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  • Cabo Verde: abierto a la diversidad

    Cabo Verde es un país abierto, famoso por su hospitalidad. Es un lugar de mestizaje cultural por donde han pasado multitud de pueblos, desde los africanos —muy a su pesar, obligados por esa infamia que fue la esclavitud—, los noreuropeos y norteamericanos —comerciantes de carbón o a la caza de la ballena— o los sureuropeos —la metrópoli portuguesa. Cada uno de ellos dejó su poso cultural con los que, mezclándolos, los caboverdianos construyeron su personalidad: abierta y multicultural.

    Cabo Verde es el país africano más tolerante hacia los homosexuales: el 74% de los caboverdianos frente a algunos de sus vecinos como Senegal (3%) o Guinea (4%)

    afrobarometer

    Esta facilidad para asimilar lo diferente se manifiesta también en el campo de la diversidad sexual y de género. Según datos del Afrobarometer de 2015, Cabo Verde es el país africano más tolerante hacia los homosexuales: preguntados por si les gustaría o tolerarían convivir con homosexuales en sus comunidades, el 74% de los caboverdianos responden afirmativamente —seguidos de cerca por el 67% de los sudafricanos y el 56% de los mozambiqueños. Los niveles de aceptación de la homosexualidad de Cabo Verde, que se acercan a los de países como Italia o Argentina, contrastan con los de algunos de sus vecinos más próximos, como Senegal (3%) o Guinea (4%), ambos en el farolillo de cola.

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    Para muchos, esta apertura también esta relacionada con otro de los elementos definitorios de la esencia caboverdiana: el Carnaval. «El Carnaval es una época en la que las estratificaciones sociales se rompen: los ricos y los pobres, los heteros y los homosexuales, los blanco y los negros; todos se juntan formando un único cuerpo en pro del espectáculo y de la fiesta», comenta Elvis Tolentino Leite, presidente de la asociación Arco Iris Cabo Verde. «Es un momento en el que no existen barreras ni prejuicios y en el que deseamos que eso se extienda al resto del año para poder, así, alcanzar la igualdad legal y social para todos y todas en Cabo Verde».

    Fue también el Carnaval el momento elegido por Tchinda Andrade para salir del armario en 1998. «Fui la primera», declaraba en una entrevista a Vice. Durante uno de los desfiles, entonces separados en blocos masculinos y femeninos, Tchinda, una mujer transgénero, desfiló en los grupos femeninos vestida de mujer. Luego vino la atención de la prensa local y la fama, hasta el punto de que, en un país no acostumbrado a realidades diferentes a la cisgénero, tchinda quedó como apelativo afectivo con el que referirse a los trans: as tchindas. La visibilidad trajo comprensión —aunque también les ganó alguna agresión— y en 2004 Cabo Verde descriminalizó la homosexualidad.

    Esta comunión entre Carnaval y mundo LGTBI quedó plasmada en un reconocido documental, Tchindas, dirigido en 2015 por los españoles Pablo García Pérez de Lara y Marc Serena, que ha puesto el foco en el ambiente de tolerancia hacia las personas LGTBI en Cabo Verde. La lucha por la visibilidad ha sido vital según Elvis Tolentino Leite quien es, además, otro de los protagonistas del documental: «la exposición ha permitido dar una imagen positiva del colectivo LGBTI en Cabo Verde». «Esa visibilidad ha servido», por encima de todo según Elvis, «para que cada vez más personas LGTBI tengan el coraje necesario para salir del armario, sin miedos, sin recelos de la sociedad; para que los preconceptos sean desmitificados y para conocer el nivel de aceptación de la sociedad hacia el movimiento LGTBI y el camino que queda por recorrer».

    lgtbi 

    La necesidad de dar visibilidad al colectivo era algo que Elvis ya tenía claro antes del documental. Es por ello que, inspirado por la experiencia de un amigo en Italia y con la ayuda de la española Fundación Triángulo, comenzó a organizar el Orgullo LGTBI de Mindelo en 2013 —el segundo que se pudo celebrar en todo el continente africano, después del de Sudáfrica, y el primero en África Occidental: «quería organizar la manifestación, pero de una forma diferente. Que fuese una semana donde hubiera formaciones, charlas, cine y exposiciones sobre temática LGTBI que hicieran que la gente entendiera este mundo y que les convencieran para participar en la manifestación».

    La acogida del evento fue sorprendentemente buena. Atrajo la curiosidad de la gente y de los medios de comunicación nacionales e internacionales y ayudó a concienciar a la sociedad civil que, según los organizadores, ha estado de su lado, a pesar de algunos episodios de manifestaciones de homofobia y transfobia.

    Tal fue el éxito del Orgullo de Mindelo, que desde 2016 ha sido replicado en Praia, capital del país y más conservadora que la ciudad cuna del Carnaval. Xaya Fortes, una de sus organizadoras, quería contribuir a crear una sociedad más abierta a la diversidad para ayudar a sus amigos LGTBI a realizarse. La mezcla entre evento festivo y reivindicativo del Orgullo le pareció perfecta: «organizar el primer Orgullo de Praia fue para mí un honor. Nunca pensé poder tener tanto impacto en la vida de las personas. Sentí que estaba haciendo una de las cosas más grandes de la vida: luchar por el derecho humano a expresarse como uno mismo».

    «Se necesita coraje y, sobre todo, sentirse muy orgulloso de quién eres»

    Aunque Cabo Verde sea un paraíso para gais, lesbianas, bisexuales y transgénero en comparación con otros países del continente africano, todavía queda mucho que avanzar en la equiparación de sus derecho con los del resto de la población. Como desgrana Elvis, «no existen políticas públicas de salud para las personas transgénero, como el tratamiento hormonal o la asistencia psicológica; el acceso al empleo se restringe para los LGTBI, que cargan todavía el estigma social; no existe una política educativa contra el matonismo escolar, lo que provoca un gran número de abandonos hasta el punto de que la mayoría de las personas LGTBI en Cabo Verde no terminan la educación secundaria; y, por supuesto, el derecho a casarse con la persona que amas y el acceso a la adopción para todos».

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    Un tejido asociativo empieza a surgir en el país para demandar esos derechos, como la Associação Gay Caboverdiana, la Associação LGBT da Praia o la Asociación Arco Iris que preside Elvis. «Tenemos relaciones con otras asociaciones que trabajan en temas de salud y de Derechos Humanos pero, con las instituciones del Estado, el contacto ha sido escaso por no decir nulo», comenta Elvis, «estamos trabajando para que esa relación exista y podamos así trasladar las necesidades del colectivo». Además, «la financiación es nuestro reto principal: dependemos al 100% de las ayudas externas y buscamos constantemente nuevos socios y patrocinadores».

    A nivel internacional, la asociación Arco Iris trabaja con la española Fundación Triángulo y también con activistas canarios, entre los que cita a Alfredo Pazmiño. Sin embargo, la interacción con la comunidad LGTBI africana se limita a la PAI (Asociación Internacional de Gais, Lesbianas, Bisexuales, Trans e Intersexuales Panafricana), aunque buscan activamente alianzas en otros países de la región, como Ghana.

    Ante el éxito relativo del movimiento en Cabo Verde comparado con el resto del continente—sin pasar por alto las situaciones de discriminación y falta de garantías a sus derechos que todavía persisten en el archipiélago—, la pregunta se antoja obvia: ¿cómo liderar la lucha por el reconocimiento de la realidad LGTBI en los países africanos?

    «Las relaciones con el resto de África comenzaron hace bien poco y necesitamos conocer mejor las necesidades del colectivo en otros países para ofrecerles colaboración». «No me atrevo a responder», remata, «pero lo que sí que puedo decir es que será necesario coraje y, sobre todo, sentirse muy orgulloso de quién eres».

    Autor: Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex

    Fotos: Elvis Tolentino Leite.

  • Análisis: Mozambique ante su escenario multicrisis

    Aunque no ocupe los titulares de nuestros periódicos en Mozambique se decide en estos momentos el destino de un conflicto que ha enfrentado a mozambiqueños de distintos colores políticos en enfrentamientos y violencia desde hace más de 40 años.

    El actual conflicto político-militar mozambiqueño es fruto de un enfrentamiento secular entre dos grupos, FRELIMO (Frente de Libertação de Moçambique) y RENAMO (Resistência Naciaonal Moçambicana). Comprender esta relación FRELIMO-RENAMO, marcada por los vaivenes geopolíticos y equilibrios regionales de la época, es esencial para entender los traumas por los que atraviesa el Mozambique de hoy. Rivales irreconciliables, estos dos partidos han vivido enfrentados desde la independencia del páis: militarmente primero -Guerra Civil (1977-1992)-, políticamente después -a partir de 1994 con la abertura al multipartidismo-, sin renunciar a la combinación de ambas –como viene siendo el caso desde 2012. 

    El nacimiento de FRELIMO se fragua en el contexto de las luchas de liberación africanas de los Sesenta. El padre de la unidad tanzana, Julius Nyerere, patrocinó su formación como fuerza de oposición al poder colonial portugués en un intento de sumar aliados al área de influencia comunista -la KGB les entrenaba y financiaba. Fue el inicio de la Lucha de Liberación de Mozambique contra la dictadura del Estado Nuevo portugués en 1964, que se prolongó hasta 1975.

    Tras la cesión de la administración de Mozambique al gobierno del presidente Samora Machel, FRELIMO estableció un régimen marxista-leninista en el país y comenzó a dar cobijo a guerrillas comunistas como la ZANU del todavía hoy dictador de Zimbabue, Robert Mugabe, o la ANC de Nelson Mandela en Sudáfrica, que luchaban contra los gobiernos blancos racistas de países vecinos.

    El régimen racista de Ian Smith del actual Zimbabue, reaccionó formando una guerrilla anticomunista, RENAMO, apoyada también por el gobierno del apartheid sudafricano y por los paramilitares Jóvenes Pioneros del excéntrico dictador anticomunista malauí Hastings Banda. 

    Después de 16 años de guerra proxy, marcada por el derribo del avión en el que viajaba Machel, presuntamente a manos del régimen del apartheid, FRELIMO y RENAMO firmaron la paz en 1992.

    Las primeras elecciones multipartidistas de 1994 dieron la victoria a la FRELIMO de Joaquim Chissano, arquitecto de la paz, que había remplazado a Machel en la jefatura del Estado y trasformado Mozambique de un régimen unipartidista con economía planificada a una democracia multipartidista con economía de mercado. A partir de entonces FRELIMO, fuerza motora de la independencia, siempre ha estado en el poder con los gobiernos del propio Chissano, de Armando Guebuza y, desde 2015, de Filipe Nyusi.

    Igualmente, RENAMO, dirigida por el sempiterno Afonso Dhlakama, siempre ha estado en la oposición, armada o/y parlamentaria, denunciado fraude electoral elección tras elección.

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    La situación político-social

    En 2012, reclamando la revisión del sistema electoral y la descentralización a las provincias, RENAMO retomó las armas. Tras las últimas elecciones presidenciales y legislativas de 2014, dominadas por la abstención, FRELIMO volvió a vencer pero el apoyo a RENAMO fue superior en la mayoría de provincias del norte y centro del país, donde se han descubierto importantes yacimientos de hidrocarburos. Estos resultados han servido a Dhlakama como incentivo para mantener sus posiciones e, incluso, amenazar con la división del país a partir del río Seve.

    Los irresolutos asesinatos de intelectuales críticos con la gestión de FRELIMO y de miembros destacados de RENAMO, incluyendo dos frustrados tiroteos contra el propio Dhlakama, espolearon los combates en el centro del país a principios de 2016, provocando el éxodo de civiles de los que más de 10 000 se refugiaban en el vecino Malaui a principios de 2016, según ACNUR.

    Más allá de la guerrilla de kaláshnikovs, se ha impuesto en el país una guerra informativa en la que las Fuerzas de Defensa y Seguridad y RENAMO se culpan mutuamente de muertes y ataques no confirmados.

    La situación económica

    Durante la pasada década, Mozambique crecía a una media del 8,1%. Sin embargo, con la desaceleración en los países emergentes, la caída en el precio de las materias primas que el país exporta -aluminio e hidrocarburos principalmente-, el subsiguiente retraso en las multimillonarias inversiones anticipadas por el gobierno y la caída en inversión extranjera —del 74% en 2015 y del 11% en 2016 según la UNTAD—, el país ha desacelerado su crecimiento hasta el entorno del 4-5% para los próximos años. 

    Necesitado de dólares para nutrirse de importaciones y sin exportaciones que se los proporcionen, la moneda mozambiqueña, perdió alrededor de un 40% de su valor en 2016, aunque en 2017 haya revalorizado entorno a un 20% comparado con el año precedente. En una economía que adolece de una falta crónica de producción nacional – el 70% del consumo es importado-, el aumento de la inflación —de en torno al 10% actualmente, aunque con picos superiores al 25% en meses precedentes—, tiene un potencial desestabilizador imprevisible y, ya en abril, se convocó una huelga general en un país poco acostumbrado a las reivindicaciones. 

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    El factor climático

    Eventos climáticos como El Niño, exacerbados por el cambio climático, se están cebando con Mozambique, que fue el país más afectado por eventos climáticos en 2015. Inundaciones en el norte y una sequia sin precedentes en el centro y sur que echaron a perder el 40% de las cosechas a principios de 2016, agravando la necesidad de importaciones y restando músculo exportador al país.

    La situación de sequía persistente es que dejó 1 500 000 personas, en riesgo de hambruna, según alertó el gobierno en abril de 2016, se ha visto aliviada por lluvias en 2017 que, tristemente, también han provocado inundaciones y la consiguiente vulnerabilidad alimentarias, con cerca de 400 000 en riesgo según el PMA.

    La herencia

    Ante esta coyuntura, el ejecutivo de Nyusi tiene un estrecho margen de maniobra debido a la herencia envenenada dejada por su padre político, el anterior presidente Armando Guebuza (2005-20015).

    En los 2,700 km de costa de Mozambique, solo uno de los 130 barcos que pescaban atún, una de las promesas de renta y desarrollo del futuro mozambiqueño, era nacional. El gobierno de Guebuza, queriendo revertir la situación creó una empresa pública destinada a convertir Mozambique en una potencia exportadora: EMATUM. 

