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  • OcioProject, la sostenibilidad e innovación en el turismo africano

    Como se puede adivinar por la combinación de idiomas en su nombre, OcioProject es una empresa española con vocación internacional, líder en asesoramiento, diseño, fabricación y montaje de infraestructuras para el ocio y el turismo activo.

    Miguel Ángel Carrillo Merino, licenciado en Educación Física y experto en gestión, es el creador y director general de esta empresa preparada para proyectos de todo tipo: desde montajes simples, hasta grandes parques e infraestructuras de ocio. Más de 50 años de experiencia avalan la calidad de sus instalaciones y la profesionalidad que ofrecen a sus clientes.

    OcioProject nació de forma casi casual en el propio hogar de Miguel Ángel, no en el garaje como es el caso de varias conocidas empresas tecnológicas, sino en el patio, como no podía ser de otra manera para una empresa líder en ocio y esparcimiento. Llevado por su pasión por los deportes de aventura, Miguel Ángel, comenzó construyendo un rocódromo, aprovechando los materiales sobrantes de la empresa de estructuras metálicas de su padre, Jerónimo Carrillo, y de su hermano, Jerónimo Carrillo Merino —quienes resultaron ser piezas fundamentales en la puesta en marcha de lo que más adelante se convertiría en esta empresa sostenible e innovadora—. Más tarde fueron sus vecinos y conocidos quienes les pedían estructuras de ocio y Miguel Ángel vio la oportunidad. Se lanzó a conquistar ese nicho de mercado como joven emprendedor y acabo en FITUR, la feria internacional del turismo de Madrid, donde se dio a conocer internacionalmente. Como nos comenta Miguel Ángel, «me dijeron que presentase mi producto en una feria y decidimos ir a FITUR hace cuatro años, convencidos por su importancia en el mercado español y su proyección internacional: el resultado fue increíble». Y añade: «Empecé trabajando yo solo con un peón, yendo a las obras. Acudir a FITUR supuso un cambio tectónico: de repente tenemos fábricas en tres sitios, tenemos naves. No paramos».

     

    Fue en FITUR donde se fraguó el encuentro con el grupo hotelero colombiano GHL Group que les permitió dar el salto internacional. De su mano llegaron a Sudamérica, lo que les dio la experiencia para probar nuevos mercados. Ahora OcioProject se expande también por África, en países como Marruecos, Argelia, Guinea Ecuatorial, Cabo Verde o Costa de Marfil, donde próximamente abrirán una delegación.

    La historia de éxito de OcioProject no acaba ahí. La adaptabilidad de su oferta y sus construcciones sostenibles le convierten en la combinación perfecta entre naturaleza e innovación. En este sentido Miguel Ángel afirma: «Nosotros no somos constructores, no construimos hoteles. Nosotros construimos alojamientos diferentes. Vamos a un sitio y optimizamos los recursos de los que éste dispone», y explica, «nos encargamos de solventar problemas de normativa urbanística: muchos lugares donde se nos requiere son parques naturales o zonas protegidas de alto valor ecológico donde la normativa impide construir pero donde una arquitectura efímera, respetuosa con el entorno y poco invasiva soluciona ese problema».

    Este tipo de soluciones innovadoras se adapta a la perfección a las necesidades de un mercado africano donde los turistas exigen confort, pero sin restar la autenticidad que solo puede ofrecerles las construcciones integradas en el entorno que OcioProject diseña. El turista está cada vez más concienciado de la importancia de preservar la biodiversidad y ser respetuoso con el medio ambiente y OcioProject responde a esa inquietud.

    De entre este tipo de «alojamientos diferentes» destacan las casas-árbol, las casas voladas, el glamping —es una fusión entre glamour y camping, un creciente fenómeno global que combina la experiencia de acampar al aire libre disfrutando de la naturaleza con el lujo y las condiciones propias de los mejores hoteles— o las mobile homes —casas prefabricadas que pueden desplazarse a voluntad—. Las construcciones son integralmente ecológicas, autosuficientes y alimentadas por energías renovables

     

    Además de ese tipo de iniciativas, la empresa ofrece una oferta diversa de entre la que destacan los parques multiaventura. Son circuitos en los árboles o en cualquier tipo de estructuras que uno pueda imaginar adaptados a las posibilidades del lugar, sean cuales sean las características del espacio destinado: zonas de escalada, señalización y acondicionamiento de senderos, salto al vacío, superficies verticales para practicar el rapel, vías ferratas, puentes colgantes, pasarelas voladas… Cualquier cosa para generar adrenalina. También rocódromos, minirocódromos, los orígenes de OcioProject, preparados específicamente para practicar la escalada sin tener que desplazarse a la montaña.

    Otras de las estructuras que OcioProject diseña, con especial éxito en el merado español y norteafricano, son los parques acuáticos: integrales, para hoteles o simplemente alguna estructura que complemente instalaciones preexistentes como piscinas y zonas de chapoteo o toboganes. La empresa se encarga de asesorar, tramitar, diseñar y construir instalaciones acuáticas para hoteles y complejos vacacionales

    La línea de crecimiento que quiere marcar Miguel Ángel va de la mano no solo de la sostenibilidad — con sellos y certificados medioambientales como Starlight, Biosphere, o cálculo de huella ecológica y de carbono—, sino también de la responsabilidad social corporativa, estableciendo vínculos con el paisaje humano donde se implementan sus proyectos. «Para nosotros trabajar con las comunidades locales es algo esencial. Les formamos gratuitamente, no solo para trabajar en la construcción, sino para trabajar en la explotación: si construimos un parque de aventuras, les formamos para que cumplan con la legalidad y la seguridad; si construimos un hotel, les formamos para que trabajen en el mantenimiento del mismo; si construimos viviendas sostenibles con autosuficiencia, les formamos sobre sostenibilidad ambiental y en capacidades para que sepan mantener los equipos», explica Miguel Ángel.

     

    Y ¿cuáles son las expectativas de OcioProject para el futuro? «Vamos a mirar mucho a África; aprovechar FITUR para reunirnos con entidades públicas y privadas, presentándoles proyectos reales para buscar la financiación», responde. «Nuestro futuro pasa por África».

     

    Por Yolanda Moreno Bello y Alejandro Dorado Nájera (@DoradoAlex).

  • La Gran Muralla Verde africana

    Los resultados obtenidos a partir de la implementacion de los Objetivos del Desarrollo del Milenio (ODM) han supuesto, en palabras de Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas hasta 2016, «el movimiento contra la pobreza más exitoso de la historia», debido a que, de acuerdo con los informes oficiales de dicho organismo, hasta el año 2015 se había conseguido reducir un 50% el número de personas que vivían en el umbral de la pobreza extrema.

    Sin embargo, estas medidas no resultaron tan exitosas en materia medioambiental debido a que, entre otros aspectos, desde 1990 las emisiones de CO2 han ido incrementando en más de un 50%, sin señales de desaceleración. En 2016, en respuesta a los retos globales vigentes, se aprobaron los 17 Objetivos del Desarrollo Sostenible de la ONU (ODS), entre los que se incluyen la «acción por el clima”, mecanismo con el cual se busca no solo atajar los diversos problemas que se debaten dentro de los nuevos objetivos, sino también fomentar una mayor participación por parte de la sociedad civil —se acusaba a los anteriores de carecer de este último aspecto—.

    Los líderes de los países en desarrollo enfatizaron en la necesidad de que las principales potencias asumiesen un mayor grado de responsabilidad con respecto a la reducción de emisiones

    A finales de 2015 tuvo lugar la celebración de la Cumbre de París, reunión de Estados en la que se logró llegar a un compromiso histórico que frenase las consecuencias de la contaminación y del calentamiento global. En dicha cumbre los líderes de los países en desarrollo, encabezados por China e India, enfatizaron la necesidad de que las principales potencias asumiesen un mayor grado de responsabilidad con respecto a la reducción de emisiones, al tiempo que establecieron sus líneas rojas, puesto que son los Estados más avanzados los que más contaminan.

    Por su lado, los 79 países que forman el grupo África, Caribe y Pacífico (ACP, por sus siglas en inglés) anunciaron su apoyo a un acuerdo que, vinculándolos  legalmente, es inclusivo, justo, ambicioso, sostenible y dinámico.Una actuación global de estas dimensiones se hace, si cabe, más necesaria en las regiones que, aunque menos contaminantes, se ven más afectadas por las amenazas medioambientales. En la región del Sáhara-Sahel, las tierras fértiles son recursos vitales para la vida de millones de personas, no solo en lo que respecta a aspectos básicos como la comida, la seguridad o la producción agrícola, sino también como fórmula para la creación de empleo que pueda mitigar la crisis social que tiene lugar en la región.

    Los 79 países que forman el grupo África, Caribe y Pacífico (ACP, por sus siglas en inglés) anunciaron su apoyo a un acuerdo que es inclusivo, justo, ambicioso, sostenible y dinámico
     

    Se estima que un 83% de la población local depende de la tierra para sobrevivir. El Sahel se caracteriza por ser una de las zonas más pobres del planeta, puesto que al estar cerca del Sáhara, la región sufre numerosas sequías que, siendo cada vez más constantes, provocan numerosas hambrunas. Gracias al círculo vicioso provocado por la actividad humana y las pobres condiciones climáticas como la ausencia de lluvias (las estaciones de lluvia están cambiando, una prueba es lo que está ocurriendo en Senegal donde la temporada de lluvias ahora comienza en septiembre cuando tradicionalmente esto tenía lugar en julio), el deterioro de la tierra y el excesivo uso de los recursos naturales, el desierto está ganando terreno.

    De hecho un 40% de la tierra y los recursos se están viendo degradados por la desertificación debido a lo cual está teniendo lugar un incremento de la pobreza, el hambre, el desempleo, la inmigración forzosa o numerosos conflictos. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO), dos tercios del continente africano han sido clasificados como desiertos o tierras secas. La drástica perdida de tierra arable, unida a las estimaciones de un incremento del doble de población en el continente para el año 2050,  sería un desastre en una región que lucha por salir de otros males.

