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  • The new and democratic Gambia, interview with H. E. Lang Yabou, Gambian ambassador to Spain

    In 1994, Yahya Jammeh’s coup d’état brought him to power in the Republic of The Gambia. In December 2016, a democratic election ousted him from it. H. E. Mr. Adama Barrow, the brand-new president of this small West African republic, won the presidential election. The election, recognized as fair and democratic by the international community, ended a 23-year long reign that, year after year, became more authoritarian, showing signs of decay mirrored by its growing international isolation.

    Never-ending human rights violations, violence against journalists, activist and minorities such as LGTBI people, together with dramatic interventions on international stage isolated Jammeh, making of him a self-engrossed international pariah. After the presidential election that confirmed the end of his leadership bringing the young newly-elected Adama Barrow as the head of the State, Jammeh did what most feared: he initially accepted the outcome and described the election as the freest, fair, transparent and rigid-proof election but thereafter changed his position and attempted to strengthen his grasp on power, calling the results of the elections illegitimate, even though they had been previously validated by international organizations, observers, and Jammeh himself. 

    Jammeh’s turn around provoked an unprecedented international reaction led by African organizations such as the Economic Community of West African States (ECOWAS) and the African Union (AU), together with other countries such as Senegal, Nigeria, etc. while the EU, the UN, and other international organizations put pressure on him to step down.

    Thanks to diplomatic movements coming from Africa and led by Africans—and to the convincing threat of military intervention—the Gambian impasse was overcome without bloodshed, which is both excellent news and proof of the shrinking support illegitimate governments have on the continent.

    With H. E. Adama Barrow’s arrival as the head of The Gambia and the political and institutional stability stemming from it, a new window of opportunity opens up. An even bigger window of opportunity thanks to the interest that the Gambian impasse has piqued in the international community and media, creating the perfect opening to show to the world the challenges and potential of this new emerging Gambia.

    H. E. Lang Yabou, Gambian ambassador to the Kingdom of Spain since 2013 was a part of and witness to the diplomatic movements that provoked the international response to Jammeh’s refusal to hand over power which, eventually, accelerated his removal from power. He is also a connoisseur of the challenges and opportunities ahead. In this interview, he gives us his views on the recent past and the future of The Gambia:

     

    I want to thank the people and the government of Spain who, from the very beginning, have committed to supporting the implementation of the elected democratic regime

     

    As you may imagine, our first question has to do with the recent political shift in The Gambia and the country’s renewed political stability and openness. How would you assess this almost tectonic shift that brought the new president Adama Barrow to power replacing former president Jammeh?

    We are very appreciative of your interest in working with us towards marketing The New Gambia. Our country has experienced a unique change since, as far as I know, it is one of the only times in history that a country has been able to overthrow and replace a dictator, without any bloodshed. This change happened because of Gambians, both on-site and abroad, sharing a notion and commitment towards the imperative requirement of having a government that abides by the rule of law, democratic principles and human rights towards all who inhabit in The Gambia.

    There was a serious political impasse, which was only possible to sort out with the support of both the majority represented by the president-elect, H. E. Adama Barrow, and his team, as well as the international community. Once the international community stated its support to the political coalition headed by the elected president, and ECOMIG [ECOWAS’ military intervention in The Gambia] got the greenlit for a military intervention, the balance of power shifted, and that marked the end of the former dictator and his entourage.

    The Gambia is now a free and stable nation, where people can express their opinions and participate in the country’s development process within a democratic law-abiding state. For me, this is everything, for nothing is achievable without freedom. At last, every citizen enjoys equal rights and privileges as stated in our Constitution.

    This government’s commitment is to developing profitable business opportunities for the country, hence enabling the people of The Gambia to experience and gain from the dividends of democracy. A very important step consists in the country’s reintegration in both the Commonwealth of Nations [former president Jammeh unilaterally left the organization in October 2013] as well as the International Criminal Court of Law [after former leader’s withdrawal from it in October 2016 accusing it of being a “racist” organization]. Jammeh was afraid of potential prosecution due to existing crimes against humanity performed by his government, but The Gambia now continues to be committed to its international obligations under existing treaties and conventions while being fully open to establishing partnerships with the rest of the world.

    The fact that the transfer of power was peaceful is largely due to the role that the international community played in the crisis when Jammeh refused to render the power that Adama Barrow had won in democratic elections. How important was the role of regional organizations as the ECOWAS and the African Union? What about the role of the EU and Spain, as President of the UN Security Council in December 2016?

    The ability to have quickly ended the political impasse to a great extent was exclusively derived from the tremendous support gathered amongst the international community for a free and democratic State in The Gambia—namely ECOWAS, the African Union, the United Nations and other institutions as well as friendly countries. ECOWAS military mission in The Gambia (ECOMIG) was authorized by the UN to resort to military force in the case the former president refused to hand over power at the end of his mandate. The call for action was triggered by the fact that former president Jammeh attempted to remain in power after he had publicly assumed that these were free and democratically held elections which mirrored the people’s choice.

    Spain was one main partner throughout this process and I want to thank the people and the government of Spain who, from the very beginning—over meetings that I held with some official representatives—have committed and fulfilled the promise of supporting the implementation of the elected democratic regime. That was made through specific actions towards all the resolutions in the UN as well as through the continuous support of this government with our efforts in order to make The Gambia great again.

    In addition to being the Gambian ambassador to Spain, you are ambassador to Italy, Greece, Malta and three international organizations, the FAO, IFAD, WFP, and the UNWTO (United Nations World Tourism Organization). Tourism is the main economic sector in The Gambia, accounting for more than 20% of GDP and employing more than 100,000 Gambians. How important is your relationship with the UNWTO as the international organization specialized in tourism? What are the importance and future perspectives for the tourism sector in The Gambia?

    Tourism is both a vital area for the economy of The Gambia as it is a dear-hearted area of mine because it represents one of the main potential employment areas for our youth while reducing the number of irregular migrants. Tourism enables the creation of wealth alongside with the countries’ infrastructure development.

    The past four years have witnessed a massive increase in our interactions with the UNWTO, with The Gambia participating in the majority of initiatives, mainly INVESTOUR, which is a very important annual event that usually takes place during FITUR, Madrid’s tourism fair, where investors from all around the world are present to interact and explore business investment opportunities within the tourism area. UNWTO has also proven to be a valuable asset towards supporting the certification of The Gambia’s Tourism and Hospitality Institute.

    Now we are focused on tourism statistics. You will agree, that in order to improve something you need first to be able to measure it; and by doing so, understanding if you are improving and moving forward or going backward. And that requires having statistical data. So the UNWTO is supporting us in making our tourism industry capable of gathering and storing statistical data that can then be analyzed. We hope that having a new democratically elected government while finally becoming a democratic State will foster further and deeper collaboration with the UNWTO in the near future.

    Since having started my assignment in Spain, I have focused my efforts and authority towards making sure the embassy is constantly marketing The Gambia as a touristic destination of choice and I am glad that we have in fact witnessed a growing number of visitors from Spain. 

    Spain needs to upgrade its representation in Gambia to a full-scope embassy. There are now over 30,000 Gambians living in Spain, both countries are now linked forever and the interaction will continue

     

    The Gambia is currently living a fascinating political momentum that translates into new policies in the economic field as well. Where are the main business opportunities in this new Gambia?

    One area that is also very close to my heart is agriculture, which employs about 70% of the population of The Gambia. Until 1994—when Jammeh’s Government stepped in—agriculture was the pillar of the Gambian economy, with peanut production reaching 300,000 tons during that year, constituting the main source of foreign currency for the country due to exportation. Unfortunately, the former government led to the collapse of this crop, currently representing less than 5,000 tons per year. This shows the current need for a huge investment effort towards making agriculture a lucrative activity once again. 

    Another area with interesting investment potential is the renewable energy sector, alongside health—The Gambia is in need of expats who can assist us in the health sector—and infrastructure; trading in The Gambia is currently focused on high-quality building materials produced in Spain. Therefore, there is room for growth here and these sectors are definitely high potential investment areas where investors will also enjoy some governmental incentives.

    Where do you think the government will focus its efforts, and how is it going to communicate these opportunities to the rest of the world?

    In the past, the political context would often instill fear and mistrust in investors’ minds. Fortunately, we now have a very favorable political climate within the right legal context, where anyone is welcome to come and invest profitably, with protection, benefits, and stability.

    Once the right message is passed on, people will start coming onboard and we have already started to witness this. Since the government changed, we are having an increasing number of ship arrivals at our seaports, increasing flights landing at our airports and several companies have already expressed interest in our market.  

    For The Gambia, as you previously mentioned, the agricultural sector and fisheries are the two main economic drivers. Both sectors are also important for Spain. How do you think that both countries can learn from each other in these fields?

    Agriculture and fisheries are the backbones of our economy, but both have been very poorly managed over the past 22 years. We now focus our attention on getting the expats’ potential to revitalize these sectors: Spain being very strong in the cooperative movement area—which was also strong in The Gambia in the 1970s and 1980s—it can support the revitalization of the cooperative movement in the country as well as contribute to advanced technologies and knowledge about new more efficient ways of farming. The same applies to the fishing area.

    Now, Spanish farmers, as well as fishermen, can invest in The Gambia with much lower production costs when compared to most of other world locations. There are several mutual opportunities and The Gambia has both available land and water to support Spanish farmers to invest in. Our main need resides in the mechanization of our agriculture.

    Are you actively promoting that from your position in Spain?

    Yes, of course. I have just returned from the region of Lleida where there is expertise in the areas of horticulture, fish farming, and animal breeding. It would be great if we could partner up with them, having some of our young farmers spending time there and learning from them, so in the future, our instructed young farmers can multiply and implement those techniques by going back to The Gambia and teaching local farmers.

    With adequate resources, under a nation that now has both political will and proper mental framework, we can move this country forward

     

    Innovation is a driver for development. How innovative is The Gambia and how do you perceive The Gambia’s future in technological terms?

    Gambians are born innovators and I foresee a bright future within this context. But to get there, we need continuous support under a partnership spirit from people who have the required resources and appropriate knowledge. The government has managed to perform a 180º shift for the better within only six months in office. When the former president left power, he even took the Central Bank’s cash reserves with him, leaving the country with less than one month’s worth of imports in budget liquidity.  

    Thanks to innovative thinking from both the government as well as the population the country has almost recovered from such a deficit as of now. You can witness the associative spirit coming back to The Gambia with all sorts of people gathering to create new voluntary associations to foster national development: that is innovation.

    One of my main concerns is finding ways to maintain our youth in the country while contributing towards its evolution. With adequate resources, under a nation that now has both political will and proper mental framework, we can move this country forward.

    Additionally, and, after having been the Gambian ambassador to Spain for more than four years, how do you assess the bilateral relation?

    The Gambia and Spain enjoy excellent bilateral relations. In fact, both countries are geographically close—the distance from The Gambia to Las Palmas is shorter than the distance from Las Palmas to Madrid—and have established a fruitful relationship.

    In these years I have seen both countries collaborating at several levels, with The Gambia maintaining a full-scope Embassy presence in Madrid, while Spain maintains a strong diplomatic presence in The Gambia which they should try and make it a full-scope embassy. We have also signed several cooperation agreements, negotiated two memoranda of understanding, several Spanish councils are actively involved in the sponsorship of development projects in The Gambia and there are several Spanish philanthropic organizations and individuals volunteering to aid the development of The Gambia.

    Regarding the tourism industry, in 2013 we registered some 3,000 Spanish tourists while in 2015 the number peaked to 7,000—a growth rate of more than 100%. That is thanks to the fact that both countries have been connected by two direct flights a week, from Las Palmas and Barcelona, for four years now.