    La noticia saltaba a principios de año: EMATUM no podía pagar su deuda y se activaban las garantías del Estado descubriéndose que, de los 850 millones adeudados, sólo 250 habían sido utilizados para la compra de barcos pesqueros y el resto para protección costera. Aunque la deuda de EMATUM se reestructuró exitosamente, esa revelación fue el desencadenante de sucesivas bajadas en el rating crediticio del país hasta el bono basura, reflejando la creciente desconfianza internacional.

    El foco se centró entonces en la deuda mozambiqueña y la prensa internacional reveló la existencia de deudas no declaradas contraídas por el anterior gobierno de Guebuza mediante empresas fantasma: Proindicus, 622 millones de dólares; MAM, 535 millones.

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    El montante adeudado por Mozambique se elevaban así hasta el 75% del PIB del país, frente al 57% del año precedente.

    El destino de estos fondos no ha sido aclarado pero el hecho de que tanto EMATUM como Proindicus y MAM estén dirigidas y participadas por los Servicios de Inteligencia y Seguridad del Estado (SISE), los servicios secretos mozambiqueños, abre todo tipo de sospechas, incluyendo acusaciones de corrupción.

    Ante esta situación el Banco Mundial y los principales donadores internacionales exigen responsabilidades y han suspendido sus apoyos directas a los presupuestos mozambiqueños, que representan un 12% del total. El FMI ha paralizó el desembolso de un préstamos de 283 millones de dólares por falta de transparencia y encubrimiento de la corrupción, como declaró la misma Christine Lagarde.

    El Colegio de Abogados de Mozambique ya ha indicado que hay indicios de criminalidad, ya que las deudas fueron adquiridas sin pasar por la Asamblea Nacional sin ninguna trasparencia, contraviniendo la Ley Presupuestaria, y la Fiscalía General del Estado ha abierto una investigación.

    Más allá del desafío financiero que la polémica de las deudas ocultas significa para el gobierno de Nyusi —tendrá que recortar para cuadrar las cuentas en un escenario macroeconómico nada favorable—, esta situación supone un prueba de fuego para evaluar la calidad democrática y la independencia de los poderes públicos en Mozambique.

    Lo es también para el propio gabinete del presidente ya que, aunque las deudas fueron asumidas por el anterior ejecutivo, muchos ministros —empezando por el propio Nyusi como Ministro de Defensa—, tenían cargos en él.

    El escenario pone igualmente a prueba a la propia FRELIMO: cada vez son más los que piden la cabeza del ex-presidente Guebuza y, hasta el momento, su hijo político y actual presidente se ha negado a entregarla, si bien, en la reciente convención política del partido, Nyusi ha sido capaz de desposeer al expresidente de gran parte de su poder en la cúpula dirigente. Esta situación, ha venido provocando tensiones internas que amenazan con romper el partido hegemónico mozambiqueño y da alas a las principales formaciones opositores, REANAMO y el ascendente MDM (Movimento Democrático de Moçambique).

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    La crisis como oportunidad para la paz

    Toda esta situación no ayuda a crear las condiciones necesarias para el desarrollo de Mozambique, uno de los países más pobres del mundo y el noveno Estado con menos desarrollo humano, y no hace sino minar la confianza en una economía que no pasa por sus mejores momentos.

    Quizás presionados por este excepcional escenario multicrisis que abate el país, en los últimos meses se ha abierto una ventana de oportunidad para la resolución del conflicto político-militar y, tanto el presidente Nyusi como el líder de RENAMO, acordaron la formación de una Comisión Mixta en la que se ha iniciado el diálogo con la mediación de Sudáfrica, la UE y la Iglesia católica por parte de RENAMO y de prominentes figuras africanas como el ex presidente tanzano, Jakaya Kikwete (de la African Governnace Initiative) y el ex presidente botsuano Ketumile Masire (de la Global Leadership Foundation), por parte de FRELIMO.

    Desde junio de 2016 y durante estos últimos meses los enviados de ambas partes han estado negociando bajo la cobertura de una tregua, declarada ahora indefinida por parte de RENAMO. Estas conversaciones culminaron en una reunión entre ambos líderes, Nyusi y Dhlakama, en agosto de 2017. 

    Ambos partidos, que negocian la descentralización —como demanda RENAMO, para poder gestionar su victoria en las provincias del norte y centro del país— y el desarme, desmovilización y reintegración (DDR) del grupo rebelde también en el parlamento —donde guardan representación—, han expresado sus esperanzas de que en noviembre de 2017 puedan firmar un acuerdo de paz.

    Este importante hito podría servir de alimento para sus respectivos electorados de cara a las elecciones municipales de 2018 y las presidenciales, provinciales y legislativas de 2019, ya que la situación económica, social y ambiental, aunque mejorando, sigue sin despegar.

    Probablemente la paz se a el primer paso y requisito sin ecua non para la resolución de el resto de desafíos a los que se enfrenta Mozambique y esperemos que las próximas noticias salidas del país afro-mediterráneo, sean halagüeñas.

    Autor: Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex

    Fotos: Alejandro Dorado Nájera.

  • Los bancos islámicos en África: una alternativa al desarrollo socioeconómico

    El banco islámico es un sistema de finanza fundado sobre los principios de la charía (el camino para respetar la ley de Dios). Una institución bancaria con una característica esencial: contribuir al cumplimiento de los objetivos de desarrollo económico y social.

     

    La base ideológica y cultural de los BIS (Bancos islámicos) emana del principio de la designación de un sucesor, lo que exige que solo Dios sea el poseedor del dinero y que el hombre lo posea por procuración, pudiendo disponer de él únicamente por la voluntad del todo poderoso. La meta es ayudar tanto a los países miembros, como a las comunidades islámicas en sus actividades económicas, respetando los valores impuestos por la charía.

     

    Los principales bancos islámicos presentes en África

     

    El mayor banco islámico del mundo, el Bank Melli de Irán, un país donde todos los banco respetan la charía en virtud de la ley sobre los servicios

    bancarios adoptados en 1983. En el Norte de África los servicios bancarios islámicos tienen más oportunidad de desarrollarse por su población perteneciendo mayoritariamente a la religión musulmana. Sudán sigue siendo el mercado líder con veintidós bancos islámicos, teniendo cerca de diez mil millones de activos conformes a la charía. Este país emitió las primeras obligaciones islámicas (sukuk) en 2007.

     
    El banco islámico es un sistema de finanza fundado sobre los principios de la charía, el camino para respetar la ley de Dios

     

    En lo que se refiere a los principales BIS del Norte de África, Egipto tiene la más larga experiencia en servicios bancarios y de las finanzas islámicas con Faisal Islamic, el Banco Nacional de Egipto, luego con el Al Baraka y el banco Misr. El banco islámico Al Baraka en Argelia fue creado en 1991 y es el primer establecimiento bancario con capital mixto y privado.  En 1983 se creó Al Baraka en Túnez, y, en 1985 Al Wava en Mauritania.

    Todos estos bancos islámicos participan activamente en el desarrollo económico financiando sectores vitales (transporte urbano, pequeñas y medianas empresas, comercios, servicios).

    En África Subsahariana hay una BIS en Senegal, la cual pretende darse una posición de actor principal en el mercado bancario senegalés, aliando ética y buenos resultados y así contribuyendo al desarrollo económico y social del país. El BIS de la República de Guinea fue creado en 1983 y BINCI (Banco Islámico de Níger para el Comercio y la Inversión) en 1997.

     

    El concepto del banco islámico y su impacto en la sociedad

     

    El banco islámico se define como una institución bancaria que ni toma ni da intereses. Al contrario que los bancos tradicionales occidentales, los BIS reciben y conservan el dinero de sus clientes sin ninguna obligación ni compromiso de dar un beneficio fijo y determinado para devolver un préstamo, ningún interés es descontado de este dinero. Los BIS rechazan a usar este medio, emplean sus propios recursos sobre las operaciones de inversiones reales ya sean independiente o en participación con los que solicitan préstamos. Los BIS practican la actividad bancaria y la inversión según las enseñanzas del Islam y se someten al control de la ley islámica. Su papel es ofrecer una alternativa ética aplicando esos principios a la actividad financiera de sus clientes, usando unos métodos compatibles a la charía. Dicho esto, para permanecer en la legalidad islámica, los BIS han desarrollado unos mecanismos jurídicos y financieros para evitar la prohibición del préstamo con intereses y de todas las transacciones que se refiere a estos intereses.

    Estas transacciones se basan en unos conceptos llamados: mourabaha, moudaraba, mousharaka, istina’a e ijira:

     

    Mourabaha es un contrato, por el cual un cliente que desee adquirir unos productos o bienes, pide al banco comprárselos para luego volver a vendérselos al precio de coste aumentado con un margen de beneficio. Es una técnica de financiación que se parece al alquiler con opción a compra o a la venta a disposición. Gracias a la mourabaha, el BIS ofrece a sus clientes un producto de financiación que, respetando sus principios, les permite financiar tanto sus necesidades de explotación (stocks, materias, productos intermediarios) como sus inversiones.

     

    Moudaraba es otorgado a los clientes que gozan de una buena moralidad y de un control perfecto de sus campos de actividad, pero que no disponen de recursos financieros que les permitan explotar sus conocimientos.

     

    Mousharaka es una formula de financiación participativa. El banco y el cliente participan juntos a la financiación de una operación y asumen conjuntamente el riesgo de prorrateo de su participación. Los beneficios y las pérdidas se reparten entre el cliente y el banco sobre un acuerdo de ambas partes.

     

    Istina’a es un contrato de empresa, una persona pide a otra que le construya o le fabrique una obra mediante una remuneración pagada por adelantado, de manera fraccionada o al finalizar la obra. Permite financiar la construcción de equipamiento de producción, de transporte y de consumo bajo petición de los usuarios y/o comerciantes.

     

    Ijira consiste en adquirir a través del banco unos bienes que pone a disposición del cliente en alquiler, en este caso el banco percibe un alquiler por el servicio prestado.

     

    El banco islámico se define como una institución bancaria que ni toma ni da intereses. Al contrario que los bancos tradicionales occidentales, los BIS reciben y conservan el dinero de sus clientes sin ninguna obligación ni compromiso de dar un beneficio fijo y determinado para devolver un préstamo

     

    Estas instituciones tienen como misión proteger a la sociedad y preservar sus bienes y sus intereses. Esta finanza está de acuerdo con los derechos musulmanes basados sobre dos criterios: la prohibición del interés y la responsabilidad social de la inversión. La activad social es considerada entre los sectores no tradicionales, donde los BIS han desempeñado un papel eminente tanto en las inversiones directas como indirectas de dichos sectores, ya que favorecen los proyectos que van a satisfacer las necesidades financieras de los pobres, relaciona la rentabilidad financiera de una inversión con los resultados del proyecto concreto asociado. Los BIS no financian las actividades que dañan a la sociedad porque deben de obedecer a las prerrogativas del islam, las cuales prohíben todas las acciones profanas o perversas.

     

    Estos servicios bancarios adaptados a los clientes tienen un mayor efecto en el desarrollo económico. Los servicios islámicos aportan una contribución a las actividades gracias al sukuk (son las emisiones de obligaciones islámicas) que permiten asegurar e invertir la financiación de los proyectos a fin de incrementar el desarrollo económico.

    Los BIS tienen un impacto muy positivo sobre la sociedad, colocan sus ventajas al alcance tanto de la población islámica como de la no musulmana siempre que sea capaz de respetar la ley de la charía —de hecho los bancos islámicos no se limitan a la población musulmana. La clientela debe de seguir los fundamentos del sistema y los principios generales que rigen los productos actualmente comercializados en los bancos, tales como el halal (lo que está autorizado).

     

    Por Angélique Philippy.

  • Elcia Grandcourt, la cara africana del turismo mundial

    Puedes ver la entrevista (en inglés) aquí.

    1 235 000 000. Es la cifra de turistas internacionales que se movieron por el mundo el año pasado, en un planeta poblado por 7 400 millones de personas, con un crecimiento anual de casi 4% —ó 46 millones de personas, la población de España. En 1950 había apenas 25 millones de viajeros internacionales y el 75% de las personas nunca habían salido fuera de sus lugares de origen. En 1995 eran 527 millones y para 2030 se espera que se hayan alcanzado los 1 800 millones de visitantes.

    Los ingresos globales debidos directamente al turismo internacional sobrepasan los 1,26 billones de dólares, aproximadamente el PIB de Australia, y suponen un 10% del PIB mundial si contamos los ingresos indirectos e inducidos. El turismo internacional genera también uno de cada 10 empleos y supone, además, el 7% de las exportaciones a nivel mundial, siendo el cuarto sector exportador a escala global solo detrás de combustibles, químicos y alimentos y el 30% de los servicios exportados. Es además una de las primeras fuentes de riqueza y divisas para muchos países en vías de desarrollo, especialmente de Asia y África Subsahariana, donde se dan tasas de crecimiento interanuales de hasta el 11%, las más altas del mundo.

    Desde 1975, la Organización Mundial del Turismo vela por la promoción de un turismo responsable, sostenible y universalmente accesible, apoyando al sector a escala planetaria
     

    Pero el turismo no es solo importante por su valor económico. Los turistas llevan consigo ideas, buenas y malas, y el sector también tiene derivadas en otras dimensiones como la seguridad global o la salud. En la dimensión medioambiental, los turistas pueden ser vector de propagación de especies invasoras que dañen la biodiversidad del lugar del destino y, cuando se trata de turismo irresponsable, los turistas pueden participar del tráfico ilegal de especias protegidas al compara suvenires y ornamentos. Asimismo, los movimientos de los turistas contribuyen a en torno un 5% a las emisiones de gases de efecto invernadero causantes del cambio climático.

    Desde 1975, la Organización Mundial del Turismo (OMT por sus siglas en español, UNWTO en inglés) vela por la promoción de un turismo responsable, sostenible y universalmente accesible, apoyando al sector a escala planetaria. Con cuarteles generales en Madrid, es la única agencia del Sistema de Naciones Unidas con sede en un país hispanófono.

    En mayo, la organización celebró la elección de su nuevo secretario general hasta 2021. Su ganador, Zurab Pololikashvili —hasta ahora embajador georgiano para España, Marruecos, Argelia y Andorra—, tendrá que hacer frente a los retos del sector del turismo delineados en la estrategia Turismo hacia 2030. Al frente de su equipo actual y liderando las iniciativas de la OMT para África está Elcia Grandcourt, seychellense y directora del Programa Regional para África. En esta entrevista nos detalla cuáles son los retos de oportunidades de la organización y el futuro del turismo como motor de desarrollo africano.