    Por todo ello, con el objetivo de hacer frente a este fenómeno, un numeroso grupo de Estados africanos ha decidido llevar a cabo lo que se ha denominado la Gran Muralla Verde africana. Pero, ¿qué es la Gran Muralla Verde africana?

    La Gran Muralla Verde, es un programa panafricano, de más de 7 100 kilómetros de largo y 15 de ancho, inicialmente concebido en 2005 por el expresidente de Nigeria, Olusegun Obasanjo, y posteriormente integrado por la Unión Africana en el enfoque de gestión de los ecosistemas a partir de la declaración 137 VIII del año 2007. Con esta declaración se aprobó la «Decisión sobre la aplicación del Muro Verde para la Iniciativa del Sahara» o GGWSSI (siglas en inglés de The Great Green Wall for the Sahara and the Sahel Iniciative). Inspirada en la Gran Muralla Verde china —que ya estaba siendo desarrollado por las autoridades del país en el desierto de Gobi—, se presenta como un plan más ambicioso, ya que une a más de 20 países africanos junto a sus socios internacionales. Estados como Burkina Faso, Chad, Yibuti, Eritrea, Gambia, Malí, Níger y Senegal ya han desarrollado planes de acción para llevar a cabo la  GGWSSI, mientras que otros países como Argelia, Egipto, Mauritania y Sudán están en el proceso. Se trata, además, de un proyecto que cuenta con un notable apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Programa Mundial de Alimentos (PMA), la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CLD) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial respaldado por la ONU (GEF) —la mayor fuente de financiación pública de proyectos ambientales de la ONU—.

    ¿Cuál es su objetivo? De acuerdo con el sitio web de la Gran Muralla Verde (www.greatgreenwallinitiative.org) el objetivo no es solo plantar una muralla de vegetación, sino que se trata de intentar evitar en mayor medida la degradación de la tierra y la desertificación en la región, así como apoyar a las comunidades para que se adapten al cambio climático. Lo que se busca es impulsar la recuperación económica y natural de la zona, algo que permitiría cultivar de una forma más sostenible y producir alimentos, avanzando de este modo en la lucha contra la pobreza. Los países participantes esperan que mediante la suma de esfuerzos a nivel nacional a través de las fronteras, la inversión y una mejor gestión de las barreras institucionales se pueda, no solo atajar lo ya dispuesto, sino también frenar el riesgo constante de conflictos entre las comunidades regionales.

    Dicha iniciativa, además, se caracteriza porque está basada en un fuerte espíritu solidario que busca facilitar el mutuo aprendizaje en torno a un proyecto de cooperación sur-sur, no solo para  entender cuáles son las mejores fórmulas para trabajar juntos, sino también bajo qué condiciones. La participación de la comunidad local, tanto en la implementación como en la gestión, en la agricultura y en la generación de empleo, son otros de los aspectos centrales del proyecto. «La gente solía ir a las ciudades a buscar trabajo remunerado durante el período de escasez, pero desde que se inició el proyecto, esto ha cambiado», dice Papa Sarr, director técnico de la Agencia Nacional de la Gran Muralla Verde de Senegal. En definitiva, estamos hablando de un programa que busca cumplir los objetivos de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible (UNCSD) o Río +20, celebrada en el año 2012. A esos objetivos, ahora se les suman los 17 nuevos Objetivos del Desarrollo del Milenio y los puntos acordados por los Estados en la Cumbre de París.

    ¿Qué resultados se han obtenido hasta el momento? Desde su aprobación en el 2007 hasta el año pasado año 2015, aunque los resultados varían de nación en nación y teniendo en cuenta que sus efectos tardaran varias décadas en hacerse visibles, se han identificado ciertos avances en aquellos países que, como hemos indicado anteriormente, ya habían iniciado planes de acción para llevar a cabo la GGWSSI.

    Según un informe oficial de la iniciativa, en Burkina Faso, Senegal o Nigeria, el uso de una tecnología mecánica inspirada en una práctica tradicional, conocida como el sistema vallerani, ha ayudado a restaurar más de 50 000 hectáreas de terreno pastoral, a través de la siembra directa de árboles nativos, arbustos y hierbas. Ésto, a su vez, ha ayudado a aumentar la producción de cultivos, resinas y forraje para el ganado.

    Asimismo, en países como Malí, Burkina Faso, Níger y Etiopía, entre otros, se ha producido una regeneración natural que está permitiendo aumentar la tierra sostenible gracias al uso de técnicas de restauración de bajo coste, generándose una nueva forma de sustento local y numerosos beneficios medioambientales.

    Un ejemplo de ello es Maradi, en Níger, donde los granjeros han rehabilitado las cualidades productivas de 5 millones de hectáreas de tierra. En ese país, el gobierno ha desarrollado zonas de modernización pastoral basadas en el concepto de semipastoralismo, centrado en la distribución de puntos de agua para corredores de vegetación y conseguir un aumento de la producción. Como resultado de estas actuaciones, grandes áreas pastorales han sido utilizadas de una manera más equilibrada y se han podido reducir los problemas de sobrepastoreo entre un 30% y un 45% desde la década de 1990.

    En el mismo sentido, un informe del Programa Mundial de Alimentos sobre Senegal, detalla cómo pueblos de Widou Thiengoli pueden cosechar frutas y verduras frescas de las arenas secas del desierto, un subproducto de la iniciativa Gran Muralla Verde, que puede ayudar a combatir los problemas de desnutrición en zonas rurales del interior del país. Asimismo, según  la prensa, se han plantado ya unos 50 000 especies de árboles —entre otras especies, la acacia senegalesa, cuyo valor económico como materia prima recae en la producción de goma árabe que se utiliza principalmente como aditivo alimentario—.

    En Malí el impacto social, según informa la BBC, puede llegar a ser altamente beneficioso, ya que la mejora en la calidad de la tierra y las oportunidades económicas pueden ayudar a frenar el terrorismo en el país. La Gran Muralla Verde africana, por ende, defiende las tierras de cultivo y medios de vida, mientras que ataca el flagelo de la pobreza y el extremismo. «Muchos jóvenes cuyo futuro habría sido probablemente unirse a la Boko Haram son ahora parte de las brigadas de extinción de incendios o parte de la brigada de la Gran Muralla Verde», afirma Elvis Paul Tangam, comisario de la Unión Africana para la Gran Muralla Verde del Sáhara y el Sahel, quien entiende que, frente al fracaso de la ayuda al desarrollo, este proyecto es el logro más grande ya que ahora las personas se identifican con el proyecto.

  • INVESTOUR y el turismo sostenible en África: un diamante en bruto en el continente de las oportunidades

    INVESTOUR: Foro de inversiones y negocios turísticos en África. Foto: Fitur-Investour 2017.

    Con una presencia ya consolidada desde hace años, INVESTOUR se ha convertido en un referente para la internacionalización de las empresas turísticas, especialmente en países africanos. Este foro tripartito, impulsado por la Organización Mundial del Turismo (OMT), la Feria Internacional de Turismo (FITUR) y Casa África, se celebra desde hace nueve años en Madrid, en el marco de FITUR, que este año celebra su 38º edición.

    Además de las ya tradicionales rondas de encuentros B2B (empresa a empresa), la cita para este año 2018 se desarrollará en torno a dos ejes temáticos: «Marca África» —que versará sobre la necesidad de cambiar la percepción de la realidad africana alejándola de los preconceptos sobre el continente— y «biodiversidad como motor de turismo sostenible» —que abordará los retos y oportunidades del turismo de naturaleza y de safaris en África y la importancia de las comunidades locales en su desarrollo—. INVESTOUR tendrá lugar el 18 de enero en Feria de Madrid.

    El turismo mundial pasa por un momento dulce. De enero a agosto de 2017,  el turismo creció un 6,6%, totalizando 901 millones de turistas internacionales, 56 millones más que en el mismo periodo del año 2016. África fue la región con un mayor crecimiento (9%), impulsado por el fuerte alza del turismo en el Norte de África (15%) y por las buenas cifras de África Subsahariana (5%).

    Estos datos se añaden al buen desempeño del sector en 2016, año en el que se movieron por el mundo 1 235 000 000 personas —en 1950 había apenas 25 millones de viajeros internacionales y en 1995 eran 527 millones—. De esos, apenas 58 millones lo hicieron en África, unas cifras aún modestas pero que dan idea del enorme potencial de crecimiento del sector en el continente —que ya experimentó tasas de crecimiento interanual de más del 10% en 2016— y que doblan los 26 millones de turistas internacionales del 2000. A la cabeza del continente se sitúan Marruecos (con más de 10 millones de turistas internacionales), Egipto (9 millones), Sudáfrica (9 millones), Túnez (5,5 millones) y Zimbabue (2 millones).

    Con estas cifras, los ingresos globales debidos directamente al turismo internacional sobrepasan ya los 1,26 billones de dólares, habiendo aumentado un 4% en 2016. Suponen un 10% del PIB mundial, si contamos los ingresos indirectos e inducidos, y el turismo internacional genera uno de cada 10 empleos.

    Para 2030, la OMT espera que las cifras de viajeros internacionales hayan alcanzado los 1 800 millones. Es una oportunidad que África no se puede perder.

     lideresLíderes africanos e internacionales en Investour 2017. Foto: Fitur-Investour.

    «Marca África», uno de los protagonistas de INVESTOUR 2018

    Para aprovechar la oportunidad de desarrollo que brinda el impulso del turismo internacional, África necesita renovar su imagen y afianzar su marca en el mercado mundial. Las percepciones negativas y los prejuicios son los mayores obstáculos para el desarrollo del turismo en el continente y para la llegada de inversiones. El primero de ellos, es la falta de presencia en la escena global, que se refleja también en los propios índices de medición de imagen y reputación como el Reputation Index. Con limitado alcance, este índice se concentra en la evaluación de 55 países de entre los cuales solo hay 4 africanos —Sudáfrica (puesto 36, al que se le asigna una reputación débil), Egipto (40), Argelia (49) y Nigeria (52 de 55 evaluados, con una reputación pobre).

