Por Daniel Delgado

Profundizamos en las raíces africanas de muchas tradiciones latinoamericanas y en la influencia de los afrodescendientes en las culturas actuales

Están separadas por cientos de miles de kilómetros pero son más cercanas de lo que muchos podrían pensar. África y América. América y África. Dos continentes, famosos por su inmensa riqueza natural y cultural y por la alegría infinita de sus gentes, que se han erigido como destinos turísticos sorprendentes por toda la belleza que tienen que ofrecer. Y sí, entre nuestros dos protagonistas hay una masa de agua cuya superficie va más allá de los cien millones de kilómetros cuadrados, pero hay momentos en los que parecen estar uno al lado del otro.

Raíces comunes

Según el informe ‘Afrodescendientes en América Latina: Hacia un marco de inclusión’, publicado por el Banco Mundial en 2018, en América Latina hay alrededor de 133 millones de afrodescendientes, o lo que es lo mismo, una de cada cuatro personas de la región. Brasil y Venezuela concentran al 91% de esa cifra, seguidos de Colombia y luego México.

Los primeros habitantes africanos de América llegaron como parte de la llamada Diáspora africana, víctimas del comercio de esclavos hacia el Nuevo Mundo. Con ellos llevaron sus tradiciones, sus costumbres, sus colores, sus sonidos y sus dioses. Los descendientes de estos primeros esclavos y de los que llegaron después formaron comunidades y vivieron su vida en América y, con el tiempo, llegaron a formar parte de unas sociedades que crecían a partir de la relación entre nativos americanos, africanos y europeos principalmente. Así, es habitual encontrarse festividades cuyo origen radica en las costumbres de los esclavos negros; o el uso de instrumentos africanos en las melodías de Cuba o Costa Rica.

Hoy en día, gran parte de esas tradiciones que aportan esa chispa especial a los países de América surgieron, tiempo atrás, en África.

El caso colombiano

Colombia tiene cinco millones de afrodescendientes en su país; y de entre todas las regiones, la del Pacífico cuenta con alrededor de un 40% de población negra. Si seguimos con el zoom-in, el estado de Chocló y su capital, Buenaventura, lideran la presencia de afrodescendientes y ofrecen un escenario perfecto para conocer este vínculo cultural entre continentes.

En el marco de FITUR 2021, nos acercamos al stand de Colombia Pacífico para hablar con Laura Arias y Franklin Perea (él mismo es afrodescendiente de Chocló). Entre los dos nos explican cómo las costumbres de origen africano forman parte de la tradición colombiana y cómo son protegidas y conservadas tanto por las autoridades como por la ciudadanía, que las disfruta día a día. Nos hablan de los consejos comunitarios, organismos gubernamentales que proporcionan protección jurídica al modo de vida y los territorios colectivos de las comunidades étnicas indígena y afro. También destacan la labor de las museos de conservación, encargados de preservar el saber popular, y de los talleres escuela, que lo difunden y dan a conocer entre propios y ajenos.

Laura, con alguna risa entre vergonzosa y pícara, señala como parte importante de ese legado africano las bebidas tradicionales (biche, tumbacatre, arrechón…) que el gobierno está en proceso de legalizar, o los coloridos turbantes, muy similares a los que se pueden ver en tantas imágenes tomadas en África y que siguen formando parte del vestuario de muchas colombianas. Por otro lado, Franklin destaca la tradición minera de la región, las canoas artesanales y la gastronomía, marcada por las técnicas de salado, secado y ahumado. Su recomendación personal es el ‘plato arrecho’ que junta carne de cerdo, de pollo y de res.

Los caminos de nuestros dos interlocutores se unen al hablar de San Pacho, quien en su momento fue un santo al que adoraban los esclavos de la región y que hoy es el protagonista de una de las mayores festividades de Chocó. Durante un mes entero, las calles se llenan de color y música de rumba en una suerte carnavales en los que participa toda la ciudad, teniendo cada barrio su momento de gloria en el que lucirse.

Entre melodías que invitan al baile, ruido de jolgorio y máscaras y disfraces que superan al arco iris, Franklin lo resume así: "De África conservamos el sabor y la alegría". Y quién podría negarlo cuando mira su sonrisa sincera.