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    Sra. Elcia Grandcourt, usted forma parte del equipo director de la OMT. Desde su posición, ¿podría resumirnos la misión y objetivos de la organización y, más concretamente, del programa que lidera?

    Como comprobamos día a día, el turismo se ha convertido en una poderosa fuerza motriz para el desarrollo, crítica para el avance a nivel global. La OMT el la agencia especializada de la ONU en el campo del turismo, a cargo de promover que esta industria sea responsable, sostenible y universalmente accesible. Para ello, trabajamos con los Estados miembros para maximizar los beneficios del turismo global en las dimensiones económica, social y medioambiental.

    Desde la OMT ofrecemos liderazgo y apoyo para el sector turístico, poniendo a disposición de los Estado miembro y el sector privado los conocimientos más avanzados y las mejores políticas a nivel global para que el turismo sea motor de crecimiento económico, de desarrollo inclusivo y de sostenibilidad medioambiental.

    Hemos elaborado y promovemos la aplicación del Código Ético Mundial para el Turismo, con el objetivo de maximizar los aspectos positivos de esta actividad, minimizando a la vez los impactos negativos, para hacer del turismo una herramienta a través de la cual alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

    Generamos inteligencia empresarial, promovemos la competencia y las políticas turísticas sostenibles, invertimos en educación y formación, todo ello a través de nuestra asistencia técnica en más de 100 proyectos a lo largo y ancho del globo.

    Actualmente, la organización tiene 158 Estados miembro, 6 asociados y más de 500 miembros afiliados que representan al sector privado, académico, autoridades turísticas y asociaciones. En el marco del programa, trabajamos para dar apoyo a los 51 Estados miembro de la CAF y a los principales actores de la región es sus esfuerzos para incentivar el desarrollo sostenible como herramienta de crecimiento inclusivo, de creación de empleo y como arma para paz.

    Como directora regional de la CAF (Comisión sobre África de la OMT), me siento afortunada de poder poner mi grano de arena en el funcionamiento de esta organización, trabajando cada día con gestes y en lugares de todo el mundo.

    ¿Cuál es la presencia de la OMT en el continente africano? ¿Existen oficinas de campo de la organización en África? Si no es así, ¿cómo se compensa esa falta de presencia sobre el terreno?

    La presencia sobre el terreno de la OMT se materializa a través de los muchos apoyos que brindamos a los miembros a nivel tanto político como técnico. Como agencia ejecutora del Sistema de Naciones Unidas para proyectos técnicos, con la colaboración de otros organismo como el PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo) y el Banco Mundial —con oficinas físicas en el Estado miembro—, trabajamos en iniciativas como la elaboración de planes directores sobre turismo, planes estratégicos de márquetin, comunicaciones para tiempos de crisis, estrategias de gestión o la puesta en marcha de la Cuenta Satélite de Turismo.

    A través de esta res, la OMT puede trabajar codo con codo con los Estados miembro y crear sinergias para desarrollar nuestro programa de trabajo. Además, organizamos talleres de aprendizaje y formación, conferencias temáticas organizadas en los países de la región, respondiendo a las necesidades de los miembros, que permiten intercambiar experiencias y conocimientos.

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    El turismo, como mencionó, puede constituir un motor económico pero, si no se gestiona adecuadamente, puede tener efectos colaterales negativos en las dimensiones social y medioambiental. Para promover un turismo equilibrado en esos aspectos, la ONU ha declarado el 2017 como Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo. ¿Cuál es la agenda específica de la OMT en el marco de esta celebración?

    El Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo (IY2017) es un momento clave para hacer del turismo un catalizador para el cambio. Estoy muy agradecida de esta ventana de oportunidad que el IY2017 brinda a la OMT y a nuestro sector para hacer que el turismo beneficie realmente a la gente y los lugares donde viven a través del mundo.

    Los objetivos de este año son varios. De forma esquemática:

    ·      Llamar la atención sobre la contribución del turismo sostenible al desarrollo de los pueblos.

    ·      Movilizar a los actores de la industria para que sea un elemento catalizador para el cambio positivo.

    ·      Promover el cambio de las políticas públicas, estrategias comerciales y hábitos de los consumidores en lo relativo a la industria del turismo. 

    En la OMT identificamos cinco pilares centrales que estructuran el IY2017, que son elementos esenciales de los ODS en los que el turismo tiene impacto. Estos son:

    1.     Crecimiento económico sostenible.

    2.     Inclusión social, empleo y reducción de la pobreza.

    3.     Eficiencia en el uso de los recursos, protección del medio ambiente y cambio climático.

    4.     Valores culturales, diversidad y patrimonio.

    5.     Conocimiento mutuo, paz y seguridad.

    Estos pilares se completan con las principales líneas de acción, como son: incidencia política y sensibilización; creación y diseminación de conocimiento; elaboración de políticas públicas; y creación de capacidades y formación.

    Generamos inteligencia empresarial, promovemos la competencia y las políticas turísticas sostenibles, invertimos en educación y formación, todo ello a través de nuestra asistencia técnica en más de 100 proyectos a lo largo y ancho del globo
     

    Aterrizando en el marco africano, el IY2017 busca organizar varias acciones emblemáticas, como la Conferencia Internacional para la Promoción del Turismo Sostenible, Herramienta de Crecimiento Inclusivo y de Participación Comunitaria en África, que tiene lugar en Lusaka, Zambia, del 16 al 18 de noviembre de 2017. En resumen, el mensaje que se quiere trasladar para África es que el turismo puede ser un arma de desarrollo y de mejora de competitividad para la región, que tiene que lograrse respetando y en armonía con la naturaleza, la cultura y las comunidades locales.

    El turismo es un sector del que muchos países africanos dependen en lo relativo a su crecimiento, creación de empleo u obtención de divisas. Es una industria muy sensible a la incertidumbre y el terrorismo global, los desastres naturales y el cambio climático, o la inestabilidad política pueden afectarle negativamente. ¿Existe alguna estrategia de apoyo a los Estados miembro para comunicar y reaccionar ante situaciones de crisis?

    Nuestro mundo vive actualmente momentos de incertidumbre en el nivel político y económico, provocados por la volatilidad de los mercados internacionales y otros factores exógenos. Las crisis pueden surgir en cualquier tiempo y lugar y son un desafío global que requiere una respuesta global de cooperación reforzada.

    La OMT ha preparado una serie de instrumentos estratégicos y operacionales para asistir a los Estados miembros, incluidos los de la CAF, para acompañar la gestión de esas circunstancias de crisis. Esto incluye la, cada vez más utilizada, Toolbox on Crisis Communications in Tourism.

    El turismo es un sector con resiliencia, que muestra una gran capacidad de resurgir después de las crisis, sean éstas provocadas por el hombre o desastres naturales. A pesar de eso, los impactos negativos a corto plazo pueden ser muy significativos. La comunicación en tiempos de crisis es un elemento que debe estar presente en todo sistema de gestión de para asegurar una buena gestión.

    La Toolbox ha sido diseñada como una herramienta de ayuda a la hora de diseñas un plan de comunicación de crisis. Puede ser la base de planes individuales y expandirse a medida que cambien o se trasforman las necesidades, tanto para el sector público como para el privado. Incluye protocolos detallados, listas de verificación, modelos según el tipo de crisis y tipo de medio de comunicación, guía de medición de efectividad y de mejores prácticas y un capitulo entero dedicado al uso de las redes sociales en tiempos de crisis.

    Cada miembro de la OMT puede, además, adaptar a sus necesidades esta Toolbox on Crisis Communications in Tourism, un servicio ofrecido por la OMT una vez un miembro firma la licencia de uso. También apoyamos a los Estados en sus estrategias de comunicación de crisis individualmente si así lo requieren. Y, más aún, colaboramos con la OMT/Fundación Themis organizando talleres de formación sobre gestión de crisis, como los realizados los últimos años en la sede de OMT/Fundación Themis en Andorra.

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    Como experta en turismo y en el continente africano, ¿dónde considera que se dan las mejores oportunidades de crecimiento en el sector?

    El turismo es un sector transversal que afecta a muchos otros sectores de la economía. Con las condiciones adecuadas, especialmente para los jóvenes emprendedores y las pymes, es un sector de crecimiento.

    El turismo es un sector que debe ser liderado por los gobiernos, pero conducido por el sector privado

     

    Las pymes juegan un papel principal en la mayoría de las economías, particularmente en países en desarrollo. De acuerdo con el Banco Mundial, las pymes del sector formal contribuyen con hasta 60% del empleo y el 40% del PIB de las economías en desarrollo. Estas cifras, por supuesto, se incrementan si contamos con el sector informal. El Banco Mundial estima, también, que 600 millones de puestos de trabajo deberán ser creados en los próximos 15 años para absorber a las generaciones que se incorporan al mercado del trabajo, sobre todo en Asia y África Subsahariana. En los mercados emergentes, las pymes crean la mayoría de trabajos formales —4 de cada 5. Sin embargo, el acceso al capital es un obstáculo para que las pymes se expandan. Sin este acceso, muchas pymes languidecen y se estancan.

    Para desarrollar productos para que se conviertan en experiencias turísticas se necesita un sector privado dinámico, capacitado y apoyado por las pymes. Por ejemplo, África posee casi ilimitadas oportunidades para el desarrollo de paquetes turísticos y es ahí donde existen posibilidades de mercado para jóvenes emprendedores, mujeres empoderadas y trabajadores experimentados para crear sus propios operadores turísticos y dar servicio a pymes y otras empresas.

    ¿Cuál es el papel de los gobiernos y la importancia del sector privado e inversores internacionales en este crecimiento?

    El turismo es un sector que debe ser liderado por los gobiernos, pero conducido por el sector privado y, por tanto, el papel de lo público es crear el clima y las políticas adecuadas para atraer inversiones del sector privado nacional y del ámbito internacional que contribuyan al crecimiento del sector.

    La 22ª Asamblea General de la OMT ha elegido recientemente un nuevo secretario general para sustituir a Taleb Rifai. ¿Cuáles son las nuevas orientaciones del recién elegido secretario general Zurab Pololikashvili con respecto a la región africana para este nuevo periodo que se inaugura?

    A lo largo de su campaña el señor Pololikashvili ha desgranado sus propuestas políticas y de gestión, enfatizando las oportunidades futuras y los cambios estratégicos que quiere traer a la OMT. Una parte central de su visión para el crecimiento del turismo mundial es movilizar a las regiones de la OMT, incluida África con sus 51 miembros.

    En este caso específico, la región es una de sus prioridades y tenemos la vista puesta en un programa espacial para África que cristalice esta visión.

    Como ejemplo a seguir para muchas mujeres, especialmente en África, ¿qué mensaje enviaría a esa mujer africana a la que sirve de inspiración?

    He trabajado en la industria del turismo la mayor parte de mi vida. El turismo está en mi sangre, en mi corazón y en mi mente. Hay una cosa que tengo clara, y es que el turismo es un sector que demanda muchos sacrificios y dedicación. Tienes que sentir pasión por lo que hacer y, también, creer en ti mismo. Lo más importante es tener una actitud positiva, aprender y exprimir lo mejor de cada oportunidad que se cruce en tu camino.

    Ver cómo otras naciones ganan confianza en sus posibilidades de transformación de la vida de las personas a través de la mejora de su sector turístico gracias al trabajo de la OMT, es algo muy enriquecedor para mí.

    Trabajo duro y determinación son la clave de la realización.

    ¿Qué significa para usted ser una mujer extraordinaria? ¿Se considera una de ellas?

    Creo que las mujeres extraordinarias —las personas extraordinarias—, son aquellas con las que la sociedad puede identificarse, de las que pueden obtener inspiración. Esa persona debe tener un claro papel de liderazgo, en el sector público o en el privado, y emplear sus energías en crear impacto positivo en los otros. Debe ser alguien con buenos valores familiares, una potente ética profesional y, lo más importe, que sea capaz de encontrar un equilibrio entre su vida personal y profesional.

    Sobre si me considero una mujer extraordinaria, no creo que sea yo misma quien tenga que definirlo. Es algo que se tiene que decir de los otros. Así que traslado esta cuestión a mis maravillosos hijos, que son los mejor situados para decir si soy una mujer extraordinaria ya que, poniendo de lado las alegrías y los retos que me ha traído la OMT, la tarea más difícil y a la vez enriquecedora a la que me he enfrentado es el ser madre.

     

    Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex

    Franck Olivier Kra. @FrankOKra

  • Elcia Grandcourt, the African face of the UN World Tourism Organization

    You can also watch the interview here.

    1,235,000,000. This is the number of international tourists moving around the world with a population of 7.4 billion people. This number increases annually by 4%, or 46 million people—the size of Spain. In 1950 there were hardly 25 million international travelers, and 75% of people had never gone outside their countries. In 1995 there were 527 million international visitors, and for 2030 the projections draw some 1,800 million travelers.

    The total revenues derived from international tourism reach $1.26 billion—approximately Australia´s GDP— and accounts for 10% of global GDP if we include both indirect and induced income. International tourism creates 1 out of 10 jobs and accounts for 7% of global exports, making it the fourth largest export sector globally, after fuels, chemicals, and food. If we isolate services, tourism accounts for 30% of exports. It is one of the main sources of growth and foreign income for many developing countries, especially in Asia and sub-Saharan Africa, where the tourism sector grows at a rate of 11% per year, the fastest growth in the world.

    Since 1975, United Nations World Tourism Organization fosters responsible, sustainable and universally accessible tourism, supporting the sector worldwide
     

    But tourism is not only important for its economic weight. Tourists bring and take new ideas—both good and bad—with them, and the sector has an impact on other international issues, such as global security and global health. From an environmental perspective, tourists can be vectors for the propagation of invasive species that they take on their trips, harming indigenous biodiversity. They can accelerate the extinction of species when irresponsible tourists purchase souvenirs made of endangered animals and plants, participating in illegal trade. Additionally, global tourism contributes to 5% of greenhouse effect emissions causing climate change.

    Since 1975, United Nations World Tourism Organization (UNWTO) fosters responsible, sustainable and universally accessible tourism, supporting the sector worldwide. Headquartered in Madrid, UNWTO is the only organization within the United Nations System managed from a Spanish-speaking country. Its new leader, M. Zurab Pololikashvili, who was previously the ambassador of the Republic of Georgia to Spain, Morocco, Algeria, and Andorra, will have to manage the challenges for the industry included in the organization´s strategy for Tourism in 2030.