    El Índice Elcano de Presencia Global del Real Instituto Elcano, con un alcance más amplio, mide la proyección efectiva real de 100 países fuera de sus fronteras en tres dimensiones: blanda (entre la que se incluye el atractivo turístico), económica y militar. De entre los 15 países africanos evaluados en 2017, únicamente 4 se sitúan entre los 50 primeros —Sudáfrica (puesto 30), Etiopía (33), Nigeria (36) y Egipto (44). Le siguen Marruecos (53), Kenia (55), Argelia (62), Ghana (66), Tanzania (70) y Angola (77). Cierran la clasificación Costa de Marfil (81), Túnez (82), Libia (90), Sudán (91) y RDC (92). Con alguna excepción como Nigeria, la mayoría de estos países dependen para la construcción de su proyección exterior, en gran medida, de las dimensiones militar o económica, arrinconando la esfera blanda. Para Etiopía, por ejemplo, la dimensión militar supone más el 90% de su proyección, mientras que la blanda apenas el 6%; para Angola es la económica la que explica el 96% de la medición, mientras que la variable blanda solo el 4%.  

    Conscientes de que la importancia que la creación de marca tiene a la hora de vender un destino en el mercado del turismo y de maximizar su potencial de crecimiento, el debate en torno a la situación y posibilidades de mejora de la «Marca África» será uno de los ejes de esta edición de INVESTOUR. El debate sobre las mejores experiencias y buenas prácticas de distintos actores del sector en los diferentes países africanos es una herramienta clave en el desarrollo futuro de políticas públicas que, junto al sector privado, resitúen y posicionen los destinos africanos en el tablero del turismo mundial.

     baileLas posibilidades del turismo africano permanecen eclipsadas por la percepción negativa del continente. Fiesta Nacional del Vudú en Sagon, Benín. Foto: Alejandro Dorado Nájera.

    La biodiversidad como eje del desarrollo sostenible del turismo africano

    La biodiversidad —variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluyendo la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas—, muchas veces es apreciada exclusivamente como un elemento meramente ornamental. Sin embargo, es uno de los componentes más importantes del atractivo turístico de algunos de los países que más éxito han tenido a la hora de cautivar visitantes y, por tanto, parte esencial de su desarrollo económico y social. Más allá de los servicios de regulación del clima o protección ante eventos climáticos, los servicios de aprovisionamiento de alimentos o agua limpia, el ecoturismo forma parte, también, de los servicios derivados de la biodiversidad. A esta industria le aguarda un futuro prometedor ya que es un sector en constante crecimiento, especialmente en los países en desarrollo africanos, donde es fuente de recursos y empleo para multitud de comunidades locales. 

    Según la Organización Mundial de Turismo, el ecoturismo actualmente crece más rápido que el turismo convencional, creciendo a un ritmo de un 20% durante los últimos años. Ciertos grupos de seres vivos resultan especialmente atractivos y rentables. La observación de ballenas, aves o arrecifes de coral, además de ser una actividad recreativa que cuenta con millones de aficionados en todo el mundo, es una industria importante en países como Sudáfrica. Del mismo modo, la observación de primates ha hecho mundialmente conocido a países como Ruanda y los safaris, continúan siendo un producto estrella en destinos como Kenia, Tanzania, Botsuana, Namibia o Sudáfrica. Este turismo relacionado con la observación de la biodiversidad representa alrededor del 80% de las ventas por viajes al continente africano de los turoperadores presentes en INVESTOUR. 

    Sin embargo, esta gallina de los huevos de oro para el turismo africano tiene sus enemigos. La biodiversidad se está perdiendo a un ritmo alarmante debido a las actividades humanas. La sobreexplotación de los recursos, la pérdida de hábitats, la contaminación, la introducción de especies, o el cambio climático están produciendo una erosión de la biodiversidad sin precedentes a escala humana, hasta el punto en que nos enfrentamos hoy en día a la Sexta Extinción Masiva.

    A este punto, incluso algo tan esencial para el turismo como las zonas costeras están en peligro a causa del cambio climático o la muerte de los corales de los arrecifes que les brindan protección.

    Los turistas, con su comportamiento, puede ser parte de la solución a estos problemas cuando son individuos concienciados que transmiten y demandan un servicio sostenible al viajar. El turismo proporciona un incentivo a la hora de preservar áreas protegidas y de ocupar a las comunidades locales en empleos sostenibles como alternativa a otros que hubieran significado un empobrecimiento ambiental del entorno.

    Pero el turismo puede ser, también, parte del problema. Hoy en día, los movimientos de los turistas contribuyen a en torno un 5% a las emisiones de gases de efecto invernadero causantes del cambio climático. Pueden, también, participar del tráfico ilegal de especias protegidas al compara suvenires y ornamentos de especies en peligro de extinción. Además, voluntaria o involuntariamente, pueden ser vector de propagación de especies invasoras que dañen la biodiversidad del lugar del destino. Las especies recién llegadas entran en conflicto con las especies nativas, resultando muchas veces en su extinción, con la homogeneización de ecosistemas y la consiguiente pérdida de diversidad ecológica que esto conlleva. También se distorsionan otros los servicios de los ecosistemas, pudiéndose ver alterados los regímenes de nutrientes, el régimen de incendios, la hidrología, la cubierta vegetal o la distribución y abundancia de especies interrelacionadas con la extinguida, hasta el punto de producirse extinciones en cadena.

    Dada la importancia de la biodiversidad para el turismo en África y del turismo para la biodiversidad africana, ésta será protagonista de uno de los ejes de debates del foro en torno a las diferentes fórmulas para involucrar y concienciar a los gobiernos, los actores económicos y las comunidades locales en la conservación de la naturaleza

     zebraPreservar la biodiversidad es esencial para el desarrollo africano. Zebra de llanura (Equus quagga) en la reserva de caza Selous, Tanzania. Foto: Alejandro Dorado Néjera.

    ¿Qué se espera de esta nueva edición de INVESTOUR 2018?

    INVESTOUR ha desempeñado, durante los pasados años, una plataforma inclusiva para reunir en un mismo espacio a responsables políticos, inversores en busca de oportunidades de negocio en el mercado africano y emprendedores deseosos de iniciar nuevos proyectos. Esta toma de contacto les da la oportunidad de explorar las posibilidades reales de materializar iniciativas que incrementen las inversiones en diferentes segmentos de la cadena de valor de la industria del turismo, contribuyendo al desarrollo sostenible económico y social de los países africanos.

    Después de varios años de experiencia, INVESTOUR se ha convertido en uno de los principales espacios de promoción del turismo africano en Europa. Esta relevancia no solo se debe al número de participantes —más de 400 en 2017—, al éxito de las sesiones B2B —86 encuentros entre 45 organizaciones representando a 23 países africanos y de otras partes del mundo— o a la cantidad de proyectos que han tenido esta feria como punto de partida, sino también a la variedad de países presentes: 42 Estados el año anterior, de los que 32 fueron africanos y otros, como Francia, Estados Unidos, Jordania o Reino Unido, de otras partes del mundo.

    Además, otro de los éxitos del foro es la presencia diplomática y de miembros de gobiernos que alcanzó los 28 ministros y jefes de delegación africanos en 2017 y que este próximo año se espera superar. 

    INVESTOUR EN CIFRAS

    PARTICIPANTES

    MINISTROS AFRICANOS

    PROYECTOS PRESENTADOS

    1ª EDICIÓN 2010

    160

    15

    115

    2ª EDICIÓN 2011

    200

    11

    141

    3ª EDICIÓN 2012

    220

    14

    115

    4ª EDICIÓN 2013

    250

    13

    180

    5ª EDICIÓN 2014

    269

    13

    134

    6ª EDICIÓN 2015

    306

    15

    145

    7ª EDICIÓN 2016

    316

    15

    105

    8ª EDICIÓN 2017

    404

    28

    62

     El buen momento por el que pasa el turismo a nivel mundial junto a una estrategia basada en orientar el foro al contacto entre los diferentes actores para favorecer el conocimiento mutuo, son parte de la receta del éxito creciente de INVESTOUR; un éxito que tampoco se entiende sin la buena sintonía existente entre las tres organizaciones que le dan sustento.

    Para Taleb Rifai, secretario general de la OMT hasta que el nuevo secretario general electo, el georgiano Zurab Pololikashvili, tome posesión de su cargo en 2018, el papel de INVESTOUR a la hora de impulsar el sector que más conoce es claro: «INVESTOUR ha demostrado no solo la gran importancia de este tipo de plataformas a la hora de promover los negocios, sino también el inmenso potencial que el turismo tiene en África, como queda reflejado en el los resultados que la región ha cosechado estos últimos años en cuanto a cifras de turistas internacionales». Eduardo López-Puertas, director general de FITUR, coincide en el diagnóstico: «El foro no solo se ha convertido en un referente dentro de FITUR, sino que es un encuentro ineludible para inversores y actores involucrados en el desarrollo del turismo africano».

    No es casualidad que la biodiversidad sea uno de los temas a debate coincidiendo con la celebración del 2017 Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo, impulsado por la ONU, como comenta Elcia Grandcourt, directora del Programa África de la OMT: «El mensaje que se quiere trasladar para África es que el turismo puede ser un arma de desarrollo y de mejora de competitividad para la región, que tiene que lograrse respetando y en armonía con la naturaleza, la cultura y las comunidades locales».

    Los objetivos para esta nueva edición de INVESTOUR 2018 son claros para Casa África —el organismo que lidera la diplomacia pública española en África fomentando el buen entendimiento y la confianza mutua—. Su director general, Luis Padrón, los resume así: «nuestra meta es promover los intercambios creando una plataforma en la que los profesionales del mundo del turismo de ambas orillas puedan encontrarse, debatir, entenderse y buscar maneras de cooperar y de crecer juntos».

    Por Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex

  • Negros en la Unión Soviética

    Los hijos de la África soviética en busca de su identidad

    «Cuando la gente me pregunta sobre mis orígenes normalmente empiezo diciendo que mi madre es rusa, mi padre ghanés y que nací en Bulgaria», dice la fotógrafa Liz Johnson Artur. «A menudo acaba siendo una larga explicación».  