    What measure do you consider have to be taken by both governments, to take it to the next step of excellence?

    Spain needs to upgrade its representation in The Gambia to a full-scope embassy. There are now over 30,000 Gambians living in Spain (many also being Spanish citizens), who have family members in The Gambia, so both countries are now linked forever and the interaction will continue.

    So, my appeal is for the Spanish government to upgrade its presence in The Gambia to a full-scope embassy or at least a consulate. By doing so, facilitating the needs of Spanish and Gambian citizens. Currently, Gambians need to physically address the nearest Spanish consulate, in Senegal, which represents a €300 expense in order to get an official legal document that costs €3 to be legalized. I have already had the chance to convey this concern to the Spanish relevant authorities since it is something that affects our business as well as our potential interactions.

    Another important step forward would be the establishment of mutual conventions, like a Social Security convention, that would allow both countries to take care of each other’s citizens under an expat status. Another convention being analyzed by the Gambian government is the reciprocal protection of trade and investment that, once finalized, will empower the trade between both countries. 

    My appeal is simple: the Spanish government and people have supported The Gambia during this critical transition period of our History and should continue to do so now, either directly or indirectly, enabling The Gambia to become a successful nation.

    As ambassador, one of your duties is to take care and to be in contact with the Gambian diaspora. How would you assess the integration of Gambians into Spanish society? Is the community well organized?

    That is a very important question since the entire diaspora topic has become one of the most relevant in 21st-century diplomacy. This is an area where I have registered a tremendous amount of success. We have been able to manage our interactions with the diaspora very successfully and both parties understand that the embassy exists to serve them, and it does so.

    The people of the Gambian diaspora in Spain are very respectful and appreciative of their embassy and it is a sector of the Spanish population that is perfectly integrated into the community, now in their second generation. Being highly disciplined, law-abiding and dedicated hard workers—both as entrepreneurs and as employees contributing to both economies—as well as taxpayers. Over 20% of The Gambia’s GDP results from the diaspora, which bears by itself a high level of relevancy and attention towards assuring adequate responsiveness towards their needs from our side.

    Now that the political situation in The Gambia is better, are there plans to attract people from the Spanish diaspora to locally support the country’s development?

    That is a process that is already underway. The Gambia is proud of its diaspora and the role it had in supporting the change towards democracy that took place. Our message to the diaspora now is for it to continue supporting the country’s evolution by getting together and associating into groups that may support and foster such evolution. Fortunately, they have been very positively responsive.  

    How would you evaluate your time as ambassador in Madrid from a professional and personal viewpoint?

    The most important thing for me is the fact that under my leadership, we were able to place The Gambia on the map in Spain. We were able to market and promote the Gambian brand in the Kingdom of Spain, and, driven from that, we have witnessed significant growth in the number of interactions between both countries, either through investment, tourism, flight connections, etc.

    Additionally, we were able to establish social cohesion in a number of our local communities. We have also been successful with the implementation of some local operational reforms that allowed maintaining the embassy in operation without an additional budget, with a policy of responsible use of taxpayers’ money. We have a specific concern in creating simple processes and procedures for those requiring our services. Through such reforms, we have managed to foster the relationship between both countries, not only at central government level but also between some Spanish municipalities and communities in The Gambia. 

    There is a real and effective growth in trade, investment, visits, and interactions between both countries, which leveraged the creation of a very positive image of The Gambia and the establishment of goodwill from the Spanish people towards The Gambia and its people. We have done well as a team and my stay here over the last four years has been very fruitful. Our constant endeavor is nevertheless to accomplish even greater achievements because there is room for improvement.

    Personally, I have also learned a lot during these four years, having witnessed the power of diplomacy in action during the period of our political impasse.

    I can assertively state that my experience in Spain while as the head of the embassy has contributed to making me a better person. My first tour of duty has ended, but I was granted a second one by the new government, which is a vote of confidence and I hope and believe that this embassy, as a team, will be able to achieve great things for The Gambia.

    I always tell my team that, independently from where one stands in this world, every Gambian’s brand is the Republic of The Gambia, and we need to continuously promote that brand, especially the few of us that have been chosen to represent the country abroad. And that is why I will continue to do my very best to promote The Gambia and its development. Mutual understanding, collaboration, and increasingly robust relations will make Spain and The Gambia stronger in the future.

     

    Interview conducted by Alejandro Dorado Nájera (@DoradoAlex), Javier Chica Acedo, and Yolanda Moreno Bello.

     

  • Hotel Vip Praia, o cómo hacer negocios disfrutando del auténtico Cabo Verde

    Una piscina panorámica donde tomarte un gin-tonic mientras ves la puesta de sol. Un restaurante de primera categoría donde degustar las especialidades locales, como la cachupa cabo-verdiana o el atum grelhado. Un gimnasio totalmente equipado, con piscina semi-olímpica, donde hacer tu rutina diaria mientras ves como las olas rompen contra la costa rocosa. Cuartos amplios con vistas al mar y todas las comodidades: muebles de diseño, aire acondicionado, canales internacionales, limpieza prístina. Wi-fi gratuito en todas las instalaciones para no perderte ese email o el último capitulo de tu serie favorita. Un auditorio con capacidad para una centena de personas que acoge los mayores eventos y convenciones internacionales de la ciudad. Y, sobre todo, el personal más agradable y simpático, siempre dispuesto a ayudar y a hacer gala de su morabeza, esa hospitalidad por la que Cabo Verde es conocido más allá de sus fronteras.

     

    De todo esto y mucho más dispone el Hotel Vip Praia para ofrecer a sus visitantes. Con unas de las instalaciones más modernas y mejor equipadas de Cidade da Praia, la capital de Cabo Verde, este hotel es una opción ideal tanto para mujeres y hombre de negocios que visitan la ciudad, centro económico del archipiélago, como para turistas deseosos de conocer la historia, la cultura y las playas del país de los diez destinos. Integrado el un área comercial Praia Shopping, donde se encuentran las mejores tiendas de la ciudad –con tiendas de moda, farmacias, librerías, cafeterías y agencias de viaje al servicio del visitante, además de un multi-cine y centros de belleza-, es también el lugar perfecto para relajarse y realizar algunas compras.

     

    Su inmejorable localización es otra de las características que definen al Hotel Vip Praia. A menos de 15 minutos del Aeropuerto Internacional da Praia Nelson Mandela, el hotel está construido sobre un promontorio rocoso con vistas al mar con la mejor playa de la ciudad, Quebra Canela, a tan sólo 5 minutos a pié. El centro histórico de Cidade da Praia, Plateau, donde se encuentra el núcleo colonial primigenio a partir del cual se desarrolló la ciudad, así como otros puntos de interés como la Fundación Amílcar Cabral, padre de la nación cabo-verdiana, o el laberíntico mercado tradicional de Sucupira, se encuentra a apenas 5 minutos en taxi del hotel. Mucho más próximos están los centros financiero y diplomático de la ciudad, con las embajadas, el Palacio de Gobierno y la Asamblea Nacional, así como las sedes de los principales bancos y empresas, a tiro de piedra. Cidade Velha, la que fuera histórica capital asediada por piratas y centro regional de comercio de esclavos hacia América, hoy declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está a tan sólo 15 minutos en taxi.

     

    Con esta variedad de opciones y la mejor calidad y servicio, no es de extrañar que el Hotel Vip Praia haya sido elegido como el mejor hotel de Cabo Verde por los usuarios de páginas como Booking, líder del sector. ¿Qué mejor lugar desde donde visitar la isla de Santiago y el resto del archipiélago? ¿Qué mejor lugar donde relajarse en los ratos libres de un viaje de negocios?

     

    Desde el equipo de eBiz Africa Review hemos querido acercarnos más a este innovador establecimiento que combina todas las posibilidades del turismo tradicional de sol y playa con el turismo de compras y el de negocios y convenciones. Su directora general, Paula Ferro, una profesional con más de un lustro de experiencia de dirección en el sector, es quien lidera este hotel de alto standing en el que la calidad de productos e instalaciones sólo es superada por la calidad humana de su personal.

     

    EAR: Paula, el Hotel Vip Praia es un hotel reciente, prueba del buen momento por el que pasa la industria del turismo caboverdiano. ¿Podría hablarnos de la trayectoria del Hotel Vip Praia?  

    Paula Ferro: Nuestro hotel es bastante reciente. En octubre celebraremos su cumpleaños ya que fue inaugurado en octubre de 2014.

    Cuando un hotel es inaugurado se aprovecha de lo que podríamos llamar efecto llamada, con clientes que estaban a la espera de la apertura, deseosos de probar las nuevas instalaciones y, hasta ahora, hemos tenido mucha demanda y una buena respuesta por parte de los clientes.

    En estos años hemos crecido muy rápido y en solo un año alcanzamos el primer lugar del país en cuanto a calidad del servicio según las valoraciones de nuestro clientes en booking.com: un 8,6 sobre 10, lo que nos convierte en el primer hotel de cuatros estrellas en alcanzar ese premio en Cabo Verde.

    EAR: Esa clasificación no podría haberse alcanzado sin unas instalaciones y servicios de calidad. ¿Cuáles son los servicios que ofrece el hotel?

    Paula Ferro: El hotel pertenece a un grupo empresarial diversificado que cuenta con supermercados, por eso el hotel esta integrado en un área más amplia de la que forma arte también el centro comercial Praia Shopping, aunque con áreas claramente diferenciadas. Sin embargo esta integración, aunque no sea física, sí que es funcional, lo que nos permite proporcional a nuestros clientes parte de los servicios de Praia Shopping de forma gratuita. Tienen, por ejemplo, acceso gratis al gimnasio, totalmente equipado y con vistas al mar, o a la piscina semi-olímpica.

    Además de eso, los visitantes cuentan con la piscina panorámica en el piso de arriba, exclusiva para clientes y con algunos servicios de pago como masajes, manicura o pedicura.

    Todo esto con la ventaja de estar en el área más dinámica de la ciudad, con el centro comercial, restaurantes de alta calidad, sedes de empresas y bancos, embajadas o instituciones internacionales como las Naciones Unidas o la Unión Europea a un paso del hotel.

    En estos años hemos crecido muy rápido y en solo un año alcanzamos el primer lugar del país en cuanto a calidad del servicio según las valoraciones de nuestro clientes en booking.com: un 8,6 sobre 10
     

    EAR: Supongo que incluso más importante que los servicios, son los profesionales que los hacen realidad. ¿Con cuántos colaboradores cuenta el establecimiento para asegurar esa calidad de la que nos habla?

    Paula Ferro: Actualmente contamos con 62 empleados entre jefes de servicio, jefes de área y otros colaboradores para dar respuesta a nuestra oferta de 74 habitaciones, incluyendo tres suites –dos Suites Junior y una Suite Máster-, con una capacidad para 152 huéspedes.

    El Hotel Vip Praia ha apostado desde el inicio por la calidad. No podemos llegar a la excelencia que buscamos sin profesionales excelentes. Por eso nos empeñamos en mejorara cada día, en formar y capacitar a nuestros colaboradores. Todos hablan varias lenguas y buscamos un atendimiento a las necesidades de nuestros huéspedes inmediato pero, sobre todo, humano. Queremos que nuestro personal sea ejemplo de los mejores valores caboverdianos: hospitalidad, internacionalidad, mestizaje. Y de momento, por lo que recibimos de las valoraciones de nuestros usuarios, lo estamos consiguiendo. Aunque siempre queramos ir más allá.

    EAR: ¿Cuáles son las características de sus clientes? ¿Qué tipo de turismo practicas y cuáles son sus países de procedencia?