    Ms. Elcia Grandcourt is the Director of the Regional Program for Africa at the UNWTO; in this interview, she walks us through the new challenges and opportunities ahead for the organization and the future of tourism as a driver for African development. 

    Ms. Elcia Grandcourt, as Director of the Regional Program for Africa at UNWTO, can you tell us what are the mission and objectives of the organization and, specifically, of the program you lead?  

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    As we are seeing more and more each day, tourism has become a powerful force for good for our world, critical to global advancement. UNWTO is the United Nations specialized agency in the field of tourism, responsible for the promotion of responsible, sustainable and universally accessible tourism, and we work with our member States to maximize the benefits of global tourism at the economic, social, cultural and environmental levels.

    UNWTO promotes tourism as a driver of economic growth, inclusive development, and environmental sustainability, and offers leadership and support to the sector in advancing knowledge and tourism policies worldwide.  

    We encourage the implementation of the Global Code of Ethics for Tourism, to maximize tourism´s socio-economic contribution while minimizing its possible negative impacts, and is committed to promoting tourism as an instrument for achieving the Sustainable Development Goals (SDGs), geared towards reducing poverty and fostering sustainable development worldwide.

    The organization generates market knowledge, promotes competitive and sustainable tourism policies and instruments, fosters tourism education and training, and works to make tourism an effective tool for development through technical assistance projects in over 100 countries around the world. Its membership includes 158 countries, six associate members and over 500 affiliate members representing the private sector, educational institutions, tourism associations and local tourism authorities.

    In the context of the program, and as the Regional Director for CAF – the UNWTO Commission for Africa –, we work towards providing support to the 51 CAF members and key stakeholders from the region in their efforts to develop sustainable tourism as a driver for inclusive growth, job creation, and peacebuilding.

    I am honored each and every day to be part of an organization that works on a daily basis for people and places across the globe.

    What is the presence of the organization in Africa? Are there UNWTO´s regional field offices to monitor its action plans in the continent? If not, how is this lack of presence compensated?

    UNWTO´s presence on the ground can largely be accounted through the various supports that the organization extends to its member states either on a political level or a technical level.

    Our intervention, as an implementation agency on technical projects, ranges from the elaboration of tourism master plans, to strategic marketing plans, crisis communications, and management strategies or to the implementation of the Tourism Satellite Account. These initiatives are implemented with the support of several partners such as UNDP (United Nations Development Program) or the World Bank, which have the framework for country representation on the continent. Through this network, UNWTO is able to work closely with our member states and create synergies to deliver on our program of work.

    Furthermore, there are several training and capacity building workshops and conferences that are organized on different themes in the region that also responds to members States requests, and it is through such platforms that allow for the exchange of knowledge and the sharing of experiences.

    Tourism can be an economic driver for growth but, if it is not well managed, it has side effects in other dimensions as the social and the environmental ones. In order to promote the establishment of a balanced tourism industry, the UN has declared 2017 the International Year of Sustainable Tourism for Development. What is the specific agenda for Africa within the framework of this celebration?

    The International Year of Sustainable Tourism for Development (IY2017) is a watershed moment for making tourism a catalyst for positive change. I am incredibly grateful for the yearlong opportunity IY2017 has given to the UNWTO, and our sector at large, to ensure that tourism truly works for the benefit of people and places worldwide.

    The main IY2017 goals are as follows:

    ·         Raising awareness on the contribution of sustainable tourism to development

             Mobilizing all stakeholders in making the sector a catalyst for positive change

    ·         Fostering change in policies, business practices and consumer behavior in tourism

    In order to achieve these goals, UNWTO has identified five central pillars for the IY2017, which are key elements of sustainable development to which tourism stands to make a significant, lasting contribution towards the UN SDGs.

    These are:

    1. Sustainable economic growth

    2. Social inclusiveness, employment and poverty reduction

    3. Resource efficiency, environmental protection, and climate change

    4. Cultural values, diversity, and heritage

    5. Mutual understanding, peace, and security

    These five areas are the ones in which tourism plays a major role and are complemented by the following action lines: advocacy and awareness raising; knowledge creation and dissemination; policymaking; capacity building and education.

    UNWTO promotes tourism as a driver of economic growth, inclusive development, and environmental sustainability, and offers leadership and support to the sector in advancing knowledge and tourism policies worldwide

    With regards to Africa, all these strategic points materialize in initiatives as our flagship International Conference on Promoting Sustainable Tourism, a Tool for Inclusive Growth and Community Engagement in Africa, which will be held in Lusaka, Zambia, from the16th to the18th of November 2017.

    In summary, the main message for Africa is that tourism can be a catalyst for development and competitiveness for the region and that such development needs to be done in full respect for nature, culture and local communities.

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    Tourism is an industry in which a lot of African countries relay in terms of economic growth, employment or in order to secure foreign currency. It is a very sensitive industry that does not react well to uncertainty. The threat of global terrorism, natural disasters, and climate change, or political unrest can have a negative impact on tourism. Is there a strategy to support the African member States of the UNWTO to communicate and react in a crisis situation?

    Our world is currently experiencing periods of uncertainty, both at the political and economic level, due to the volatility of international markets and other external factors. Crisis can arise at any given time and place and are a global challenge that requires global solutions and increased cooperation.

    The UNWTO has prepared a number of strategic and operational support vehicles to assist member States, including those in CAF, to help navigate and advance through these uncertain times. These include an increasingly utilized ´Toolbox on Crisis Communications in Tourism.

    Tourism is a resilient sector that tends to show a particular capacity to rebound after crisis situations whether man-made or natural disasters. Still, in the short term, the impact of negative events in the sector can be very important. Crisis communications are in this sense a crucial element of good crisis management systems.

    The toolbox is designed to serve as a catalyst when preparing a crisis communications plan. It can be used to form the basis of individual plans and be expanded according to the individual needs of each user, whether from the public or private sectors. It includes step-by-step protocols, checklists, sample templates configured by type of crisis and media categories, guidelines for measuring effectiveness, best practices and a special chapter fully dedicated to the use of social media in times of crisis.

    UNWTO member States are able to customize this “Toolbox on Crisis Communications in Tourism,” a service that is offered to our member once they have signed the license agreement.

    Additionally, we also support the member States on their request for crisis management strategies that are tailored to their demand.

    Furthermore, in collaboration with the UNWTO/Themis Foundation, we organize training workshops on crisis management as we have done for the past consecutive years under the practicum program that takes place in Andorra, where the UNWTO/Themis Foundation is headquartered.

    As an expert in tourism and the African continent, where do you see the main opportunities for growth in the sector?

    As you know, tourism is a transversal sector that touches on different segments of an economy. With the right environment created, especially for young entrepreneurs and for the Micro, Small, and Medium-Sized Enterprises (MSMEs), this is one of the main growth areas.

    The SMEs, play a major role in most economies, particularly in developing countries. According to the World Bank, formal SMEs contribute up to 60% of total employment and up to 40% of GDP in emerging economies. These numbers are significantly higher when informal SMEs are included.

    The World Bank further estimated 600 million jobs will be needed in the next 15 years to absorb the growing global workforce, mainly in Asia and Sub-Saharan Africa. In emerging markets, most formal jobs are generated by SMEs: 4 out of 5 new positions. However, access to finance is a key constraint to SME growth. Without access to capital, many SMEs languish and stagnate.

    Tourism is a sector that is government-led and private sector driven
     

    Developing tourism products into tourism experiences requires a dynamic and skilled private sector and some degree of small-business support. For instance, Africa has almost limitless opportunities for the development of successful tour packages, and this is where opportunities abound for youth employment, for women empowerment and for experienced workers able to run and manage tour operations and support services for small entrepreneurs.  

    What is the role of the government and the importance of the private sector and international investors?

    Tourism is a sector that is government-led and private sector driven and therefore the role of government is to create the appropriate climate with the right policy framework in order to be able to attract both the private sector and international investors to contribute to the economy of the sector.

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    The 22nd UNWTO General Assembly has chosen a new secretary general that will replace Mr. Taleb Rifai. What are the upcoming secretary general Mr. Zurab Pololikashvili´s orientations and perspectives toward the African members for this new period ahead?

    Throughout his campaign, M. Pololikashvili has presented his statements for policy and management, with a focus on future opportunities and strategic changes that he envisions to bring to the organization. Mobilizing UNWTO regions worldwide, including Africa with its current 51 member States, is central to his vision for the growth of global tourism. In the specific case of Africa, the region is one of his priorities, and we envisage the development of a special program for Africa to shape this vision.

    As a woman that can serve as a model for other women, especially in Africa, which message would you send to these African women following you? Which is the role that you think women must have in the future of the industry in the continent?

    I have worked in tourism for most of my professional life. Tourism is in my blood, my heart, not just my mind. One thing I know for certain is that tourism is a sector that demands a lot of sacrifices and dedication. One has to be passionate about what you do and also to believe in yourself. Most importantly is to be positive and learn to get the best out of every opportunity that comes your way. Seeing nations gaining clarity and confidence in their tourism sector´s ability to transform the lives of their people thanks to the work of the UNWTO is deeply rewarding to me.

    Hard work and determination brings fulfillment.

    What is, for you, being an extraordinary woman? Do you consider yourself as an extraordinary woman?

    I see ´extraordinary woman´—´extraordinary person´ after all—to be someone with whom society can identify, someone who brings inspiration to others. This person must have a clear leadership role, be it in the public or private sector. Must be a person that applies its energies to create a positive impact on others. Must be someone with good family values and sound work ethics that is able to balance both, professional and personal life, what for me matters most.

    As for me being an ´extraordinary woman,´ I do not feel this is something one can define itself. It is something said by others. I, therefore, deflect this question to my children, my wonderful boys, who would be best positioned to tell whether I am an extraordinary woman as — besides UNWTO joys and challenges— the toughest and yet most rewarding job I have ever had is being a mum.

    Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex

    Franck Olivier Kra. @FrankOKra

    Photos: Stan Aron. @StanAronTweets

  • Fábrica de Sabão, una nueva vitrina para el emprendimiento africano en Angola

    Fábrica de Sabão es una plataforma concebida para interactuar, crear, expresar y materializar la creatividad de los habitantes de un poblado de chabolas angoleño en varios ámbitos. Es un ecosistema en el que las mentes innovadoras y hábiles puden desarrollar su potencial en los dominios del la arte, cultura , la artesanía o los negocios, donde disponen de un horizonte sin límite para dar a conocer al público sus inspiraciones.

    Ubicada en una antigua fábrica de jabón en Luanda, Angola, hoy este lugar vuelve a verse vivo, vibrante; resucitado por el dinamismo tangible de sus nuevos inquilinos que exponen el emprendimento juvenil africano a través de esta nueva vitrina. Su directora general, Manuela Ganga, nos brinda la oportunidad de saber las razones que le llevaron a poner en marcha tal proyecto y sus perspectivas de crecimiento.

    ¿Cómo me explicarías qué es Fábrica de Sabão?

    Fábrica de Sabão es un centro creativo de emprendimiento e innovación sostenible. Es un lugar donde la producción y el aprendizaje van de la mano con un objetivo común: compartir conocimiento para crear, innovar e inspirar.

    Muchos centros de innovación africanos parecen instituciones, lugares a donde solo la gente formada o privilegiada puede acudir. Éste no es el propósito de Fábrica de Sabão

    ¿Cómo surgió esta idea? ¿Cuál es la historia detrás de Fábrica de Sabão?

    Nuestro fundador, Jean-Claude Bastos de Morais, es un entusiasta de la innovación. Siempre ha pensado que la innovación basada en las necesidades reales de la gente, puede ayudar a las comunidades a ser sostenibles y a crear un puente que salve brecha que existe hoy en día entre el sector formal e informal. Así que creamos un ambiente para intentar involucrar a las comunidades marginadas y, por eso, decidimos levantar un centro en medio de una de las comunidades chabolistas más grandes de Angola, con casi un millón de habitantes. En un lugar como éste es donde la innovación basada en necesidades reales puede verdaderamente desarrollarse.

    ¿Por qué piensa que Fábrica de Sabão es también un núcleo de intercambio cultural?

    La cultura es sobre lo que gira el centro. Es lo que le da a la gente el sentido de pertenencia. Muchos centros de innovación africanos parecen instituciones, lugares a donde solo la gente formada o privilegiada puede acudir. Éste no es el propósito de Fábrica de Sabão. Es un centro que pertenece a la comunidad ay que evoluciona, como un organismo, con la comunidad en una continua interacción. Más allá de nuestras motivaciones iniciales de servir de apoyo para empresas establecidas y emergentes, también albergamos una gran variedad de actividades culturales y educativas relacionadas con el arte, as manualidades, el cine, el deporte, la salud, la música y mucho más. De este modo, ampliamos nuestro campo de acción a muchos niños y jóvenes que, de otro modo, estarían marginalizados.

    ¿Cuál es el programa de actividades y eventos de Fábrica de Sabão?

    Cada actividad la hacemos con el objetivo de crear, innovar e inspirar a la juventud angoleña. El centro es un espacio híbrido con diferentes funciones: un entorno de cotrabajo, una incubadora y aceleradora de empresas, un Maker Space y un lugar de intercambio cultural. Cada espacio ofrece actividades diferentes para diferentes audiencias. Algunos meses organizamos Open Days para que el público visite en centro, se involucre y aprenda que ellos también pueden ser parte de esta vibrante comunidad. Organizamos continuamente actividades a medida para diferentes públicos; desde empresarios a diplomáticos o emprendedores, lo que nos ayuda a ganar visibilidad y apoyos.

    ¿Cómo intenta Fábrica de Sabão ganar visibilidad en el exterior?

    Estamos empezando a llamar la atención de mucho otros centros a lo largo y ancho de África y también de los Estados Unidos y Europa. Creo que, en parte, se debe al modelo híbrido de centro de innovación que nos distingue y, también, por el hecho de estar situados en un poblado chabolista. A la gente le interesa saber cómo funcionamos y estamos, cada vez más, recibiendo propuestas de colaboración mutua.

    También contamos con muchas personas de la diáspora africana que están desenado participar como mentores. Creo que, una vez tengamos nuestro edificio de residencia inaugurado, vamos a ver un flujo de mentores venidos del extranjero queriendo apoyar las actividades de Fábrica de Sabão.

    ¿Qué le dirías a aquellos que piensan que Fábrica de Sabão es solo un centro más, producto de la moda que recorre el continente?