    La explicación suele ser algo así. Como muchos otros estudiantes africanos en la década de los 60, el padre ghanés de Johnson Artur recibió la oportunidad de ir a estudiar a Europa del Este, como parte de los esfuerzos de la Unión Soviética para expandir sus influencias a lo largo del continente africano durante la Guerra Fría. Su estancia en Bulgaria estudiando bioquímica se vio interrumpida 4 años más tarde, cuando todos los estudiantes ghaneses fueron expulsados del país debido a enfrentamientos entre estudiantes africanos y la policía. Para entonces, él ya había conocido a la madre de Johnson Artur, que daría a luz a su hija en 1964, unos meses después de su partida.

    Johnson Artur pasó su niñez en Bulgaria y más tarde en Alemania, y en 1990 se estableció en Gran Bretaña. Para su padre fue imposible volver a Bulgaria y ahora reside en Ghana. Johnson conoció por primera vez a su padre en 2010. Tras este encuentro, decidió empezar a documentar las historias de otros rusos con orígenes africanos o caribeños. «La mayoría de rusos negros que he conocido en Moscú y en San Petersburgo han crecido también sin padre. Algunos de ellos se han criado en casas de acogida y tampoco conocieron a sus madres. Pero todos coinciden en que se sienten tan rusos como africanos».

    La mayoría de rusos negros que he conocido en Moscú y San Petersburgo han crecido también sin padre

    La mayoría de sus entrevistados, generalmente se identifican como afrorusos, han vivido casi sin contacto con otras personas negras y comparten escasos lazos culturales o familiares con otros afroamericanos y británicos negros.

    «Lo que conocemos sobre la descendencia africana varía de un individuo a otro», dice Johnson Artur. Tienen un denominador común pero sobre todo son  historias de resistencia contra el rechazo que normalmente encuentran las personas negras en Rusia: «Aquellas personas que nacieron y vivieron en Rusia y que luchan por demostrar cada día que también son rusos». La intención de Johnson Artur es que su proyecto visibilice y conecte a la generación de rusos negros que llaman  hogar a este país.

    Marie-Therese

    marie

    Nací en San Petersburgo. Mis padres trabajaban para Naciones Unidas. Mi madre es rusa y la familia de mi padre es de Guadalupe y de la Bretaña francesa. La familia de mi madre abandonó Rusia tras la revolución . Debido al trabajo de mi padre viví en África durante diez años —en la República del Congo, Gabón o Etiopía—. Me mudé a Francia para realizar mis estudios y después de terminar la carrera de derecho me apunté a un programa de intercambio. Me dieron a elegir entre Bangladesh o Rusia. Elegí Rusia y me mudé a San Petersburgo en 1995.

    Al principio trabajé como consejera legal sobre derechos humanos. También me gradué en economía así que, cuando el programa de intercambio terminó, yo empecé a dar clases de economía en la universidad.

    Vivo con mis 11 gatos en un pequeño apartamento de una sola habitación. No es mucho, pero me gusta mi vida y veo mas oportunidades laborales aquí que en Francia. 

    Gera

    gera

    Nací en Moscú en 1961. Mi padre era un revolucionario cubano que vino a Moscú a estudiar filosofía. Luchó con Fidel Castro y el Che Guevara en Cuba. Cuando cumplí un año, se fue a luchar con el Che a Bolivia. Le vi tan sólo una vez.

    Mi madre, mi hermano y yo vivíamos en un pequeñísimo apartamento comunal en Moscú. Cuando cumplí 5 años mi madre enfermó. Se la llevaron al hospital, y a mi hermano y a mí —que es dos años menor— nos llevaron a un orfanato. Pasamos allí 3 años. Cuando yo empecé el colegio volvimos con mi madre.

    Mi infancia no fue fácil, pero siempre he estado muy orgullosa de ser negro. Creciendo recibí mucha atención y mucha fue indeseable. Rusia es muy chovinista. La gente negra no gusta demasiado aquí. 

    Amina

    amina

    Nací en Moscú. Mi madre es rusa, pero originalmente asiática —de la República de Tuvá—. Mi padre es nigeriano. Se conocieron en la universidad en Moscú. Justo antes de cumplir los 5 años mi padre se fue y por algún motivo nunca volvió.

    Cuando acabe mis estudios también me gustaría irme de Moscú. Estudio en un entorno muy variado y hay muchos extranjeros. Me siento libre y relajada aquí. En el centro de Moscú también me siento a gusto. Pero no suelo ir a las afueras de la ciudad: es un ambiente diferente. Me he acostumbrado a que me miren, pero allí no me siento segura.

    Vlada

    vlada

    Vivo en Moscú desde hace 7 años. La mayoría del tiempo me encuentro bien aquí, pero me gustaría vivir en otro lugar. He viajado a Brasil y a España —la gente allí es diferente, más amable y abierta—. Moscú es una ciudad bonita pero la gente aquí es bastante dura y muy ruidosa. Algunos desconocidos intentan tocarme el pelo y eso no me gusta.

     

    Elena y Peter

    elena peter

    Me llamo Elena. Tengo 55 años y soy la madre de Peter. Vivimos a las afueras de Moscú. Trabajé de cocinera en la embajada de Nigeria, el padre de Peter era diplomático. Siempre supe que el tenía otra familia en Nigeria. Cuando se fue, empezaron mis problemas. Solía encontrar postales pornográficas en mi buzón y cuando salía a pasear con Peter, la gente se asomaba al carrito para ver de que color era. Algunos de mis amigos y familiares me dieron la espalda.

    Cuando le envié a la guardería, algunos padres empezaron a quejarse en la guardería por haber aceptado a un niño negro. El personal de la guardería me apoyó mucho pero eso no detuvo a los niños, que decían cosas como «si le tocas con las manos te ensuciará…». Ahora es más fácil ya que es más mayor y se puede defender solo.

    Hace dos años gané dos billetes de avión a Nigeria. Nos quedamos con el padre de Peter, su mujer y sus hijos. Fue genial. Nos recibieron muy bien en su casa. Tengo muy buenos recuerdos de nuestra visita y fue muy bueno para Peter conocer a sus hermanos y hermanas.

    George

    george

    Llegué a Rusia hace 10 años desde el Congo para estudiar ingeniería, pero mi amor por las artes marciales tomo el testigo. Cuando llegué a San Petersburgo ya había tenido un hijo con una mujer rusa. Necesitaba encontrar trabajo, así que me puse a dar clases de artes marciales. Rusia me trató bien: me permitió abrir mi propio estudio de artes marciales. Nunca podría haberlo hecho en el Congo.

    Durante 2004 hubo muchos ataques racistas en San Petersburgo. Después de la muerte de un estudiante africano organizamos una manifestación en la ciudad. Hablé en el mitin y justo después los servicios de seguridad del estado ruso (FSB) me detuvieron durante dos días, interrogándome sobre mis actividades. Pero no tengo resentimientos: se necesita tiempo para que cambie la mentalidad de la gente. También intenté unirme a los FSB. Aprobé los exámenes, pero no me aceptaron. Soy un cabezota y solicité de nuevo entrar en una unidad diferente. Ahora trabajo para ellos de manera voluntaria.

    Quiero demostrar mi agradecimiento por lo que Rusia me ha dado . Para mi esa es la mejor manera de cambiar la opinión de los rusos hacia mí y otras personas negras.

     

    Iván

    ivan

    Mi madre es rusa y mi padre es de Malí. Vivía con mi madre pero no nos llevábamos bien. Ella no me entendía. Solía irme de casa a menudo, pero siempre me encontraba y me obligaba a volver. Cuando no pude soportarlo más me mudé con mi abuela, pero la situación no mejoró.

    La mayoría de cosas que aprendí, las aprendí en la calle: los niños me incitaban a pelearme y yo me defendía. Cuando entré en el ejército me aseguré de que nadie me molestase. Al salir del ejército estaba enganchado a las drogas y cuando volví a Moscú acabé en la calle. Fue muy duro pero también me hizo mas decidido. Me desenganché y descubrí el boxeo. Incluso llegué a tener un programa de televisión.

    Me he planteado irme muchas veces. Pero también he trabajado duro para estar donde estoy ahora. No quiero renunciar a todo eso.

    Artículo aparecido en 2016, escrito por Nadia Beard (@NadiaWBeard), redactora jefe del Calvert Journal. Cedido por The Calvert Journal.

    Fotografía: Liz Johnson Artur. http://www.lizjohnsonartur.co.uk/

    Traducción: Yolanda Moreno Bello.

     

     

     

  • Sudán, cruce de culturas

    Curso de Capacitación sobre Comunicaciones de Crisis en el Sector Turístico en la República de Sudán

    La Organización Mundial del Turismo (OMT), en cooperación con el gobierno de la República de Sudán y el ministerio de Turismo, Antigüedades y Fauna, organizó del 14 al 18 de noviembre de 2016 el Curso Regional de Formación Ejecutiva en Jartum, capital de Sudán, para abordar la comunicación de crisis en el turismo.

    El Curso de Capacitación

    Tras una crisis en una región o país, se producen, como es obvio, efectos negativos que disuaden a los  turistas potenciales a la hora de visitar los lugares afectados. La estrategia de comunicación en estos casos es determinante para cambiar la opinión pública sobre los destinos concernidos. En las palabras de la OMT «para minimizar el impacto de la crisis en los destinos, se requiere unas comunicaciones claras, rápidas y efectivas en todos los niveles de la crisis». El curso está diseñado para aportar su saber hacer a los participantes e inculcar unos valores y unas habilidades para reforzar la colaboración entre el sector público y el privado para lograr destinos turísticos de éxito. Los participantes en el curso fueron profesionales calificados de la industria del turismo de Egipto, Etiopía, la República Democrática del Congo, Gambia, Ghana, Kenia, Mozambique, Ruanda, Uganda, Zambia y Zimbabue.

