que están elaboradas con las genuinas telas africanas, lo cual le dan un carácter único, colorido y natural (100% algodón).

     

    La fuente de inspiración a lo largo de estos años han sido mis propias vivencias: los viajes, la música, la fotografía.. Siempre dándole un aire sencillo y favorecedor a una materia prima, la africana, de por sí con tanta.  Maica de la Carrera

     

    Podríamos decir que es un mestizaje entre la rica tradición textil africana y las últimas tendencias occidentales. Es una manera de acercar África a Europa y hacer sentir con nuestras prendas la luz que desprende este continente. Lo interesante es que las africanas se sienten identificadas por el tejido y nosotras por el corte de las prendas.

    Si hicieras una lectura de la moda o arte africano desde que la descubrió hasta ahora, ¿cómo lo enfocaría?
    En general muy positiva. Hay grandes diseñadores africanos que han abierto fronteras y han dado a conocer su estética en muchas pasarelas, y en la calle se pueden ver modelos tanto de diseñadores africanos como diseñadores de otras partes del mundo inspirados por esta cultura, como es nuestro caso. Cuando empezamos hace 20 años éramos las únicas en España que apostábamos por esta tendencia y ahora surgen nuevos diseñadores.


    Pese a este lado tan positivo, también he observado a lo largo de estos años, un aspecto más negativo… Al viajar a África, sobre todo en la gente joven, la vestimenta es mucho más europea, pero con ropa de mala calidad, low cost, perdiendo las mujeres su atractivo y su identidad. Es tan bonito ver a una mujer con sus turbantes y llenas de color  que como diseñadora me da pena verlas con mallas sintéticas y camisetas sin estilo…. Pero bueno, forma parte del intercambio…

     

    Por eso, para nosotras es tan importante realizar estas preciosas telas. A nivel del arte africano tienen un potencial increíble en todas sus artes y se ve reconocido en museos de todo el mundo y en los festivales más internacionales, ¡esto nos encanta!

     

    MAMAH AFRICA es un espacio multidisciplinar que muestra la otra visión de África, lejos de los estereotipos a los que nos tienen acostumbrados los medios de comunicación. Laura de la Carrera

     

    ¿Decidnos el color que más representa a África para vosotras?, ¿por qué?

     

    ¡El dorado!  ¡Lo vemos muy africano y a la vez muy chic, como nuestra moda!

    Unas palabras para nuestros lectores de eBiz Africa Review?


    ¡Que es un honor formar parte de esta gran familia africana que tanto amamos y que podamos seguir compartiendo nuestras metas en esta aventura tan apasionante!

     

     

     

  • Serge Ibaka, el poder de un sueño

    Serge Ibaka, el poder de un sueño

    El 18 de septiembre de 1989, Brazzaville (República del Congo), acogió en su seno a Serge Ibaka, tercero de los dieciocho hijos de su padre, aunque creció con 10 de éstos solamente. Nació en el hogar de Desiré Ibaka y Amadou Djonga, ambos jugadores profesionales de baloncesto en Congo. Se podría decir que el baloncesto fluía apasionadamente por sus venas. Desde muy pequeño empezó a jugar tratando de imitar a sus padres.

    Sus padres, ambos jugadores profesionales de baloncesto en Congo, se podría decir que el baloncesto fluía apasionadamente por sus venas.

    En su infancia, tuvo que soportar y superar  muchas adversidades dado que Congo fue un país duramente golpeado por la guerra civil. No obstante, desde los 7 años, encontraba cada día tiempo libre para  lanzar unas canastas con sus amigos en las calles de Brazzaville. A los 8 años de edad tuvo que afrontar la pérdida de su madre, difícil de asimilar para un niño de su edad si no hubiera sido por el apoyo de su padre y de su abuela por parte materna. Por otro lado, el país estaba a las puertas de una nueva guerra civil  de las más letales de la historia moderna africana.  La guerra hizo que millones de congoleños abandonaran sus hogares rumbo al norte del país.

    Entre estas personas se encontraban Ibaka y sus familiares, quienes llegaron a Ouesso, donde Serge vivió situaciones tan dramáticas, como la falta de electricidad y agua.

    A pesar de todas las circunstancias que dificultaron su infancia, Serge se aferraba a su sueño más que nunca aunque al principio solo apuntaba a ser un profesional a nivel nacional. A los 16 años se unió a Avenir du Rail, un equipo local. No tardó mucho en destacar por el talento natural que heredó y las enseñanzas fundamentales de Desiré, su padre. Jugando allí obtuvo una invitación para los “U18 African Championships” en Durban, Sudáfrica, donde fue nombrado MVP (jugador más valioso) por sus anotaciones y por ser el mejor reboteador. A su vuelta, fue cedido al equipo senior del Inter Club, consiguiendo ser nombrado el mejor en rebotes y el mejor pívot del campeonato nacional y de África, todavía en edad junior.

    Pere Gallego, su representante en España, se encontraba en el campeonato y no tardó en comunicarse con Desiré para ofrecerle ayudar a su hijo a perfeccionar su talento con la condición de que tendría que ser en Europa. Primero estuvo en Francia donde jugó un tiempo allí antes de trasladarse definitivamente a España. No conocía ni el idioma, ni las costumbres, pero poco a poco se fue acostumbrando. Empezó a tener sus primeras aspiraciones a la NBA.