    No creo que los centros de innovación estén surgiendo en África como resultado de una moda. Más bien, esos centros están emergiendo como respuesta a unas necesidades. Muchos gobiernos africanos ponen énfasis en la innovación como fórmula para acelerar la diversificación económica y la creación de puestos de trabajo. África necesita crear un tejido más denso de pymes y la innovación es la herramienta para crear una cultura del emprendimiento. Los centros de innovación crean el ambiente necesario para que eso se desarrolle. Lo que hace diferente a Fábrica de Sabão es que permite al sector informal angoleño participar en ese desarrollo también.

    ¿Existe ya alguna buena práctica o historia de existo surgida de Fábrica de Sabão que nos puedas compartir?

    Actualmente tenemos unos diez proyectos entre manos, todo en diferentes fases. Podemos nombrar algunos: una iniciativa para producir ladrillos hecho de plásticos, a partir de botellas PET recicladas, que esta siendo muy exitoso; hemos desarrollado un prototipo de sistema de acceso para puertas electrónicas que pronto entrará en la fase de producción en serie; desarrollamos de la nada un cargador móvil que funciona con energía solar y transferimos ese conocimiento a un grupo de veinte estudiantes; también estamos trabajando en una estación de carga hecha de barriles de petróleo reciclados que podrá cargar hasta 16 aparatos al mismo tiempo, similar al que se puede encontrar en los aeropuertos. Además, desde abril, tenemos un taller de cerámica que produce alfarería y loza artesanal.

    Resumidamente, estamos ganando impulso en nuestra capacidad de innovar, manufacturar y construir y la demanda de nuestros productos está creciendo de forma constante.

    Muchos gobiernos africanos ponen énfasis en la innovación como fórmula para acelerar la diversificación económica y la creación de puestos de trabajo. África necesita crear un tejido más denso de pymes y la innovación es la herramienta para crear una cultura del emprendimiento

    Como se puede observar, el empoderamiento femenino, especialmente en África, es una lucha de actualidad hoy en día. ¿Tenéis un plan específico sobre esta temática?

    Tenemos una muy activa comunidad de mujeres en Fábrica de Sabão. Una de las actividades más atractivas para ellas es Maker Mulheres, una extensión del Maker Space donde las mujeres se especializan en realizar joyería, ropa o alfombras de inspiración africana usando material reciclado como plástico y retales. También enseñas a mujeres jóvenes diferentes técnicas y las motivan para crear sus propias piezas.

    Recientemente hemos inaugurado FabricaStore, un salón de exposición dentro de Fábrica de Sabão donde ellas pueden exponer sus productos, que están también a la venta.

    ¿Cómo se imagina Fábrica de Sabão dentro de veinte años?

    La atmósfera aquí permite que la creatividad y la innovación se desarrolle y enseña a niños, jóvenes y mujeres de la comunidad formas transformadoras de aprender y crear con sus propias manos. El objetivo último es ayudar a la comunidad a poner en marcha sus propios negocios sostenibles, que podemos incubar y relanzar desde el centro de innovación.

    En veinte años, creo que el modelo de Fábrica de Sabão va a inspirar y ser replicado a lo largo del continente en muchos poblados de chabolas en África, impulsando la inclusión social, promoviendo la innovación basada en las necesidades de las personas y creando empresas sostenibles.

  • ¿Cómo derribar las barreras y acelerar la innovación en África?

    Acelerar la innovación

    La innovación en África se expande al ritmo al que crece su joven población y que su tecnología evoluciona. Todo esto conduce a cada vez mayor número de emprendedores y, en consecuencia, un mayor número de soluciones a los problemas locales. Encontramos innovación africana dando respuesta a los problemas locales en todo el continente. Uno de los ejemplos más conocidos es la sociedad keniana M-PESA, que ha desarrollado la tecnología para pagar vía teléfono móvil. El sistema ha mejorado hasta el punto de permitir acceder a microcréditos para las pequeñas empresas, realizar transferencia de fondos al extranjero o ahorrar en el pago de bienes y servicios, todo sin cuenta bancaria. Este caso muestra el camino y cómo el continente debe definir nuevas estrategias para estimular la innovación y la productividad para ayudar a los emprendedores a desarrollar sus modelos de negocio y a superar los obstáculos que se erigen en sus trayectorias hacia el éxito.

    Un informe sobre ese sector publicado en 2015 por la Comisión Económica de Naciones Unidas para África (CEA) afirmaba que cerca del 70%de las personas con empleo en África Subsahariana, lo tienen en el sector informal
     

    Aumentar el tamaño de negocio

    De manera muchas veces eficaz, los innovadores africanos hacen ya un trabajo formidable para aumentar su tamaño de negocio. M-PESA es un ejemplo de ello: sacando provecho de la rápida expansión de la cobertura móvil y del bajo coste de los teléfonos portables e inteligentes más sencillos. Todo a pesar de que poner en marcha la cobertura móvil extendida es ya un reto enorme, teniendo África una superficie mayor que los Estados Unidos, China, India y casi toda Europa combinadas. Muchas regiones africanas se tienen que conformar actualmente con tecnologías antiguas de líneas fijas y cables de cobre.

    Una forma de estimular la innovación africana es fijándose más de cerca en el sector informal, que experimenta un crecimiento rápido pero invisible. Un informe sobre ese sector publicado en 2015 por la Comisión Económica de Naciones Unidas para África (CEA) afirmaba que cerca del 70%de las personas con empleo en África Subsahariana, lo tienen en el sector informal. La tragedia por los innovadores de este sector es que las empresas informales sin licencia comercial no pueden tener acceso al capital por las vías tradicionales. Su expansión es extremadamente difícil, en parte porque los propios Estados ponen dificultades a la formalización de las empresas al hacerles pagar impuestos por adelantado. Es un tema que fue abordado en una reunión de expertos del African Research Institute en febrero de 2016: para muchos empresarios al frente de pequeñas empresas en el sector informal el coste de «oficializar» sus negocios resulta prohibitivo.

     Los actores del sector agrícola informal cuentan con la pericia y con las técnicas de agricultura durable acumuladas generación tras generación, pero la falta de formación técnica, la débil tasa de alfabetización y de formación profesional, implican que sus opciones sean limitadas
     

    Hay que derribar as barreras financieras y legales para poder dar a las empresas informales la oportunidad de desarrollarse y afrontar la competencia con en circunstancias justas. También debemos reconocer que el continente puede beneficiarse enormemente del potencial del sector informal, particularmente en materia de agricultura. Los actores del sector agrícola informal cuentan con la pericia y con las técnicas de agricultura durable acumuladas generación tras generación, pero la falta de formación técnica, la débil tasa de alfabetización y de formación profesional, implican que sus opciones sean limitadas. Grandes esfuerzos deben realizarse para acabar con las diferencias de oportunidades entre el sector formal e informal. Crear las condiciones para que los actores del sector informal desplieguen su potencial es un objetivo importante si queremos asegurar la transición hacia una economía de la innovación basada en el conocimiento.

    Hacer que los ecosistemas de innovación emerjan

    El desarrollo de ecosistemas de innovación se inscribe en el marcos del proceso de contracción de una economía basada en el conocimiento. Los polos de innovación de nicho, los market space y polos híbridos, abastecen de mucho más que de capital. Los servicios de soporte se encargan de enseñas cómo desarrollar una empresa de forma rentable o cómo tomar buenas decisiones. Varían en su modo de funcionamiento y en su oferta a los jóvenes innovadores, pero su común denominador es su voluntad de crear un ambiente propicio a dirigir las empresas en la buena dirección gracias a consejos sobre la orientación operacional y la puesta en marcha de un espacio de emprendimiento creativo.

    En Angola, por ejemplo, puse en marcha el primer polo de innovación híbrido del país, Fábrica de Sabão, en el corazón del mayor poblado chabolista angoleño. Estoy convencido de que hay enormes posibilidades en este segmento de la población por explotar, estimulando una innovación basada en necesidades concretas de la población. Formado por una incubadora, un acelerador de empresas y un espacio de cotrabajo, cuenta también con espacio de fabricación con impresoras 3D y maquinas CNC. El objetivo es permitir a las comunidades marginalizadas convertirse en sus propios creativos, fabricantes, compradores y vendedores: una comunidad de emprendedores independiente.

    Polos similares ven la luz por todo el continente, financiados por gobiernos, ONG, fondo de capital riesgo, empresas privadas y otro donantes. El objetivo es, simplemente, abrir las puestas a toda persona con ideas y un modelo de negocio, tanto para actores del sector forma como informal.

    Motivas las ideas audaces

    Motivar a las empresas a proponer ideas audaces y crear una cultura de toma de riesgos implica desarrollar modelos de financiamiento que sostengan el emprendimiento y a aquellos capaces de arriesgar. En los mercados desarrollados, existen facilidades para acceder al capital gracias a un abanico de opciones: préstamos bancarios tradicionales, capital riesgo o financiamiento participativo.

    Nuevos modelos financieros son necesarios en África. Pueden incluir préstamos y subvenciones de diversas organizaciones como la Fundación Rockefeller o premios de concursos como el Premio por la Innovación Africana (PIA) de la African Innovation Foundation (AIF), que concede 10 000 dólares todos los años al vencedor de la competición panafricana. Un modelo de financiamiento nuevo es vital, porque los mercados bancarios y de capitales de la región son todavía poco maduros para adaptarse a los emprendedores y a los innovadores, y los inversores locales no son tan numerosos como en los países más desarrollados.

    Dar la bienvenida a las competiciones

    Las competiciones que ofrecen premios lucrativos ganan popularidad. Juegan un papel importante porque, además de inyectar dinero donde se necesita, dan visibilidad a las empresas participantes y motivan a otras a poner de manifiesto sus ideas de negocio. El grupo del Banco Africano de Desarrollo (AfDB) lanzó su primer «fin de semana de la innovación» en 2015 con el objetivo de encontrar soluciones basadas en la tecnología en África del Oeste (particularmente ideas que permitieran mejorar la vida de las mujeres y los jóvenes). El evento recibió 1 200 participantes para un evento de tres días que abordó las diferentes formas de desarrollar las ideas, poniéndolos en relación con mentores especializados.

     Debemos, juntos, encontrar nuevas formas de hacer caer las barreras y ayudar a los innovadores, pequeños o grandes, a desplegar completamente su potencial
     

    También debemos mantener el espíritu e inspiración de muchos innovadores que habiendo conocido en éxito gracias a métodos tradicionales o a nuevos modelos de financiamiento, hayan mejorado la sociedad. El ganador del Premio por la Innovación Africana de Afican Innovation Foundation recibe una recompensa de 10 000 dólares –y hemos visto como, de esta competición, han emergido innovadores que han transformado a mejor numerosas vidas en las áreas de la agricultura, la lucha contra la tuberculosis o el paludismo. Entre os laureados de la PIA 2013 estaban, por ejemplo, Agriprotein, que ha inventado un método que permite reutilizar los desechos y las larvas de moscas para producir alimento ecológico, barato y con mayor valor nutricional para animales de productores africanos. Han conseguido atraer 11 millones de dólares en menos de un año y han sido capaces de abrir dos granjas comerciales de moscas de gran envergadura obteniendo financiamiento a largo plazo.

    Son competiciones que pueden transformar la sociedad. Existe un numero inconmensurable de personas trabajando en el sector informal, en medios universitarios y académicos o desde su garaje, con ideas que podrían tener un impacto considerable en la sociedad. Para ponerlas en marcha debemos, juntos, encontrar nuevas formas de hacer caer las barreras y ayudar a los innovadores, pequeños o grandes, a desplegar completamente su potencial.

  • Cabo Verde, un puente cultural estable y seguro

    La historia política de Cabo Verde, archipiélago criollo situado estratégicamente en el medio del Atlántico, sirviendo de puente entre Europa, África y América, puede resumirse en una palabra: estabilidad.

     Cabo Verde es una excepción en su contexto regional. Un país que nunca ha sufrido revueltas violentas de importancia, golpes de Estado o guerra
     

    Cabo Verde es una excepción en su contexto regional. Un país que nunca ha sufrido revueltas violentas de importancia, golpes de Estado o guerra. Su lucha por la intendencia de la metrópoli portuguesa se desarrolló en las planicies bisauguineanas. Fueron las élites cultas caboverdianas, abanderadas por Amílcar Cabral, Luis Cabral y Arístides Pereira entre otros, quienes dirigieron y dieron sustento ideológico a esa lucha que, desde 1963 a 1974, enfrentó al Estado Novo portugués con el rebelde PAIGC (Partido Africano por la Independencia de Guinea y Cabo Verde).

    Tras la independencia en 1975, fue el PAIGC el que catalizó las ambiciones de los caboverdianos y el que gestionó la herencia lusa, imponiendo un régimen de partido único en el país en forma de república semi-presidencialista de cariz marxista-leninista. El año 1980, con el golpe de Estado que derrocó a Luis Cabral en Guinea-Bisáu, marcó el fin del sueño de la unificación de Ginea-Bisáu y Cabo Verde y el partido único, convertido en PAICV en el archipiélago (Partido Africano por la Independencia de Cabo Verde), siguió su propio camino bajo el liderazgo de Arístides Pereira, como Presidente de la República, y del histórico Pedro Pires, ejerciendo de Primer Ministro.

    En la década de los 80 y principios de los 90s, estos dos líderes del PAICV fueron los que supieron leer el contexto geopolítico internacional, marcado por la caída del Muro de Berlín, los cambios políticos en la decadente URSS y la apertura de América Latina y África a las nuevas democracias. Comenzaron a liberalizar la economía y la política, lo que culminó con las primeras elecciones multipartidarias en 1991 que, contra todo pronóstico, dieron el timón del país a la recién formada oposición del MpD (Movimiento para la Democracia) de Carlos Veiga, como Primer Ministro y el recién fallecido António Mascarenhas Monteiro en la presidencia de la República. El traspaso de poder se realizó sin traumas ni excesos por parte del PAICV, algo excepcional en el contexto regional para un partido que había sido hegemónico en el país.

    Tras diez años de impulso privatizador y liberalizador de una economía en la que la intervención estatal era la norma, el MpD del por entonces Primer Ministro Gualberto do Rosário, dio paso de nuevo al poder al PAICV con José María Neves a la cabeza del ejecutivo y Pedro Pires, antiguo Primer Ministro, en la presidencia de la República. Esta alternancia tranquila en el poder fue la confirmación de la solidez de las instituciones democráticas cabo-verdianas.