    Minimizar el impacto de la crisis en los destinos requiere unas comunicaciones claras, rápidas y efectivas en todos los niveles de la crisis

    Visitar Sudán

    Además del curso de formación, la visita a Sudán condensó el lado práctico del curso, comenzando por su capital. El país sorprende al visitante rompiendo con los viejos clichés divulgados en algunas ocasiones por prensa internacional y que, a menudo, pueden magnificarse a los ojos de los viajeros potenciales hasta no corresponderse con la realidad, resultado de la incesante atención de los medios de comunicación.

    Jartum

    El corazón de Jartum es atravesado por el río Nilo Azul, que viene del lago Tana, en Etiopía, y se encuentra con el Nilo Blanco, cuya fuente se encuentra en el lago Victoria, en África Central. Podemos decir que la ciudad es regada por el río más largo de África. Es impresionante pasear en barco por el río Nilo en el punto de cruce, donde se nota cómo el Nilo Azul, más sombrío y movido, se encuentra con el tranquilo Nilo Blanco. La ciudad constituye, junto con los distritos de Omdurmán y Bahri (o Jartum Norte), una gran conurbación. Jartum abraza, culturalmente hablando, una serie de componentes turísticos como museos, antigüedades, atracciones naturales, jardines, etc. Uno de los más atractivos es el Museo Nacional, que se ubica frente al Nilo Azul en su confluencia con el Blanco. Tiene una impresionante colección de antigüedades de todo el país que se remonta a las épocas prehistóricas y a la era de Nubia.

    El reino nubio de Kush

    La visita a Meroe es un descubrimiento constante. Meroe, Sudan.

    El reino de Nubia tenía su capital en Kerma. La civilización de Kerma se considera como la raíz original de la que surgió la identidad sudanesa hace más de cinco mil años. Una civilización africana local que se mantuvo en el poder durante mil años. En la misma zona, tenemos el reino de Meroe, que se inscribe en la continuidad del reino de Napata y trae, en su apogeo, el resplandor de la civilización del antiguo Sudán. Fue a principios del siglo III a. C. que la necrópolis real de Kush fue oficialmente transferida de Napata-Nuri a Meroe. Meroe estaba compuesto por una ciudad con palacios, varios templos, baños reales y tres grandes necrópolis piramidales. La visita a Meroe es un descubrimiento constante que no deja indiferente a nadie, con sus pirámides que desempeñan el papel de testigos de una brillante civilización.

    El reino de Meroe se inscribe en la continuidad del reino de Napata y trae, en su apogeo, el resplandor de la civilización del antiguo Sudán

    El Estado del Mar Rojo

    Puerto Sudán es la capital del Estado del Mar Rojo y está situada al este del país, en la costa occidental del mar Rojo. Se considera como la puerta oriental de Sudán y una de las ciudades más bellas del país. La región tiene algunos destinos turísticos famosos, pero uno de los más atractivos es el atolón de Sanganeb. En esta zona el ecoturismo marino ha sido y sigue siendo la principal atracción para los turistas.

    Suakin

    La ciudad de Suakin, en el noreste de Sudán, es un sitio de gran importancia histórica y un puerto vital del mar Rojo desde el antiguo Egipto. Cruzado por las rutas de peregrinación musulmana y cristiana, sirvió como el principal punto de transbordo para el hach, la peregrinación islámica a La Meca, y también vinculó a África con Jerusalén para las comunidades cristianas que querían ver el Santo Sepulcro. Era la ciudad del comercio y de la riqueza en el mar Rojo. Hoy en día, en la entrada de la ciudad vieja, los visitantes todavía pueden encontrar la puerta de la antigua ciudad donde los edificios están hechos de corales.

    Puerto Sudán es un maravilloso centro de deportes de buceo, playas, natación… y también es conocido por su Festival del Mar Rojo, uno de los mayores del mundo

     

    Atolón de Sanganeb, Estado del Mar Rojo, Sudán.

    Una de las atracciones turística de Puerto Sudán es su mercado tradicional. Es importante tener en cuenta que los mercados tradicionales se celebran por separado para hombres y para mujeres. Una de las peculiaridades de los mercados es la presencia de los beja, pueblo principalmente vendedor, aunque también los hay pastores históricamente nómadas que viven dispersos por las regiones desérticas de Sudán, Egipto y Eritrea. Los beja representan el mayor grupo étnico no árabe entre el río Nilo y el Mar Rojo. También se les conoce como los fuzzy wuzzy debido a su resistencia a los soldados británicos durante el siglo XIX. Un poema escrito por R. Kipling, soldado de infantería británica, alaba a los beja por sus proezas marciales y su valentía, que resultó ser insuficiente ya que, apoyados por Muhammad Ahmad, un líder religioso de la orden Samaniyya, los británicos conquistaron sus tierras.

    Es importante saber que todos estos sitios y ciudades mencionados representan una pequeña parte de la riqueza cultural y de del patrimonio turístico de Sudán. Con el fin de hacer que el destino Sudán sea  competitivo y atractivo, el ministerio de Turismo, acompañado por el gobierno, adoptó el Plan de Acción de la Organización Mundial del Turismo para impulsar el turismo sostenible, la formación de actores y profesionales locales y para crear empleo y reducir la pobreza. A nivel internacional, y siempre en el marco del plan de acción de la OMT, Sudán ha establecido una estrategia y está poniendo en marcha acciones de comunicación con la intención de ser aún más atractivo desde el punta de vista turístico a la vez que mejora sus infraestructuras para alcanzar los estándares internacionales con un plan de inversiones progresivo.

     

    Fotografía y autoría: Franck Olivier Kra.

    @franckokra

  • Sudan, a crossroad of cultures

    Regional Executive Training Course on Crisis Communications in Tourism in the Republic of Sudan

     

    From 14 to 18 of November 2016, the World Tourism Organization (UNWTO) in cooperation with the Government of the Republic of Sudan and the Ministry of Tourism, Antiquities and Wildlife organized the UNWTO Regional Executive Training Course in the Republic of the Sudan on Crisis Communications in Tourism, in Khartoum the capital of the country.

     

    The Training Course

    After a regional or national crisis, negative side effects are inevitable, such as dissuading potential tourists from visiting the country or its most iconic sites. In such moments, the communication strategy is crucial to change public opinion about the destination. In the UNWTO’s words, “Minimizing the impact of the crisis on destination requires clear, swift and effective communications at every stage.”

    The UN agency, therefore, designed a course to instill values and skills to enhance the partnership between the private and the public sectors for the success of the destinations. The participants were qualified industry and tourism professionals from Egypt, Ethiopia, Democratic Republic of Congo, Gambia, Ghana, Kenya, Mozambique, Rwanda, Uganda, Zambia and Zimbabwe.

     

    Minimizing the impact of the crisis on destination
    requires clear, swift and 
    effective communications at every stage

     

    Visiting Sudan

    Apart from the training course itself, visiting Sudan demonstrated the practical aspects of the course, starting with its capital. The country surprises its visitors, breaking with the old clichés that are held and written about in some international press and can often loom larger than reality in the eyes of potential travelers as a result of unremitting media attention.

     

    The City of Khartoum

    Khartoum is crossed in its heart by the Blue Nile River coming from Lake Tana and meets the White Nile, which takes its source from Central Africa. Similarly, it can be said the city itself takes its source from the longest river in Africa. Navigating the Nile, there is a noticeable transition from the agitated waters of the Blue Nile to the calmer temper of the White Nile.

    Together with districts of Omdurman and Bahri, Khartoum’s large urban area has a population upwards of 2 million. Culturally speaking, it embraces a number of key tourism ingredients such as museums, antiquities, natural attractions, gardens etc. Among the most attractive is the National Museum, which faces the Blue Nile river and is located in the Nile’s confluence. It contains an impressive collection of antiquities from all over the country, dating back from the Nubian area’s prehistoric ages.

     

     A visit to Meroe is a constant breathtaking discovery.

    The Nubian Kingdom of Kush

    Kerma, the ancient capital of the kingdom of Nubia, is considered the cradle of the Sudanese civilizational identity, dating back over five thousand years. Here, the kings of this local African civilization maintained power for a thousand year. In the same area, the kingdom of Meroe, which followed the kingdom of Napata, was the peak of ancient Sudan’s glorious civilization. It was at the beginning of the third century BC that the Kushite royal necropolis was officially transferred from Napata and Nuri to Meroe. It included the city, palace, several temples, “Royal Baths” and three large pyramidal necropolises. A visit to Meroe is a constant breathtaking discovery of pyramids which bore witness to a brilliant civilization.

    The kingdom of Meroe, which followed kingdom of Napata, was the peak of ancient Sudan’s glorious civilization

     

    The Red Sea State

    Port-Sudan is the capital of the Red Sea state, located in the east of the country on the Red Sea’s western coast.  As the eastern gate of Sudan and one of its most beautiful cities, it is the hub of wonderful diving sport, beaches, swimming, shopping etc. The region has some famous tourism targets but one the most attractive is the Sanganeb atoll. In this area, marine ecotourism has been and is still the main attraction for tourists.

     

    Suarkin

    The town of Suakin in northeastern Sudan is a site of outstanding historical importance and a vital port of the Red Sea since the times of ancient Egypt. Crossed by Muslim and Christian pilgrim routes, it served as the main transshipment point for the Hajj, the Islamic pilgrimage to Mecca, and also linked Africa to Jerusalem for the Christian communities who wanted to see the Holy Sepulcher. It was the city of trade and wealth on the Red Sea. The gates of the old city, where the buildings are made of coral, still stand.

    Port Sudan is the hub of wonderful diving sport, beaches, swimming… it’s also known for its Red Sea Festival, one of the longest in the world
     

    Sanganeb atoll, Red Sea State, Sudan.

    One of Port Sudan’s iconic tourist attractions is its traditional markets, which are segregated by gender.

    One of the markets is characterized by the Beja people, historically nomadic shepherds who live scattered across the desert regions of Sudan, Egypt, and Eritrea. The Beja are the largest non-Arabic ethnic group between the Nile River and the Red Sea. They are also known as the Fuzzy Wuzzy due to their resistance to the British soldiers during the 19th century when they supported Muhammad Ahmad a religious leader of the Samaniyya. A poem written by R. Kipling, an infantry soldier, praises the Beja for their martial prowess, but their bravery wasn’t enough to prevent the British troops from conquering their land.