    Paula Ferro: Nuestro hotel es, mayoritariamente, un hotel de negocios. Nuestro clientes vienen a Cabo Verde para hacer negocios y encuentran en nuestros servicios el mejor ambiente para realizarlos. Tenemos instalaciones y profesionales adaptados a sus necesidades, tanto profesionales como para los momentos de asueto, lo que hace del hotel un lugar ideal para hacer networking.

    Una parte minoritaria de nuestros clientes practican un turismo de ocio, mayoritariamente personas mayores pero, como decía, un 70% de nuestros huéspedes pertenecen al segmento de negocios y convenciones.

    En cuanto a nacionalidades, la mayoría vienen de los grandes países europeos, Francia, Alemania, España e Italia, y de Portugal por nuestros lazos históricos, culturales y económicos. También hay un porcentaje alto de clientes africanos, mayoritariamente angoleños por esos mismo lazos de los que hablaba. 

    EAR: El Hotel Vip Praia es un caso de éxito en Cabo Verde, ejemplo de cómo aprovechar las oportunidades que brindan sectores como el del turismo, un mercado también muy competitivo en el archipiélago. ¿Cuáles son las ventajas con las que cuenta el Hotel Vip Praia, que podrían explicar este éxito del hotel frente a otros establecimientos de la competencia?

    Paula Ferro: Si el Hotel Vip Praia no tuviera calidad en el servicio sería uno más dentro del mercado. Hemos apostado, por tanto, siempre por la calidad del servicio. Unas instalaciones solas, por muy modernas y excelentes que sean, no sobreviven solas; la calidad del servicio es el factor diferenciador.

    El saber atender, el saber percibir lo que quiere el cliente, es fundamental. El cliente debe sentirse como si fuera único, tiene que recibir un atendimiento personalizado y es eso lo que intento transmitir a mis colaboradores: un cliente puede venir aquí mil veces y cada vez que venga tiene que sentir que llega a casa. La hospitalidad es fundamental y lo que nos diferencia de la competencia. 

    Estamos trabajando para ofrecer los mejores servicios para el turismo de negocios y convenciones, donde el Hotel Vip Praia es el mejor posicionado de Cabo Verde
     

    EAR: Para final, Paula, ¿cuál es el mensaje que quiere transmitir a los potenciales inversores, a las mujeres y hombres de negocios, en relación a Cabo Verde y las oportunidades que ofrece, especialmente el sector turístico que tan bien conoce? 

    Paula Ferro: Cabo Verde es un país que tiene todo para ofrecer. Tenemos diez islas que son diez destinos diferentes.

    Tenemos un clima estable, sin frio pero sin los calores asfixiantes de otras latitudes. Tenemos sol y playa en Sal o Boa Vista; montaña en Santo Antão; naturaleza salvaje en Santa Luzia; el volcán activo de Fogo; paisajes vírgenes en São Nicolau o Maio; música y cultura en São Vicente y Santiago; retiro en Brava.

    Somos un país política y económicamente estable, localizado de forma geoestratégica entre Europa, África y América, de forma que somos un puesto de entrada, acceso y comunicación entre esos continentes.

    Además de eso, estamos trabajando para ofrecer los mejores servicios para el turismo de negocios y convenciones, donde el Hotel Vip Praia es el mejor posicionado de Cabo Verde. El gobierno y el sector privado están trabajando juntos para desarrollar sectores como las energías renovables, los transportes aéreos y marítimos, las tecnologías de la información y comunicación para convertir a Cabo Verde en un hub regional para esos sectores en el futuro.

    La mejora en el ambiente de negocios para los inversores extranjeros es uno de los campos que experimentará más cambios y reformas en los próximos tiempos.

    Una óptima combinación de negocios y esparcimiento, recursos humanos capacitados, infraestructuras como el Hotel Vip Praia para acoger a los inversores con e mejor servicio, facilidades estatales para la inversión extranjera, acceso a mercados de futuro como el africano, estabilidad política, garantías jurídicas y un pueblo abierto y amante de las diferencias… Cabo Verde lo tiene todo para recibir a los inversores y visitantes con los brazos abiertos.

      

    Alejandro Dorado Nájera @DoradoAlex 

  • Southern Sun Maputo, un oasis escondido en el centro de Maputo

    A la hora de escoger un lugar donde alojarse, son los detalles los que marcan la diferencia. Son eso, los detalles, los que hacen del hotel Southern Sun Maputo el hotel predilecto de los viajeros, tanto de negocios como de placer, que visitan la capital de Mozambique.

    El Southern Sun, respaldado por el buen nombre de su marca, garantía de satisfacción, se posiciona a la cabeza de entre los hoteles de lujo de Maputo no sólo por las modernas y renovadas habitaciones decoradas al estilo colonial portugués, que pueden ser replicadas por otros establecimientos de alto standing de la ciudad, sino, sobre todo, por lo que no se puede copiar. Ver salir el sol desde tu cama por el horizonte que dibuja el océano Índico. Disfrutar de los espléndidos desayunos gourmet, con productos de primera calidad traídos de todos los continentes del planeta mientras las olas se acuestan sobre la arena. Los momentos de esparcimiento disfrutando de la piscina desbordante entre palmeras, a escasos metros de a la única playa de Maputo, que rodea el hotel. La cocina de fusión africana y europea del restaurante Evolve, uno de los mejores y más innovadores establecimientos de la ciudad. Esas son las experiencias que no se pueden imitar.

    Por supuesto, el Southern Sun Maputo cuenta con las mejores instalaciones: 269 habitaciones recientemente renovadas, con aire acondicionado, wifi y todo lo necesario para estar conectado; gimnasio con vistas panorámicas al mar; prensa diaria; establecimientos de belleza y relax. Todo acompañado del mejor atendimiento dispendiado por profesionales entrenados por el grupo Southern Sun que rebosan simpatía y buen hacer. No es por casualidad que el servicio es una de las características que más destacan los huéspedes del hotel que, para los más habituales, se ha convertido en su segundo hogar. 

    Para los viajeros de negocios el hotel ofrece, además, facilidades difíciles de igualar por cualquier otro establecimiento del país. A su inigualable entorno, rodeado de árboles, jardines y, por supuesto, la playa, el Southern Sun Maputo suma sus modernas instalaciones para acoger convenciones, conferencias y eventos de networking. Desde salas que pueden acoger hasta a 160 personas para exhibiciones o proyecciones de cine, hasta instalaciones pensadas para reuniones privadas donde discutir en la intimidad los detalles de una inversión o celebrar actividades de networking profesional. No es de extrañar que sea en los restaurantes y bares del Southern Sun Maputo por donde pasa y se relaciona la flor y nata de la sociedad maputense y mozambiqueña: desde políticos a empresarios, pasando por los protagonistas de la vida cultural u hombres de negocios de Sudáfrica, Europa, Norteamérica o el sureste asiático.

    A todo esto, hay que añadir la cercanía, apenas 7 km, al Aeropuerto Internacional Samora Machel de Maputo, lo que convierte a este hotel en la elección óptima para viajeros de negocios que no quieren perder el tiempo en traslados.

    El hotel está situado en el barrio más seguro de la ciudad y a 5 m en taxi del centro de la capital de Mozambique, con lo que el viajero hambriento de experiencias culturales podrá tener acceso a la vida nocturna, disfrutar de la herencia arquitectónica dejada por los portugueses a lo largo y ancho de la ciudad o acudir a museos como el de la Moneda, en el edificio más antiguo de Maputo, o el de Historia Natural, que alberga una impresionante colección de animales disecados, incluyendo una rara compilación de embriones de elefante en sus diferentes fases.

    Desde el hotel se pueden además organizar excursiones a la cercana isla de Inhaca -donde perderse en sus impresionantes playas desiertas y manglares-, al barrio de Mafalala —imprescindible para entender cómo surgió la Lucha de Liberación contra los portugueses que terminó con la independencia de Mozambique en 1975—, o al cercano Parque Nacional Kruger —una de las joyas naturales del planeta situado a apenas 2 horas en coche de Maputo, en la vecina Sudáfrica.

    Los detalles, todos estos detalles, hacen del Southern Sun Maputo la mejor elección para el viajero, tanto de negocios como de ocio, que busque combinar el confort y la exclusividad con una experiencia auténticamente mozambiqueña.

    Alejandro Dorado Nájera @DoradoAlex

  • Diane Audrey Ngako, fundadora de Visiter l’Afrique.

    Liderando diferentes espacios de comunicaciones, Diane Audrey Ngako ha sacado tiempo para contestar a nuestras preguntas pese a su ajetreada agenda. Con apenas 24 años, la fundadora de visiterlafrique.com, una plataforma digital interactiva y de colaboración dedicada al turismo y a la cultura sobre el continente africano, es una referencia tanto en el continente como en el resto del mundo. Entrevista.

    Ebiz Africa Review (EAR): Lo primero, felicitarla por haber conseguido el premio Viajes de la primera edición de los «Adicomdays». ¿Cuáles son sus sensaciones?

    Diane Audrey Ngako: ¡Una alegría inmensa! Esta recompensa ha sido sobretodo para mi equipo ya que ha estado trabajando muy duro durante los últimos 3 años. Este proyecto comenzó en un pequeño estudio con mi amigo Boris Telfo, el diseñador de la primera versión de nuestra página web. A día de hoy, somos una comunidad de unas 150.000 personas. Es también un honor haber sido elegidos por parte de empresarios del sector para recibir este premio. Vamos a acompañar a Air France en sus campañas digitales de promoción de viajes a África, una apuesta muy interesante promovida por «Totem Experience» y «Hopscoth Africa», dos agencias de consultoría especializadas en las comunicaciones sobre África. Como sabes, la cuestión de la comunicación digital en África aún está por abordar. 

    He creado visiterlafrique.com porque África era principalmente representada por diversos medios no africanos… presentando a menudo un continente miserable… que sin embargo posee muchas facetas positivas

    EAR: Diane, ¿por qué visiterlafrique.com? ¿De dónde surge la idea de crear este espacio con tantos seguidores?

    DAN: Simplemente porque me di cuenta de que África estaba principalmente representada por diversos medios no africanos. Dos años después de la creación de esta web sigue siendo prácticamente igual, presentando a menudo un continente miserable, donde reinan la pobreza, el hambre y la guerra. Después de viajar por diversos países africanos, nos damos cuenta de que África tiene muchas facetas: Los bellos paisajes, su vitalidad, su gente tremendamente acogedora, sus grandes oportunidades, etc. El espacio web «visiter l’Afrique» era una necesidad ya que hacía falta mostrar el continente africano como es, cambiando su imagen y dejando de lado los estereotipos, sin olvidar sus problemas, pero destacando sus oportunidades. 

    Visiterlafrique.com es una plataforma digital, interactiva y colaborativa, dedicada al turismo y la cultura en el continente africano. Los viajeros publican sus experiencias de viaje, la gente local comparte sus rutinas y nos dejan descubrir sus pueblos, ciudades y países, creando una comunidad donde la gente comparte sus experiencias en África, de este a oeste, de norte a sur y todo gracias a la colaboración y participación de apasionados de nuestro continente. 

    visiterlafrique.com es una plataforma digital, interactiva y colaborativa dedicada al turismo y al cultura sobre el continente africano

    EAR: ¿Cuál es el perfil mayoritario de los visitantes de su WEB? ¿Podríamos decir que internet ha cogido fuerza en África?  

    DAN: Podríamos decir que crece con fuerza. La tasa de penetración de internet en la sociedad africana ha aumentado considerablemente, y tenemos una cultura digital muy dinámica, representada por 126 millones de usuarios en Facebook.

    EAR: ¿Qué perspectivas tiene sobre el turismo en África?