    En el año 2016, con la celebración de elecciones legislativas, municipales y presidenciales, Cabo Verde ha vuelto a demostrar al mundo la calidad de sus instituciones democráticas, digiriendo de forma ejemplar unos resultados que han supuesto, una vez más, todo un movimiento telúrico para vida política caboverdiana.

    Tras 15 años en el poder, el PAICV perdió las elecciones legislativas de marzo de 2016 cediendo la mayoría absoluta en la Asamblea Nacional al MpD, que ha vuelto al ejecutivo de la mano del Primer Ministro Ulisses Correia e Silva con un programa electoral, “Compromisos para la Década”, que supone un giro copernicano respecto a la relación del Estado con el sector privado, con el foco puesto en la mejora del ambiente de negocio y, fiel a la tradición ideológica del MpD, la liberalización de los sectores económicos.

    Las elecciones municipales de septiembre de 2016 -en las que el PAICV pasó de controlar ocho cámaras municipales a tan solo dos mientras el MpD conquistaba 18 de los 22 consistorios- y las elecciones presidenciales de octubre -vencidas por el presidente saliente Jorge Carlos Fonseca, apoyado por el MpD-, han supuesto otra vuelta de tuerca en este giro político que el país comenzó a dar en marzo.

     En el año 2016, con la celebración de elecciones legislativas, municipales y presidenciales, Cabo Verde ha vuelto a demostrar al mundo la calidad de sus instituciones democráticas
     

    Estos resultados, con el poder local prácticamente en las manos del MpD, conforman un paisaje político que anula uno de los contrapesos institucionales con los que cuenta la democracia caboverdiana para evitar una concentración excesiva del poder: el de la descentralización. No obstante, el diseño constitucional caboverdiano conserva un resorte que explica la estabilidad de la que hace gala este pequeño archipiélago: “la relación entre los partidos es muy buena debido a un marco de relacionamiento en el que un acuerdo de 2/3 del Parlamento es necesario para reformas constitucionales, de la justicia, de la fiscalidad y de leyes de base” -explica el Ministro de Asuntos Parlamentarios Fernando Elísio Freire- “todo eso exige un gran esfuerzo de concertación y aproximación entre las fuerzas políticas, lo que ha dado como resultado que la mayoría de las leyes se hayan aprobado por unanimidad en estos 25 años de democracia”. 

    Esta trayectoria y este respeto por el pluralismo y la democracia son los que  han colocado a Cabo Verde en el Democracy Index 2015 de The Economist como la 3º democracia mejor clasificada de África y la 33º a nivel global, por encima de Portugal y pisándole los talones a países como Francia. Es también uno de los países menos corruptos a nivel mundial según el Corruption Perception Index 2015 de Transparency Internacional, ocupando el puesto 40 -número 2 del continente africano-, y uno de los países más garantes de libertades civiles y derechos políticos del mundo según Freedom House.

    Las autoridades caboverdianas son conscientes del destaque competitivo que les concede su estabilidad política e institucional respecto a otras economías. “Las ventajas de Cabo Verde son esencialmente intangibles: estabilidad social y política, nuestra proximidad y localización geoestratégica entre África, América e Europa y el hecho de ser un país confiable, con seguridad jurídica y previsibilidad en la relación con los inversores. ¡Es eso lo que tenemos que ofrecer como gran factor diferenciador!”, remarca el recién elegido Primer Ministro Ulisses Correia e Silva.

    Sin embargo, esas ventajas competitivas no servirían de nada si no vinieran acompañadas de oportunidades de inversión extranjera y sin políticas públicas que las propiciaran. El Primer Ministro Correia e Silva nos da unas pistas sobre los sectores que su gobierno va a priorizar. En primer lugar “trasformar Cabo Verde en un hub marítimo de prestación de servicios internacionales: servicios de bunkering, apoyo a la pesca, reparación naval y todo lo relativo a la economía marítima”, aprovechando la situación estratégica del archipiélago y las infraestructuras preexistentes, como los astilleros de Cabnave, los puertos recientemente ampliados y modernizados de Praia y Mindelo o la nueva plataforma del frio para conservación de pescado y productos alimentarios de la misma ciudad.

    Otras de las oportunidades abiertas están en el sector aéreo. Cabo Verde, con tres de sus nueve islas habitadas conectadas al resto del mundo por aeropuertos internacionales, quiere conformar un hub aéreo, aprovechando igualmente su posición privilegiada entre África, Europa y América. El país cuanta además con una compañía área pública nacional, la TACV, que será próximamente privatizada. La TACV es la “única compañía en África Occidental que es miembro de IATA y una de las únicas cinco compañías africanas acreditadas por la Agencia Federal de Aviación para poder volar a los Estados Unidos”, según el nuevo Presidente del Consejo de Administración, José Luis Sa Nogueira, lo que la convierte en una empresa muy atractiva para inversores extranjeros.

    Las TICs y las energías renovables, son otros de los sectores donde Cabo Verde tiene ya un conjunto de competencias instaladas y el know-how para desarrollarlas, y que el nuevo gobierno del MpD, de boca de su Primer Ministro Correia e Silva, quiere privilegiar.

     “Las ventajas de Cabo Verde son esencialmente intangibles: estabilidad social y política, nuestra proximidad y localización geoestratégica entre África, América e Europa y el hecho de ser un país confiable, con seguridad jurídica y previsibilidad en la relación con los inversores. ¡Es eso lo que tenemos que ofrecer como gran factor diferenciador!”, remarca el recién elegido Primer Ministro Ulisses Correia e Silva
     

    Por supuesto, no podemos olvidarnos de un sector que lo envuelve todo en el país y sobre el que gira un 24% de la actividad económica caboverdiana; un sector que es vital para la obtención de las divisas que posibilitan que el país mantenga el cambio fijo de su moneda frente al euro y que da empleo a más del 20% de los caboverdianos: el turismo. Gualberto do Rosário, antiguo Primer Ministro y actual presidente de la Cámara de Turismo, lo ve claro: “nuestras playas y paisajes, nuestras condiciones ambientales, la singularidad cultural, la experiencia histórica, la paz y estabilidad social y nuestra previsibilidad nos colocan como un destino turístico con gran potencial. Además de eso, estamos a entre 3 y 6 horas en avión de todas las capitales europeas, nuestro mercado principal, ¡y sin jet-lag!”.  Hasta ahora el turismo desarrollado en Cabo Verde ha estado más orientado al sol y la playa, razón por la que se le conoce como el “Caribe de África” a lo que Gualberto do Rosário se rebela: “¡No somos el Caribe de África! ¡Cabo Verde es un destino específico y tenemos que saber vender esa especificidad!”. Para hacerlo, Cabo Verde tendrá que complementar este turismo balneario con una oferta más diversificada, abrazando otros sectores en los que tiene gran potencial, como el turismo cultural –como el de arquitectura colonial o el turismo de la memoria de las rutas esclavistas-, de naturaleza, de aventura o incluso el relacionado con la salud y el bienestar.

    El turismo está llamado también a resolver uno de los retos económicos del país, como es la ausencia de escala: en un país de tan solo medio millón de habitantes, las inversiones voluminosas en medios de producción tienen más dificultades para ser rentables. El turismo añade, para este año 2016, 700.000 consumidores al mercado caboverdiano, más que doblando la población residente. Esto abre grandes nichos de oportunidad para el desarrollo de la agricultura y el agro-negocio en un país que tiene que importar la inmensa mayoría de los alimentos que consume por falta de producción local. Para Gilberto Correia e Silva, Ministro de Agricultura y Medio Ambiente, el mayor desafío es “apostar por la extensión de la agricultura rural, transfiriendo tecnología a los agricultores que les permita explotar los recursos existentes de forma sostenible, trasformando la agricultura de subsistencia en agricultura comercial” para nutrir el mercado local y en un futuro, poder exportar.

    No es el turismo la única estrategia con la que cuenta Cabo Verde para superar su problema de escala. “El país, forma parte de la Comunidad de Estados de África Occidental, la CEDEAO, y ha firmado acuerdos preferenciales de comercio con Europa y con Estados Unidos, lo que le permite ampliar su mercado y superar la limitación de su pequeño tamaño”, como remarca, enérgica, Ana Lima Barber desde su despacho con vistas a las arenas de Praia. Esta dinámica abogada, al frente de Cabo Verde TradeInvest, la organización encargada de acompañar a los inversores extranjeros en su aterrizaje al país y de orientar a los empresarios caboverdianos hacia la exportación e internacionalización de sus negocios, rebosa optimismo sobre las posibilidades de Cabo Verde como centro de distribución de servicios y productos hacia y desde África. Este entusiasmo es compartido por el Ministro de Finanzas, Olavo Correia quien, haciendo gala de su pragmatismo, señala la mejora en el ambiente de negocios como reto principal a sobrepasar para que el país se pueda beneficiar plenamente de las ventajas de su estabilidad frente a sus vecinos: “estamos trabajando duramente para lograr el equilibrio macroeconómico –actualmente la deuda pública se sitúa en torno al 130% del PIB-, conseguir una Administración Pública desburocratizada y amiga de los negocios, además de emprender reformas en la fiscalidad para reducirla y hacerla más apetecible al inversor extranjero y asegurar que exista financiamiento para las actividades empresariales”.

    Con todo, quizás la mayor riqueza que posee Cabo Verde sean los propios cabo-verdianos. No sólo desde un punto de vista económico, por ser uno de los pueblos mejor capacitados y más altamente educados del continente africano, sino desde el punto de vista humano. Un pueblo mestizo, que ve en la diferencia la fuerza que le vio nacer y que ve en la diversidad, riqueza; que acepta al extranjero con esa morabeza, esa hospitalidad caboverdiana expresada en las letras de las canciones de Cesária Évora o Tito Paris y que le hace a uno sentirse parte de ese mundo parte del mundo: Cabo Verde, el primer crisol de razas.

     

    Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex

     

  • Organización Mundial del Turismo: el turismo como arma de paz y desarrollo

    1.235.000.000. Es la cifra de turistas internacionales que se movieron por el globo el año pasado, en un mundo poblado por 7.400 millones de personas. Un crecimiento anual de casi 4%, o 46 millones de personas, la población de España. En 1950 había apenas 25 millones de viajeros internacionales y el 75% de las personas nunca habían salido fuera de sus lugares de origen. En 1995 eran 527 millones y para 2030 se espera que se hayan alcanzado los 1.800 millones de visitantes.

    Los ingresos globales debidos directamente al turismo internacional sobrepasan los 1.260.000 millones de dólares, aproximadamente el PIB de Australia, y suponen un 10% del PIB mundial si contamos los ingresos indirectos e inducidos. Es además una de las primeras fuentes de riqueza y divisas para muchos países en vías de desarrollo, especialmente de Asia y África Subsahariana, donde se dan tasas de crecimiento interanuales de hasta el 11%, las más altas del mundo. El turismo internacional genera también uno de cada 10 empleos y supone, además, el 7% de las exportaciones a nivel mundial, siendo el cuarto sector exportador a escala global solo detrás de combustibles, químicos y alimentos y el 30% de los servicios exportados. 

    Los ingresos globales debidos directamente al turismo internacional sobrepasan los 1.260.000 millones de dólares y suponen un 10% del PIB mundial 

    Pero el turismo no es solo importante por su valor económico. Los turistas llevan consigo ideas, buenas y malas, y es imposible entender la apertura de muchos países sin la influencia de los turistas que, consigo, traen y se llevan nuevas formas de vida y nuevas influencias que impregnan las sociedades de acogida. Tiene también derivadas en otras dimensiones como la seguridad global o la salud, pudiendo ser el medio por el que se transmitan las grandes pandemias del siglo XXI -como demuestran los casos del SARS, MERS o, más recientemente, el virus del Ébola-, siendo a su vez una de sus primeras víctimas. 

    En la dimensión medioambiental, los turistas pueden ser vector de propagación de especies invasoras que dañen la biodiversidad del lugar del destino, como ejemplifica el caso de la Antártida, a cuyos prístinos ecosistemas están llegando especies foráneas potencialmente perjudiciales de la mano de turistas y científicos – según un estudio, cada turista portaría de media tres semillas en sus equipajes y ropas sin ni siquiera saberlo. Asimismo, cuando se trata de turismo irresponsable, los turistas pueden participar del tráfico ilegal de especias protegidas al comprar suvenires y ornamentos y los movimientos de los turistas contribuyen en torno a un 5% de las emisiones de gases de efecto invernadero causantes del cambio climático.

    No es de extrañar que, ante un sector tan poliédrico y con influencia en tantas disciplinas, se propusiera la creación, en 1975, de una organización internacional que velara por la promoción de un turismo responsable, sostenible y universalmente accesible, surgiendo así la Organización Mundial del Turismo (OMT por sus siglas en español, UNWTO en inglés). Este organismo es el encargado de apoyar al sector a escala planetaria, liderando la gestión del conocimiento, la puesta en común de buenas prácticas y la homogeneización de políticas para hacer del turismo un motor económico, fuente de bienestar y desarrollo inclusivo y medioambientalmente sostenible entre sus 156 Estados miembros y sus más de 480 asociaciones, empresas y entidades locales asociadas. Entre los países que la componen se cuentan la mayoría de los Estados del planeta, aunque con notables excepciones por su peso económico y sectorial, como Estados Unidos, Reino Unido o Canadá. Con cuarteles generales en Madrid, es la única agencia del Sistema de Naciones Unidas con sede en un país hispanohablante. 

    Recorrido histórico de la OMT 

    En sus más de 42 años de historia, la OMT ha vivido diferentes etapas marcadas por el liderazgo de sus secretarios generales. El último, el jordano Taleb Rifai, dirá adiós a su cargo al finales de 2017, abriendo la puerta a una reñida lucha por la dirección de este foro clave para el sector a nivel mundial.