    It is important to know that all the sites mentioned here are but a small part of the cultural wealth and tourism heritage of the Republic of Sudan. In order to make the destination of Sudan competitive and attractive, the Ministry of Tourism, accompanied by the government, adopted the World Tourism Organization’s action plan in the framework of sustainable tourism, training of local actors and tourism professionals in order to create jobs and reduce poverty. At the international level, as part of the UNWTO action plan, Sudan is implementing a communications and actions strategy to make the Sudanese destination even more attractive by upgrading its infrastructure to international standards.

     

     Pictures and text by Franck Olivier Kra.

    @franckokra

  • España, país africano

    España es un país africano: una comunidad autónoma —Canarias— y dos ciudades autónomas —Ceuta y Melilla— están en África; el resto del país, a apenas unos kilómetros. Sin embargo, España ignora a África. Al menos hasta ahora.

    España ha vivido de espaldas a África, especialmente del África Subsahariana. De ella solo oímos hablar a colación de alguna desgracia, desastre o calamidad. La cobertura informativa del continente, centrada en inmigración clandestina, terrorismo, inestabilidad política y social, pobreza y hambre, funciona a modo de venda en los ojos de la sociedad española, que no deja ver la realidad de la región: un espacio dinámico, complejo, rico en oportunidades, con unas sociedades y culturas vibrantes.

    La primera gran apuesta española por África se dio durante la primera legislatura de José Luis Rodríguez Zapatero al frente del gobierno español, que elaboró el denominado Plan África I (2006-2008). En ese periodo se inauguraron numerosas oficinas de cooperación al desarrollo (OTC) y embajadas —sobre todo en el Sáhel, como parte de la apuesta por el control de la inmigración clandestina en origen— y se invirtió en cooperación y ayuda al desarrollo —si entre los años 2001 y 2004 se destinaron a este continente 150 millones de euros de media anual, solo en 2007 fueron 1 190 millones, casi el 40% de la ayuda oficial al desarrollo española según la OCDE.

    África es un espacio dinámico, complejo, rico en oportunidades y con unas sociedades y culturas vibrantes 

    Hoy en día, España cuenta con representación diplomática al más alto nivel en 28 de los 55 Estados del continente pero, tras el impulso de ese primer Plan África, la Gran Recesión truncó las perspectivas del Plan África II (2009-2012) y supuso un repliegue en las ambiciones españolas por incrementar su intercambio y presencia en el continente. Para muestra, un botón: la ayuda oficial al desarrollo, que creció hasta el 0,46% de la renta nacional bruta (RNB) en 2009 —lejos aún del compromiso del 0,7%—, llegó a bajar al 0,12% en 2015, para recuperarse hasta el 0,33% de las últimas estadísticas correspondientes a 2016.

    En el terreno económico, la presencia de empresas españolas en África se ha ido extendiendo, aunque no al mismo ritmo, ni por las mismas geografías por las que lo hizo nuestra diplomacia.

    África es el continente del futuro; un mercado de 1 300 millones de personas. Las previsiones apuntan a que el 28% del comercio africano será intracontinental en 2021, un negocio de 35 000 millones de euros. Según EY, aunque en muchos aspectos África se encuentre hoy en el estadio de desarrollo económico de los países del este asiático en los años setenta del siglo pasado, para 2030 el continente habrá alcanzado los niveles de ingresos per cápita de los que esas economías disfrutan en la actualidad.

     

     El turismo es una industria llena de oportunidades en África a cuya expansión la experiencia española puede colaborar. Playa en el archipiélago de Bazarutos, Inhambane, Mozambique (Foto: Alejandro Dorado Nájera).

    Actualmente, las exportaciones españolas hacia África suponen, según datos del ICEX, un 6,4% del volumen total [datos de enero a septiembre de 2017], siendo la cuarta región en importancia por detrás de la UE (65,9), resto de Europa (13,3%) y Asia (9,2%), y por delante de Latinoamérica (5,5%), Norteamérica (5,1%) u Oceanía (0,7%). Aunque atendiendo a esos datos pudiera parece que España está bien implantada en el continente, la presencia española está muy concentrada en los países del Magreb, concretamente en Marruecos (2,9% del volumen total  de exportaciones y 45,3% de las africanas) y en Argelia (1% del total, 15,6% de las africanas). El volumen restante, 2,5% del total y 39,1% de las exportaciones africanas, se lo reparten los otros 53 Estados del continente.

    En cuanto a la inversión española en África, las cifras son aún más expresivas y el continente recibió únicamente el 0,06% de los flujos de inversión bruta de enero a junio de 2017 (más de un 66% concentrados en Egipto). La UE, mientras tanto, recibió el 55,35% de estos flujos, por 24,57% de América del Norte, 11,95% de Latinoamérica o 4,95% de la región Asia-Pacífico.

    Además de en la dimensión económica, en la dimensión blanda y militar España tampoco puntúa alto en África: según el Índice de Presencia Global del Real Instituto Elcano, la presencia global española en África Subsahariana es mínima y solo explica el 3% del total, frente al 61% de Europa, el 14% de Latinoamérica o el 7% de Magreb y Oriente Medio. 

    África recibió únicamente el 0,06% de los flujos de inversión bruta española de enero a junio de 2017

    El nicho de mercado y las posibilidades de crecimiento en sectores para los que África necesita una experiencia y excelencia con las que España cuenta, como la construcción, las infraestructuras, las nuevas tecnologías, la agricultura y la ganadería, el turismo o las finanzas, es evidente. Con la llegada de Alfonso Dastis al Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación, parece que la atención de la diplomacia española está volviendo a centrarse en África, como declaró el mismo ministro en Costa de Marfil: «Queremos dedicar toda la atención y los medios posibles para dinamizar la relación con África, que es un continente de futuro».

    Según el ministro, «la política exterior no la hacen sólo los gobiernos. Hay que involucrar al sector privado y en España el sector privado y la sociedad miran mucho a África». Es por ello que su departamento prepara un nuevo Plan África, que estará listo a finales de 2017, y en el que el sector privado tendrá un protagonismo compartido.

    «Queremos dedicar toda la atención y los medios posibles para dinamizar la relación con África, que es un continente de futuro»: Alfonso Dastis, Ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación de España

     CAMION

    África necesitará invertir masivamente en infraestructuras para mejorar el transporte y en comercio intracontinental en los próximos años. Camión de mercancías en la República de Guinea, a las afueras de Conakry (Foto: Alejandro Dorado Nájera).

    Otra muestra del peso que África está adquiriendo en las prioridades de la diplomacia española es la reciente y muy necesaria creación de la Dirección General para África dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación, para la que se ha contado con el experimentado diplomático Raimundo Robredo Rubio como director general. 

    También lo son la reciente gira del ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación por África Subsahariana o algunas iniciativas concretas, como la condonación de la deuda del Reino de España a Costa de Marfil: más de 100 millones de euros que de los cuales alrededor de 50 serán destinados a un fondo que financiará proyectos de desarrollo en los sectores del agua y de la energía. Para el embajador español en Costa de Marfil, Luis Prados Covarrubias, «las relaciones bilaterales entre España y Costa de Marfil se han intensificado considerablemente desde 2013, cuando ya el gobierno español condonó deuda marfileña por un valor de más de 172 millones de euros» y las relaciones comerciales han pasado de 335 millones de euros à 617 en cinco años; cifras modestas, pero cuyo aumento muestran clara prueba del creciente interés mutuo.

    España ha condonado más de 100 millones de euros a Costa de Marfil de los cuales, alrededor de 50 serán destinados a un fondo que financiará proyectos de desarrollo en los sectores de agua y energía

    Precisamente este país, Costa de Marfil, acoge a finales de noviembre de 2017 la Vº Cumbre Unión Africana – Unión Europea. Esta cita supone un éxito diplomático para el presidente Alassan Ouattara y una oportunidad para mostrar los avances del país y el continente en un momento en el que la estabilidad se ha convertido en la tónica habitual en la mayoría de los países de la región, pese a retos persistentes como la lucha contra la corrupción o la dependencia africana de la explotación de materias primas. Como recuerda el embajador marfileño en España, Charles Darius Atchimon, «África se encuentra en segunda posición, tras Asia, en dinamismo económico, una variable en la que Costa de Marfil mejora día a día, como muestra que el país se encuentre entre los 10 más atractivos del mundo para la inversión según el Doing Business Report del Banco Mundial».  Para el embajador, «Costa de Marfil está poniendo en marcha grandes proyectos vertebradores en campos como las infraestructuras, la sanidad, la educación o el agua y saneamiento». 

    Su país es muestra de la necesidad de concebir el desarrollo africano, desde Europa y desde España, como lo que es: una enorme oportunidad para crecer juntos en beneficio de las sociedades de ambos lados del Mediterráneo.

    Autoría y fotografía: Alejandro Dorado Nájera. @DoradoAlex

  • NSIA Fondation, investir pour un avenir meilleur

    Fondée il y a à peine quatre ans, la NSIA Fondation s’est convertie à une référence d’éradication des inégalités sociales et surtout au sein des populations les plus démunies et défavorisées spécialement dans la tranche de la population féminine. Son Président Exécutif, Régis Franck Segbenou, de passage à Madrid en Espagne dans le cadre de recherche de partenariats durables avec des institutions sociales de la place, a bien voulu nous accorder un entretien dans nos bureaux de la Avenida Manoteras 10, Madrid. Entretien.