    DAN: Analizando las cifras de los últimos años, podemos ver que el continente acoge a un número cada vez más grande de turistas. Más allá de lugares punteros como Marruecos, Sudáfrica o Egipto, vemos que existen nuevos destinos como Botsuana o Etiopía que van acogiendo cada vez más turismo. Los países francófonos aún tienen mucho que mejorar, pero las medidas que se están tomando en Senegal o Costa de Marfil son muy prometedoras. Sin embargo, el turismo inter-africano debe desarrollarse aún más, comenzando por los altos precios de los billetes de avión y las políticas de visados. Aplaudo la medida de Benín de abrir sus fronteras a los demás países del continente. Debemos invertir también en infraestructuras clave así como el agua, transportes o electricidad. Los estados deben darse cuenta de la importancia de las nuevas tecnologías para convencer al turista y controlar la reputación que tienen online. Sin embargo, creo que los países han entendido que el turismo puede ser un motor para su economía y eso es muy esperanzador. 

    La tasa de penetración de internet en la sociedad africana ha aumentado mucho y tenemos una cultura digital muy dinámica

    EAR: Ha visitado más de 20 países africanos, ¿hay alguno que la haya impresionado especialmente?

    DAN: Sin ninguna duda, diría Sudán. Descubrí el país el año pasado. Estaba entre los 3 países que más deseaba ver del continente pero no había tenido ocasión de ir antes. 

    EAR: Según usted, ¿qué políticas y medidas deberían tomar tanto las autoridades gubernamentales como las empresas privadas para fomentar el turismo en África?

    DAN: Creo que en muchos países del continente las empresas privadas  ya han comenzado a trabajar en ello. Los gobiernos deberían legislar a favor de ayudar y fomentar las medidas tomadas por las empresas del sector. De momento, lo más importante es que nuestros estados inviertan en infraestructura: carreteras, transporte, acceso al agua y electricidad. Revisar los altos precios de los visados, como por ejemplo en Camerún, donde el visado más barato es de 125 euros. Hacen falta también medidas contra la inseguridad, los estados deben ser transparentes para convencer a los turistas, pero, sobre todo, los estados deben concebir el turismo como una palanca para el desarrollo.

    Lorsque l’on observe les derniers chiffres, on se rend compte que le continent accueille toujours de plus en plus de touristes. Au-delà des destinations phares que nous connaissons

    EAR: Dejó de trabajar como editora en el prestigioso periódico francés «Le Monde» para volver a su país, Camerún, y empezar de cero. ¿Esto no suscitó dudas en usted? 

    DAN: No. Deseaba trabajar de acuerdo a mis convicciones. Deseaba también acercarme a mi país y crear junto a la juventud de éste el sueño camerunés. Quería, a través de mis acciones, inspirar a la juventud camerunesa y hacerles creer en su potencial. Quiero ser parte del cambio y poder contarlo de París a Montreal. Quiero vivir el cambio. 

    EAR: Ha sido incluida también en la lista de las 30 personas más influyentes del continente menores de 30 años por la revista Forbes-África. ¿Qué representa eso para usted?

    DAN: Me hizo realmente feliz. Es un honor que grandes profesionales del sector reconozcan el duro esfuerzo que hemos llevado a cabo. Es una motivación para seguir, es algo que me da aún más ganas de superarme. 

    EAR: Aún siendo una joven emprendedora, ya ha podido compartir su experiencia con estudiantes de la universidad de Harvard. Háblenos de esta experiencia. 

    DAN: Fue una experiencia genial, un verdadero honor. La niña de 12 años que dejó su Douala natal para ir a vivir a un pequeño pueblo francés, no podía imaginarse que con 24 años estaría hablando en una de las universidades más prestigiosas del mundo. Al principio estaba algo nerviosa, pero rápidamente me sentí muy cómoda y contenta de ver la buena acogida de nuestra web por parte de la comunidad anglófona. Un mes después de la intervención en Harvard, lanzamos la web en inglés.

    Me marché de Francia y dejé mi empleo porque deseaba trabajar de acuerdo a mis convicciones y deseaba también acercarme a mi país y crear junto a la juventud de éste el sueño camerunés

    EAR: ¿Qué piensa usted del rol que juega la diáspora africana en la promoción del turismo en África?

    DAN: Es una gran embajadora del continente y debe tenerse en cuenta su rol como máquina de cambio. África no podría hacerse sin sus jóvenes. 

    EAR: Entrando en un tema más personal, ¿cómo lleva su vida privada con un trabajo que requiere tanto tiempo? 

    DAN: Es algo difícil de gestionar. Estos últimos 4 años he priorizado mi vida profesional, pero al volver a vivir en Camerún, trato de priorizar lo esencial, es decir, mi gente. También he reducido mis viajes para poder compartir más tiempo con mi pareja. 

    EAR: ¿Qué mensaje mandaría a aquellos que nos leen en este momento, jóvenes, no tan jóvenes, africanos o amigos de África?

    DAN: La juventud (de 7 a 77 años) debe creer en el continente y su potencial. Como dijo Eleanor Roosevelt «el futuro pertenece a quienes creen en la belleza de sus sueños». Es importante creer en África para ser un agente del cambio.

    EAR: ¿Si fuera un color…?

    DAN: Verde esperanza.

    EAR: ¿Una canción?

    DAN: Henri Dikongué – Bulu Windi Tenge.

    Por Franck Olivier Kra 

    @franckokra 

  • La Conferencia Internacional de Desarrollo Africano de Tokio, TICAD: avanzando en la agenda de desarrollo sostenible de África

    El discurso dominante sobre la política de desarrollo en el continente africano tiende a presentar a China como el socio asiático por excelencia. 

    A pesar de que las relaciones del gigante asiático con la región son de una relevancia mayúscula, Japón ejerce, desde hace más de un siglo, un papel destacable en el continente africano. La cooperación entre el país nipón y África cuenta con una larga historia y surge en el marco de la revolución Meiji (finales del siglo XIX) con la que se va a buscar una apertura hacia el exterior orientada a conseguir una rápida modernización tecnológica y económica.  

    La cooperación entre Japón y África cuenta con una larga historia y surge en el marco de la revolución Meiji, a finales del siglo XIX

    Dicho gesto, que tiene lugar tras la Conferencia de Berlín (1884-1885) y que se formula desde una perspectiva postcolonial, fue visto con gran alarma por el parlamento británico que, por aquel entonces, denunciaba una serie de prácticas «incorrectas» por parte de Japón (facilidades crediticias a exportaciones, subvenciones estatales, infravaloración del yen, bajo coste de la mano de obra, etc.). En palabras de Ángel Turco, «se decía de Japón entonces más o menos lo que hoy se denuncia de China en relación con el continente». Tras la II Guerra Mundial, continúan los acuerdos comerciales y surge el Programa Oficial de Ayuda al Desarrollo (AOD), que contó con un enorme éxito tanto en la esfera cultural como tecnológica. Sin embargo, es con los nuevos escenarios que se crean tras el fin de la Guerra Fría cuando se abre una nueva etapa en la cooperación nipoafricana gracias a la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD en adelante), pues Japón se posiciona en primera línea de juego en lo que se refiere a los desafíos económicos y de desarrollo en el continente. Establecida en 1993 a iniciativa del gobierno japonés, la TICAD incluye una amplia gama de socios estratégicos y cinco coorganizadores: el Gobierno de Japón, la Comisión de la Unión Africana, la Oficina del Asesor Especial de las Naciones Unidas para África (OSSA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Banco Mundial (BM).

    El encuentro entre ellos tiene lugar cada 5 años y sirve para poner sobre la mesa los temas más relevantes para ambas partes. A lo largo de los últimos 20 años la TICAD se ha convertido en un importante foro mundial que, abierto y multilateral, se asienta bajo la convicción de que «los africanos deben ser los dueños de su desarrollo» y los principios de «apropiación africana» y de «asociación internacional». La colaboración con los diferentes socios estratégicos ya citados ha sido y es muy positiva, pues contribuye a incrementar la sensibilización sobre la importancia de las cuestiones africanas y a reconocer que la paz y el desarrollo mundiales serían imposibles sin el continente. 

    Objetivo y principales avances del foro

    El objetivo del TICAD como foro de intermediación y cooperación es claro y conciso: sirve como instrumento en la facilitación y promoción de un diálogo político de alto nivel entre los líderes africanos y los asociados de desarrollo en África sobre cuestiones relacionadas con el crecimiento económico, el comercio y la inversión, el desarrollo sostenible, la seguridad humana, la paz, la estabilidad y el buen gobierno. Así mismo, al ser una asociación multilateral, promueve activamente la cooperación Sur-Sur y la triangular (en la que intervienen un país u organismo internacional que provee los recursos financieros, otro país que provee los medios técnicos –el país pivote-, y un país beneficiario de los dos anteriores), sin dejar a un lado las fórmulas tradicionales.  

    En líneas generales, el devenir de las conferencias ha sido bastante positivo, a excepción del fracaso de la III TICAD en el año 2003, cuyo objetivo era el establecimiento de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD). Este retroceso no ha frenado la tendencia positiva, siendo uno de los logros más destacables el Plan de Acción 2013- 2017 de Yokohama, uno de los documentos finales de la V Cumbre de la TICAD celebrada en la ciudad en mayo de 2013 bajo el lema «Mano a Mano por un África más Dinámica». El plan, supervisado por la OSAA, contiene más de 617 iniciativas concretas de desarrollo de instituciones africanas y socios para el desarrollo que se planea sean puestas en marcha a finales del presente año 2017. Algunos proyectos prioritarios promoverán la integración de las infraestructuras del continente, el conocimiento científico, la innovación tecnológica, la seguridad y el crecimiento de la producción agrícola, así como un mayor acceso de las mujeres a los sectores económicos. Además, contribuirá a la mejora en el acceso a la salud, a la seguridad alimentaria y a la lucha contra el cambio climático. El programa Abe Iniciative o la Iniciativa de Educación en Negocios Africana, otro de los resultados de dicha cumbre, ofrece oportunidades a jóvenes africanos de cursar estudios en universidades japonesas y de hacer prácticas en empresas nacionales. 

    Tras la II Guerra Mundial continúan los acuerdos comerciales y surge el Programa Oficial de Ayuda al Desarrollo (AOD), que contó con un enorme éxito tanto en la esfera cultural como tecnológica

    La VI Cumbre TICAD 

    La sexta conferencia (TICAD VI) se celebró en el Centro Internacional de Convenciones Kenyatta (KICC), en Nairobi, del 27 al 28 de agosto del pasado año 2016. La reunión tuvo especial relevancia, pues es la primera vez que la TICAD tiene lugar en suelo africano, reforzándose de este modo los principios de «apropiación africana» y de «asociación internacional» que sustentan dicho foro. El encuentro tuvo un éxito abrumador pues reunió a 32 jefes de Estado y de g obierno de África, al primer ministro de Japón, a los coorganizadores y a más de 18.000 participantes acreditados, atrayendo a más de 300 altos ejecutivos de negocios, a 1.700 representantes empresariales de Japón y a 2.000 participantes de África. También se celebraron alrededor de 74 eventos paralelos antes y durante la cumbre. El foco de atención estuvo en el eslogan «Avanzando en la Agenda de Desarrollo Sostenible de África-Asociación TICAD para la Prosperidad», con el que se buscó atajar cuestiones pendientes de la Declaración y Plan de Acción de la Cumbre de Yokohama entre los que se encontraban el impulso del crecimiento económico, la aceleración de la construcción de infraestructuras y el desarrollo de capacidades, la potenciación de las explotaciones agrícolas como principal sector económico, la promoción de un crecimiento sostenible y resiliente, la creación de una sociedad inclusiva para el crecimiento, así como la consolidación de la paz, la estabilidad, la democracia y la buena gobernanza. 