    El Código ético de la OMT consta de diez principios que deben guiar a cualquier actor en el ámbito del turismo: gobiernos locales y nacionales, comunidades, industria, profesionales del turismo, y turistas

    Aunque la historia de las organizaciones que dieron lugar a la OMT se puede rastrear hasta principios del pasado siglo, es a partir de la década de los cuarenta cuando su predecesora inmediata, la Unión Internacional de Organismos Oficiales de Turismo (UIOOT), toma cuerpo y comienza a establecer sus estructuras organizativas. No es hasta la década de los sesenta cuando empiezan a estrecharse los lazos de ésta con el Sistema de Naciones Unidas y se comienza a considerar la creación de un organismo intergubernamental especializado, proceso que culmina en 1975 con el nacimiento de la OMT. El francés Rober Lonati, secretario general de la UIOOT desde 1957, fue el que pilotó este proceso y a quien debemos no solo el alumbramiento de la organización, sino también su consolidación. Ésta se produjo durante su posterior mandato como secretario general de la ya OMT y hasta 1985, cuando falleció en el cargo, irónicamente, el mismo día en el que expiraba su mandato. Entre sus logros destacados se encuentran la adopción de la Declaración de Manila, que refuerza la visión social del turismo como impulsor del conocimiento mutuo entre naciones y como motor de desarrollo humano, haciendo partícipes a las comunidades locales de sus beneficios, y resalta su papel en el fortalecimiento de la paz. La adopción del Documento de Acapulco, animando a los miembros a reconocer el derecho al reposo y a descansos remunerados y que convida a los Estados a impulsar el libre movimiento de personas, o la aprobación en 1985 de la Carta del Turismo y el Código del Turista, que introduce los deberes de los Estados frente a los turistas -acceso al patrimonio artístico y cultural, seguridad, condiciones sanitarias adecuadas, información, no discriminación- así como los derechos de las comunidades receptoras, son otros de los hitos del mandato del primer secretario general de la organización.

    Tras la muerte de Lonati, el austríaco Willibald Pahr fue elegido para sucederle, manteniéndose en el cargo hasta 1989. De su corto mandato sobresalen, sin embargo, varios hitos como la organización de la Primera Conferencia Interparlamentaria sobre Turismo en la que se adopto la Declaración de La Haya que, además de reforzar la alusión a los deberes de los Estados frente a los turistas, introduce la noción de turismo sostenible y medioambientalmente responsable y alerta de los peligros del terrorismo para el desarrollo del sector y los vínculos entre éste, la paz y el desarrollo. En su discurso “Turismo: Pasaporte para la Paz y para el Desarrollo”, pronunciado en la India, Willibard Pahr sentenciaba: “ Sin lugar a dudas, paz y desarrollo van de la mano del turismo. No puede haber turismo ni desarrollo sin paz. No puede haber paz sin desarrollo. Y el turismo es esencial para ambos, la paz y el desarrollo, en el mundo actual”.

    A partir de 2009, es el secretario general saliente, el jordano Taleb Rifai, quien toma las riendas de la OMT, iniciando los trabajos que culminarán con la celebración de la Convención sobre Protección de los Turistas y profundizando en la labor de sus antecesores sobre turismo sostenible

    En 1990 toma el relevo al frente de la organización el mexicano Antonio Enríquez Savignac. Bajo su liderazgo, la OMT abordó temáticas clave para el sector como la necesidad de contar con estadísticas homogéneas y de calidad con las que informar la toma de decisiones, la seguridad, el turismo accesible para todos, la involucración de las comunidades locales o la lucha contra el turismo sexual organizado. El mexicano será también recordado por algunas iniciativas de promoción de turismo histórico y cultural a escala regional que se mantienen hoy en día, como la Ruta de la Seda -atravesando países mediterráneos, de Oriente Medio y de Asia Central y Oriental-, o la Ruta de los Esclavos -en las costas africanas-, ambas establecidas en colaboración con la UNESCO. El mandato de Antonio Enríquez Savignac estuvo, sin embargo, marcado por un acontecimiento internacional sobresaliente como fue la Conferencia de Rio sobre Desarrollo Sostenible de 1992, de la que surgió la Agenda 21, destinada a impregnar toda política pública a nivel planetario. La OMT, asumiendo las directrices de esta agenda, elabora la Agenda 21 para la Industria de Viajes y Turismo, haciendo de la promoción de sostenibilidad ambiental una sus líneas de actuación de cara al futuro. 

    En mayo se celebró la elección que determinará el liderazgo del organismo hasta 2021

    En 1997, el mexicano da paso al francés Francesco Frangialli, quien estuvo al frente de la organización hasta el año 2009. En ese periodo de tiempo, el galo supo profundizar es los esfuerzos de los secretario generales anteriores para mejorar y homogeneizar la colecta estadística, base para el desarrollo de toda política pública, lanzando la Cuenta Satélite de Turismo. En Santiago de Chile, se aprueba en 1999 otro documento clave para el sector, el Código Ético Mundial para el Turismo, cuya aplicación se ha convertido en una de las principales misiones de la OMT a lo largo de los últimos años a través, entre otros, del Comité Mundial de Ética del Turismo. El Código consta de diez principios que deben guiar a cualquier actor en el ámbito del turismo: gobiernos locales y nacionales, comunidades, industria, profesionales del turismo, y turistas.

    Además de los valores éticos, el medio ambiente es otro de los factores determinantes del mandato de Francesco Frangialli, que en 2002 y coincidiendo con el Año Internacional del Ecoturismo, impulsó la adopción de la Declaración de Quebec sobre Ecoturismo, colocando el desarrollo sostenible del turismo en la agenda internacional. Al año siguiente, se aprueba el Programa Turismo Sostenible-Eliminación de la Pobreza (ST-EP). Este esfuerzo es apuntalado en los años posteriores por iniciativas como la Declaración de Davos sorbe turismo y cambio climático.

    En 2003 se toma una de las decisiones más importantes de la organización: su incorporación al sistema de agencias especializadas de Naciones Unidas, dejando atrás la condición de organización intergubernamental. Los retos medioambientales, el diálogo intercultural e interconfesional, con la Conferencia Internacional sobre Turismo, Religiones y Diálogo entre las Culturas de Córdoba, y la recuperación económica tras la crisis financiera de 2008 a través del desarrollo de un turismo sostenible, marcaron la etapa final de Frangialli.

    Retos del presente y el futuro

    A partir de 2009, es el secretario general saliente, el jordano Taleb Rifai, quien toma las riendas de la OMT. Durante su mandato, Rifai ha tenido que lidiar con la crisis mundial y con el deterioro de la seguridad en varios países de África, Oriente Medio y Europa debido al recrudecimiento de las acciones terroristas. Ha iniciado los trabajos que culminarán con la celebración de la Convención sobre Protección de los Turistas y ha profundizado en la labor de sus antecesores sobre turismo y medio ambiente con el desarrollo de la Unidad Asesora sobre Biodiversidad y Turismo, las Recomendaciones de la OMT sobre Turismo y Biodiversidad para el sector privado, la proclamación de 2017 como Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo o la lucha contra el cambio climático. La expansión de la labor de la organización en la gestión de crisis, en la reducción de la pobreza y a favor de la educación son otras de sus grandes contribuciones.

    En mayo se celebró la elección que determinará el liderazgo del organismo hasta 2021, para la que se postularon dos candidatos europeos, dos africanos, un americano y un asiático. Su ganador, Zurab Pololikashvili -hasta ahora embajador georgiano para España, Marruecos, Argelia y Andorra-, tendrá que hacer frente a los retos del sector del turismo delineados en la estrategia Turismo hacia 2030. Maximizar la contribución socioeconómica del sector minimizando a la vez sus posibles impactos negativos en el medio ambiente y en el patrimonio, promover el turismo como instrumento para alcanzar los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) reduciendo la pobreza y fomentando el desarrollo sostenible especialmente en África, armonizar las estrategias de desarrollo del sector para que incluyan la dimensión económica, social y medioambiental, beneficien a las comunidades locales e impulsen el conocimiento mutuo entre sociedades fortaleciendo la paz, involucrando en ello tanto al sector público como al privado o asegurar el financiamiento sostenible de una organización que dispone de un presupuesto ordinario de sólo 13 millones de dólares, son algunos de los retos a los que tendrá que hacer frente el nuevo secretario general.

    Por Alejandro Dorado Nájera

    @DoradoAlex

  • La nueva y democrática Gambia: entrevista a S. E. Lang Yabou embajador de Gambia ante España

    Yahya Jammeh llegó al poder en Gambia en 1994 y fue una revolución democrática la que le apartó de él en 2016. Adama Barrow, el nuevo presidente de la pequeña república oesteafricana, ganó unas elecciones convalidadas por la comunidad internacional como libres y democráticas, terminando con 23 años de un régimen que, año tras año, se volvía más autoritario y que daba signos de estar amortizado como reflejaba su su creciente aislamiento internacional.

    Las constantes violaciones de derechos humanos, la violencia contra periodistas, activistas y comunidades como la LGTBI, combinadas con las salidas de tono del depuesto Jammeh en foros internacionales, convirtieron al líder en un paria internacional, aislado y cada vez más ensimismado consigo mismo. Tras las elecciones que confirmaron la decadencia del liderazgo de Jammeh, convirtiendo al joven Adama Barrow en nuevo presidente electo, se produjo lo que todos temían: Jammenh, que había reconocido previamente las elecciones como justas y libres, se aferró al poder declarándolas irregulares, pese a que los resultados habían sido convalidados por observadores, organizaciones internacionales y por él mismo.

    Este hecho provocó una reacción internacional sin precedentes en la que organizaciones africanas como la Comunidad Económica de Estados de África del Oeste (CEDEAO-ECOWAS) y la Unión Africana (UA) presionaron para forzar la salida de Jammeh, junto con otros Estados —como el vecino Senegal, Nigeria, etc.—, la UE, la ONU y otras organizaciones internacionales.

    Gracias a las presiones diplomáticas surgidas desde África y lideradas por africanos —y también a la amenaza de intervención militar—, se logró resolver el impás gambiano sin derramamiento de sangre, lo que constituye una excelente noticia y una muestra de que la tolerancia en el continente hacia gobiernos ilegítimos está mutando.

    Con la llegada de Adama Barrow y la estabilidad política e institucional que representa, se abre ahora una ventana de oportunidad, amplificada por el eco e el interés que el impás gambiano suscitó en prensa y foros internacionales, para mostrar al mundo esta nueva Gambia en construcción. Con sus retos y con sus oportunidades.

    S. E. Lang Yabou, embajador de la República de Gambia desde 2013 en el Reino de España, vivió de cerca los movimientos diplomáticos que activaron la repuesta internacional de condena y repulsa al régimen de Jammeh que propiciaron su caída y es conocedor del potencial de su país de origen. Nos lo cuenta en esta entrevista:

    Quiero agradecer públicamente al pueblo español y al gobierno quienes, desde el principio, cumplieron sus promesas de apoyo al régimen democrático en Gambia

     

    Como es de esperar, nuestra primera pregunta va sobre el reciente cambio político en Gambia y la nueva estabilidad institucional y apertura internacional que trae consigo. ¿Cómo valora este cambio, casi tectónico, que ha resultado en la llegada al poder del nuevo presidente Adama Barrow, remplazando al antiguo presidente Yahya Jammeh?

    Apreciamos mucho el interés de eBiz Africa Review en trabajar con nosotros para mostrar esta nueva Gambia. Nuestro país ha experimentado un cambio que podríamos tildar de único ya que ésta es una de las pocas veces en la historia en la que un país ha sido capaz de derribar y remplazar un dictador por sus propios medios y sin derramar una gota de sangre. Esta transformación ha tenido lugar gracias a los gambianos, tanto los de intramuros como los de la diáspora, que compartimos el compromiso común de contar con un gobierno respetuoso con el Estado de derecho, los principios democráticos y los derecho humanos de todos aquellos que viven en Gambia.

    El impás político que se produjo en Gambia, pudo romperse gracias a los esfuerzos de la mayoría social, representada por el presidente electo Adama Barrow, y al apoyo brindado por al comunidad internacional. Una vez ésta formalizó su apoyo a la coalición de partidos encabezada por Adama Barrow y con la luz verde para la intervención militar por parte de la ECOMIG [la misión militar de ECOWAS-CEDEAO en Gambia], el balance de fuerzas cambió dando lugar a la salida forzada del dictador y su entorno.

    Gambia es, hoy en día, una nación libre y segura, donde las personas son libres de expresarse y de participar en el desarrollo del país dentro de un Estado democrático y de derecho. Para mí, eso lo es todo, porque nada puede conseguirse sin libertad. Por fin todos y cada uno de los ciudadanos de Gambia disfrutan de los mismos derechos y privilegios, tal y como proclama nuestra constitución.

    El gobierno actual está decidido a crear oportunidades de negocio en el país para, de este modo, favorecer que la gente se beneficie de otra la las ventajas que trae la democracia, como es la estabilidad. Un paso muy importante consiste en la reintegración de Gambia tanto en la Commonwealth [de la que se desvinculó en octubre de 2013] como en la Corte Internacional de Justicia [que el expresidente Jammeh abandonó en octubre de 2016 tildando de «racista» a la organización]. Jammeh se retiró de ambas por temor a ser perseguido por los crímenes contra la humanidad cometidos por su gobierno, pero Gambia continúa hoy en día comprometida con sus obligaciones internacionales derivadas de los tratados y convenciones firmados y completamente abierta a establecer relaciones con el resto del mundo.

    El hecho de que la transición en el poder fuera pacífica se debió, en gran parte y como ha mencionado, al papel de la comunidad internacional cuando el expresidente Jammeh rechazó ceder el poder al democráticamente electo Adama Barrow. ¿Puede hablarnos más la importancia que tuvieron organizaciones regionales como la ECOWAS-CEDEAO y la Unión Africana? ¿Cuál fue el papel de la UE y de España, entonces presidente de turno del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en diciembre de 2016?

    Fue gracias al tremendo apoyo de la comunidad internacional —especialmente a ECOWAS-CEDEAO, la UA, la ONU y otras instituciones y países amigos— que pudo acabarse con el impás político que impedía la transición a un Estado libre y democrático en Gambia. La misión militar de ECOWAS-CEDEAO en Gambia (ECOMIG) fue autorizada por la ONU a utilizar la fuerza en el caso de que el presidente depuesto no asumiera los resultados de las elecciones. La respuesta se produjo tras las declaraciones del expresidente Jammeh en las que admitía públicamente el carácter democrático de las elecciones que había perdido y que luego rechazó con el único fin de permanecer en el poder.

    España fue uno de los socios principales en este proceso y quiero agradecer públicamente al pueblo español y al gobierno quienes, desde el principio —en reuniones que tuve personalmente con representantes oficiales—, se comprometieron y cumplieron sus promesas de sustento a la puesta en marcha de un régimen democrático en Gambia. Esto se hizo a través de acciones específicas de apoyo a todas las resoluciones en la ONU y apoyando los esfuerzos del gobierno actual por hacer de Gambia un gran país.