    M. Régis Segbenou, vous êtes le Directeur Exécutif de NSIA Fondation, pouvez-vous nous présenter ladite institution ?

    Merci pour cette opportunité de m’exprimer dans eBiz Africa Review (EAR). La création de NSIA Fondation est le fruit d’une réflexion mûrie par M. Jean Kacou Diagou, Président du Groupe NSIA, et de sa fille Jeanine Kacou Diagou, Directrice Générale du Groupe NSIA. Le groupe est à la base un groupe d’assurances et, depuis quelques années, un groupe de banques et donc Panafricain. Nous sommes présents dans plus de 12 pays avec 25 filiales dans ces différentes zones dont dans certains, nous avons ou la banque- assurance ou seulement la banque et dans le reste des autres pays cela est reparti entre l’assurance vie et l’assurance non vie. Le président Jean Kacou Diagou a donc, depuis quelques années, décidé de mettre en œuvre cette Fondation pour permettre à cette population africaine démunie, d’avoir accès à l’éducation, à la formation, protéger l’environnement, et la scolarisation surtout axée sur les petites filles. Ces filles sont emmenées à se dédier aux travaux ménagers et ne bénéficient pas forcément d’accès à la scolarisation et à l’éducation. Notre action est vraiment menée autour des femmes et des petites filles pour pouvoir avoir accès à l’éducation et à la formation. Lorsque l’on observe notre logo, l’on découvre qu’il est très représentatif puisque nous avons une mère et une fillette. Nous essayons donc de recentrer les quatre axes sur la femme et l’enfant.

    LA CREATION DE NSIA FONDATION EST LE FRUIT D’UNE REFLEXION MURIE PAR M. JEAN KACOU DIAGOU ET DE SA FILLE JEANINE KACOU DIAGOU RESPECTIVEMENT PRESIDENT ET DIRECTRICE GENERALE DU GROUPE NSIA

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    Quelles sont donc les valeurs et la vision de la NSIA Fondation ?

    Nos valeurs et visions sont donc, pour être plus explicites, la scolarisation, l’éducation, l’environnement et formation. Ces valeurs qui sont mises en pratique nous permettent de passer aux actes concrets dans déjà quatre pays qui sont la Côte d’Ivoire, le Cameroun, la Guinée Conakry et le Sénégal.

    En Côte d’Ivoire nous avons procédé à la réhabilitation d’une école de formation agropastorale en partenariat avec la congrégation Betaram de Jésuites de France. De cette école sortent une trentaine d’élèves chaque année avec une formation, une expertise qui les permet d’être autonomes, indépendants et d’avoir un métier ; et nous avons pour but d’en faire une école panafricaine. De ces 12 pays où nous avons des filiales, viendront les élèves les plus démunis dans le but de recevoir une formation tous frais payés par NSIA Fondation avec un métier.

    Au Sénégal nous avons aussi procédé à la pose de la première pierre d’une école qu’on appelle La Case des Touts Petits et permettre aux enfants de la rue d’avoir accès au circuit normal de la scolarité.

    En Guinée Conakry, on a aussi posé la première pierre d’un point de lecture en partenariat avec L’UNESCO et les éditions l’Harmatan pour que les plus jeunes puissent avoir accès à la lecture, à l’information et à la formation. L’Unesco fournira donc tous les livres et les ouvrages. La Fondation, quant à elle, se chargera de la bâtisse.

    Au Cameroun nous avons également réhabilité un centre de formation pour jeunes filles dans la région de Poma près de Douala. Dans cette école, ces jeunes filles accéderont à la formation à l’informatique, la couture, la cuisine etc.

    NOS VALEURS QUI SE RESUMENT PAR L’AMOUR POUR SON PROCHAIN, LA RESPONSABILITE, L’EGALITE ET L’INTEGRITE S’ARTICULENT AVEC NOS VISIONS PERMETTANT AUX PLUS DEMUNIS PARTICULIEREMENT LES JEUNES FILLES ET LES FEMMES D’ACCEDER À L’EDUCATION ET A UNE AUTONOMISATION FEMININE 

    En vous écoutant on se rend compte que l’un des plans d’action principaux de la Fondation c’est l’autonomisation de la femme ?

    C’est tout à fait ça. Nos actions permettent donc aux femmes d’être indépendantes, autonomes et d’avoir un métier, d’avoir accès au savoir et de lutter pour leurs droits. En Afrique, malheureusement, il existe encore des contraintes financières dans certains pays où le mode de survie ne permet pas encore aux familles et aux personnes ressources de subvenir aux frais de scolarisation de leurs progénitures. NSIA Fondation vient donc en appuie à ce manque. Il est important de noter et de savoir qu’il faut rendre ce qu’on a reçu aux populations.

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    En quoi est-il important d’internationaliser la Fondation dans la recherche de partenariat ?

    J’ose croire que selon ma propre gouverne, l’objectif d’une fondation c’est de devenir autonome et indépendante à long terme. Nous nous rendons compte qu’en Afrique il existe un grand nombre de fondations, mais qui n’ont pas de suivi, qui ne sont pas forcément organisées. L’objectif ici c’est de donner de la notoriété, de la crédibilité et de la visibilité à

    AVOIR DES LIENS ET FORMER DES PARTENARIATS A L’INTERNATIONAL RENFORCE NON SEULEMENT LA CREDIBILITE ET LA NOTORIETE DE LA FONDATION MAIS AUSSI NOTRE EFFICACITE DANS NOTRE PLAN D’ACTIONS

    notre Fondation qui s’appuie sur des assurances et des banques, et donc un groupe crédible. Mener des actions et des actes permettent à l’opinion publique de connaître, bien entendu, nos réalisations. Avoir donc des liens et former des partenariats à l’international renforce non seulement la crédibilité mais aussi notre efficacité dans notre plan d’actions puisque la Fondation à elle seule ne peut pas autofinancer tout son programme. Aujourd’hui il s’agit ici de trouver en d’autres fondations, des ONG, des entreprises, des mécènes, des particuliers qui vont nous permettre de développer ces actions. Mais la difficulté de ces personnes physiques ou morales est de pouvoir justifier les ressources ; savoir comment sont utilisées ces fonds et à quel but. Un compte rendu périodique aux donateurs est obligatoire pour créer cette confiance et renforcer ces partenariats. J’ose croire qu’il y a des personnes de bonne volonté qui sont prêtes à participer à des projets sociaux mais qui restent sceptiques car le manque de transparence freine leurs ardeurs. Il est intéressant et important ici de créer cette confiance par des « reportings » ou rapports périodiques avec des preuves palpables ou tangibles.

    Quel message lancez-vous aux futurs partenaires de NSIA Fondation ?

    NSIA Fondation survient à ses propres besoins depuis 4 ans d’existence, par le biais et la contribution de ses filiales. Tout nouveau partenaire peut être rassuré de la bonne marche des activités, du bon emploi des fonds reçus ou octroyés à la Fondation dans une transparence totale. Les Donateurs auront toujours la possibilité d’avoir un regard ou visiter les projets réalisés. Ils seront aussi destinataires d’un rapport d’activités sur le développement des actions de notre organisation. Nous comptons sur les partenaires potentiels espagnols et espérons pouvoir signer des accords avec aussi des personnes ou organisations ressources et mener à bien nos visions et valeurs.

     

    Par Franck Olivier Kra @franckokra

  • Fundación NSIA, invertir para un mejor porvenir

    Puesta en marcha hace apenas cuatro años, la Fundación NSIA se ha convertido en una referencia en cuanto a la erradicación de las diferencias sociales en el seno de las comunidades más desfavorecidas, especialmente entre las mujeres. Su director ejecutivo, Régis Franck Segbenou, de visita prospectiva en Madrid (España) para la búsqueda de posibles socios para la fundación de entre las entidades sociales del país, tuvo la amabilidad de aceptar nuestra invitación para una entrevista con eBIz Africa Review.

    regis

    Señor Régis Segbenou, usted es director ejecutivo de la Fundación NSIA. ¿Podría presentarnos brevemente la fundación?

    La creación de la Fundación NSIA es fruto de una idea madurada por Jean Kacou Diagou, presidente del Grupo NSIA, y su hija, Jeanine Kacou Diagou, directora general del mismo grupo. El grupo fue, al comienzo, una entidad aseguradora a lo que, desde hace ya algunos años, se ha sumado la actividad bancaria. Estamos presentes en más de 12 países, con 25 filiales en las que damos servicios de aseguradora y/o banca.

    El Grupo NSIA decidió poner en marcha la fundación para poder atender a poblaciones africanas desfavorecidas, prestándoles servicios básicos como acceso a la educación, a la formación o a un medio ambiente saludable, especialmente para las niñas.

    Las niñas están predestinadas a encargarse de los trabajos del hogar y no son, en muchos casos, escolarizadas o educadas. Nuestra acción se concentra en las niñas para solucionar este círculo vicioso y crear oportunidades de desarrolla para las mujeres más allá de las tareas del hogar. Nuestro logo es muy representativo de este trabajo ya que dibuja una niñas de la mano de su madre. Son ellas sobre las que centramos nuestro trabajo

     La creación de la Fundación NSIA es fruto de una idea madurada por Jean Kacou Diagou, presidente del Grupo NSIA, y su hija, Jeanine Kacou Diagou, directora general del mismo grupo

    ¿Cuáles son lo sejes de actuación sectoriales y geográficos de la Fundación NSIA?

    Nuestros valores se resumen en el amor al prójimo, la responsabilidad, la igualdad y la integridad, articulados en torno a nuestra visión que no es otra que permitir a los más desfavorecidos, particularmente las niñas y a las mujeres, el acceso a la educación y la emancipación femenina.

    Más concretamente, nuestros ejes de acción son: la escolarización, la educación, la formación y el medio ambiente. Actualmente contamos con proyectos en marcha en cuatro países: Costa de Marfil, Camerún, República de Guinea y Senegal.

    En Costa de Marfil hemos rehabilitado una escuela de formación agropecuaria en asociación con la congregación Betaram de los Jesuitas Franceses. De esta escuela salen una treintena de alumnos cada año, con una formación que les permite ser personas autónomas, independientes, con una profesión. Nuestro objetivo es establecer una escuela panafricana. Desde esos 12 países donde mantenemos filiales, vendrán alumnos en situación de desprotección para que, después de recibir la formación subvencionada por la Fundación NSIA, puedan tener una profesión.

    En Senegal, hemos puesto la primera piedra de una escuela que llamamos la Case des tout petits (La Casa de los Más Pequeños) para permitir que los niños de la calle tengan acceso al circuito de escolaridad en las mismas condiciones que otros niños.