    De forma más especifica, el objetivo de la sesión fue discutir maneras concretas de utilizar la plataforma TICAD para promover y apoyar la estabilidad social en África, a través de tres áreas temáticas que reflejan los desafíos y oportunidades emergentes desde la TICAD-V del año 2013, así como las prioridades para el continente esbozadas tanto en la Agenda 2063 como en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. La promoción de la transformación económica estructural mediante la diversificación económica y la industrialización, el fomento de un sistema de salud flexible para aumentar la calidad de vida, y la promoción de la estabilidad social para la prosperidad compartida, conforman estos tres ámbitos centrales. 

    Compromisos para el desarrollo futuro de África

    La Declaración de Nairobi, en la que se definen los nuevos compromisos contraídos con Japón para el desarrollo en África, fue el documento final de la TICAD-VI. Los esfuerzos programados buscan fomentar las inversiones, pues el país nipón realizara importantes aportes monetarios para el futuro del continente centrados en el desarrollo de infraestructuras de calidad, el establecimiento de sistemas de sanidad resistentes y la creación de las bases para la paz y la estabilidad. Asimismo, el documento incluye el desarrollo de recursos humanos, previendo la formación de 10 millones de personas, pues se busca el empoderamiento africano aprovechando la fuerza de Japón.  De hecho, en lo que se refiere a la diversificación e industrialización económica, se prevé que las infraestructuras de «calidad» sean el fundamento de la economía y que promuevan las actividades del sector privado como «núcleo». Otro de los compromisos derivados del foro es la promoción de la actividad del sector privado a través del desarrollo de recursos humanos y del incremento de la productividad, con la capacitación de 30.000 personas. La mejora del entorno empresarial con la contribución del sector privado será lanzada a través  del Foro Público-Privado Japón-África, que busca fomentar el diálogo entre los dos sectores. 

    La TICAD se ha convertido en un importante foro mundial abierto y multilateral y se asienta bajo el lema «los africanos deben ser los dueños de su desarrollo»

    Japón viene perdiendo posiciones frente al resto de actores asiáticos presentes en el continente; no solo con respecto a China (se calcula que solo unos 8.000 japoneses viven en territorio africano, frente a aproximadamente 15.000 chinos), sino también frente a los Emiratos Árabes Unidos y a Arabia Saudí, sin olvidar a otros países BRICS como Rusia y Brasil. A pesar de ello, la «silenciosa» presencia nipona es de enorme relevancia pues, de encuentros como la TICAD, surgen iniciativas orientadas a hacer frente a los retos que supone, si se cumplen las previsiones, tener una población de 2.200 millones de personas en 2050. Las medidas orientadas al respeto al medio ambiente, así como las asociadas al desarrollo sostenible, tienen un papel protagonista y enlazan, a su vez, tanto con los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS) como con otras iniciativas sobre la materia que se desarrollan actualmente en suelo africano, como por ejemplo la Gran Muralla Verde. 

    A mi madre, por guiarme y enseñarme a ser fuerte y salir siempre adelante. 

    Por Malembe Dumont

    @Malembewe

  • Magrebís en París.

    Francia, el país de la libertad, de la igualdad y de la fraternidad, símbolo de tantos acontecimientos que han cambiado el curso de la historia contemporánea en todos los ámbitos, saca su fuerza de su composición multicultural y París es su capital. 

    Es una de las ciudades más creativas y expresivas del continente europeo. En esta ocasión nos paramos para compartir el día a día de la comunidad de origen magrebí que forma parte de la población de la Ciudad de la Luz.

     

    Mess Messouda, 33 años, marroquí

    Ella y su marido llegaron a Francia en el año 2000, principalmente por razones médicas. Al principio, el cambio fue relativamente fácil para ella puesto que ya conocía el país, habiendo nacido, y pasado su infancia hasta el último año de secundaria en Francia. Sin embargo, Mess esperaba encontrar un empleo rápidamente para hacer frente a sus necesidades. En cuanto a su marido, el traslado fue un verdadero sufrimiento puesto que a penas se desenvolvía con el idioma, y tampoco se hallaba en este nuevo contexto cultural y ambiental. Además, el dejar atrás a toda su familia siendo el único hijo varón también contribuyó a este sufrimiento. 

    Cuando le preguntamos si se siente integrada, esto fue lo que respondió: «Yo no diría que me siento especialmente integrada. Por otra parte me cuesta trabajo comprender el sentido profundo del término integración. Somos franceses, musulmanes y, visto el clima actual, parece difícil sentirse integrado sin concesión por parte de Francia. Sin embargo, tengo mi empleo, mi familia y me siento relativamente satisfecha. Vivimos dichosos con los altibajos inherentes a la vida.»

     

    Lo que más echan en falta es la mentalidad, la generosidad y el calor humano de sus compatriotas

     

    Lo que más echa en falta de su país de origen es la mentalidad, la simpatía, la generosidad y el calor humano de sus compatriotas. Las riquezas patrimoniales y geográficas son también fuente de grandes nostalgias. Ella se llevaría de Marruecos a Francia todas estas cosas que añora, pero, inversamente, también le gustaría poder llevarse a Marruecos el  sistema sanitario, las infraestructuras (carreteras, autopistas, accesibilidad, transportes), un poco de orden, las facilidades administrativas y las de la vida cotidiana en general (tiempo libre, ocio, salidas, etc.).

    Lo que menos le gusta de Francia son las mentalidades prefijadas, los prejuicios, y la reiterada falta de tolerancia, la carestía de la vida y el exceso de impuestos de todo tipo (de habitabilidad, sobre la renta, el impuesto de valor añadido, etc.).

    Mess no tiene muchos más amigos marroquíes que franceses. Debido, ciertamente, según ella, a su entorno de trabajo y ambiente (trabaja en un hospital en la región parisina) y cuando se le plantea la pregunta de si quiere volver algún día a Marruecos y jubilarse, nos responde lo siguiente: «Sería un buen final: volver. Pero no veo cómo, por el momento. Pienso que haré como nuestros antecesores: volver a vivir en Marruecos cuando sea mayor. A día de hoy ese es mi deseo».

     

    Yousef Tagham, 36 años, argelino

    Yousef vino a Francia por sus estudios, la experiencia y el amor por viajar.  Reconoce haber sido bien acogido por la familia y se ha sentido en su ambiente en París. Disfruta del teatro, de comer, salir, conocer gente y, simple y llanamente, de  vivir. 

    En cuanto a la integración, piensa que los valores y principios ya adquiridos en el país de origen, su Argelia natal, han hecho que se sienta integrado en Francia desde el primer día, «unos valores universales que no están relacionados con el lugar de residencia». Echa en falta muchas cosas, pero las más importantes son la familia y los amigos que viven en Argel. «Añoro mucho el  mar y a mi madre; las pequeñas salidas por Cabilia con mi padre, escuchando jazz y recorriendo la mágica costa mediterránea argelina».

    Lo que le ha llevado a Francia es la calidad de vida, el nivel de los estudios y de la formación, el encanto de este bello país (ha vivido nueve meses en la Costa Azul), vivir sus convicciones sin complejos, sin censura y de forma natural.

    Lo que podría hacerle volver a Argelia es la familia, solo la familia. 

    En Francia disfruta de la cultura, la libertad, el país, la cocina, su situación geográfica (en el centro de Europa), la historia, los castillos, los teatros, la grandeza y, para acabar, la hospitalidad. Lo que no le gusta es el individualismo de las grandes metrópolis, la carestía de los alquileres en París, el metro, las huelgas, los conductores parisinos, la meteorología, y sin olvidar los fines de semana de dos días. 

    Tiene amigos de todo tipo: franco argelinos, y argelino franceses, que son antes «amigos» que «originarios de».

    Para Youssef, los valores aprendidos en su Argelia natal, han hecho 

    que se sienta integrado desde el primer día

     

    ¿Volverá a Argelia? Yousef nos responde que todo depende del proyecto profesional y personal, que en la vida todo es posible. Para poder jubilarse, debe cotizar primero. Objetivamente, el sueño sería jubilarse en Andalucía. Sueños aparte, el lugar de la jubilación depende de varios factores y espera pasar su jubilación viajando, en Francia, en Argelia, en Andalucía… etc.

     

    Assia Menas, 32 años, argelina

    Tras sus estudios de ingeniería sus planes la llevaron a Francia para proseguir sus estudios en el campo de la farmacia y adquirir un doble grado, también por la facilidad del idioma.

     

    Extraño mucho las costas argelinas. 

    Ir a la playa al salir de la universidad o del trabajo y relajarme frente 

    al mar es muy agradable

     

    Su llegada a Francia fue un poco difícil, sobre todo por la añoranza de su familia. Se sintió también estresada a causa de las numerosas gestiones que se vio obligada a realizar. Tuvo un gran momento de duda en cuanto a la elección de su máster, pues cambiaba de especialidad y se salía de su trayectoria en el ámbito de los estudios. Actualmente, Assia trabaja en un puesto en CDI y, según ella, se encuentra bien arropada. Ha hecho muchos amigos, tiene sus pequeñas costumbres y recientemente ha obtenido la nacionalidad francesa. «Lo que echo de menos de mi país es, en primer lugar, a mi familia y diría que también la calidez del pueblo argelino; allí se puede abordar más fácilmente a la gente». Nos dice que también añora las costas argelinas. Ir a la playa al salir de la facultad o del trabajo y ponerse frente al mar es muy agradable.

    Según ella, si pudiese se llevaría el sol de Argelia para dar alegría y dar más calor a sus jornadas parisinas, además de mayor apertura de espíritu a los parisinos, y añade: «lo que más me gusta de Francia es la riqueza de la vida cultural. Siempre hay cosas para hacer, muchos espectáculos y museos para visitar. En Argelia, desgraciadamente, eso no está tan desarrollado.»

    Lo que menos le gusta a Assia es la relación de los franceses con el dinero y la falta de lazos familiares. Nos explica que tiene algunos amigos argelinos que, como ella, han venido para acabar sus estudios en Francia. Sin embargo, la mayoría de sus amigos son franceses o de otros lugares y los ha conocido dentro del ámbito laboral o de las salidas con sus amigos. No descarta regresar un día a Argelia, un país rico donde quedan muchas cosas por hacer, y no diría que no si se le presentase una buena oportunidad.

     

    Zola Menas, 36 años, argelina

    Zola dejó Argelia ante la falta de posibilidades de evolución profesional y las dificultades para ejercer correctamente su profesión, lo que era frustrante para una persona ambiciosa como ella. Decidió entonces retomar sus estudios para reorientarse profesionalmente y llevar a cabo investigación médica en Francia, puesto que, debido a las incompatibilidades académicas, no puede ejercer la medicina. También huía de una mentalidad social que no era compatible con su modo de vida.

    Zola nos dice: «al principio me sentí mal, pero me adapto muy rápido y soy una persona sociable. Tengo muchas ventajas al encontrarme en Francia y no en otro sitio, tanto por el idioma como por la presencia de algunos miembros de mi familia y amigos próximos, pero el cambio siempre es un poco difícil al inicio».  

    Le ha hecho falta poco tiempo para tener nuevos objetivos. Ahora todo va mucho mejor puesto que su situación es mucho más estable y posee los papeles que le autorizan a permanecer en territorio francés durante un año. Zola se encuentra bien instalada y puede dedicarse a cumplir sus perspectivas y a disfrutar de la vida.  

    Me falta mi familia, mis amigos, ejercer como médico, el buen tiempo y el sol, tener tiempo libre y el sabor de las frutas y las verduras… bueno, quizás sean pequeños detalles pero, en cualquier parte, elegir conlleva siempre un pequeño sacrificio

     

    Al plantearle la pregunta sobre su integración,  nos hace saber que es una palabra que no le gusta mucho, pues no se ha sentido nunca apartada. La gente no le hace sentirse diferente, quizás porque es una chica blanca de piel, porque habla la misma lengua, comparte la misma actualidad y bastantes otros puntos comunes, pero el sistema y la administración le recuerdan constantemente que es extranjera.