    Además de ser embajador de Gambia ante el Reino de España, usted es embajador ante Italia, Grecia, Malta, Portugal y ante varias organizaciones internacionales (FAO, IFAD, PMA y OMT —Organización Mundial del Turismo—). El turismo es el principal sector económico en Gambia, constituyendo más del 20% del PIB y dando empleo a más de 100 000 gambianos. ¿Cuál es la importancia de su relación con la OMT en calidad de organización internacional especializada para el campo del turismo?, ¿cuáles son las perspectivas futuras del sector en Gambia?

    El turismo es, no solo un sector vital para la economía gambiana, sino también para el empleo de los jóvenes, con potencial de reducir la salida de inmigrantes ilegales del país. El turismo está llamado a ser, junto con el desarrollo de infraestructuras, el principal motor de creación de riqueza en el país.

    En los últimos cuatro años hemos incrementado exponencialmente nuestras interacciones con la OMT, con Gambia participando en la mayoría de sus iniciativas, como INVESTUR, que es una evento anual que se celebra durante la feria de turismo de Madrid, FITUR, don de inversores de todas las partes del mundo exploran oportunidades de negocio en el sector turístico. La participación en INVESTUR ha demostrado también ser un valor positivo a la hora de garantizar el reconocimiento del Gambia Tourism and Hopitality Institute (GTHI).

    Actualmente estamos enfocados a mejorar nuestro sistema estadístico sobre el sector turístico. Como es obvio, para mejorar algo, antes debes poder medirlo para verificar si con una u otra política mejoras o, por el contrario, empeoras. Para ello son necesarias las estadísticas y la OMT nos apoya a la hora de hacer que nuestra industria turística compile y almacene ese tipo de datos para, posteriormente, analizarlos. Esperamos que, con el nuevo gobierno y con la transición de Gambia hacia un Estado efectivamente democrático, nuestra relación con la OMT se intensifique en un futuro próximo.

    Desde que fui acreditado en España, he concentrado mis esfuerzos y mi autoridad a hacer de Gambia un producto turístico atractivo para este mercado y estoy muy satisfecho con el creciente aumento del números de visitantes españoles a mi país.

    España necesita reforzar su presencia en Gambia con una Embajada. Hay alrededor de 30 000 gambianos viviendo en España, ambos países están unidos para siempre y esa es un interacción que continuará

     

    Gambia está viviendo un momento político apasionante que se traduce en nuevas políticas, también en lo económico. ¿Dónde están, según su punto de vista, las mayores oportunidades para el mundo de los negocios en la nueva Gambia?

    Un área que considero prioritaria es la agricultura, que actualmente emplea al 70% de los gambianos. Hasta 1994 —cuando el gobierno del expresidente Jammeh llegó al poder—, la agricultura era el pilar de la economía de Gambia y la producción de cacahuete alcanzaba 300 000 toneladas al año, siendo la principal fuente de divisa extranjera para el país gracias a su exportación. Lamentablemente, el régimen anterior llevó al colapso a esta industria que, hoy en día, produce menos de 5 000 toneladas anuales. Esto da una idea de las posibilidades del sector y de la necesidad de grandes inversiones para hacer que la agricultura sea un sector lucrativo otra vez.

    Otro sector prometedor son las energías renovables, junto con el sector salud —Gambia necesita expatriados que puedan asistir y transferir conocimientos en este sector— y las infraestructuras —para Gambia los materiales de construcción españoles son ya muy demandados por su gran calidad. Hay espacio para el crecimiento aquí y estos sectores son campos de gran potencial de crecimiento donde los inversores pueden disfrutar, además, de incentivos gubernamentales a la inversión.

    De entre esas oportunidades, ¿cuáles considera prioritarias para el gobierno y cómo va a divulgar éste esas posibilidades de inversión a nivel internacional?

    En tiempos pasados, el contexto de inestabilidad política transmitía miedo y desconfianza a la comunidad inversora. Afortunadamente, ahora contamos con un clima político favorable con un marco legal apropiado en el que damos la bienvenida a todo el mundo para invertir en Gambia en un ambiente en el que garantizamos beneficios, protección, estabilidad y garantías a la inversión.

    Una vez hayamos hecho llegar ese mensaje, la comunidad inversora comenzará a venir y es lo que ya estamos comenzando a ver. Desde que se produjo el cambio de gobierno, hemos visto cómo se ha aumentado en número de barcos arribando a nuestros puertos, de aviones aterrizando en nuestros aeropuertos y cómo varias empresas han mostrado interés en nuestro mercado.

    Como ha comentado, la agricultura y la pesca son sectores interés para Gambia, pero también para España. ¿Cómo considera que ambos países pueden aprender mutuamente de sus buenas prácticas en estas áreas?

    Tanto la agricultura como la pesca son vitales para Gambia, pero han sido muy mal gestionados en los últimos 22 años. Queremos enfocarnos en el potencial de los profesionales expatriados para revitalizarlo. España un actor fuerte en el área de movimientos cooperativistas —que también fue considerable en la Gambia de los años 70— y puede apoyarnos en este campo, contribuir con tecnologías avanzadas y conocimientos sobre las técnicas más eficientes de cultivo. Lo mismo se puede aplicar a la pesca.

    Los agricultores y pescadores españoles pueden invertir en Gambia con costes de producción mucho menores si los comparamos con cualquier otra localización. Gambia ofrece muchas oportunidades, tierra arable y potencial hídrico para permitir a los agricultores españoles invertir en ella. Nuestra mayor necesidad recae en la mecanización agrícola.

    ¿Está usted promoviendo esas oportunidades de negocio desde su posición como embajador de Gambia en España?

    Por supuesto. Recientemente he emprendido un viaje a la región de Lleida donde tienen pericia en el área de la horticultura, la acuacultura y la alimentación animal. Sería estupendo si pudiéramos asociarnos con ellos y enviar a algunos de nuestros jóvenes agricultores a aprender esas técnicas para que , en el futuro, esos jóvenes agricultores formados puedan diseminar sus conocimientos de vuelta a Gambia compartiéndolos con los granjeros locales.

     Con los medios adecuados, en un país en el que hay voluntad política y con la formación adecuada, podemos avanzar en el futuro de Gambia

     

    La innovación es uno de los motores del desarrollo y muy necesaria para el avance tecnológico que Gambia necesita. ¿Cómo evalúa el grado de innovación gambiana y su futuro en lo relacionado con el desarrollo tecnológico?

    Los gambianos son innovadores natos y preveo un futuro brillante en esta área. Pero para llegar ahí, necesitamos  asociarnos con gente que cuente con los medios y conocimientos necesarios. El gobierno ha emprendido un giro de 180º en este campo desde que asumió sus funciones. Cuando el expresidente Jammeh abandonó el poder, se llevó incluso las reservas de liquidez del Banco Central, dejando al país con la divisas suficientes para sufragar menos de un mes de importaciones. 

    Gracias a las medidas innovadoras del gobierno y de los gambianos, el país se ha recuperado casi completamente del déficit heredado. Hoy vemos cómo el espíritu asociativo vuelve a Gambia, con gente queriendo crear organizaciones para contribuir al desarrollo del país en la medida de sus posibilidades: esto es innovación.

    Me preocupa cómo mantener a las generaciones jóvenes en el país para que contribuyan a su progreso. Con los medios adecuados, en un país en el que hay voluntad política y con la formación adecuada, podemos avanzar en el futuro de Gambia.

    Después de haber servido como embajador de Gambia ante España por más de cuatro años, ¿cómo evalúa las relaciones bilaterales?

    Gambia y España tienen excelentes relaciones bilaterales. Tenemos cercanía no solo geográfica —la distancia de Gambia a Las Palmas es menor que la de Las Palmas a la península—, sino también en cuanto a nuestra cooperación.

    En estos cuatro años he visto colaboración a muchos niveles gracias a la presidencia de la embajada de Gambia en España y a una presencia diplomática fuerte de España en Gambia que, pronto, se materializará en una embajada. Hemos firmado varios acuerdos de cooperación, hemos negociado dos memoranda de entendimiento y varios organismo españoles y municipios están involucrados en la puesta en marcha de proyectos en Gambia, sin olvidarnos de las actividades filantrópicas de no pocos individuos e instituciones.

    En cuanto al sector del turismo, en 2013 registramos la llegada de unos 3 000 españoles y en 2015 esta cifra había aumentado hasta los 7 000 —un aumento de más del 100%. A esto ayuda la conexión aérea: dos vuelos directos por semana, uno desde Las Palmas y otro desde Barcelona desde hace ya cuatro años.

    Y, ¿qué medidas considera que ayudarían a llevarlas a un grado superior de colaboración?

    España necesita reforzar su presencia en Gambia con una Embajada. Hay alrededor de 30 000 gambianos viviendo en España (muchos con ciudadanía española), que tienen familia en Gambia; ambos países están unidos para siempre y esa es un interacción que continuará.

    Mi llamamiento a las autoridades españolas a que refuercen su presencia en Gambia con una embajada —al menos un consulado— se basa en la voluntad de acercar los servicios del Estado a los ciudadanos tanto gambianos como españoles. Actualmente los gambianos necesitan personarse en el consulado español más cercano, en el vecino Senegal: una inversión de unos 300 euros para obtener una certificación oficial que puede costarles 3 euros. He tenido la oportunidad de acercar estas problemáticas a las autoridades pertinentes en España, ya que es algo que afecta no solo a las interacciones entre nuestros pueblos, sino también a las posibilidades de hacer negocio e invertir en Gambia.

    Otro paso adelante en nuestras relaciones sería la puesta en marcha de diversas convenciones bilaterales, como la de Seguridad Social, que permitiera a cubrir mutuamente a ciudadanos con estatus de expatriado con una protección reciproca. Otra convención que está siendo analizada por el gobierno de Gambia es la de protección de inversiones y comercio que, una vez finalizada, va  envigorizar el intercambio comercial entre nuestros países.

    Mi llamamiento es sencillo: el pueblo y el gobierno español han apoyado a Gambia en este crítico periodo de transición y necesitamos que sigan haciéndolo ahora, directa o indirectamente, permitiendo que Gambia se convierta en una nación prospera.

    Como embajador, uno de sus deberes es cuidar y conocer las necesidades de la diáspora gambiana: ¿cómo está esta comunidad integrada en la sociedad española?, ¿es una comunidad organizada?

    Es un tema de mucha importancia ya que la diáspora se ha convertido en una de las temáticas centrales en la diplomacia del siglo XXI. Es un área en la que, en la embajada, hemos tenido mucho éxito y hemos sido capaces de gestionar nuestras relaciones de forma fructífera y estrechar lazos. Ambas partes entendemos que la embajada está aquí para servirles y eso es lo que hacemos.

    La diáspora gambiana en España en muy respetuosa y aprecia nuestro trabajo, a la vez que es una comunidad bien integrada en la comunidad que va ya por la segunda generación. Son personas disciplinadas que obedecen la ley del país que les acoge, que están aquí para trabajar duro (como empleados y como emprendedores, de los que se benefician ambas economías) y que pagan sus impuestos. Alrededor del 20% del PIB de Gambia viene de los envíos de remesas por parte de la diáspora, lo que hace una idea del interés que existe por que sea una comunidad bien tratada y que se sienta atendida.

    Ahora que la situación en el país mejora en cuanto a libertades y estabilidad, ¿existen planes para atraer a la diáspora gambiana en España de vuelta para apoyar el desarrollo del país con su experiencia?

    Es un proceso ya en marcha. Gambia se enorgullece de su diáspora y del papel que ésta tuvo en el restablecimiento de la democracia. Nuestro mensaje a los emigrados es que deben seguir apoyando la evolución del país a través de sus asociaciones. Han respondido muy positivamente.

    Para terminar: ¿qué valoración hace, desde un punto de vista tanto profesional como personal, de su estancia como embajador en España?

    Creo que lo más puedo resaltar es que, durante mi periodo al frente de la embajada, hemos sido capaces de poner Gambia en el mapa en España. Hemos podido crear la marca Gambia y divulgarla en el Reino de España y, gracias a eso, hemos visto aumentar significativamente el número de interacciones entre ambos países —tanto desde la óptica de la inversión, como del número de visitantes, de las conexiones aéreas,…

    Además, hemos podido fomentar la cohesión social de la comunidad gambiana. Hemos, también, logrado reorganizar algunas funciones de la embajada para mejorar el servicio sin aumentar el gasto, implementando una política de responsabilidad hacia aquellos que pagan impuestos en Gambia. Nos esforzamos por simplificar los procesos y procedimientos para poner fácil las cosas a aquellos que requieren nuestros servicios. Gracias a todo eso hemos podido potenciar las relaciones con la diáspora y entre países, no solo al nivel interestatal, sino también al de municipios y entre sociedades civiles.

    Hemos promovido el intercambio comercial, de inversiones y de visitantes y mejorado la imagen de Gambia de forma que hemos creado confianza mutua entre las sociedades española y gambiana. Considero que, con este trabajo en equipo realizado por la embajada, mi estancia aquí ha sido muy fructífera. Queda mucho por hacer y seguimos trabajando para poner en marcha cualquier iniciativa de la que pueda derivarse beneficio mutuo.

    Personalmente, durante estos cuatro años he tenido el privilegio de observar el verdadero poderío de la diplomacia cuando ésta se ha puesto en acción durante nuestro periodo de impás político.

    Puedo asertivamente asegurar que mi experiencia en España ha contribuido a hacerme mejor persona. Mi periodo al frente de la misión ha terminado pero el gobierno actual me ha concedido una extensión, lo que supone un voto de confianza que, estoy seguro, la embajada —como equipo que somos—, no vamos a defraudar.

    Siempre digo a mi equipo que, independientemente de dónde estés en el mundo, tu marca es la República de Gambia y es necesario que esa marca se promocione continuamente, sobre todo por parte de aquellos que hemos sido elegidos para representar nuestro país en el extranjero. Es lo que siempre intento para promover el desarrollo de Gambia. El conocimiento mutuo y la colaboración nos hacen más fuertes y estoy seguro que la relación entre Gambia y España se seguirá robusteciendo en los años venideros.

     

    Entrevista realizada por Alejandro Dorado Nájera (@DoradoAlex), Javier Chica Acedo y Yolanda Moreno Bello.