    En la República de Guinea, hemos puesto también la primera piedra de un punto de lectura en colaboración con la UNESCO y la editorial Harmatan, para que los más jóvenes puedan acceder a la lectura, la información y la formación. La UNESCO estará a cargo del abastecimiento de libros y la Fundación queda a cargo de el edificio y gastos relacionados.

    En Camerún, hemos rehabilitada un centro de formación para mujeres jóvenes en la región de Poma, cercana a Duala. En la escuela, las chicas acceden a la formación en informática, costura, cocina y otras materias.

    Nuestros valores se resumen en el amor al prójimo, la responsabilidad, la igualdad y la integridad, articulados en torno a nuestra visión que no es otra que permitir a los más desfavorecidos, particularmente las niñas y a las mujeres, el acceso a la educación y la emancipación femenina

    Escuchándole se ve claramente que su eje principal de acción es el empoderamiento femenino…

    Exactamente. Nuestras acciones permiten que las mujeres sean independientes, autónomas y que tengan una profesión y acceso al conocimiento para que puedan luchar por sus derechos. En África, lamentablemente, existen todavía obstáculos financieros para familias sin recursos a la hora de escolarizar a los hijos. La Fundación NSIA viene a cubrir esas necesidades. Es importante darse cuenta que es necesario saber devolver parte de lo que hemos recibido a las comunidades.

    logo

    ¿Cuál es, para usted, la importancia de internacionalizar la fundación a la hora de buscar asociaciones con otras entidades?

    Mi objetivo al frente de la fundación y el objetivo de toda fundación es conseguir la autonomía e independencia a largo plazo. Observamos que, en África, hay multitud de funciones pero que están mal organizadas y gestionadas. Nuestro objetivo es dotar de credibilidad, de visibilidad, de notoriedad nuestra fundación, apoyándonos en nuestra labor previa de entidad aseguradora y bancaria. Llevar a cabo acciones e iniciativas que nos hagan conocidos ante la opinión pública nuestros logros. Establecer vínculos y colaboraciones a nivel internacional refuerza, no solamente nuestra credibilidad, pero también nuestra eficacia en la puesta en marcha del plan de acción ya que la fundación, por si sola, no podría autofinanciar su programa.

    Establecer vínculos y colaboraciones a nivel internacional refuerza, no solamente nuestra credibilidad, pero también nuestra eficacia en la puesta en marcha del plan de acción

    Se trata de encontrar otras fundaciones, ONG, empresas, mecenas o particulares que quieran involucrarse. El problema, muchas veces, reside en cómo justificar tus ingresos, saber cómo son usados los fondos y para qué. Es obligatoria rendir cuentas de forma periódica a los donantes para crear confianza y reforzar los acuerdos.

    Hay gente de buena voluntad que están dispuestas a participar en proyectos sociales pero que guardan escepticismo por la falta de trasparencia, que frena su colaboración. Es necesario crear esa confianza con rendición de cuentas y con resultados tangibles.

    ¿Qué mensaje lanzaría usted a los futuros colaboradores de la Fundación NSIA?

    La Fundación lleva 4 años autofinanciándose por la vía de sus filiales. Todo nuevo socio o colaborador, puede tener la confianza del buen funcionamiento de las actividades, del buen empleo de fondos con una trasparencia total. Los donantes tienen siempre la posibilidad de visitar los proyectos realizados. También tienen a su disposición informes de actividad periódicos.

    Tenemos muchas esperanzas puestas en los potenciales socios españoles y esperamos poder firmar acuerdos con personas y organizaciones para poder llevar a cabo nuestra misión respetando nuestros valores.

    Por Franck Olivier Kra, @franckokra.

  • Funda, la juventud volcada con Zimbabue

    El nombre «Funda», organización creada por cinco estudiantes del Máster en Desarrollo de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres, proviene del idioma shona y significa «aprender». La misión de la organización es crear una mayor conciencia sobre los temas que afectan a grupos sociales en África, con el objetivo de mejorar sus vidas.

      

    Su primer evento titulado «La situación tras la Reforma Agraria y el futuro de la agricultura en Zimbabue» (Post-Land Reform and the Future of Agriculture in Zimbabwe), fue llevado a cabo en la Facultad de Estudios Orientales y Africanos de SOAS. El propósito fue impulsar el debate y el diálogo sobre reformas agrarias en Zimbabue. Un evento que fue posible gracias a la Real Sociedad Africana de Londres (Royal African Society), entidad que actúa como un intermediario cultural, promoviendo los negocios y los intercambios políticos, culturales y académicos entre África y el Reino Unido. Además, su fin ultimo es mejorar el entendimiento entre África, el Reino Unido y el resto del mundo. Los ponentes para esta presentación fueron el profesor Ian Scoons, de la Universidad de Sussex, y Na Ncube, de la Global Initiative.

     

    El propósito principal fue destacar la importancia histórica y actual que tiene el tema del reparto de la tierra en Zimbabue, de gran importancia por estar relacionado con la estabilidad política y económica del país. Esta reivindicación fue motor de la guerra de liberación que acabó con la independencia del país en 1980. A pesar de la reforma agraria de los ochenta, posterior a la independencia del país, donde hubo una redistribución de tierras, la minoría blanca continuaba explotando la mayoría de los cultivos fértiles del país.

    mugabe

    Foto: Robert Mugabe, presidente de Zimbabue (1980-2017). Flickr, autor a-birdie.

    Fue en el año 2000 cuando el gobierno del recientemente depuesto presidente Robert Mugabe adopto el Fast Track Land Reform Program (FTLRP), programa que buscaba favorecer al resto de la población negra que no tenía oportunidad alguna a la hora de explotar terrenos. Este programa fue percibido con rechazo por la antigua metrópoli, lo que conllevo a deteriorar las relaciones diplomáticas entre Zimbabue y el Reino Unido, resultando en varias sanciones y limitaciones a Zimbabue, así como la expulsión del país de la Commonwealth. Más allá de las implicaciones económicas de estas sanciones, las perdidas agrícolas derivadas de la aplicación de la FTLRP fueron graves.

     

    Según el informe «la tierra en Zimbabue» (Land in Zimbawbe), realizado por Africa All Party (APPG), la producción agrícola de Zimbabue disminuyó un 50% entre 2000 y 2007. Aunque los pequeños productores consiguieron mejorar su situación económica, las grandes granjas comerciales sufrieron la falta de capital, no pudiendo proveer la comida suficiente al país y provocando desabastecimiento de alimentos. La AAPG menciona que Zimbabue necesita resolver sus problemas políticos con la comunidad internacional, y especialmente con el Reino Unido, para poder retomar una estabilidad que les permita explotar al máximo su potencial agrario.

     

    Para poder incrementar esta producción, se ha recomendado crear reformas que promuevan compensaciones y acuerdos que beneficien a ambas partes. Sin embargo, estas reformas requerirán diálogo entre las partes, incluyendo pequeños productores, y el gobierno.

     

    Basándose en las conclusiones del informe de la AAPG, Funda quiere convertirse en esa plataforma donde se puedan llevar a cabo esas negociaciones entre las partes. Funda cree firmemente que la concienciación y la promoción del diálogo puede facilitar la toma de decisiones políticas sobre bases sólidas, mejorando, de esta forma, la vida de los ciudadanos de a pie de Zimabue.

     

    ¿De dónde surge Funda?

     

    Shepherd Mutswiri, Yasmin Hegazy, Jimmy Awany, Jean-Marc Mauran y Benjamin Snyder, provenientes de Zimbabue, Egipto, Uganda, Francia y Estados Unidos respectivamente, son los fundadores de esta organización. Esta gran diversidad ha ayudado a la organización a entender las diferencias que existen al trabajar con culturas ajenas a la propia.

    funda 

    Funda fue creada mientras estaban sentados charlando sobre temas políticos y sociales africanos. Al hablar entre ellos, se dieron cuenta que tenían un interés común: el contribuir de alguna forma al bienestar de las comunidades menos privilegiadas en África.

     

    Shepherd es originario de Zimbabue, ha vivido en Irlanda y actualmente lo hace en el Reino Unido por estudios y trabajo. La tesis de su grado se centró en las reformas agrarias. Ahora, que estudia su máster en desarrollo, se está enfocando más en esa perspectiva. Dice que este proyecto es muy importante para él, personal y profesionalmente, porque Zimbabue es el país donde nació y se crio. «Debido a mi cercanía con Zimbabue y el Reino Unido, pensé en crear una plataforma donde pudiera impulsar el dialogo entre estos dos países para así dar fin a la serie de conflictos que han existido en el pasado entre ellos. Hay que mirar al futuro, crear soluciones y no quedarse atascado en el pasado», comenta.

     

    Para Yasmin, que habla de parte de los miembros no zimbabuense del equipo, el hecho de no tener los vínculos personales de Shepard no es impedimento para trabajar frente a la erradicación del hambre y la pobreza derivadas de las ineficaces reformas que tanto han afectado a Zimbabue.

     

    Según Yasmin, «actualmente en Funda nos estamos enfocando en la agricultura, pero a largo plazo tenemos planeado trabajar en otros temas como el sector salud, el intercambio cultural y las relaciones internacionales. Además, nuestro próximo proyecto es combatir la violencia en Sudán del Sur, un país que estamos estudiando actualmente para comenzar a trabajar en él lo antes posible».

    funda 2 

    Los planes de la organización son continuar las discusiones y el diálogo desde del Reino Unido y en Zimbabue para lo que se han planeado múltiples diálogos y debates para impulsar que dichas reformas se lleven a cabo.

    Como parte de sus actividades de futuro, Funda pretende organizar un evento en asociación con el APPG y la Royal African Society en el Parlamento Británico.

    Este evento también servirá de continuación al informe de 2009 de la APPG. Intentaremos poner nuestro grano de arena para la solución de conflictos anteriores y plantear futuros proyectos serán planeados para poder restablecer, de nuevo, los lazos socio-culturales entre el Reino Unido y Zimbabue.

     

     

    contact.funda.ngo@gmail.com

    Facebook: @funda.agriculture