    Zola nos cuenta: « me faltan mi familia, mis amigos, ejercer como médico, el buen tiempo y el sol, tener tiempo libre y el sabor de las frutas y las verduras, etc. Bueno, quizás sean pequeños detalles pero, en cualquier parte, elegir conlleva siempre un pequeño sacrificio»

    Se llevaría de Argelia a sus padres y estaría tranquila de tenerlos en un país desarrollado con un sistema sanitario puntero, sin olvidar la generosidad de la gente. De Francia a Argelia, la lista para ella se alarga, ya que es difícil la comparación dada la enorme distancia entre un país en desarrollo y una potencia económica e industrial como Francia. Según ella, las tres grandes prioridades serían la educación, la sanidad y la justicia, y piensa que Francia tiene valores sólidos. 

    Añade que lo mas importante para ella en Francia es un todo que se resume en el desarrollo, el acceso a los derechos, a la educación y a la cultura, el refinamiento de la gastronomía (panes y quesos para ella en particular) y las ayudas sociales, que son muy ventajosas en relación con otros países desarrollados. También el patrimonio francés: una buena unión que alía historia y diseño futurista, en lo que concierne a la arquitectura.

    Al preguntarle por aquello que menos le gusta nos responde: «desgraciadamente es delicado. La relación con la inmigración es una preocupación a nivel mundial y, la falta de apertura de mente en relación con ciertas amalgamas (asociadas a los orígenes y las religiones). Creo que se levantan muros y se separa a la gente en clases por criterios escandalosos, y eso hay que denunciarlo, pues se aleja de los valores de la República, lo que es una pena»

    La mayoría de los amigos de Zola tienen la doble nacionalidad franco-argelina, mantiene contacto con personas llegadas a Francia antes que ella y cuenta entre sus amigos a miembros de su familia y amigos de diferentes orígenes.

    Zola se siente llena de energía para trabajar y le gusta saber que la jubilación está demasiado lejos como para pensar en ello en este momento. Se plantea seriamente, si las cosas no cambian, vivir su jubilación en Francia o en otra parte dejando la puerta abierta a otras posibilidades.

     

    Rym Ghamgui, 25 ans, estudiante tunecina

    Rym vino a Francia, a París concretamente, para terminar sus estudios de diseño de interiores, pues siempre fue su sueño estudiar en Francia, debido al nivel de educación superior en relación al de Túnez en lo que concierne a su profesión y a las mayores oportunidades profesionales.

    El primer año no fue en absoluto fácil puesto que París le parecía demasiado grande y se sentía un poco perdida. Se encontraba cansada y deprimida debido a que pasaba mucho tiempo en el metro y le faltaba el sol. También le sorprendió la actitud de la gente, demasiado apresurada y bastante materialista. 

    Rym se rodeaba de compatriotas, pero desde hace un tiempo, ha añadido franceses y personas de otras nacionalidades a su larga lista de amigos, lo que le ha ayudado mucho a sentirse más integrada

     

    Con sus palabras nos dice lo siguiente: «después de tres años, me va mucho mejor. Felizmente para mí, tengo a mi familia materna que me ha ayudado mucho; vivo en casa de mi tía y eso me ayuda económicamente, pues no podría vivir sola. Sin embargo, eso tiene algunos inconvenientes, ya que no estoy del todo en mi hogar y debo respetar las reglas de la casa.

    Lo que más añoro es mi familia más cercana, mis padres, mi hermana y mi hermano, que están en Túnez. Voy con frecuencia a Túnez, sobre todo en vacaciones de verano. También echo de menos el lujo que me suponía mi coche, por ejemplo, que no lo tengo aquí. La vida en París es cara e, incluso si dispongo de medios, los precios me parecen exagerados: visitas a los museos, restaurantes, vestimenta… todo, a decir verdad».

    Lo que le gustaría traer a París es a sus padres. Lo que más aprecia es su evolución en la vida profesional y, lo que menos, el estrés de la vida diaria. Rym se rodeaba de compatriotas. Ahora, entre su larga lista de amigos, cuenta con franceses y de otras nacionalidades, lo que la ha ayudado mucho a sentirse más integrada. Rym piensa volver a Túnez, pero no enseguida, quizás tras algunos años de experiencia. Reconoce también que la situación en su país ha sido muy difícil tras la Primavera árabe y los atentados en Túnez.

      

    Por Daria Skarzynska

  • Princesse Monia y el «Tchin Tchin Djinlin» que sube como la espuma

    Princesse Monia es su nombre artístico pero refleja también su estatus social. Yoboué Yah Nina Larissa es realmente una princesa ya que es hija Nana Yoboué Koua del rey de Affery, en la región de Bongouanou de Costa de Marfil.

    Ebiz Africa Review (EAR): Princesa Monia, imaginamos que este es tu nombre de artista pero, ¿cuál es tu nombre real y por qué Princesse Monia?

    Princesse Monia: Efectivamente, Princesse Monia es mi nombre artístico, mi nombre real es Yoboué Yah Nina Larissa. Princesse Monia porque mi padre es el rey de una de las más importantes regiones de Costa de Marfil, el pueblo Akan (la etnia que supone el 44% de la población marfileña, originarios de Ghana). Mi padre me sugirió este nombre artístico cuando empezaba mi carrera musical. Le costó mucho entender que su querida hija no iba a ejercer una carrera como funcionaria.

    EAR: ¿Cómo llegó la música a ti? ¿Cómo describirías tu estilo musical?

    PM: Diría que la música nació en mi. Mis padres me quitaron la llave de mi habitación porque me escapaba por las noches para cantar en el patio familiar. Mi estilo se basa en la variedad de ritmos africanos y como me encanta ver a la gente feliz, mis canciones son muy rítmicas para hacer bailar a la gente.

    Costa de Marfil será siempre mi base y mi fuente de inspiración para enriquecer mi repertorio musical… y darme a conocer fuera de África y ésto forma parte de mi plan de carrera artística

    EAR: En Costa de Marfil abundan los ritmos musicales, como el Zouglou o el Coupé Décalé, que están creando una referencia a nivel internacional. ¿Cómo piensas hacerte un hueco en esto del «show business»?

    PM: Después de componer mis canciones, hacía falta estudiar y encontrar un ritmo y unos pasos de baile que se adaptaran a otros ritmos musicales lugareños. Los bauticé como Tango Tango. No son pasos diseñados para bailar el Zouglou o el Coupé Décale, son unos pasos muy sencillos que cualquier persona, incluso de otros países, podría aprender fácilmente.

    EAR: ¿Cuánto tiempo has tardado en crear tu propio estilo y como lo ha recibido el público?

    PM: Llevo 6 discos publicados que grabé siendo estudiante y no pude darles promoción. Empecé mi «despegue» en 2015 y el público ha acogido muy bien mi estilo a través de las emisiones de mis videos en la televisión marfileña en canales como Tonnere, Tempo, Music Actu, etc.

    Mi estilo de baile puede adaptarse a varios ritmos tanto africanos, europeos de como otros continentes

    EAR: ¿Cuáles son tus planes para lanzar tu carrera en la escena africana e, incluso, más allá de las fronteras del continente?

    PM: Ya que mi estilo de baile puede adaptarse a otros ritmos más allá de los africanos, mi idea es elegir una capital europea como punto de arranque para triunfar. Costa de Marfil estará siempre en mi corazón y será mi fuente de inspiración para enriquecer mi estilo musical. Sí me preguntaran por qué España, diría que porque vivo enamorada de su cultura, su clima y su fútbol.

    Ya es hora que el reconocimiento de la mujer como ser igual al hombre sea efectivo 

    EAR: Háblanos de tus letras y de lo que hablas en ellas y del papel que tienen las mujeres en ellas.

    PM: Hablo de las cosas esenciales de la vida como el amor, la salud, la felicidad y la paz. A través de mis canciones trato de hablar también, por supuesto, de temas más tristes como la pobreza, la traición o la hipocresía de la gente. No me vale con denunciar los males de la sociedad, intento que mi música sea una terapia para los que la escuchan.

    Dios dio a las mujeres el don de la creación, queriendo diferenciar al hombre de la mujer y, además, vemos a las mujeres cada día más, ocupando más cargos de responsabilidad más allá de ejercer como madres de familia. Va siendo hora de que la lucha por la igualdad entre hombres y mujeres sea efectiva.

    EAR: ¿Has encontrado problemas para empezar tu carrera?

    PM: Como en cualquier negocio o trabajo, los comienzos siempre son difíciles, pero es el poder superar estas dificultades lo que nos motiva a seguir adelante.

    Mi estilo es el Tchin Tchin Djinlin  que he creado para divertirse y que llamo el baile de los quieren avanzar

    EAR: ¿Cómo ves la industria musical en Costa de Marfil?

    PM: Con la nueva organización del Burida (Oficina Marfileña de Derechos de Autor) se ha conseguido que los artistas del país hayan podido empezar a vivir de su arte.

    EAR: Háblanos de tu vida personal. ¿Estás casada o soltera?

    PM: Hay un hombre en mi vida que me ama, y le gusta mucho tanto mi trabajo en la música como fuera de ésta dirigiendo un grupo de empresas.

    Mi estilo es el Tchin Tchin Djinlin, que he creado para que la gente se divierta y que llamo «el baile de aquellos que quieren avanzar»

    EAR: ¿Cuál es tu pasatiempo favorito?

    PM: Sin la música no existiría, así que bebo los vientos por ella.

    EAR: Sí fueses un monumento  o un personaje, ¿cuál elegirías?

    PM: Me gustaría parecerme a la virgen María que hizo que su hijo fuese el salvador de la humanidad.

    EAR: ¿Qué mensaje mandarías a los lectores de eBiz Africa Review tanto de África como del resto del mundo?

    PM: Les deseo salud y éxito en sus vidas. Los animo a seguir leyendo la revista y, les pido que hagan un hueco en sus corazones para Princesse Monia, que promete de aquí en adelante una nueva manera de entender la música: el Tchin Tchin Djinlin, el baile de aquellos que quieren avanzar.

    Franck Olivier Kra

    @franckokra

  • Entrevista con Charles R. Banda, ministro de Turismo y de las Artes de Zambia

    Entre los invitados ilustres que acogió la edición de 2017 de FITUR, la Feria Internacional de Turismo 

    de España, en Madrid, se encontraba V. E. Charles Banda, ministro de Turismo y de las Artes de Zambia, con quien pudimos discutir sus estrategias sectoriales y las actividades que lleva a cabo su departamento para promover el turismo en Zambia. 

    EAR: Señor ministro, por todos es reconocido el enorme potencial turístico que tiene su país. Teniendo en cuenta ese potencial, ¿qué espera de esta edición de FITUR 2017? ¿Qué puede aportar Zambia a FITUR y que espera su país llevarse de este evento?

    CB: Tanto mi delegación como yo mismo estamos muy emocionados y contentos de formar parte de esta edición de FITUR 2017, ya que es una plataforma de aprendizaje formidable. Zambia, como la mayoría de países, considera el turismo como un medio para sacar a su población de la pobreza, así como un sector en el cual los individuos pueden encontrar ocupaciones que les permitan sostenerse.

