La Seychelles Sustainable Tourism Foundation (SSTF) es una organización no gubernamental (ONG) de Seychelles fundada por Daniella Payet Alis, una respetada empresaria local de turismo, y Diana Koerner, una consultora de turismo sostenible bien establecida. Estas dos decididas mujeres crearon la fundación en 2017 para actuar como una casa de limpieza dedicada enteramente a conectar, recoger, compartir, implementar y recaudar fondos para el fomento del turismo sostenible. SSTF se ha convertido en pocos años en el principal punto focal para todos los asuntos de turismo sostenible en el país y trabaja en proyectos sostenibles que involucran a todos los actores del turismo. Esto significa trabajar no sólo con establecimientos turísticos como hoteles y pensiones, sino también con la comunidad local, el gobierno, las ONG y el mundo académico.

Por Victoria Alis

El plan de acción de SSTF se basa en los criterios para los destinos del Consejo Mundial de Turismo Sostenible (GSTC), un organismo internacional de acreditación para la certificación de turismo sostenible. Los criterios del GSTC actúan como marco para la visión del SSTF; hacer de Seychelles un ejemplo de mejores prácticas internacionales para el turismo sostenible a través de un enfoque de colaboración integrado entre el sector público, el sector privado, la academia y las ONG. SSTF persigue una meta de cinco años para que Seychelles sea certificada como destino turístico sostenible por uno de los organismos reconocidos por el GSTC. A través de este logro, la fundación espera dar a Seychelles un buen terreno de trabajo para preservar este destino prístino para las próximas generaciones. 

A lo largo de 2019, SSTF se ha ganado la confianza de varios socios; esto ha allanado el camino para obtener resultados positivos, incluyendo un Memorando de Entendimiento (MoU) con el Ministerio de Turismo, Aviación Civil, Puertos y Marina y la elección de SSTF como uno de los miembros del Consejo Regional de África con los miembros afiliados de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT). Este año, SSTF también fue comisionado por Seychelles Conservation & Climate Change Adaptation Trust (SeyCCAT) para llevar a cabo un estudio de voluntad de pago con el objetivo de investigar la factibilidad de agregar un impuesto ambiental a las tarifas de salida existentes en Seychelles. La Fundación buscará involucrarse en más estudios nacionales en los próximos años. 

Desde el lanzamiento del SSTF, la fundación ha llevado a cabo proyectos en línea con el SDGS, entre ellos SDG11; hacer que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resistentes y sostenibles, SDG12; Consumo y Producción Sostenibles y SDG17; fortalecer los medios de implementación y revitalizar la asociación global para el desarrollo sostenible. Esto se ha logrado mediante proyectos que abordan la reducción de los desechos de alimentos, la promoción del patrimonio cultural y natural de las Seychelles, la diversificación del turismo y la eliminación de los plásticos de un solo uso en el turismo. En diciembre de 2018, el SSTF también abordó el SDG17 al organizar con éxito una Conferencia regional de las Naciones Unidas sobre Turismo Sostenible en los PEID en el marco del Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo.

SSTF comenzó oficialmente una colaboración con Betterfly Tourism, un editor de software francés, en julio de 2018. SSTF ahora lleva a cabo el Programa de Reducción de Desperdicios de Alimentos con hoteles y restaurantes en las Seychelles con el objetivo de aumentar la conciencia sobre la reducción de desperdicios de alimentos, lograr el 20% de reducción de desperdicios de alimentos con cada hotel, al mismo tiempo que se involucra con otras partes interesadas en la redistribución de alimentos. La fundación también ha organizado ferias de donación de alimentos en las dos islas más grandes de Seychelles.

En septiembre de 2018, SSTF y el Comité Nacional de Festivales de Turismo lanzaron la campaña Pristine Seychelles, diseñada para que todos los actores del turismo promuevan los tres pilares de la sostenibilidad entre los turistas y los locales (medio ambiente, cultura criolla y economía local). Es la primera iniciativa de este tipo entre varias partes interesadas de la industria turística de las Seychelles y su objetivo es fortalecer la asociación y la colaboración entre el sector público, el sector privado y las ONG. Para mejorar y diversificar la experiencia turística y mejorar la oferta cultural de Seychelles, SSTF lanzó el mapa auto guiado Historia Oculta de Victoria para turistas, visitantes y locales. SSTF trabajará en el desarrollo del proyecto para promover y expandir plenamente el programa en 2020. 

Para informar a los interesados en el turismo sobre el concepto y las implicaciones del turismo sostenible y para compartir ejemplos de las mejores prácticas, el SSTF también lleva a cabo cursos de capacitación en sostenibilidad para socios hoteleros y casas de huéspedes sobre temas como la gestión ambiental, las prácticas de desechos sostenibles y la participación del personal. El intercambio de conocimientos es fundamental para aplicar y ampliar las prácticas sostenibles en el país. SSTF también ha apoyado estudios de investigación para ayudar a evaluar los beneficios de implementar prácticas sostenibles en la industria del turismo. Una publicación de 2018, "Motivations to make your business more sustainable while saving money" (Motivaciones para hacer su negocio más sostenible a la vez que ahorra dinero) por la pasante de SSTF Judith Rybka, evaluó beneficios mensurables y ejemplos de Mejores Prácticas dentro de 15 alojamientos certificados con la Seychelles Sustainable Tourism Label (SSTL). El objetivo de este documento era servir de incentivo para que otros alojamientos solicitaran esta certificación reconocida por el GSTC. Habiendo firmado un MdE con el Ministerio de Turismo, el SSTF también trabajará en estrecha colaboración con el Ministerio para ayudar a atraer más establecimientos que se comprometan con la Etiqueta de Turismo Sostenible de las Seychelles.

SSTF ha tenido la suerte de contar con varios expertos en el equipo, como Daniella Larue, consultora de turismo responsable del Plan Maestro de Turismo de las Seychelles, y Mark Jeyhasingh, desarrollador de negocios dentro y fuera de las Seychelles. El equipo del SSTF espera ver la expansión de los proyectos y el inicio de nuevas proyecciones para el año 2020.