    Nosotros, como país en desarrollo, hemos llegado a comprobar que si empoderamos a nuestra gente, ésta consigue escapar más rápido de la pobreza. Ese empoderamiento se logra formándoles en habilidades y conocimientos y dándoles ocupaciones que mejoren su calidad de vida a través de la creación de puestos de trabajo. Una de las formas de llegar a eso es a través de turismo y, para ello, debemos proveer al sector de las herramientas necesarias acompañándolo de un buen marketing que atraiga a un mayor número de turistas.

    Lo que hemos aprendido aquí en FITUR es que aunque muchos exhibidores tienen distintas ofertas turísticas que ofrecer, muchas veces dejan de lado algunos segmentos o actividades. El turismo se divide en muchos sectores y en Zambia, por ejemplo, hay multitud de oferta que va allá de las cataratas Victoria. Tenemos, sin ir más lejos, una naturaleza muy atractiva, sobre todo a nivel de la fauna, con más de 20 parques nacionales muy activos. Debemos hablar también de la cultura, de forma de vida de nuestro país; tenemos que dar a conocer nuestra historia, cómo nos convertimos en el país que somos, para valorizarlo como atractivo turístico. El país presenta una oferta diversificada en lo que a turismo se refiere que debemos dar a conocer. 

    Queremos identificar, en primer lugar, lo que somos capaces de ofrecer. El siguiente paso será publicitarlo e invertir. Tenemos que cautivar a nuestra audiencia, a la cual invitamos a visitar Zambia

    EAR: ¿Cuáles son las estrategias específicas y planes de acción para crear bienestar y hacer que los ciudadanos formen parte de la economía y el turismo a una escala local? ¿Cuáles son las estrategias de comunicación para atraer el turismo en Zambia? 

    CB: Hoy en día estamos trabajando en una estrategia turística a través de la ayuda de la Unión Europea. Queremos identificar, en primer lugar, lo que somos capaces de ofrecer. El siguiente paso será publicitarlo e invertir. Tenemos que cautivar a nuestra audiencia, a la cual invitamos a visitar Zambia.

    En eso existen dos vertientes. Tenemos que centrarnos en el turismo doméstico primero, puesto que los zambianos deberían saber de dónde vienen y conocer su historia. Antes de invitar a turistas extranjeros, debemos conocernos a nosotros mismos. El primer turista debe ser el local, visitando las cataratas Victoria en vez de solo hablar de ellas. Como mencioné anteriormente, tenemos 20 parques nacionales, y 36 reservas naturales para la conservación de la fauna local. Un zambiano debería ser capaz de visitar estos lugares para comprender la importancia de lo que tiene su país y aprender a contribuir y a cuidar de estos atributos. 

    Es por esto que en nuestro plan estratégico afirmamos que “debemos desarrollar un turismo a un nivel que nos permita generar interés en Zambia y en su gente, para poder atraer a un mayor número de turistas extranjeros”.

    Poseemos ya distintos mercados extranjeros como aquellos de Europa o América, pero uno de nuestros objetivos es el mercado de China. Sabemos que 120 millones de chinos al año viajan por el mundo como turistas. La idea es entrar en este mercado encontrando estrategias que atraigan a estos turistas. Este concepto se aplica también a los turistas que provienen de Corea del Sur, que también viajan por el mundo. India es otro de nuestros objetivos. Queremos sacarle provecho a las personas que viajan a Europa y sabemos que 75,3 millones de turistas fueron a España el último año. La idea es capturar a estos turistas a través de un fuerte plan de acción, y lograr que vengan a Zambia. 

    Para lograr dichas metas, estamos invirtiendo en en el desarrollo de buenas estrategias. Cuando el público sepa más sobre Zambia, podremos crear un mercado más estable a través de una campaña interactiva, que garantice un número de turistas permanente cada año, para de esta manera generar un mayor flujo de capital y crear más puestos de trabajo.  

    Nuestra proyección a día de hoy para 2017 es de 1.380.000 visitantes y queremos aumentar este número con forme transcurran los años. España, con sus más de 75 millones de turistas internacional es un ejemplo para nosotros

    EAR: Aproximadamente, ¿cuántos visitantes individuales recibe Zambia cada año, tanto a nivel nacional como internacional? 

    C.B.: A lo largo del año 2015 el país acogió a 950.000 turistas, que crecieron hasta los 1.118.000 en 2016. No hay que dejar de tener en cuenta que el turismo sigue siendo un sector en desarrollo en Zambia y pretendemos incrementar estas cifras año tras año.

    Nuestra proyección a día de hoy para 2017 es de 1.380.000 visitantes y queremos aumentar este número con forme transcurran los años. España, con sus más de 75 millones de turistas internacional es un ejemplo para nosotros. Sabiendo que 120 millones de chinos viajan por el mundo en calidad de turistas, ¿por qué no podríamos conseguir que tan sólo un millón de ellos vengan a Zambia? 

    En lo que a los visitantes locales se refiere y cogiendo las cataratas Victoria como ejemplo, en el año 2015, de los casi 140.000 turistas que las visitaron, 90.000 eran zambianos. Este último año, 2016, sólo 50.000 de los 152.000 turistas fueron extranjeros. Zambia tiene una población de 15 millones de habitantes y nuestra meta es que al menos 5 de ellos se conviertan en turistas nacionales, a la vez que alcanzamos los 2 ó 3 millones de visitantes extranjeros. 

    Sería un muy buen comienzo.

    N.B. @NioushaB

    Franck Olivier Kra @franckokra

  • Cinco recetas de cocina africana

    Cinco recetas de cocina africana

    Photo by Mohau Mannathoko on Unsplash

    Por Sherezade Konan

    África es un continente con gran variedad de culturas, ambientes e influencias. Esa variedad cultural implica, también, variedad de sabores. Descubramos esta selección de cinco de las múltiples recetas de cocina del continente cuna de la humanidad.

    1. El kedjenou de pollo (Costa de Marfil):

    Tiempo de elaboración: 15 minutos de preparación + 40 minutos de cocción.

    Ingredientes (4 personas):

    ▶ 1 pollo entero.

    ▶ 1 berenjena.

    ▶ 1/2 calabacín.

    ▶ 3-4 tomates (opcional para un poco más de tiempo).

    ▶ 1 gran tomate pelado.

    ▶ 2 dientes de ajo.

    ▶ 1 cebolla muy grande.

    ▶ 5-7 hojas de laurel.

    ▶ Tomillo (¡no ponga ramitas, pues dará un sabor desagradable!).

    ▶ Jengibre (un ingrediente muy importante).

    ▶ Mantequilla o aceite.

    ▶ Sal.

    ▶ Pimienta.

    Elaboración de la receta:

    Unte con mantequilla o aceite el fondo de una cazuela. Corte el pollo en trozos (pechuga, muslo, etc.), póngalos en ella y dórelos. Escalde los tomates para pelarlos y posteriormente cortarlos en trozos. Corte (peladas o no) las otras verduras y añada todo a la cazuela. Pique el ajo y añádalo.

    Añada las especias. Remueva todo muy bien y déjelo a fuego medio, revolviéndolo cada 5 ó 10 minutos. Durante la cocción, añada al gusto el jengibre, la sal ,la pimienta y el tomillo.

    Sírvase sobre arroz blanco.

    2. Curry de gambas con cerdo (Madagascar):

    Tiempo de elaboración: 20 minutos de preparación + 40 minutos de cocción.

    Ingredientes (4 personas):

    ▶ 8 gambas (de Madagascar, si fuera posible).

    ▶ 500 g de cerdo.

    ▶ 1 cucharada de ajo fresco picado.

    ▶ 1 cucharada de jengibre fresco picado.

    ▶ 1 cucharada de curry de Madagascar.

    ▶ 200 g de tomate fresco pelado.

    ▶ 100 g de cebollino picado.

    ▶ 100 g de cebollas.

    ▶ 20 cl de dzamandzar (ron de Madagascar).

    Preparación de la receta :

    Corte la carne de cerdo en trozos de aproximadamente 50 g. Ponga la carne de cerdo con las cebollas en aceite caliente. Añada el ajo, el jengibre, el curry, la sal y la pimienta. Deje freír lo necesario la carne a fuego lento durante 20 minutos. Introduzca las gambas a fuego vivo para que se doren por ambos lados. Haga con las gambas un flambeado usando el ron de Madagascar. Añada los tomates y mézclelos con la carne de cerdo.

    Cocine todo a fuego lento durante otros 10 minutos. Las gambas no deben estar muy cocidas.

    Emplate y añada el cebollino picado. Sírvase con arroz blanco, rougail de tomate o escabeche de verduras.

    3. Koshari abu gibba (Egipto):

    Tiempo de elaboración: 30 minutos de preparación + 30 minutos de cocción.

    Ingredientes (para 10 personas):

    ▶ 2 cebollas.

    ▶ 1 cabeza de ajo.

    ▶ 1 kg de macarrones.

    ▶ 3 tazas de lentejas.

    ▶ 4 tazas de arroz.

    ▶ 5 tomates.

    ▶ Pimienta.

    ▶ Comino.

    ▶ Vinagre.

    ▶ Aceite.

    Preparación de la receta:

    Pique dos cebollas y dórelas en aceite. Pele la cabeza de ajo, machaque los dientes y fría. Cocine el kilo de macarrones durante unos 15 minutos. Escúrralos. Lave las 3 tazas de lentejas una vez hayan estado a remojo durante 30 minutos en una sartén con 6 tazas de agua. Lleve a ebullición. Añada 4 tazas de arroz y sazone con 1 cucharadita de pimienta negra y otra de comino negro. Tape y cueza a fuego lento durante 15 ó 20 minutos. Cuando el arroz haya absorbido el agua, añada la mitad del ajo frito y 2 cucharadas de vinagre.

    Para la salsa, saltee 5 tomates picados con el ajo restante y con especias. Vierta los macarrones y luego la salsa y la cebolla frita. También puede añadir un puñado de garbanzos cocidos.

    4. Verduras en vinagre (Islas Mauricio):

    Tiempo de elaboración: 20 minutos de preparación + 10 minutos de cocción.

    Ingredientes (4 personas):

    ▶ 300 g de zanahorias.

    ▶ 200 g de coliflor.

    ▶ 200 g de col.

    ▶ 200 g de judías verdes.

    ▶ 1 cebolla grande.

    ▶ 4 dientes de ajo.

    ▶ 50 g de jengibre.

    ▶ 5 chiles verdes.

    ▶ 1 cucharadita de semillas de mostaza.

    ▶ 1 cucharadita de azafrán.

    ▶ Aceite.

    ▶ Vinagre.

    ▶ Sal.

    Preparación de la receta :

    Separe la coliflor en ramitos pequeños. Vacíe los chiles de sus semillas y córtelos en 4 en sentido longitudinal. Pele las zanahorias y las judías verdes y córtelas en tiras finas. Corte las hojas de col en tiras finas. Escurra las verduras y séquelas en un paño. En una olla pequeña, caliente 6 cucharadas de aceite y cocine la cebolla picada durante 30 segundos. Añada juntos el ajo, el jengibre y las semillas de mostaza; el azafrán machacado a continuación. Mezcle bien y añada las verduras. Dórelas durante 2 minutos y revuélvalas sin aplastarlas. Deje enfriar y añada 1 cucharada de vinagre.

    Observación: Cómase con pan.

    5. Tibs (Etiopía):

    Tiempo de elaboración: 15 minutos de preparación + 40 minutos de cocción.

    Ingredientes (4 personas):

    ▶ 600 g de carne de vacuno (u otra carne roja) en tiras.

    ▶ Harina de teff (o trigo sarraceno).

    ▶ 2 cebollas grandes.

    ▶ 1 tomate.

    ▶ Comino en polvo.

    ▶ Azafrán.

    ▶ Pimentón.

    ▶ Aceite.

    Preparación de la receta :

    Con la harina de teff (o trigo sarraceno), prepare la masa para crepes sin azúcar y sin sal. Elabore unos 10 ó 12 crepes (los crepes serán bastante gruesos, pero ligeros). En la cazuela, deshidrate a fuego lento la cebolla y el tomate. Añada 1/2 cucharadita de comino y 1/2 cucharadita de azafrán y pimentón. Añada la carne picada, que puede pasarse por la parrilla en seco 30 segundos antes de ponerla en la cazuela .Cueza a fuego lento hasta que la carne esté bien cocida. Añada sal y pimienta al gusto. Corte en tiras anchas (de 8 a 10 cm) los crepes de forma que obtenga unas 3 tiras por cada crepe. Ponga en cada plato 3 bandas con el fin de cubrir el plato. Añada la carne encima (con cebolla y tomate). En un borde, deje un poco de comino, azafrán y pimentón. Deje a disposición de cada huésped, una o dos tiras de crepe enrollado.

  • Ouidah, el alma de África Occidental

    En Benín se discute habitualmente sobre si la verdadera capital del país es Porto-Novo, como reza la Constitución de 1990 y donde residen el poder legislativo y judicial, o si lo es Cotonú, sede del poder ejecutivo y del económico. Lo que está fuera de toda discusión es cuál es capital espiritual de Benín: Ouidah. Sin lugar a dudas.

    En apariencia anodina, esta ciudad litoral de alrededor de 100.000 habitantes, a pocos kilómetros de Cotonú y de la frontera con el vecino Togo, esconde una riqueza histórica y cultural sin parangón en África Occidental. Meca del vudú, antiguo puerto de esclavos y destino de sol-y-playa, Ouidah tiene demasiado que ofrecer como para dejarla pasar.

    En apariencia anodina, Ouidah esconde una riqueza histórica y cultural sin parangón en África Occidental

    Ouidah, capital de la trata de esclavos

    Fundada probablemente en el siglo XIV y capital del reino homónimo de Whydah, la ciudad creció gracias al floreciente comercio de esclavos, capturados de pueblos rivales del interior, con los que sus reyes mercadeaban con los europeos. En 1727 Ouidah fue conquistada por el rey Agaja del vecino reino de Dahomey y se convirtió en simple puerto de la capital, Abomey, hoy Patrimonio de la Humanidad.

    Los sucesivos reyes de Whydah y de Dahomey permitieron, mediante acuerdos, el establecimiento de puestos europeos en Ouidah para facilitar el comercio de esclavos. Franceses, daneses, holandeses, ingleses y portugueses construyeron fuertes en la ciudad. A excepción del fuerte portugués y del inglés, reconvertido actualmente en viviendas y comercios, todas las fortalezas europeas fueron destruidas: por deterioro y abandono en el caso de la francesa; al abolirse oficialmente la esclavitud en el caso holandés; y el danés, a la postre campo militar galo, con la independencia de Benín en 1960.

    El fuerte portugués de São João Baptista de Ajudá, una de las más pequeñas colonias del mundo hasta su invasión por parte de un Benín ya independiente en 1961, es el punto de partida de una visita que nos lleva a recorrer la Ruta de los Esclavos. En su interior, un museo de la esclavitud en el que encontramos testimonio de la herencia afro-brasileña. La ruta, un camino de cuatro kilómetros que recorre Ouidah desde el centro de la ciudad hasta la playa, es parte de la iniciativa intercontinental impulsada por la UNESCO y la OMT «Ruta del Esclavo: resistencia, libertad, patrimonio», surgida en 1994 en la misma ciudad.

    El fuerte portugués de São João Baptista de Ajudá es el punto de partida de una visita que nos lleva a recorrer la Ruta de los Esclavos

    Del el siglo XV al XIX, unos 12 millones de personas fueron capturadas y enviadas como esclavos a América y Europa; de ellas, aproximadamente dos millones lo hicieron desde Ouidah. La ruta conmemora mediante cinco etapas el camino que los esclavos transitaban y las experiencias que vivían.

    El recorrido comienza en la Plaza Chacha, bautizada en honor a Francisco Félix de Souza «Chacha», un brasileño convertido en uno de los mayores negreros de la historia. Ahí era donde los esclavos eran seleccionados por los compradores europeos. La tradición mandaba que los hombres debían dar nueve vueltas al Árbol del Olvido, siete en el caso de las mujeres, para dejar de lado sus orígenes y tradiciones. De ahí, los esclavos pasaban al compartimento Zomaï donde eran obligados a permanecer en total oscuridad a centenas, a veces durante más de un mes, para acostumbrarlos a las condiciones de las bodegas de los navíos que los transportarían a América y Europa. Los que sobrevivían eran llevados a la plaza Zomachi, donde se les marcaba a fuego antes de embarcar. Los muertos y los que se consideraba que no podrían soportar el largo viaje, eran arrojados a la fosa común de Zoungbodji, donde un modesto monumento los recuerda. En la penúltima etapa, a los esclavos se les permitía dar tres vueltas al Árbol del Retorno para asegurarse, según la tradición, que su alma volvería a África después de morir. Tras esta ceremonia, atravesaban la Puerta de No Retorno para emprender un penoso viaje abordo de navíos negreros en los que una de cada ocho personas perecía antes de llegar a puerto.

    La Puerta de No Retorno, el monumento más visitado de Benín, se ha convertido en símbolo de la memoria de las víctimas de la trata negrera y de la esclavitud. La ruta en su conjunto está siendo propuesta para Patrimonio de la Humanidad por su importancia histórica y cultural, con la esperanza de convertirse en un referente internacional en lo que al incipiente turismo de memoria se refiere, tal y como figura en el programa «Bénin Rélévé» del nuevo gobierno de Patrice Talon. Este monumento no solo marca el lugar de partida de los esclavos africanos, sino también, el punto desde donde su cultura y tradición se extendieron por el mundo.

    Ouidah, capital vudú

    Para mucha gente, el vudú es una oscura práctica en Haití, en Nueva Orleans o en las costas de Brasil. Sin embargo, las prácticas de estos lugares, estigmatizadas por películas de Hollywood, tienen su origen en una zona de África cuyo epicentro es Ouidah.

    La Puerta de No Retorno, el monumento más visitado de Benín, se ha convertido en símbolo de la memoria de las víctimas de la trata negrera y de la esclavitud

    El vudú es una religión animista, surgida en el reino de Dahomey de la mezcla de creencias del pueblo yoruba con las de los fon y los ewe entre otros. Designa al conjunto de dioses (vudús para los fones, orishas para los yorubas) con los que los hombres tratan de conciliarse, mediante sacrificios animales u ofrendas materiales, para así granjearse su benevolencia e indulgencia. Los vudús encarnan fenómenos o fuerzas naturales pero también criaturas mitológicas o ancestros divinizados representados por fetiches a los que se agasaja mediante diferentes rituales, normalmente de la mano de un iniciado que hace de intermediario entre estas deidades y la gente mundana. Pese a ser objetos tan importantes para entender la propia cultura, no deja de ser paradójico que los benineses deban desplazarse a París para admirar muchos de ellos, donde descansan en las vitrinas o en los almacenes del Museo Quai Branly Jaques Chirac, fruto del pillaje francés durante la colonización. No es de extrañar que el Presidente Talon, apoyado por asociaciones como el Consejo Representativo de Asociaciones Negras (CRAN), haya pedido a Francia, sin éxito, la restitución de esta herencia histórica y cultural.

    La ruta en su conjunto está siendo propuesta como Patrimonio de la Humanidad y con con la esperanza de convertirse en un referente internacional

    Con la esclavitud, las creencias viajaron en barco y se extendieron, mezclándose con otras tradiciones en América del Sur, del Norte y el Caribe. Así surgieron ritos como el candomblé en Bahía, el umbanda en Río de Janeiro, la santería y el palo en Cuba, el hoodoo en el sur de Estados Unidos o el vudú haitiano. El vudú, prohibido durante la dictadura de Mathieu Kérékou de 1972 a 1991, tiene una función social e incluso política muy importante en Benín,  y Ouidah es su meca. No se puede dejar la ciudad sin hacer dos paradas obligatorias: el Templo de las Pitones y el Bosque Sagrado del Rey Kpassè.

    El Templo de las Pitones, situado junto a la Basílica de la Inmaculada Concepción (1907), metáfora del sincretismo con el que se mezclan ambas religiones en el país, alberga una gran población de serpientes inofensivas para los humanos, incluidos los turistas, que no dudan en enroscárselas a sus cuellos. Incluye un conjunto de árboles sagrados y varias hornacinas y altares de sacrificio para honrar a deidades vudús. La devoción que los habitantes de Ouidah profesan hacia estos reptiles se debe a que, según la tradición, fueron las pitones las que ayudaron a los ancestros de la ciudad a vencer en batalla a las tropas del vecino reino de Allada. De hecho, los nacidos de padre y madre de Ouidah se marcan la cara con escarificaciones imitando el mordisco del animal, como parte de un ritual vudú de conexión con sus antepasados.

    El 10 de enero se festeja en Benín el Día Nacional de los Cultos

    Al Bosque Sagrado del Rey Kpassè hay que entrar, previo pago, con un iniciado que ahuyente a los espíritus que habitan el bosque, a quienes los no iniciados no somos capaces de ver -con el peligro que eso conlleva. El lugar es un pequeño pulmón verde en el que se exponen figuras de diferentes dioses vudús: de la fertilidad, de la tierra o de la guerra. Las esculturas, concebidas por el célebre artista beninés Cyprien Tokoudagba y por los hermanos Dakpogan, descansan ahí desde 1992, cuando fueron trasladadas como parte de las celebraciones del Festival de Cultura Vudú. Según la leyenda, en él descansa el fundador de Ouidah, el rey Kpassè, reencarnado en un centenario iroko al que se puede acudir a solicitar favores, que serán cumplidos si vienen desde la buena voluntad y acompañados de una propina. No en vano, y según cuentan en la ciudad, François Hollande sería presidente de Francia por intervención divina del susodicho rey.

    A unos kilómetros del monumento conmemorativo de la llegado de los primeros cristianos, se sitúan varios complejos turísticos donde poder disfrutar de un tiempo de relax

    El 10 de enero se festeja en Benín el Día Nacional de los Cultos, y es el mejor momento para disfrutar de las celebraciones en todo su esplendor, aunque en esta ciudad en cualquier momento puede cruzarse un zangbéto, vistoso dios de paja, serpientes y caracoles que vigila y protege los poblados.

    Ouidah, capital litoral 

    En la misma playa de Ouidah, a unos kilómetros de donde se encuentra el monumento conmemorativo de la llegada de los primeros cristianos, se sitúan varios complejos turísticos donde poder disfrutar de un tiempo de relax. La Casa del Papá o la Maison du Brésil son algunos nombres a retener donde se puede pasar la noche y disfrutar al día siguiente de una playa que se extiende desde el Gran Popó, en la frontera con Togo, hasta la misma Cotonú. Además, situados en una lengua de arena limitada por el océano a un lado y la laguna de Ouidah al otro, muchos de estos hoteles disponen de actividades fluviales como la pesca o el kayak.

    Otro de los encantos de la zona es la Ruta de los Pescadores, que une por el litoral Ouidah con Cotonú. Salpicada de poblados que se nutren del mar, en este camino se puede ver a los pescadores arrastrar en grupo, desde la costa, sus redes llenas de peces y, tristemente, también de plásticos, síntoma de nuestra época. Esta carretera de arena, eterna candidata al desarrollo urbanístico y turístico, desemboca en Cotonú, la gran ciudad, que te recibe con sus maquis, con su bailes, con su música africana, con sus motos y con su cerveza Béninoise. Fría y a pie de playa.

    Por Alejandro Dorado Nájera